Глава 15

Жаркое солнце отражалось в окнах небоскребов и офисных зданий, хорошо, что в машине было прохладно от работающего кондиционера, а утренний час пик уже миновал. Мы покинули гостеприимную яхту «лучшего друга» утром, а не как ранее планировали вечером, решив, что ночью в городе будет не безопасно. Но самое удивительное чудо произошло накануне поздно вечером, когда мы все уставшие за целый день купания в океане и загорания на палубе яхты, с «великим актером и нашим лучшим другом» собирались с Джоном принять совместную ванну. Раздавшийся сигнал видеодомофона нас очень удивил, стюарды предпочитали стучаться, на дисплее мы увидели Лиама он, что-то держал за спиной и улыбался.

Мы сразу напряглись, зачем он пришел и еще так поздно, подозрительно. Шепнув любимому, чтобы он встал за дверью и приготовился к неожиданностям, открыла дверь так, чтобы было видно только одну часть тела. Одновременно зажигая на руке огонь, чтобы в случаи опасности кинуть в Лиама или в оружие

— Простите, что так поздно, но мои матросы сегодня решили порыбачить с борта и смотрите, что они выловили! — резко вытащил из-за спины очень знакомый рюкзак, и совершенно сухой. Он был упакован в непромокаемый материал и плыл на спасательном круге! Мои «рыболовы» закинули удочки и, подцепив, аккуратно вытащили на борт. Простите, нам пришлось его открыть, чтобы узнать, что внутри и кому он принадлежит. И оказалось, что внутри ваши документы, вещи и даже одеяло! Я не стал ничего выкидывать, оставил все как есть, но лучше их выкинуть, неизвестно, кому они принадлежали, наверняка одному из служащих, — добавил Лиам, бросив брезгливый взгляд на рюкзак.

— Спасибо огромное, что принес его, несмотря на поздний вечер! — коротко обняла мужчину в порыве благодарности.

— Это не мне спасибо, а наверно Посейдону и счастливому стечению обстоятельств и волнам которые принесли его к борту моей яхты, — ответил он со смехом и, пожелав нам спокойной ночи, ушел.

Все наши вещи, документы и даже наличные деньги были в полной сохранности. А в маленьком потайном кармашке я наткнулась на послание от друзей, и мне сразу стало ясно, что за «Посейдон» пригнал наш рюкзак к борту яхты на океанских волнах. Маленький кулон в виде белого кристалла, который очень сильно напоминал осколок льда. Алексис и Норд только они могли прислать мне такую красоту, в этом я даже не сомневалась.

Утром, под лучами палящего солнца мы покинули гостеприимную яхту. На прощание мы сделали несколько фотографий с Лиамом и обменялись «новыми» номерами телефонов, теперь он хоть и магическим путем стал нашим лучшим другом и обратись мы к нему за помощью, он не откажет. Кроме того, он снабдил нас не только одеждой, и дал приличную сумму наличных денег, а еще подарил хорошую дорожную сумку на колесиках, в которую мы и сложили всю подаренную одежду и одеяло. Экономная часть меня требовала взять с собой еще и старые вещи с рюкзаком, но практическая часть меня, все же победила, и все оставила в каюте.

Взяв машину в аренду, отправились в путь, мы специально выбрали фирму по прокату машин с услугой оставления ее в филиале фирмы, там нам и вернут залог, который мы оставили в прокатной фирме. Хорошо, что мы заранее все продумали.

Набережная Тампа, протяженностью в четыре километра, расположена вдоль побережья реки Хиллсборо. Это самый центр города, через который нам надо проехать, чтобы выбраться из города. До самого последнего момента Джон держал в тайне, почему он выбрал именно этот порт, но перед самым сходом на берег объявил, что мы едем в клан его отца. Который находится недалеко от Тампы. Он хотел лично убедиться, что его мачеха и его будущий братик в полной безопасности. Особенно после того как «Инквизитор» сказал, что отправил вертолет с Шарлотой в клан, чтобы занять место Ирэн, я не стала с ним спорить, и даже полностью согласилась с его решением. Заодно покажет всем, что он теперь полностью здоров, и получить своеобразное благословение на брак со мной. Хоть, как-бы мы уже и женаты по закону оборотней и у нас есть даже брачные метки. Неодобрения своей кандидатуры я боялась больше всего, страх, что ему могут отказать и теперь, когда он полстью здоров, отец может настоять взять в жены оборотницу, а не магичку хоть и с тремя разными видами магии, сжимал сердце ледяными когтями.

