Глава 1. История знакомства Андрея и Нины

Рязанская область,

Ухоловский район,

село Покровское

Июнь 2010 года

За три месяца до свадьбы

Полдень… Шумный провинциальный вокзал…

В удушающей жаре, в ожидании машины, в окружении сумок и чемоданов, стоят двое, пожилой седовласый мужчина и тонюсенькая девчушка.

— Не волнуйся, он уже едет за нами. — мужчина успокаивающе положил ей руку на плечо.

— Скажите… — нерешительно начала она, собрав все мужество в кулак.

Надо спросить сейчас. Почти всю дорогу из Москвы, они ехали в автобусе в удручающем молчании. Мужчина пытался ей рассказать о красотах деревенских пейзажей, об их доме, о любимом племяннике Андрее, которого они сейчас и ждали. О соседях, и той жизни, что у нее начиналась с сегодняшнего дня.

Она послушно кивала в ответ, прижимаясь носом к окну рейсового автобуса, и почти ничего не спрашивала. Какая разница, если опять все решили за нее, это вошло у окружающих в привычку. Никого не интересовало ее мнение уже давно, или не интересовало, вообще, никогда…

Родная тетушка, в суматохе собирая ее вещи, кричала, что скорее надо уезжать, иначе беды не миновать. Она послушно кивала, даже не спрашивая, что ее ждет, и кто этот пожилой мужчина, что приехал за ней.

Пожилой седовласый мужчина вызывал в ней безграничное доверие, открытое простое лицо, дружелюбный сочувственный тон. Его посвятили в безвыходную сложную ситуацию, и он отважился ей помочь. Уже за одно это, она была ему бесконечно благодарна. Но тетя еще раз ей напомнила, «насколько» она должна быть благодарна: быть послушной деточкой, и ехать с этим мужчиной, ее новым дядей. Тетя утверждала, что это их дальний родственник, но она лично об этих родственниках слышала впервые.

Но все же один вопрос ее волновал чрезмерно, она не решалась задать его во время пути, боясь, что ее новый родственник сейчас же остановит автобус и выставит ее вон.

А сейчас они стояли на автовокзале, и ей просто необходимо было знать.

— Скажите… — еще одна попытка с ее стороны.

— Да, милая. — мужчина обратился весь во внимание.

— Вы станете моим мужем? — выдохнула они и безумно испугалась своей смелости.

— Что!? — воскликнул мужчина, ошарашенный вопросом девушки. — Нет! Конечно, нет! Да, что ты такое говоришь!?

Он безмерно возмутился от такого чудовищного по смыслу предложения, что ему стало трудно дышать. Он одну руку приложил к сердцу, а другой стал шарить в кармане брюк, ища таблетки от давления, с которыми последние годы не расставался. Щекотливая ситуация, в которую он оказался загнанным ее вопросом, требовала другого ответа. Он быстро сунул таблетку в рот, задышал ровнее, пытаясь успокоиться.

— Извините, прошу вас! — пролепетала она, понимая, какой переполох вызвала своим вопросом. — Ради бога, извините меня!

— Боже, девочка…! — мужчина с ужасом качал головой. — Я старый человек, как я могу позволить себе жениться? Ты же почти ребенок… Ты мне во внучки годишься, а не в жены…

— Но тетя сказала… — ее голос дрожал. — Она сказала, что вы хороший человек и женитесь на мне.

— Твоя тетя очень эксцентрична, я бы так сказал… Не слушай ее, поживешь пока у нас. У Андрея случайно отпуск выпал, как-то у него так сложилось на работе… Он ездит в Москву на пару дней, где-то там отметиться, и сразу возвращается… А что ты будешь делать дальше, посмотрим. Но ты должна знать, что мы тебя не бросим, поможем. — он внимательно посмотрел на свою юную спутницу. — А там, может, и жениха тебе хорошего найдем! У нас в деревне есть холостые парни. Может, кто и приглянется тебе, милая.

— Спасибо! — с облегчением поблагодарила она. Мужчина нравился ей все больше, и теперь, когда был решен этот деликатный, она позволила себе немного расслабиться. Хотя чувствовала себя очень виноватой, что заставила его так волноваться.

— А вот и Андрюша едет. — махнул рукой мужчина в сторону черного подъезжающего джипа, несоизмеримо огромного и вычурного для сельской местности.

***1/2

Джип, резко затормозив, подъехал к ним почти вплотную. Медленно опустилось тонированное стекло машины, и показалось лицо племянника Андрея, который внимательно, поверх черных очков, оценивающе осмотрел ее с ног до головы. Его бесцеремонный взгляд вызвал в ней, одно желание, стать невидимкой.

Дверь машины открылась и вышел племянник Андрей. Она даже задохнулась от испуга, он заполонил собой все пространство, словно владел этим миром, и имел право быть таким угрожающе огромным. Джинсы и тонкая футболка не скрывали мощного накаченного тела. Ей он казался огромным гигантом-атлантом, могучий титан из древнегреческой мифологии. Но особенно пугал его угрожающий взгляд исподлобья.

