Глава 28

Лидия.

Очень рада была, если бы приключения на этом закончились. Только моего мнения не спрашивали. Тащили следом как собаку на привязи. Скажете, каким образом, ведь на мне ни ошейника не имелось, ни какого-либо подчиняющего артефакта. Однако теперь я точно понимаю смысл выражения про чокнутых беременных. Влезли мне несколько мыслей в голову настолько сильно, что не могла ничего поделать со своими страхами и поэтому перлась за похитителем совершенно добровольно.

Первым шел страх оказаться некрасивой, так как я раздулась как шарик. К нему прибавлялся страх о том, что я нелюбимая для мужчин, навязанная какими-то запахами, истинностью и прочей ерундой. Нам женщинам необходимо слышать признание в любви минимум один раз в день и на протяжении всей своей жизни. Даже если нам немного за сорок. Но от своей троицы, гм… квартета, признания звучали давно и, воспоминания немного размылись. К тому же перед лицом постоянно возникало лицо эльфана, утверждающего, что любви не существует. Кроме того, от меня настоящей осталась лишь душа, а тело до сих пор воспринималось чужим, навязанным от безысходности. Естественно, я же видела, как загораются глаза у супругов при виде него. Сложилось мнение, что я как личность не вызываю интереса ни у кого.

Невероятно, но была еще одна весомая причина. Осознав, что я действительно являюсь беременной, меня мучал вопрос, кому же принадлежит ребенок. Судя по всему мужчины пока не думали над этим моментом. Я была просто рада, что у меня будет малыш. С их же стороны все выглядело немного иначе. Вроде они несчастными не казались. Но в то же время меня беспокоило, что будет, когда ребенок появится на свет? Как остальные будут относиться к нему, когда выяснится точно, кто отец ребенка? Не начнут они плохо обращаться с ним? Так как у меня было не самое счастливое детство, я переживала, что ребенок станет изгоем при живых папах. Каждый будет отнекиваться от него.

Я оправила одежду под грудью. ЛжеАмар был настолько щедр, что приобрел платье необъятных размеров. Так сказать, на выпуск. Хорошо, что на дворе царило лето круглый год. Иначе не представляю, как дополнительно облачалась бы в сто одежек. Если в нашем мире это еще возможно, поскольку ты передвигаешься либо на машине, либо на маршрутке, либо на метро, либо на автобусе. То здесь, в Иномирье количество таких возможностей было ограничено: карета, лошадь, пешком, на руках у мужа. Последний вариант само исключался, а предпоследнему – я отказалась следовать. Первый оказался слишком накладным для лжеАмара, а второй – непосильным для моей неуклюжей тушки. Впрочем, опасности подвергать ребенка и скакать даже на небольшой высоте не планировала.

Таким образом, перебрав, немногочисленные варианты, похититель нанял несговорчивого гида с повозкой, который за умеренную плату не вникал в наши дела. Да и я лишний раз опасалась остаться одной. Хотя когда раньше сбегала, то тогда никакого страха у меня не было. Гормоны однако.

Амар.

– Мы уже обменялись кровью, и выпили ее, – нетерпеливо подал голос я. – Сколько еще нужно ждать?

Меня бесило, что мы протираем штаны, вместо того, чтобы начать поиски Лидии. Мне кажется, в последнее время я мало уделял ей внимания, стараясь не отсвечивать перед ней гордостью и ревностью, и потому особо не приближался к ней. Конечно, тактильный контакт был, но то, чего просила девушка, я ей не давал. Больше берег не из-за того, что она носила ребенка. Мне хотелось, чтобы я был интересен ей как мужчина, чтобы она меня хоть чуточку любила, а не тянулась лишь к одному телу.

Прошло достаточно времени, когда я в последний раз слышал от нее слова о нежных чувствах ко мне. Может она никого выделять не хотела, а может уже переговорила один на один с кем-то из нас. Хотя судя по поведению, перед тем как сорваться в безудержный секс, Лидию на тот момент совершенно не волновали взаимоотношения. Поэтому в очередной раз возникла боязнь, что она нашла себе очередного ухажера, способного действительно исполнить все ее пожелания и мечты, о которых мы толком то и не знаем, и смылась с ним для того, чтобы немного нас позлить.