Но машина медленно двигалась в плотном потоке, приближая нас к неизвестности, и мне оставалось надеяться только на лучшее. Просто так сдаваться я не собиралась, ведь мы истинные друг для друга и Джон меня любит, благодаря своей магии теперь я знаю истину.

А пока мы движемся со скоростью пешехода, мы Эдрианом рассматриваем пейзаж за окном, а это значит, будем совмещать приятное с полезным. По набережной Тампа дети и взрослые катались на велосипедах и роликах, шли мамочки с колясками, влюбленные, держась за руки, сияли улыбками, и просто народ наслаждался хорошей погодой, гуляя пешком. Надеюсь и у нас с Джонатаном, вскоре появится возможность вот так же гулять по пляжу, держась за руки и купаться в океане.

Постепенно поток машин рассеялся, и мы значительно прибавили скорость, а с выездом на трассу вообще в окно стало не интересно смотреть, и под мерное урчание мотора закрыла глаза. Мой ненасытный оборотень ночью почти не давал мне спать.

Проснулась от того, что машина остановилась, мы стояли на заправке, силуэт Джонатана легко угадывался возле кассы в застекленном помещении заправки. Похоже, он не захотел воспользоваться картой и решил оплатить наличным. Эдриан спал в полусидящем положении, и я решила немного размяться с пользой дела. Выйдя из машины, взяла из специального ведерка щетку для очистки лобового стекла и принялась очищать стекло от грязи, одновременно поглядывая в сторону помещения заправки. Джонатан, сосредоточенным лицом продолжал складывать покупки в пакет, он там весь магазин решил, что ли скупить!

Положив щетку обратно в ведерко, и бросив в очередной раз взгляд на Джона, и увидела, что он с двумя большими пакетами идет в сторону машины.

— Открой, пожалуйста, багажник, а сама садись в машину, я сейчас заправлюсь и мы быстро отсюда уезжаем — проговорил он быстро напряженным голосом, и с милой улыбкой на лице, кивнул на пакеты, чуть приподняв их вверх, словно показывая.

Спрашивать ничего не стала, придав своему лицу безмятежный вид, открыла багажник и, подержав крышку пока он ставил пакеты, села в салон. Джон со спокойным выражением лица, вставил заправочный пистолет в бак, и лишь напряженный взгляд и нетерпеливое постукивание пальцами по машине выдавали его напряжение. Счетчик, отсчитав тринадцать галлонов, выключился, значит, мы залили почти полный бак.

Мне показалось, что Джонатану потребовалось не больше секунды, чтобы вставить обратно пистолет в колонку, закрутить крышку бака, сесть за руль и сорваться практически с места. Только когда мы отъехали на достаточное расстояние от заправки он сбросил скорость.

— Там двое мужчин с пистолетами собирались ограбить кассу. Они прятали лица и внимательно наблюдали за кассиром и входящими. Пока я делал покупки, один из них переложил пистолет за пояс и повесил табличку на дверь «технический перерыв». Единственное, что я смог сделать, это передать вместе с деньгами короткую записку, — произнес он раскаивающимся голосом. Я даже магией там воспользоваться не мог, народу было слишком много.

— Все хорошо, ты сделал все, что мог. Сейчас, как бы это цинично не звучало, наши жизни в приоритете. Лишнее внимание нам совершенно ни к чему, — похлопала его ободряюще по плечу.

— Надо было меня позвать, я бы расплавил их пистолеты своей магией! — вставил свое слово проснувшийся Эдриан.

— Хорошо, в следующий раз, когда мне встретятся грабители, с пистолетами, я сразу же позову тебя, — ответил Джон, пряча улыбку.

Мальчик важно кивнул и стал смотреть в окно, тихо считая обгонявшие нас машины. Когда Джон, проехав несколько километров, вдруг свернул на просёлочную дорогу, сразу поняла, что он хочет устроить небольшой пикник.

