Глава 8

Повернувшись к парням, осторожно показала жестом «опасность» и, кивнув головой в сторону женщины, последовала за любимым. По дороге мы часто останавливались, чтобы ответить на приветствие и поучаствовать в благотворительности, опустив несколько купюр в стеклянный ящик для пожертвований. Женщина терпеливо ждала, пока мы последуем за ней вновь, параллельно отвечая с улыбкой на приветствия. Выйдя из запасного входа, она указала на темную фигуру, сидевшую на лавочке и еще раз напомнив, о своей просьбе скрылась в здании. Мне все это совершенно не понравилось, не дожидаясь моего сигнала, Майлс и Риз достали пистолеты из подмышечной кобуры. Как жаль, что я не догадалась взять свой пистолет, положив в сумочку лишь маленький револьвер, который мне так и не пригодился.

— Джонни, сынок! — помахала темная фигура рукой.

Нажав рычаг на подлокотнике каталки, мой подопечный уверенно направил кресло в его сторону. Внезапно от мужской фигуры стоящей около скамейки потянуло флером знакомой магии. Я попыталась остановить Джона, но было слишком поздно. Резкий удар молнии выбил его из кресла, уронив вместе с ним на землю, следующий удар пришелся на парней. Ожидая следующего удара, активировала щит и ударила сгустком пламени в темную фигуру, которая продолжала стоять не подвижно. Огонь мгновенно осветил одетый манекен.

— Так — так милочка, значит ты у нас еще и маг огня, это будет еще интереснее. Наденьте на нее наручники и видите к машине. Тебе лучше не сопротивляться, ведь у нас остается твой возлюбленный и друзья, — произнесла Ирэн, кивнув двум мужчинам, и меня закованную в наручники потащили в другую сторону парка, сходили, называется на благотворительный вечер.

[Джонатан]

Неприятный запах ударил в нос, заставляя тьму рассеиваться перед глазами. Моя мачеха Ирэн присев рядом со мной на колени, водила ваткой с пахучим веществом возле моего носа. Мотнув головой пытаясь, избавится от неприятного запаха и понял, что лежу на земле, а моя коляска валяется в стороне. Риз и Майлс связанные веревкой лежат без сознания на траве рядом с дорожкой, а вот Джен нигде нет.

— Слушай меня внимательно и запоминай, твоя девчонка сидит в кузове машины, припаркованной с той стороны парка. На нем яркая реклама цветов, большой букет алых роз, смотри не перепутай, а то получится как в прошлый раз. Времени тебе добраться ну, минут десять. Не успеешь, твоя невеста заплатит жизнью за твою нерасторопность! Как хочешь, можешь ползти, можешь воспользоваться коляской, даже можешь обернуться, но через десять минут ты должен быть на другом конце парка! Давай Джон, время пошло! — щелкнула она секундомером, и начался обратный отсчет. Громко смеясь, моя мачеха бросила секундомер на землю и бодрой походкой направилась в сторону гостиницы.

Не знаю, для чего она все это затеяла, но я обязательно выясню, а пока мне предстояло проползти до своей коляски, которая валялась на дорожке в нескольких метрах от меня. Сняв запонки и зажим для галстука, убрал их в пиджак, хоть в нем ползти было и очень неудобно, но это лучше чем в одной рубашке, к тому же терять время на его снятие совсем не хотелось. Ползти с парализованными ногами было очень тяжело, и сейчас я был благодарен парням за то, что каждое утро заставляли меня заниматься на тренажерах и качать руки и мышцы спины. Время неумолимо отсчитывало свой ход и, стараясь ползти как можно быстрее с радостью отмечал, что расстояние до коляски сокращается очень быстро. Перевернув ее с большим трудом, столкнулся с новой проблемой, я не мог на нее сесть.

Молясь про себя, чтобы при ударе механизм и батареи не повредились, нажал на кнопку запуска, индикатор запуска засветился красным светом, значит все нормально. Посмотрев на секундомер с ужасом увидел, что прошло уже четыре минуты. Развернувшись спиной к сидению, сосредоточился и резким рывком поднял свое тело. Прошла еще одна минута. Сердце в груди тревожно стучало, и паника была готова затмить мой разум, нажав рычаг управления до самого упора, постарался успокоиться и выискивать в темноте короткий путь, знать бы, где еще этот выход. Словно в ответ на мои мысли, рядом со мной вспыхнул яркий свет, освещение включилось само или кто-то его включил, неважно, самое главное я увидел таблички с указателями «выход».