Только простите, сейчас я был не просто зол, а невероятно зол. В придачу, проведенный обряд не сработал и мы никак не могли попасть в сокровищницу. Ни вместе, ни раздельно. Даже эльфана не пропускало. Он глупо хлопал глазами, не понимая, что сделал не так.

Мы в нетерпении ожидали Повелителя Иномирья, отца Раниэля. Но с его появлением ситуация не разрешилась.

– Раниэль! – гаркнул хорошо слаженный эльфан с темными волосами, заплетенными в косу и посеребренными висками. Природа благоприятно сказывалась на некоторых местных жителях: их внутренняя душа влияла на внешность. Мужчины-оборотни и эльфаны выглядели мужественными, без единого грамма жира. Поэтому местным женщинам доставалось на блюдечке все самое прекрасное, которое в большинстве случаев те не ценили. Чем гаже человек был изнутри, тем хуже он выглядел по сравнению с остальными.

– С кем ты был в сокровищнице? Как та сущность умудрилась перенастроить все под себя?! – возмущался он, которому осточертело подтирать сопли за взрослым сыном. Мужчина тоже как очередной пострадавший вертелся ужом возле двери, не в силах пройти вовнутрь.

– Отец, кроме Лилэи тут никого не было. Я ее не тащил, она сама пришла, – замялся Раниэль, кося на нас довольными глазами.

Взгляд короля смягчился. Рядом с нами в большинстве случаев он становился одомашненным, переставая строить повелителя. Отец эльфана потер пальцами ухо, собираясь с мыслями.

– Что-нибудь странное за этой девушкой замечали в последнее время?

Крис, Рок и Раниэль переглянулись между собой, но постеснялись выдать информацию о ее перевозбужденном состоянии.

– Амулеты рядом с ней ломались и барахлили, – вспомнил я.

– Хм, – неоднозначно выдал король.

– Но я же потом снова спускался сюда один раз, – запальчиво сказал эльфан. Его эмоции вылезли наружу, он был растерян также как и мы.

– Да уж. Наломали вы дров… сынки, – нехотя добавил король, словно ему претила мысль, что обертыши стали его родственниками. Но явный блеск его глаз наоборот показывал, что ему нравится такая разношерстная, большая компания. – Сильный и достойный внук растет внутри девушки.

Проклятье. Как у него еще величие из груди не поперло через горло. С другой стороны, я бы тоже кичился своим пацаном или девчонкой.

– Зверей пробовали вызывать? – хитро уточнил король. – Куда они ведут? Пока я буду разбираться с охранной системой, могли бы поискать 'стандартным' способом.

Твою ж… вот мы лопухи, как же мы сами не догадались!

Рок.

И все же я ступил больше всех. Ведь утром зверь хотел вырваться из дворца и бежать, бежать, бежать… Но я его остановил, предпочитая наслаждаться невероятно сладким запахом Лидии и восстанавливать силы. Создалось впечатление, что за ночь что-то изменилось между нами. Мы стали несколько ближе. Я не мог понять, что не так. И это истязание, невнятное биение сердца сбивало с толку. Думаю, Крису в силу его возраста приходилось намного труднее, чем нам.

Сейчас король эльфанов предложил нам элементарный выход, до которого, стыдно сказать, мы оборотни должны были додуматься первыми. Мы тут же собрали сумки с необходимыми вещами и ринулись на поиски. Но при выходе из дворца нас перехватил один из подручных, посланных отцом эльфана.

– Ваше высочество, произошла беда, источник застыл.

– Лидия, – раздался слаженный выдох.

Лидия.

Не хочу рассказывать, как мы добрались до воздушного источника. Благо в горы не лезли, океаны не переплывали, зыбучие пески не проходили, так что уже хорошо. Но теперь я знаю, от кого пойдет новый стишок:

'Мы ехали по кочкам, по большим лесочкам,

сто раз в ямку бух – матюгнулась вслух'.