— Сынок, что ты так долго? — засуетился мужчина, хватая ее чемоданы, относя поближе к багажнику.

— Сколько шмотья! Вы, что бутик по дороге ограбили? — присвистнул удивленно титан. — Слушай, дядь, она, что, к нам навсегда? — уточнил он у дяди, словно ее и не существовало. Он даже не удостоил ее приветствием, а сама она боялась проявить инициативу, у нее словно язык отнялся.

— Андрей! — дядя укоризненно посмотрел на племянника. — Я попросил тебя быть повежливее…

— Да ладно тебе. Пусть привыкает. — развязано ответил Андрей, потом отнял у дяди чемоданы. — Оставь ты это барахло, я сам загружу.

— Андрей, познакомься, это Нина! — запоздало опомнился дядя, что еще не познакомил новых родственников. — Ниночка, познакомься, это мой племянник Андрюша!

— Лучше Андрей Николаевич! — рявкнул он, и недобро засмеялся. — Можно, я не буду тебе вешать лапшу на уши, что безумно рад тебя видеть, Ниночка?

— Здравствуйте, Андрей Николаевич… — промямлила она еле слышно.

Ей так хотелось быть вежливой, и хоть чуточку понравиться этому здоровенному грубоватому племяннику. Он ей, вроде, как братом должен быть… Но новоиспеченный родственник был так откровенно недружелюбен, что она не знала, что говорить дальше, какие слова подобрать, чтобы ее сразу не выставили обратно, не вернули домой.

— Ага, привет. Ладно, делаю тебе исключение, можешь звать Андреем. — снисходительно разрешил он, ловко и быстро закидывая ее чемоданы в багажник, и к ее облегчению перестал буравить ее взглядом. — И выдохни, наконец-то…

— Андрей! — опять укоризненный взгляд от дяди.

— Ну, Андрей, Андрей, я уже больше тридцати лет Андрей… — проворчал он.

— Извините, если я как-то вам… — попыталась Нина быть учтивой, но тут же осеклась под его взглядом.

— Ты чего там пищишь, детка? Я не расслышал, а? — он захлопнул багажник, подошел к ней вплотную. Нина вся сжалась и заморозилась от ужаса, несмотря на невыносимую тридцатиградусную жару, ее стал бить озноб.

— Я с вами поздоровалась и хотела извиниться за неудобство, которое вам доставила. — незамедлительно ответила она. Испугалась, что своим молчанием, только разозлит его еще больше. Но взгляда на него так и не подняла, уставившись себе под ноги.

— Ну да… Ну да… — он скептически усмехнулся, потом посмотрел на дядю поверх ее головы, и жестко, категорично заявил. — Я не женюсь на этой курице на тонких ножках! Ясно? И не смотри на меня так!

Нина чуть в обморок не упала после его слов.

***1/3

— Не обязательно грубить, Андрей! — возмутился его дядя. — Мне стыдно за твое поведение.

— Дядя, да, ты сам посмотри на эту школьницу с коровьими глазами… — Андрей и не собирался следовать совету дяди. — Детка, даже не думай, я не собираюсь на тебе жениться, что бы дядя там тебе вдруг не наобещал. Я малолетками не интересуюсь. Ты меня ясно поняла?

— Не дерзи! — дядя набрал в грудь воздуха, пытаясь быть строгим. — Ты возмутительно груб! Ниночке уже за двадцать.

— Что-то я сомневаюсь… — недоверчиво присвистнул Андрей. — Ты ее паспорт посмотрел? — потом уже и Нине задал вопрос. — Детка, а сколько годков тебе натикало?

— Двадцать четыре. — еле слышно ответила она.

Андрей ее отчаянно пугал, одна надежда была на дядю, который тщетно пытался утихомирить этого грубияна. Ей хотелось бежать от «брата» без оглядки. Совместная жизнь с ним и его дядей стала ей представляться еще одним кошмаром. Из одного она только что вырвалась, как тут же окуналась в другой.

— Сколько!? — Андрей даже подпрыгнул от неожиданности. — Офигеть! Приготовь паспорт, и держи его наготове, потом проверю.

— И потом, Андрей. — встрял его дядя, и достаточно резким голосом заверил племянника. — Я и не обещал Ниночке, что ты женишься на ней.

— Вот и славно, я отказываюсь принимать участие в этом бредовом театре абсурда.

— Мы найдем ей более приличного жениха, чем ты! — обиженно заявил дядя. — Ты меня расстроил, надеюсь, что ты потом извинишься.

— Поехали уже. — Андрей, сделав вид, что последнего замечания дяди не слышал. Распахнул двери джипа, и тут же сел за руль, нетерпеливо постукивая по рулю, пока они устраивались на задних сиденьях.