До назначенного срока оставалось буквально пару минут, когда я выехал из парка и увидел большой белый фургон, из которого доносились приглушенные крики и стуки. Почему и зачем все это было организованно, я даже представить себе не мог. Подъехав к фургону и с подозрительной легкостью справившись с замком, открыл дверь, но за ней меня ждало новое препятствие. Специальная откидная платформа, по которой обычно завозят груз, только вот обычно на таких фургонах таких платформ нет. Нажав на кнопку спуска, на которую указывала большая желтая стрелка, отъехал назад, чтобы платформа опустилась. Оставались последние секунды назначенного времени. Как только появился небольшой зазор, сразу стал звать любимую по имени. Она откликнулась практически мгновенно и со слезами в голосе просила освободить ее. Как только появилась возможность, сразу заехал на платформу и поднялся в сам фургон, где в самом конце цепями была прикована Дженнифер.

— Джон я так рада тебя видеть! — дрожащим голосом произнесла она, как только я к ней подъехал. Кто эти люди и как ты нашел меня?!

— Ирэн сказала, она вторая жена моего отца, отец женился на ней, как только врач подтвердил ее беременность. Зачем она устроила это непонятное похищение, не знаю, наверно из мести. Давай сюда руки, я посмотрю, — наручники явно из особого сплава, и просто так их было не открыть.

Для освобождения нужен был инструмент, даже простая отвёртка и молоток сгодились, чтобы освободить любимую. После нескольких тщетных попыток расшатать «ушко», за которое была прикреплена цепь, мы стали тянуть цепь по очереди, не знаю, что задумала мачеха и сколько у меня времени, но без Дженнифер я отсюда не уйду!

— Признаться, я разочарована, два мага, один из которых огня, не смогли справиться с простой цепочкой! Джонатан, я дала тебе времени даже в два раза больше, но ты все равно не смог спасти свою невесту. Позор! Придется тогда вам проехать с нами в специальную мастерскую, где я надеюсь, ты, наконец, сможешь проявить свои силы и освободить любимую. Если хочешь, конечно, если нет, то в принципе тебя никто не держит, ты можешь спокойно уехать отсюда. Выбор за тобой. На свободе и без Дженнифер, или с ней, но у нас в гостях, заключение такое плохое слово, — поморщилась мачеха.

— Я остаюсь! — коротко произнес я.

В ответ Ирэн только кивнула и нажала на кнопку поднятия стальной платформы, сразу стало темно, послышался лязг закрываемого замка, хлопнули двери, двигатель мягко заурчал, и машина плавно тронулась, постепенно набирая скорость.

— Спасибо, что не оставил меня здесь одну, — произнесла она с грустью в голосе.

— Ты моя единственная любовь, моя невеста и моя жизнь! Ирэн сама того не ведая подсказала нам выход из этой ситуации. Сплав в наручниках не совсем блокирующий, надо просто сосредоточиться, и магия пробьёт блокировку металла, ведь она у нас в крови. Приложи руки рядом с креплением и представь себе, как магия огня течет по твоим венам, и плавно вытекает из пальцев, расплавляя металл вокруг крепления. Это твоя магия она не будет обжигать тебя, — продолжал говорить вкрадчивым голосом, наблюдая, как Дженнифер пытается преодолеть блокировку металла.

Машина плавно ехала по улицам города, и никто из прохожих, не подозревал, что за красивой фотографией букета роз, маг огня пытается прожечь своей магией дыру в кузове машины. Как только стало возможным, Джен дернула на себя и крепление, легко вырвав целый пласт. Теперь в кузове автомашины была небольшая дырка, в большом квадрате раскаленного докрасна металла.

— Ударь цепью по раскаленной поверхности, и продолжай так делать, пока не образуется достаточное пространство, чтобы ты смогла пролезть в него.

— А как же ты? Сидя в коляске, ты не сможешь спрыгнуть на ходу, даже если она остановится, и будет стоять!