Выбрав хорошее место и расстелив на земле мое незаменимое одеяло, которое уже не раз нас выручало и согревало, стала вытаскивать из пакетов покупки Джонатана. Фрукты, хлебная нарезка, питьевой йогурт, взглянув строго на сидящего с невинным видом любимого, отдала пачку с чипсами Эдриану. Он сначала рассматривал ее с большим интересом, а потом осторожно доставал хрустящие ломтики картошки. Наверно он раньше никогда не пробовал чипсы, напоминать о времени проведенном в плену не стала, задавая вопросы. Просто положила на пластиковую тарелку кусок курицы и яблоко.

Внезапно шум, пронесшийся на большой скорости машины, привлек наше внимание. Следом раздался звук полицейской сирены и выстрелов. Мальчик, подскочив на месте, собрался было бежать в сторону дороги, но был быстро пойман в крепкие объятия Джона.

— Нам нельзя привлекать к себе внимание. Я специально отъехал от дороги подальше, чтобы нас не зацепило шальной пулей, а ты собрался бежать туда, где злые преступники готовы убивать, — внимательно посмотрел он в глаза мальчику.

— Извини, я об этом не подумал, просто хотел помочь, — хлюпнул он носом, и отвел взгляд покрасневших глаз.

— Все хорошо. Помогать людям это нормально, просто мы как супер герои должны скрывать свои способности. Мы же не хотим снова оказаться в руках сумасшедшего доктора или, чтобы нас узнавали и тыкали пальцем как в каких-то сумасшедших? — произнесла мягким голосом, чтобы успокоить мальчика.

Выждав для верности около получаса и убедившись, что полиция и грабители не собираются возвращаться, мы отправились в дальнейший путь. До города, где мы должны будем оставить машину и дальше передвигаться на общественном транспорте, пока не доедем до граничащего с землями оборотней города, осталось совсем немного. А там будет видно, после истории с нашим похищением, попутки вызвали во мне жуткий страх.

До города, граничащего с землями оборотней, мы доехали без всяких приключений, отдав машину в фирму проката и получив свой залог обратно, мы сели на простой автобус междугороднего сообщения и спокойно доехали до нужного нам места. Стараясь, лишний раз нигде не выходить и ни с кем не разговаривать, вроде нам и опасаться больше некого, но внутри меня нарастало странное чувство опасности.

Сойдя на автобусной остановке и вдохнув свежий воздух, как-то резко успокоилась и выдохнула, наверно это автобус вызывал чувство тревоги, хоть он и не был «лежачим». На город уже начали опускаться сумерки, и мы решили переночевать в мотеле рядом с автостанцией. А в кафе на первом этаже наверняка часто останавливаются дальнобойщики и просто люди, спешащие по своим делам. Можно будет аккуратно подсеть за столик и, посулив небольшую сумму денег попросить подвезти до места назначения. От поворота на территорию «частного заповедника по разведению пум» до самого поселка придется идти пешком, но это нас не пугало. Со слов Джона, как только мы перейдем определенную черту, в поселке сразу станет известно, что у них «гости» и поспешат к нам на встречу.

Неожиданно возле нас резко затормозила машина, из нее тут же выскочила молодая девушка.

— Джонатан?! Это правда, ты? Невероятно, что ты здесь делаешь? Говорили, что ты попал в аварию, и тебя парализовало, но ты стоишь на своих двоих! Как такое возможно! — девушка, подбежав к нам, практически повисла на моем муже. Укол ревности болезненным спазмом отразился в сердце.

— Это все благодаря моей уже теперь жене! — со счастливой улыбкой он обнял девушку за талию и, отстранившись от девушки, притянул уже меня одной рукой к себе. Сцен ревности и заламывание рук устраивать не стала, просто скромно кивнула и улыбнулась.

— Жена? Ты женился, поздравляю?! Я так рада за вас, — вполне искренне произнесла девушка, посмотрев на меня. А мальчик, он с вами? Ты чувствуешь, в нем скрыта огромная сила! Но она уже приручена и не пытается подавить своего носителя, так словно ей просто объяснили «кто в доме хозяин» и она с радостью приняла этот факт, подчинившись носителю. Как такое может быть? — растерянно произнесла девушка, посмотрев на нас.

