Глава 20

Не успела. Санта не успела предупредить Лидию об опасности. В воздухе не было ни одного знакомого запаха. Да что говорить! Не было ничего: ни смрада, ни запашка, ни какого-либо еще намека, что здесь кто-то недавно кроме них проходил. Сплошной обман и точка.

Женщина рассвирепела. Давно нужно было преподать урок этому юнцу, считающему, что все должны преклоняться перед ним. Рем иногда не понимал, что его действия приносят боль окружающим оборотням. В том числе больше всех страдала она, поскольку парень тоже был ее парой. Однако он хотел, чтобы она подчинилась и сама пришла к нему на поклон. Бегала, как и все остальные сучки за ним. Женщина моментально обернулась в пантеру и принялась догонять ушедшего парня, с огромным желанием надрать задницу этому засранцу.

Рем ожидающе замер. Он не дошел до первых домов, так как знал, что ему не простят такого обмана. В общем-то, он никого и не предавал, но об этом Санта и его брат не знали. Рем сознательно заключил сделку и подстроил эту аферу таким образом, чтобы, наконец, столкнуться с Сантой один на один. Сколько бы женщина его не избегала, сейчас он должен показать ей, перед кем она обязана склонить голову. Рем недоумевал, видя, как Ромул угождает Санте. Однако парень вожделел ее настолько сильно, что желал, чтобы она сама приползла к нему на коленях, а не под ее давлением со стороны Ромула.

Рем прикрыл веки. Он заставлял своего зверя на некоторое время забыть, что перед ним находится его самка. Этот бой будет решающим и он покажет ей, что является главным над нею. Он альфа самец! Безжалостный и непобедимый. Белый гепард разбежался и ринулся в бой, тут же проливая алую кровь соперника на землю. Самка даже не заскулила от резкой боли, лишь в отместку жестоко прошлась когтями по холеной морде животного.

Битва была ужасающей. Несколько минут они теребили друг друга, нанося все новые и новые удары друг другу. Стало понятно, что никто из них не хочет уступать друг другу. Быстрее побьются насмерть, чем признаются в своем позоре. Пантера оказалась альфой-самкой – достойнейшей для своей пары. Но когда два зверя сильные по духу противостоят, то всегда необходимо, чтобы была между ними третья, усмиряющая их сторона. Звери расцепились и стали ходить кругами вокруг друг друга.

– Стойте!!! – бешено заорали со стороны. Ромул не думал, что увидит смертельную битву его пары с ее вторым истинным. Какое-то второе чутье привело его сюда. – Санта, Рем, прекратите! Совсем голову потеряли?

Стоило Ромулу только вмешаться на секунду, как гепард перехватил контроль у человека. Животное тут же плюхнулось на землю, жалобно скуля и прося прощение у самки. Некогда белоснежный зверь напоминал сейчас бродячую огромную кошку, вываленную в грязи и с бурыми пятнами на шкуре. Он распластался по коцаной зелени, прикрывая лапами глаза и признавая свою ошибку.

Ромул больше не кричал и не ругал зверей. Он знал, что наступит такой день, когда эти двое выйдут на выяснение отношений. Однако он не предполагал, что у них все зайдет так далеко. Мужчина переминался с ноги на ногу, ожидая, когда Санта успокоится и примет вытекающее из боя решение. У Ромула раньше тоже был гарем. Женщины были настолько склочными, что нередко устраивали драки лишь бы заполучить его внимание. Ромул был уверен, что Санта слишком умна, чтобы пустить данную ситуацию на самотек. Практически гепард признал поражение, но вот его хозяин навряд ли. И либо Санта примет Рема таким, каков он есть, либо этот парень до старости будет ошиваться возле их дома, стараясь обратить на себя ее взор.

Пантера захромала к самцу. Ей тоже нехило досталось. Однако женщина была не настолько глупой, как некоторые молодые мужчины. И на своем веку в прошлой жизни повидала многое. Она довольно рыкнула и ободряюще лизнула самца в морду, намекая, что не держит на него зла. Тут же гепард обернулся в молодого потрепанного и хохочущего парня, который стал поглаживать пантеру, делая какие-то свои выводы:

– Хорошая девочка. Любишь жестко, да?

