Глава 22

Оглушительная тишина воцарилась на кухне после того, как мы расселись за столом. Лялька выпучила глазёнки и тоже хранила молчание, прижавшись на стуле к моему боку. Сергей явно ревновал кошку ко мне, но воздержался от едких слов.

— Ну, что ли, давайте за знакомство, — проговорил дядя Ваня, отец моего будущего мужа.

— Давай, — лихо поддержал его дядя Миша, выступающий в роли моего папы.

Мама покосилась на него, но я вовремя ткнула её в руку, чтобы она не лезла к мужчинам. Сергей печально вздохнул, видимо, осознал своё положение.

— Приятного аппетита, — проворчал он и снял крышку со сковородки, на которой подал к столу куриные котлетки с тушёными овощами.

Мама поджала губы, тщательно осмотрела еду, а затем сняла первую пробу.

— Вкусно, — кажется, она и сама подобного не ожидала.

Дядя Ваня довольно ухмыльнулся, гордясь сыном, а я начала орудовать вилкой, выбирая себе самые сочные котлетки. Надо сказать, что ситуация вчера на вечеринке была куда более напряжённой, но не такой катастрофической. Сейчас же любое неосторожное слово могло привести к лютой вражде, поскольку родители мерились успехами своих любимых детей.

— А наша Аля, между прочим, начальник, — многозначительно произнесла мама, отчего я невольно покраснела, хотя сама вчера этим хвасталась перед друзьями Сергея.

— А у моего сына собственный ресторан, — с ещё большей гордостью проговорил дядя Ваня.

Мама хмыкнула и собралась ещё что-то сказать для повышения моего статуса, но дядя Миша её опередил:

— Аля у нас скромная и добрая. Она животных с детства любит.

Лялька будто бы поняла слова, потёрлась о мою руку и выдала громкое мурчание.

— Ну, Сергей у меня тоже парень не промах. Красивый, умный.

— Папа, хватит! — не выдержал Сергей, тоже покраснев, как и я. — Давайте спокойно поедим, котлеты же остынут.

Мы на время замолчали. Куриные котлеты благотворно подействовали на мой желудок. Я ела и опять не могла остановиться. Мужчины пропустили по рюмочке, отдышались и пошли на второй круг. Дядя Ваня завёл разговор об автомобилях, и дядя Миша его поддержал. Мама ещё бросала подозрительные взгляды на Сергея, но скоро ей это надоело.

Куриные котлетки быстро закончились. Сергей выставил на стол булочки и клубничное варенье. Мужчины всласть наговорились и вроде бы даже подружились. Мама неожиданно проявила тактичность и не стала приставать к Сергею с вопросами, видимо, ей понравилась еда. И около десяти вечера на позитивной ноте мы разошлись. Я надеялась, что мама с дядей Мишей поедет домой, но ошиблась.

— Аля, нам надо серьёзно поговорить, — строго произнесла она.

Я жалобно посмотрела на дядю Мишу, но тот лишь печально вздохнул.

Мы расположились в зале бабушкиной квартиры. Мама прошлась по комнате, а затем повернулась ко мне:

— Аля, Сергей — лучший вариант, который был у тебя в жизни.

— Ну, спасибо, — ответила я.

Дядя Миша кашлянул, подавая мне тайный сигнал, что сейчас лучше ничего не говорить, а внимательно слушать. Мама выдержала паузу и продолжила:

— Если ты его упустишь, то уже лучше никого не найдёшь.

Моя мама была прирождённым мотиватором! Дядя Миша дважды кашлянул, кажется, этот сигнал он подавал уже моей маме, призывая ту остановиться.

— Аля, ты должна выйти за него замуж!

— Хорошо, мама, но я не хочу торопиться, — соврала я. — Мы должны привыкнуть друг к другу.

— Пока ты мнёшься, другие женщины готовы охмурить твоего парня!

— Аня, может, поедем домой? — робко предложил дядя Миша. — Уже поздно.

— Подожди, — остановила его моя мама. — Аля, у него есть другая⁈

— Нет! — широко ухмыльнулась я. — У нас с Сергеем любовь с первого взгляда.

— Слава богу! — успокоилась мама. — Миша, уже поздно, поехали домой.

Я облегчённо выдохнула. Дядя Миша улыбнулся, и мама растаяла. Я проводила их до двери, удивляясь мужскому спокойствию. Видимо, это был их секрет счастья. Мама порой проявляла свою властную натуру, принимая решение за других. Дядя Миша не спорил открыто, выжидал момент, и она поступала так, как он этого хотел. Я поняла, что он выполнял в нашей семье роль громоотвода, когда мы с мамой были готовы спорить друг с другом до хрипоты. Мягко и добродушно дядя Миша разводил мосты, давая нам при этом сохранить свою самооценку. Возможно, я тоже когда-нибудь научусь этому трюку!