— Не переживай, со мной все будет хорошо, как только выберешься, звони в полицию, скажешь, что минигрелкой смогла вырезать отверстие и выпрыгнуть, а я остался. Они сразу перекроют дорогу, остановят фургон и меня спасут, — старался говорить уверенным голосом, чтобы хоть Дженнифер спаслась. — Ирэн затеяла какую-то опасную игру, но мы нужны ей вдвоем, чтобы манипулировать каждым по отдельности.

— Да, думаю, ты прав, я даже знаю место, где можно спрыгнуть, судя по направлению, они везут нас в сторону выезда из города, там есть очень хороший поворот, в этом месте скорость приходится сбрасывать почти до нуля.

Пока Джен выбивала цепью достаточное пространство, водители проезжающих машин даже не обращали на нас внимания, это навело меня на мысль, что машина скрыта под иллюзией. Это могло означать только одно, полиция не сможет найти грузовик и освободить меня. Внезапно грузовик резко занесло и словно подкинуло в воздух, затем он резко опустился и замер на одном месте. Забрав у Джен цепь и указав взглядом отойти к противоположной стене, приготовился к самому худшему. Я ожидал, всего что угодно, но только не того, что произошло дальше. Стенка фургона заскрежетала и, задрожав, стала сминаться как простой лист бумаги, а затем под воздействием неизвестной силы ее вырвало оставив рваные края. Темнота ночи не давала разглядеть, где мы находимся, только приближающийся к нам светлый силуэт был хорошо виден в ночи.

— Дженнифер, это я Кристофер, выходите, скорее! — крикнул громко силуэт, помахав рукой.

В ответ Джен запустила в него сгусток огня, который осветил молодого парня в белой футболке и шортах. Разделив сгусток пламени на несколько частей, легко образовал из них круг.

— Я, между прочим, спасти вас пришел, если хотите покинуть этот фургон до того как заклинание перестанет действовать, то вам следует поторопиться.

— Извини, последнее время нельзя ни в чем быть уверенной, — подошла она к самому краю, и неожиданно взлетела в воздух и практически оказалась в объятиях этого парня, оставив меня в полном недоумении. Джон, подъезжай к краю, Кристофер тебя перенесет, — крикнула Джен, помахав рукой.

Не зная, как и реагировать на все это, подъехал к краю и мгновенно взлетел в воздух и, пролетев несколько метров, плавно опустился рядом с Дженнифер, которая сразу кинулась меня обнимать. Парень взмахнул рукой, и грузовик вновь начал движение.

— Я понимаю, вы влюблены, и конечно рады своему спасению, но если мы не поторопимся, то все может закончиться не так радужно, как сейчас, — произнес парень. Пошли, моя машина здесь недалеко, извини приятель, но тебе придется немного полетать, иначе отсюда никак не выбраться, — обратился ко мне парень и я взлетел в воздух, оказавшись головой на одном уровне с Дженнифер.

Мне не нравилось, что он шел позади нас и удерживал меня воздушным потоком. Переход между дорогами занял минут пять, но на коляске это заняло бы очень большое количество времени. Поднявшись на гору и убедившись, что около машины нас никто не ждет, Кристофер поднял меня и Джен воздушным потоком. Мне очень не нравилось, что она каждый раз, когда он ее переносил, оказывалась в его объятиях, но я, сжав зубы, терпел и не подавал признаков ревности. Машина нашего спасителя оказалась легковой, и мне пришлось испытать несколько неловких минут, когда он, взяв меня на руки, усадил на заднее сиденье словно ребенка. Хорошо, что Джен села со мной рядом и сразу взяла за руку, такой простой жест усмирил мою ревность. Дождавшись, когда парень уложит коляску в багажник и сядет за руль, осторожно спросил, кто этот парень и получил совершенно неожиданный ответ.

— Крис, тот самый «тень», что спас меня в больнице и привез после истощения домой, — ответила она тихо.

Некоторое время мы ехали в полной тишине, за окном мелькали фонари и проезжие автомобили, судя по направлению, мы ехали в сторону леса. Джен спала у меня на плече, после использования магии ей требовалось восстановить силы. Кристофер или «Тень» сосредоточенно смотрел на дорогу, лишь изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида. На вид ему было не больше двадцати лет, кроткие черные волосы, зеленые глаза и правильные черты лица, интересно такая внешность могла бы привлечь Джен… Отбросив опасные мысли в сторону решил задать единственный мучавший меня вопрос с момента как я увидел его.