Он обхватил ее за шею, ничуть не боясь ее легкого прикусывания за ладонь. Вскоре Рем шагал рядом с Ромулом, бережно неся на руках свою женщину. Ромул с облегчением вытирал со лба пот, раздумывая о том, что стал слишком стар для таких забав. Драться для того, чтобы возбудиться? Запах отчетливо выдавал обоих: и Санту, и Рема. Не уж. Лучше он с ней будет действовать как по старинке – ласками и нежностью, а тех двоих так и быть, он оставит на неделю вместе, чтобы они утихомирились.

– Домой, детка, да? – обжег Рем своим дыханием ее ушко.

– Не раньше, чем ты разгонишь своих шавок, – лениво отозвалась Санта. Кожа потихоньку регенерировала, залечивая раны у обоих. Женщина разомлела, гоняя остаточные мысли в голове. 'Заяц' к ней действительно пришел, теперь осталось дело за малым: приласкать и выбить дурь по поводу своей альфакрутости. А дальше она будет просто с ними жить, как получится, не загадывая и не строя никаких планов на будущее.

– Я хочу знать, куда ты отправил Лидию! – Санта внезапно подорвалась, вспоминая из-за чего начался их конфликт.

– Успокойся, женщина, – резко посуровел парень, включая лидера клана. – Я же сказал, она у своего мужа, с ней все в порядке.

– Дурень, ты парень, – легонько стукнула она его по лбу. – Хватит заговаривать мне зубы. У какого именно она мужа?

***

Старейшины долго совещались между собой, строя различные предположения, по какой-такой причине пропадает метка у истинной пары. Одно дело, если поверх нее совершался новый укус: старый сходил, перекрываясь верхним. А так, сам по себе – такого просто не могло быть. Однако мужчинам не было смысла врать своим собратьям. К тому же они готовы были привести свою пару, если это станет необходимым.

– Облик какого зверя принимает ваша самка? – прошепелявил самый старый из пятерых оборотней. Его глаза смотрели в никуда, он не различал запахи, передвигался с трудом, но память у него была отменной. Не каждый молодняк был способен похвастаться тем же самым.

– Она метаморф, – гордо выпалил Крис, зная, что старейшины не причинят Лидии вреда.

– Как интересно, – задумчиво проговорил старик. – Дед моего деда рассказывал ему, а тот поведал мне. Сущность метаморфа не возможно пометить…

– Но как же? – не стерпел Крис, перебивая старейшину. Остальные мужчины лишь покачали недовольно головой, поражаясь несдержанностью парня. Рок тоже еле дышал, ожидая окончания вердикта.

– Но если она оставит метку на вас во время соития, то брак будет уже не расторгнуть.

Мужчины возликовали. Они поблагодарили старейшин за совет и ринулись в ближайшую торговую палатку, собираясь задобрить Лидию и заласкать ее так, чтобы она добровольно укусила их.

***

… и брак будет уже не расторгнуть…

Незря эльфан чувствовал, что надо брать ноги в руки и самому определять местонахождение беглянки. Такую информацию подслушал! Он спрятался недалеко от открытой веранды, где располагались оборотни. Его никто не учуял, так как на его шее находилось с десяток амулетов: для отвода глаз, полное поглощение любых запахов, заметание следов. Раниэль основательно подготовился, и даже запася одноразовым порталом на двоих, ведущим не в его дворец, а сразу к Древу мудрости, где бы они произнесли клятву.

В общем, ему хватило предыдущего дня, чтобы определить, кто ему поможет в его маленькой авантюре. Затем он легко договорился с белобрысым парнем, снующим возле потенциального дома, сунул ему кулон Лидии и затаился, где заканчивается территория оборотней. Чем меньше будет свидетелей – тем лучше. Впрочем, портал как назло надо было открывать в безлюдных местах. Существовала высокая вероятность, что если туда попадет еще хоть душа, то их может выкинуть совершенно в другое место.