— Его зовут Эдриан и он под моей защитой, кто он и откуда взялся тебе лучше не знать. Расскажи о себе, как дела в клане, сколько мы не виделись, года три не меньше? — переключил он внимание на себя.

— Ой, у меня столько новостей, давайте зайдем вон в то кафе, его сотрудники знают, что мы живем на территории заповедника, поэтому к словам «клан», «альфа» и прочим относятся спокойно. Я как раз сейчас туда направляюсь, забрать свой заказ. Пойдемте, поговорим, а потом вместе в клан поедем, я так понимаю, что вы без машины? Меня кстати Илара зовут, — протянула девушка мне руку для приветствия.

— Дженнифер, — коротко представилась я, слегка пожав ее руку. Как только наши руки соединились, перед моим взором сразу замелькали картинки, детство, юность, взросление и везде, где мелькал Джон, был ей хорошим другом, а не любимым, сейчас она замужем и очень хочет ребенка, но не получается.

В кафе было очень уютно, присев за дальний столик и сделав заказ стали ждать возвращения девушки. Она, извинившись, ушла с одной из официанток в служебное помещение, опасности я не чувствовала, поэтому мы спокойно пошли вместе с ней. И сейчас сидя за столиком, и потягивая через трубочку холодный лимонад от нечего делать, смотрела в телевизор. Но, вот фильм сменился новостями, и я стала смотреть внимательнее, на экране появилось изображение корабля и взрыва. На экране стали появляться фотографии Айзека и еще нескольких людей. И под конец появилась фотография Лиама, и тут я уже не могла сдержаться и, вскочив со своего места, подбежала к телевизору, но и там ничего не было слышно.

— Включите звук, пожалуйста! — крикнула девушке за барной стойкой.

— Пожалуйста. Надеюсь, хоть Вы не будете потом с воплями выбегать на улицу, — пробурчала барменша, включая звук.

Корреспондент разговаривала с Лиамом по телефону, и он отвечал ей, что его яхта, получив сигнал бедствия, поспешила на помощь, но, к сожалению так никого и не нашла. Поблагодарив актера, она «вернулась» в студию, где ее коллеги еще раз напомнили, что на исследовательском судне «Шелдон» произошел мощный взрыв, в результате которого погиб уважаемый врач, профессор и владелец крупной фармацевтической компании Мейсон Айзек, а так же его немая помощница. Кроме них по счастливому стечению обстоятельств, больше никто не погиб. Незадолго до этого он отправил всю команду исследователей в отпуск. Он боялся, что конечную формулу лекарства украдут, и поэтому все исследования и разработку новых лекарств вел на специально оборудованном корабле, так как никому не доверял. Его паранойя спасла исследователям жизнь. Предполагается, что на корабле были животные на которых он испытывал лекарства, но их тела не нашли, только обгоревшие останки Айзека и его помощницы, удалось найти спасателям среди обломков кораблей.

— Мэм, все нормально? — спросила настороженно официантка, когда я, досмотрев новости, выключила звук.

— Да, а, что были те, кто не смог пережить смерть профессора Айзека? — спросила удивленно.

— Не знаю, что она там не пережила, но вчера утром сюда приехала молодая женщина и заказав чай со льдом села за первый столик. Все было нормально, пока не появились новости, что исследовательское судно «Шелдон» потерпело крушение и затонуло. Услышав, это она подскочила на месте и начала кричать, «Этого не может быть!», «Моя дочь!» «Он же обещал!» и прочее, потом выбежала на улицу и, вскочив в машину, рванула с места, и уехала, даже не заплатив за чай.

Поблагодарив барменшу за рассказ, вернулась за столик, где меня с напряженным лицом ждал Джон и Эдриан. Присев рядом, коротко пересказала новости и свои догадки по поводу женщины.

— Допивайте и поедем, из-за нападения на заправку в нескольких милях отсюда, объявили план перехват, и туристам пришлось изменить маршрут, они будут здесь уже к ночи. А нам надо еще места им подготовить, хорошо, хоть заказанную еду успели приготовить вовремя.

— Туристы?! Разве теперь в «заповедник» пускают туристов?! — удивленно переспросил Джон.

— Не только пускают, но и устраивают экскурсии с ночевкой. Ты сильно отстал от жизни за то, время, что тебя не было, — похлопала она его по плечу. Пойдемте, я все расскажу по дороге.