— Как ты узнал, что мы в беде? Ты следил за нами? — спросил парня, стараясь, чтобы голос не звучал с подозрительными нотками.

— Не за вами, только за Дженнифер. Ты же помнишь, я взял ее под свою защиту, поэтому поставил магический маяк, он, что-то вроде твоего браслета пациента. Но не маячок помог вас найти, а охотники. Последнее время я занимаюсь поисками «Инквизитора», на которого работают эти охотники, все они одержимы идеей, узнать, как зарождается магия и как происходит процесс превращения из человека в животное. А совсем недавно я узнал, что не только люди служат ему, но и маги! Не знаю, что он им пообещал, но точно знаю, все добровольно с одним магом — метаморфом он даже любовь крутит!

— Похоже, он совершенно больной человек, который собрал возле себя еще кучку сумасшедших последователей!

— Не совсем уверен, что он человек…, - протянул парень задумчиво. Мы уже почти приехали, подумай, в какое безопасное место ты можешь отправиться с Дженнифер. Домой возвращаться тебе пока никак нельзя, они следят за тобой и за домом. Место должно быть надежным и одновременно комфортным для тебя и Джен, и иметь запас продуктов и необходимых средств. Возможно, провести там придется не одну неделю, прежде чем я смогу связаться с кланом и попросить взять тебя и Джен под защиту. В свой клан как понял возвращаться тебе нельзя, тебя там ожидает «горячий» прием.

— Это точно, никогда бы не подумал, что Ирэн может так себя повести, но ей это с рук не сойдет, — пообещал, мысленно строя план мести. У меня есть такое место и как раз недавно там все подготовили для комфортного проживания меня и Дженнифер, хотел устроить ей сюрприз… Только как ты переправишь нас туда? На машине ехать придется всю ночь, вообще я планировал поплыть туда на своей яхте, там и пристань есть, но теперь мы и океана далеко уехали.

— У меня есть свой особый способ доставки, — улыбнулся он хитро.

Дальше мы ехали в тишине, но я старался внимательно следить за знаками и поворотами, доверяй, но проверяй. Рассвет уже начал алеть на горизонте когда мы подъехали к повороту с грунтовой дорогой, понимая, что мы приехали, разбудил Джен и приготовился к неожиданностям. Остановившись на обочине дороги, Крис помог выйти из машины Джен, а затем вытащил меня и усадил в подготовленное кресло, которое через несколько секунд взмыло в воздух. Пройдя следом за парнем по узкой тропинке, оказались на широкой поляне, и сразу понял, почему он привез нас именно сюда, это было место силы. А еще здесь от большого дерева падала длинная тень, несмотря на то, что солнце только начало всходить.

— Сейчас я вас перенесу своей магией туда, куда ты сам захочешь, есть только одно условие для переноса, тень. Представь себя на краю тени дерева, дома, машины неважно, самое главное в месте переноса должна быть тень, сейчас самое подходящее время. Дженнифер, будь осторожна, береги себя и жениха, добавил он, посмотрев на меня.

— Спасибо, что пришел на помощь в нужную минуту! — порывисто обняла его Дженнифер и быстро отстранилась.

— Пожалуйста. А теперь садись на ручки к своему жениху, буду отправлять вас в далекое путешествие, — указал он на меня.

Крепко обняв любимую за пояс, коротко поцеловал ее в шею. Кристофер плавно опустил нас на край тени от дерева и, велел приготовиться, и представить себе конечную точку. Получив подтверждение, что мы готовы, нарисовал в воздухе круг и резким движением ладони разрезал его пополам. Подул резкий ветер и нас стало буквально засасывать в это разрез, крепче прижав любимую к себе, надеялся, что Крис не очередной предатель и все идет как надо.

Перемещение по тени было сравнимо с катанием на лодке, только без брызг в лицо. Нас тянула невидимая сила с огромной скоростью в полной темноте всего несколько секунд, за которые я успел сильно испугаться, но все закончилось так же быстро, как и начиналось. Ветер резко стих и стало светло, открыв глаза, увидел, что мы стоим на краю тени падающей от дома.

— Все закончилось, мы уже на месте? — спросила Джен, нервно оглядываясь по сторонам.