***

Амар с трудом прорывался сквозь густые перьевые облака, желая успеть к утру обратно в Забугорье. Однако он просчитался. Он даже не успел добраться до пункта назначения. Там на краю континента, где пересекались границы трех миров: земли, воды и воздуха, – там находилось то, что ему было нужно. Однако чтобы попасть в определенную точку, надо было пройти три пути. Первый – огненные земли, сплошняком покрытые прорывающимися лавовыми извержениями. Амар их удачно пролетел. Второй – это воздушные вихри, гонящие облака с такой скоростью, что ему казалось, что он прорубается телом сквозь толщу земли. И далее – третий – самый опасный – ледяные штыки, которые возникали из океана, вырывались наружу и соединялись с небом. Внезапное появление такого пика грозило образованием дырки у него в груди. Тут никакая регенерация не успела бы помочь ему.

Когда Амар попал в Иномирье и получил вторую ипостась, он первым делом обследовал вдоль и поперек весь материк. Он как-то пытался перелететь океан, но быстро устал и вернулся обратно, не испытывая снова судьбу. Позже мужчина узнал, что погиб бы, поскольку погода там была настолько непредсказуемой, что кидала из крайности в крайность незваного гостя, стараясь сломить его. Амар не был готов расстаться с жизнью, впервые прочувствовав вкус свободы. Скорее всего, Боги не просто так огородили опасностями данное место. Мир был волшебный, находился в другом измерении. И если там оказывались случайные крылатые сущности, то они терялись в безвременье. Они пребывали там до тех пор, пока сами Боги не сжаливались и выкидывали их обратно. Только у таких людей мысли становились хаотичными, и чаще всего они забывали прежнюю жизнь. В итоге, россказни и байки ходили по свету, а новых дурачков испытать судьбу не появлялось.

Амар искал зеркальные врата. В них отражалось прошлое, настоящее и будущее. Легенда легендой, но в этом мире мужчина верил в необъяснимые вещи. Он желал заглянуть в будущее, чтобы выяснить, как завоевать сердце Лидии. Конечно, по совету Санты он планировал ухаживать за девушкой. Но это было слишком долго и растянулось бы на годы. Он считал, что если для Лидии необходимо совершить какой-то благородный поступок, растопив ее сердце, то так и поступит в соответствии с транслируемыми картинками.

Амар, как и любой мужчина не любил трудностей, старался избегать их. Но если ему что-то приспичило, то шел напролом, как и в данном случае.

Крыло дракона зацепило ледяной сосулькой, проходясь по чешуйчатой коже, и зверь возмущенно рявкнул. Вскоре все преграды исчезли, он приблизился к небольшому островку, который отражал все вокруг. Только глаза животного могли различить скромный затерявшийся материк между тихих волн. Зверь обернулся в полете, и на зеркальную гладь ступил Амар.

События его жизни замелькали перед глазами, внося некую хаотичность. Мужчина постарался абстрагироваться и наблюдать как независимый зритель, поскольку некоторые моменты жизни ему были просто неприятны. У каждого человека есть такие страницы, о которых он бы с удовольствием не вспоминал. Но вот если вырвать их насовсем, то книга, то есть жизнь, будет не такой понятной и полноценной. Каждая строка, каждое действие приводило к новой главе – новому этапу в жизни.

Может, эти картинки нужны были для осмысления жизни или еще чего-то другого. Но Амар не хотел заново переживать прошедшее. После того, как он оказался в Иномирье, он просто жил и не задумывался ни о чем. Однако ему до жути сейчас захотелось оказаться рядом с Лидией так, что в какой-то момент образ девушки зафиксировался перед ним, и на него уставилось вздорное личико эльфанки.

***

Тая тоскливо уставилась на низкорослых гномих, которые весело щебетали между собой. Отсутствие рядом соседок, вечно перетирающих с ней новости мирового и района масштаба, как-то приводили ее состояние в уныние. Она оценивающе огляделась вокруг себя, стараясь прицепиться к кому-либо и поднять себе настроение. Как ей показалось, Венечка общался с одним из главных, судя по бороде, волочащейся следом за ним по полу.