Пока мы ехали, Илара рассказала, что мы проделали весь этот путь напрасно, отца Джонатана и Ирэн нет в клане, так как у нее крупный плод они отправились рожать на соседние земли к одной очень знаменитой целительнице-акушерке. В клане есть все медицинское оборудование, и была даже врач — гинеколог, но она серьезно заболела и была вынуждена уехать и лечь в больницу. А экскурсии они стали проводить, чтобы улучшить не только материальное положение клана, но еще и демографическое.

Ведь оборотни вынуждены скрывать свою звериную сущность, и многие не могут долго находиться в городе, поэтому вынуждены заключать близкие, межродственные браки в результате появились проблемы с генетикой, зверем и прочим. И тогда решили открыть границы для туристов, и разработали целую программу, в которой туристы идут по лесу, до определенного места, где их встречают, кормят и оставляют на ночь в своеобразной гостинице, а утром их отвозят автобусом. Обычно маршрут по специальным экологическим тропам длится около двух суток, туристы идут медленно и останавливаются на специальных стоянках. Пока они идут по лесу, все кто ищет пару, присоединяются к группе в основном в зверином обличье, чтобы сразу почувствовать незримую связь.

Если кто-то почувствует в одном пришедших свою пару, то уже в человеческом обличье «случайно» встречается на пути группы и продолжает с ним путь. Туристическую группу формируют очень тщательно, чтобы это были одиночки, и те, кто любит природу. Так за последние два года было заключено около десятка браков, не только с людьми, но и с другими оборотнями которые тоже ищут себе пару.

Материальная сторона дела тоже играет особую роль в этом, туристы покупают сувениры, и жертвуют деньги в фонд помощи в восстановлении популяции пум. Все это помогает клану развиваться во всех отношениях. В связи с нападением на заправку, полицейские велели сократить путь и увести туристов в заповедник намного раньше, чтобы преступники, которые сбежали в лес от полицейских не взяли никого в заложники.

В частный заповедник по охране и развитию пум или другими словами скрытый клан оборотней мы приехали примерно через полчаса. Большие ворота, пост охраны и хорошая асфальтовая дорога, похоже, за то время, что Джон здесь не был, тут все сильно изменилось, от его рассказа, увиденное отличалось. Большие двух и даже трех этажные деревянные дома расположились у самой кромки леса, занавески на окнах, палисадник с цветами все как в обычном поселке.

Илара привезла нас к большому двухэтажному деревянному дому, и я сразу поняла, что он принадлежит Джонатану. Он хоть и выглядел не запущенным, но ощущался пустым и холодным.

— В твоем доме никто не жил, но приходили, убирались, проветривали, поэтому запах может остаться. Я вернусь через пару часов, отвезу вас на «поляну» там будет большой костер, рассказ о том, как живут и развиваются пумы в дикой природе. Будем жарить мясо петь песни и танцевать, а утром приедет автобус и заберет туристов. Поэтому утром жду от тебя новостей, останешься здесь ждать возвращения альфы или уедешь. И конечно было бы очень здорово, чтобы ты не посылал в клан больше своих помощниц! И особенно таких любопытных и везде и всюду выспрашивающих об альфе и его жене!

— Помощниц?! — воскликнул Джон удивленно. Я никого не посылал! Это должно быть Шарлотта, она метаморф и несколько раз изображала из себя Ирэн и других людей. Как давно она здесь была последний раз?! — спросил встревожено Джон.

— Пару дней назад, и до этого была несколько раз, но в те разы она разговаривала с альфой и Ирэн, а тут нарвалась на меня. Узнав, что твоего отца нет в клане начала выспрашивать, где он, родила ли Ирэн. Особенно ее интересовал ребенок. Мне показалось это подозрительным, и я ее заперла в гостевом доме и приставила охрану. Но если она метаморф, то это объясняет, почему Стив, один из ее охранников так странно пах и вел себя. Надо предупредить альфу и его жену вдруг она задумала недоброе в отношении ребенка! — резко сорвалась с места девушка и побежала к машине. Я пришлю кого нибудь с продуктами, никуда не уходи, вдруг мне понадобиться твоя помощь! — крикнула девушка в окно открытой машины, и резко тронулась с места.