Хотя все было относительно прилично. Наше транспортное средство представляло собой открытую повозку, перемещавшуюся по дороге с максимально второй скоростью. И чем только бедную лошадь накачали? Ругалась я отнюдь не вслух, поскольку верила, что нарожденный малыш всегда слышит окружающих. Я берегла его и отчасти свою психику. Никаких волнений. Почему-то была уверена, что это будет моим последним путешествием на ближайшие три года. Ухожу в декрет и точка. Шиш, но вы меня теперь никакими плюшками и достопримечательностями не выманите из дворца.

Этот день мне показался самым длинным за всю жизнь. По ощущениям, он перебил понедельник рабочей недели, и даже последний рабочий день перед началом отпуска. Я спустилась растрепанная с конвоира в премерзком настроении и процедила сквозь зубы:

– Ненавижу.

– Взаимно, – глаза лжеАмара покраснели от ветра, бьющего при поездке в лицо. Гримаса ожесточенно скривилась и я сожалением заметила, что после всех злоключений мне будет тяжело привыкнуть к касаниям Амара. Схожесть между ними сыграла со мной злую шутку. Я старалась не стоять близко к похитителю и не вдыхать запах кисло-зловонного тела. Мне кажется, чем меньше было расстояние до цели, тем больше потел мужчина и предвкушающе потирал ладони.

Я страшилась силы ребенка. Зная о том, что можно прекрасно прожить без всяких способностей, частично поддерживала цель лжеАмара. Тяжело будет расти ребенку, в окружении которого будут постоянно ломаться амулеты. Куда не глянь, жизнь Иномирья завязана на них. Передвигаться – с помощью порталов, подогреть воду или приготовить еду – тоже используются данные приспособления. Поэтому я была заинтересована в том, чтобы с нас слили магию, или как она там называлась, энергию. Но однозначно выступала против наделения этой силы жестокого мужчины. Власть приведет к непредсказуемым последствиям.

– Не стой, – неприятный толчок в спину отозвался болью внизу живота. Я хотела возмутиться грубостью, но так и замерла с открытым ртом, рассматривая место прибытия.

Сплошной густой туман покрывал безжизненную землю. Он равномерно стелился, клубился, образуя знакомые и незнакомые очертания предметов. Я глухо застонала, представляя, как меня засосет на века в эту жуткую хмарь. Передернулась и отступила шаг назад.

– Чего застыла? – криво оскалился лжеАмар. – Не думал, что ты такая трусиха. Боишься какой-то пыли.

Если бы. Пыль это была или не пыль, но туман нагнетал своим безмолвием и давил безнадежностью на окружающее пространство. Я оглянулась за спину. Как это? Солнце, птички, зеленые кустарники с одной стороны и тут же напротив – унылая серость, закрывающая даже небо.

– А есть чего бояться?

– Как сказать… Только своих страхов, – выдал он и мерзко захохотал.

Ой, муженьки…

Смех прекратился.

– Давай, не тупи. Что с тобой тут произойдет? – разозлился он. – Веришь во всякую чушь. Это обычное природное явление. Тебе нужно дойти до центра и дотронуться до шара.

– Ты не пойдешь со мной? – не то чтобы я горела желанием продолжить с ним путь, но одной на самом деле было боязно.

– Я не могу сейчас пройти, – неохотно проговорил он. – Источник чувствует родную силу и будет направлять тебя к себе. Я приду позже, когда туман рассеется.

Я протолкнула ком, застрявший в горле, и с тяжелым сердцем сделала первый шаг. Серая мгла сомкнулась, отрезая от пути назад. Тут же я перестала ориентироваться. Как и думала, и дорога и просвет обратно затерялись. Что ж, захотела самостоятельности – получай в полном объеме.

В жерле застывшего вулкана.

Почему-то супруги Лидии сразу сообразили, что случившаяся катастрофа – дело рук их любимой женушки. А как же иначе, кто еще способен был нарушить работу источника? Хотя проведенный опрос показал, что никто не видел эльфанку с похожим описанием. Зато гном-проводник утверждал о схожести одного типа с Амаром. И то он запомнил его по нестандартному типу кожи.

Гномы, ошеломленные невероятным случаем, подсчитывали убытки, и параллельно собирали консилиум, для того чтобы разработать методы нового источника дохода.