— Да, моя хорошая, это один из моих загородных домов, раньше я приезжал сюда отдыхать душой и телом после трудовых будней. Здесь очень красивое и уединенное место, за домом есть выход к океану, и даже пристань, — махнул рукой в сторону дома.

— Тогда пошли, нам надо переодеться и принять душ, а еще желательно, что-нибудь перекусить, я так понимаю, здесь никого нет и готовить придется мне. Надеюсь, продуты хоть есть или придется рыбу в океане ловить? — спросила она с улыбкой.

— Продукты есть, и рыба в океане тоже есть, можем потом с тобой сходить на рыбалку, если захочешь, — притянул любимую к себе и поцеловал.

— Хорошо, тогда показывай свои владения! — вскочила она с колен и побежала к входу в дому, но резко остановилась. А ключи есть?

В ответ только молча кивнул, ключ у меня всегда с собой и потерять невозможно. Заехав по свежепостроеному пандусу, приложил ладонь к простой на первый взгляд металлической пластине, и дверь с тихим щелчком открылась. В просторном холле царил идеальный порядок, следов недавней подготовки не было видно.

— Закрой, пожалуйста, глаза, я подготовил тебе небольшой сюрприз, ты недолжна была увидеть его так рано, но лучше так чем никогда, — взял ее за руку и осторожно повел ее в гостиную.

[Дженнифер]

Открыв глаза, увидела большую и светлую гостиную, которая была красиво украшена лентами, шариками и поздравлениями с днем рождения. В связи с последними событиями, я и забыла, что совсем скоро я стану на год старше.

— Спасибо большое! Это все ты организовал для меня? — посмотрела на Джона.

— Да, тут еще планировалось поставить вазы с цветами и светящаяся дорожка из фонариков в сад, как на ужине. Большой торт и свечи конечно, — скромно ответил он. А еще тебя в спальне ждет подарок, но его ты вечером только откроешь, хорошо?

— Хорошо, спасибо тебе огромное, что организовал все это для меня! — наклонившись, крепко обняла его и поцеловала. Как насчет, принять душ и переодеться? Здесь есть оборудованный душ для тебя, а подъемник? — стала оглядываться в поиске необходимого.

— Да, только на первом этаже, второй этаж оборудовать не стал, все же я надеюсь, когда-нибудь снова начать ходить. Пойдем, я тебе все здесь покажу, раньше это была комната для прислуги, поэтому пришлось довольствоваться малый.

В его комнате было все необходимое для инвалида колясочника, широкий дверной проход, подъемник и душ, даже запасная коляска была, только на ручном управлении, Джонатан сказал, что это специальная модель — трансформер. Вдаваться в подробности не стала, хоть он и не просил, но я помогла ему раздеться и заставила убрать драгоценности в специальный сейф, кроме браслета из жемчужных нитей, замочек оплавился, и снять его было возможно, только сломав его. Портить такую красоту не стала, решив, что просто обвяжу его тканью, чтобы не цеплялся за одежду.

Оставив мужчину самостоятельно принимать душ, ушла к себе в комнату, не забыв тщательно проверить все оборудование. Моя комната была соседней и почти точной копией Джона, только без оборудования, которое необходимо инвалиду. На кровати застеленным цветочным покрывалом стояла большая коробку завернутая в подарочную бумагу ярко-алого цвета с большим бантом наверху. Мои ручки, было, потянулись сами к подарку, но пришлось тяжело вздохнуть и убрать их обратно.

Впервые за последние несколько часов взглянув на себя в зеркало, ужаснулась, платье грязное, в некоторых местах порвано, а на голове сущий беспорядок. Бледное лицо с темными кругами под красивыми карими глазами. Хорошо, что косметики было совсем немного, представляю на какую «панду» я была бы сейчас похожа.

Отрегулировав воду, с удовольствием шагнула под теплые струи воды, интересно на втором этаже есть ванна, вот бы полежать в расслабляющей пене…, душ конечно хорошо, но ванна лучше. Внезапно до меня донесся приглушенный вскрик, а затем я четко услышала, как Джонатан зовет меня на помощь. Накинув халат на мокрое тело, огненный шар мгновенно вспыхнул на руке. Неужели наши преследователи добрались и сюда?