Таисия Васильевна, ее муж, как и все присутствующие, отстояли очередь и на вагончике попали внутрь вулкана. Последний представлял собой дышащую гору с небольшим входом, уходящим вовнутрь нее. По бокам прохода висели маленькие светлые шарики, освещая путь желающим, прибывшим сюда с определенной целью. Через несколько минут они попали в пещеру, в которой находилось лавовое озеро и площадка рядом с ним, отделенная ограждениями

Нет, все-таки их женщины совершенно не умеют ухаживать за собой, решительно отвернулась от гномих Тая, скривившись от заросших бровей, волосатых рук и полосок усиков. Она не верила, что в этом мире нет чудо-средств, ухаживающих за телом.

– Пойдем, – Веня потянул ее в другом направлении. Они прошли через неприметную узкую дверь, и вошли в пещеру, в десятки меньше предыдущей. Посередине располагался колодец, в котором также бурлила магма. Но цвет у нее был совершенно не красный, а темно-коричневый, чуть ли не бурый, напоминающий землю. Таечка уселась на скамейку, немного воздыхая мыслями о сыне. Но девушка решительно оборвала весь негатив, надеясь, что в будущем у нее наладятся взаимоотношения с родной кровиночкой.

Мужчина развязал мешочек, бережно охраняемый им, и стал вытаскивать амулеты, подавая их гному. Девушка, увидев сие действие, оторопела и вытаращила глаза. Ее любимый Венечка и этот незнакомый развратник-гном окунали мужчин и женщин в эту грязную жижу! Некоторое время они проводили данную процедуру. При этом ни один намоченный ими человек не был испачкан. И даже наоборот, когда гном их вытаскивал и умело засовывал их к себе в суму, невероятно отдавали блеском, светя голой кожей, отсутствующей одеждой и ‘мохнатыми кустиками’.

– Бог ты мой, – охнула девушка. Она перекрестилась, протерла в неверии глаза. Но картинка не исчезала, настойчиво приковывая к себе внимание. Таечка уже стала подумывать, что при перемещении в другой мир, ее стало подводить зрение. Так как во второй раз мерещится всякая гадость. Однако насторожилась, услышав разговор мужчин.

– С каждым разом их становится все меньше и меньше, – пылко проговорил Веня. – Надеюсь, следующая партия будет последней.

– Жалко, – сожалеюще произнес гном, который сразу понял, что халявные поставки закончились. А это означало одно, что 'производство' новых амулетов закончено. Но у гнома жадно загорелись глаза, когда он просчитал, сколько заработает их народ, когда они увеличат стоимость за наполнение силой амулетов, приносящих обратно другими существами после их целевого использования.

Веня не понял смысла сказанного, поскольку хотел ускориться и уединиться с молодой женой. Неожиданно к нему пришло понимание, что надо побыстрее с ней замиловаться, чтобы подтвердить окружающим, что она занята. Он вцепился в нее, как в спасительный круг, направляясь на выход.

Тая убедилась в своей правоте. Ее муж и некоторые жители вступили в секту! Людей обманом превращали в брелки и украшения, а затем использовали как вещи для облегчения собственной жизни. Всю дорогу Тая присматривалась к посетителям, осознавая, что катастрофу такого уровня ей в одиночку будет тяжело разгрести. Еще ведь необходимо уберечь Венечку от последствий. Но чтобы помочь ему, ей надо больше информации. Откуда берет он эти побрякушки? Тая решила в этот раз не давить на Венечку и действовать потаясь. Тихо, продумано, чтобы не наделать новых ошибок. Хватит бежать впереди самолета.

Девушка закинула голову наверх, присматриваясь к безмятежному небу и розоватому закату. Потом взглянула на мужа, который с улыбкой на лице наблюдал за ней. Она смутилась, убирая локон за ухо.

Каждый борется за свое счастье по-разному. Дракон решил пойти по простому пути, эльфан схитрить, Крис и Рок опять попали впросак, оставляя Лидию в доме, не помогая ей адаптироваться и не решая вместе с ней общие проблемы. А Тая и Веня подумали, что какой бы ни была их дальнейшая дорога, то все неприятности будут преодолевать вместе. Семьей ведь проще. И сразу видно стало, где настоящая семья, а где ее имитация.