Это было одной бедой. Самое страшное, существа Иномирья уже стали понимать, что без подзарядки амулетов, перестанут происходить самобытные вещи. Если для небогатого населения, привыкшего к ручному труду, это происшествие не являлось бедой, то для более прожиточной прослойки оказалось масштабным бедствием. По стране моментально поползли слухи, благодаря которым цена на оставшиеся амулеты возросла в десятки и началась повальная скупка остатков.

Наследному принцу Раниэлю пришлось прервать поиски и вернуться во дворец. Обменявшись амулетом связи с парнями, эльфан пригласил советников для обсуждения путей решения глобальной катастрофы, ведущей к гражданской войне. Срочно издавались указы, и согласно одному из них была зафиксирована цена на лечебные амулеты. Конечно же, медицина была первостепенна для всех, а определять болезнь на глаз из целителей еще никто не научился.

Остальные супруги в растерянности передвигались по всем портальным точкам, ища какие-либо еще зацепки. Им также пришлось разбрестись по отдельности, лелея надежду, что они, таким образом, обхватят больше территории. Постепенно сужаясь и не находя искомого, они надеялись и молились, чтобы с Лидией все было в порядке. За один день что мужчины посетили все города, задействовали максимально связи и назначили вознаграждение за любую информацию.

Безуспешно…

Расстроенные мужчины все-таки попали в сокровищницу, так как Повелитель восстановил первоначальные настройки. Не выдавая секрета, каким образом ему это удалось, он лишь поерничал, заверив Раниэля, что обязательно передаст все секреты перед своей смертью. У уставших мужчин словно открылось второе дыхание. Они тут же разбрелись по помещению.

– Итак, приступим, – холодно приказал Раниэль. В последние часы он с трудом удерживал отстраненность. Неожиданно эльфан обнаружил, что его одолевают невероятные эмоции. Сначала его обуяла злость на похитителя, забравшее его по праву. Затем он почувствовал тоску по утраченному. А когда разобрался в себе, разложив по полочкам, понял, что больше всего скучает по Лилэи.

Раниэль очень удивился и сразу не поверил, что за такой короткий срок привязался к этой маленькой особе, так эмоционально выражающей искренность ко всему. Ему импонировала ее прямота и честность. Она не строила из себе невесть что и принимала окружающее, не создавая проблем себе и другим. Это был первый шаг на пути к привязанности и любви.

'Быть не может, любви не существует', втирал себе эльфан, пока обыскивал и перекладывал артефакты и зачарованные драгоценности. Он помогает, так как ему нужен этот ребенок в целости и сохранности… и еще его мать, то есть Лилэа… не ему же одному заниматься воспитанием дитя!

Чувства Рока, Криса и Амара были более, чем понятны. Уж они точно знали, чего хотели, и для чего искали свою любимую женщину. Лидия – их истинная, одна единственная из миллиона существ, мягкая девочка, незаметно пробравшаяся в их сердца. Вопрос о том, что они ее не любят, даже не рассматривался ими. Все было абсолютно с точностью наоборот. Каждый из них обнаружил именно ту причину, по которой увлекся именно Лидией.

Крис влюбился с первого взгляда. Сначала его привлекла ее внешность, а ее сострадание к его собрату окончательно укрепили к ней нежные чувства.

Непримиримого Рока не оставили поступки Лидии равнодушным. Он вцепился в нее руками и ногами и готов был перегрызть горло любому обидчику.

Амар вожделел тело, пристрастился к ее запаху. Но понимал, что плотские утехи никогда не заменят ему чувство наполненности, которым обеспечила его девушка. Ему удалось утихомирить свою гордость, так же как и понять Лидию, что ей не просто подстраиваться под такое количество мужчин. У каждого свой характер – попробуй, выдержи всех их 'блох'. Кто-то ревнует, кто-то командует, кто-то возникает… У девушки просто безграничное терпение.

Мужчины не хотели сдаваться и перетряхивали снова и снова, не упуская из виду даже обычные кольца и подвески. Каждый амулет или артефакт, наполненный магией, издавал своеобразный запах. Оборотни находили, отдавали Раниэлю на изучение, а эльфан вспоминал назначение предмета или поднимал записи.

Несколько часов ушло на, чтобы завершить окончательный список по учету магпредметов. Но ни один не попался именно с теми свойствами, которые могли бы помочь им выйти на след девушки. Мужчины молчаливо расселись по залу и наблюдали, как снесло крышу у Раниэля. Тот долбил ничем непримечательной золотой статуэткой по стенке сокровищницы, издавая глухие звуки.

– Хватит, – через несколько минут Амар осадил Раниэля. Тот было собрался высказать все, что думает, но Амар пресек, подходя к нему. – Ты, наверное, удивишься, Раниэль, но мы тоже переживаем за ребенка Лидии, как и ты. Не думай, что мы не будем любить его также сильно, как и своего.

Эльфан быстро сдулся, отбросил никчемную бесполезную вещь в сторону. Та со звонким стуком ударилась об стенку и покатилась по полу.

– Что это? – Амар поддался вперед, простукивая камень на стене.

– Похоже, у него поехали мозги, – сочувствующе прокомментировал Раниэль действия мужчины. Никто не догадывался, почему дракон так упорно схватился за ту же самую статуэтку и самозабвенно колотил ею по одному и тому же месту.

– Скорее всего, это у нас сейчас поедут, – Рок прищурил глаза.

Как только первый камень раскололся и из стены посыпался мелкий гравий, мужчины наперебой ринулись расчищать небольшой проход, ведущий куда-то вглубь.

– Куда он ведет? Может нам Боги решили помочь? – с надеждой добавил Крис.

Никто не прокомментировал увиденное. Эльфан взял один из световых шаров, но тот не понадобился. Ступив вперед, узкий проход осветился светом, приглашая проследовать к сокрытой веками тайне.

Затаив дыхание, мужчины вереницей последовали за Амаром. Только когда они зашли в небольшую комнату, то выдохнули, не сдерживая удивленные возгласы.

– Что это за карта?

– Это еще один артефакт?

– Раниэль, ты знал о ней?

– Конечно же, нет, – сдавленно сказал эльфан, рассматривая необычную карту материка. Она была объемной и показывала в минимасштабе не только вулкан, дороги, деревья и города, но и незримый взгляду кусок скалы, висящий в воздухе под названием 'Атеней'.

– Как интересно, – Крис невзначай тыкнул пальцем в него и картинка увеличилась. Но как он дальше не нажимал, вовнутрь естественно попасть не смог.

– И что мы имеем, – недовольно крякнул Рок, – еще одна загадка.

– Этот артефакт не прятали так бы тщательно, если бы он не имел смысл или не был опасен, – рассуждал Амар. Пока мужчины бесполезно пялились друг на друга и переводили непонятливый взгляд на карту, Крис продолжал 'играться' с объектами, попеременно нажимая, увеличивая и уменьшая их.

– Вот гандон, – раздраженно выпалил Крис. Неожиданно изображение показало Забугорье, лес возле родного поселения. Не скрываясь, на поляне совокуплялись его брат Рем и Санта, жена Ромула. Белый гепард вцепился в холку черной пантеры и азартно вколачивался.

– Засранец, он всегда хотел взять ее таким образом. Добился-таки своего, – подметил Рок. Глаза оборотней заблестели, когда она наложили ситуацию, и представили свою пару в звериной в форме под собой. А их детка так и не успела показать им свою киску. В воздухе запахло возбуждением.

– Эй, прекратите, – привел их в чувство Амар, прекрасно осязающий запахи.

– Лучше бы нашел Лилэю на этом экране, – брезгливо поморщился Раниэль, успев высунуть язык от увиденного.

Образы сами замелькали перед глазами, демонстрируя значимые сейды: Атеней, вулкан, озеро и… картинка остановилась, отображая пятно.

– Что здесь находится? – нахмурился Рок, напрягая память. Не настолько с собратом они изучили континент, так вдобавок не везде побывали.

– Дефект карты? – предположил Раниэль, не в силах вспомнить по книгам о данной примечательности.

– Нет, это не глюк, – дракон излазил от безделья во всех местах Иномирья. И мимо этого точно пролетал. Как же его там… синё, что ли местные кличут. Липкий и холодный туман, способный поглощать звук человеческого голоса. Никто не может попасть вовнутрь него, а те кто попадают, теряются там навсегда! Еще одна аномалия, которую лучше обходить стороной. Бедная девушка, как ее туда занесло?