Дядя демонстративно сел рядом с девушкой, выражая полную с ней солидарность, взял за руку и торжественно произнес:

— Ниночка, я сердечно прошу тебя простить этого дурочка! Он иногда сам не ведает, что творит… Поверь мне, он у нас еще пожалеет…

***1/4

Андрей вместо ответа, словно и не слышал последние слова дяди, включил на всю громкость радио, поискал нужную волну, и резко рванул с места.

Нина вжалась в сиденье, испытывая шок от знакомства с новым родственником, вроде, как братом. Все это требовало осмысления. Видимо, дядя говорил с ним по телефону, про женитьбу, и что тетя просила подобрать ей хорошего заботливого мужа. Так как сама Нина ни на что в жизни не способна, даже найти себе солидного ухажера. Видимо, проявленная излишняя «забота» со стороны тети и вызвала в Андрее гамму негативных эмоций, что он даже не счел их нужным скрывать, сразу заявив ей, насколько она ничтожна.

Несмотря на его грубость и хамство, в душе она понимала его. Кто, в здравом уме захочет на ней жениться? Даже если этого требовала ситуация… Она же никто, ни на что не способна, не умеет жить самостоятельно. Мама сколько раз ей это повторяла, что она бестолковая и никчемная.

А как реагировать молодому здоровому мужчине, котрого принуждают жениться непонятно на ком. Он привык решать все самостоятельно, уж в этом-то не приходилось сомневаться, что Андрей себе на уме. Вот этим и вызвано его нахальное поведение. Нина не могла не согласиться, что Андрей сейчас прав, но как его попросить так не пугать ее? Она пообещает не мешаться у него под ногами, ей бы уголок какой найти и все, ее видно и заметно не будет…

Дядя сидел хмурый, переводил взгляд то на лысый затылок племянника, то на съежившуюся в комочек девочку. Она напоминала ему сейчас маленького испуганного и брошенного котенка, потерянного, оторванного от дома. Он хотел бы ей помочь в жизни.

Но вот как быть с Андрюшей и его абсолютно недопустимым и возмутительным поведением? Он всегда находил оправдание всем выходкам Андрюши, а сейчас был в растерянности. Неужели бедную Ниночку надо еще защищать и от нападок Андрея? А ведь он так рассчитывал на помощь племянника. Он был более чем, обескуражен и расстроен сложившимися обстоятельствами.

***1/5

Андрей ровно и быстро вел машину, поглядывая в зеркало заднего вида на замершую бледную Ниночку. Та, как вжалась в кресло, кажется, так и ни разу не пошевелилась, не отрывая остекленевшего взгляда, от мелькавших за окном деревенских пейзажей. Сначала он прямо-таки наслаждался приемом, который оказал этой трепещущей от дуновения ветерка дурехе. Как он ее быстро уделал, а? Сразу дал понять, что ей здесь не рады. Указал на ее место в сфере своих приоритетов. То есть, вообще, никакого места, для Андрея она не существовала.

Ему не хотелось признаваться, но его терзало противоречивое чувство. Возможно, девочка и не заслужила такого приема. Но какого черта она нарушает их с дядей размеренную, уже устоявшеюся жизнь? Падает, как снежная лавина на голову. Ее никто не звал и не ждал. Это дядюшка, добрая душа, всем готов помочь, последнее с себя снять, раздать все, что нажито непосильным трудом. И если бы он сам не присматривал за дядей, его бы давно обули, разорили и оставили ни с чем.

Он понял, что отпуск, связи с приездом Нинель безнадежно испорчен. А когда дядя еще и позвонил, чтобы сказать, что девочке нужен для защиты муж, и не могли Андрей обдумать это предложение. Пусть, даже брак будет временный и фиктивный. Вот тут-то и его сорвало с катушек.

Жениться? Жениться ему? Да, он, вообще, не собирался этого делать, никогда. Жениться, да, ни за что на свете, тем более, на этом глупом боязливом создании, пугающимся своей тени.

Андрей не хотел себе признаваться, но девочка произвела на него впечатление. Не очень высокого роста, такая хрупкая, что кажись, тронь ее пальцем, она рассыплется или сломается. С его ростом, чуть выше метра восьмидесяти, но очень крупной комплекции, она смотрелась неприметной крохой. С трудом верилось, что ей двадцать четыре года, тянула она на милого симпатичного подростка, максимум, на старшеклассницу. Стоящей на перепутье своего жизненного выбора, например, куда пойти учится, или о чем там, думают девчонки в их возрасте…?

Но девице, которой срочно приспичило из-за сложных жизненных обстоятельств найти мужа, он не особо верил. Мало ли, что там стукнуло в голову, ее сумасшедшей тетке, которой он тут же отказал в нормальности. Как твоя родная душа может толкать свою кровинушку, черт знает за кого, замуж?

Но это не значит, что он, как мужчина слепой, и не заметил, какая она хорошенькая. Хотя беззащитные девушки, похожие на детей не были в его вкусе. Девушки, косящие под «доченьку», бывали капризные, глупые, лихо садились мужикам на шею и вертели их несчастные головушки, куда им заблагорассудится. Он предпочитал девушек умных, сильных, обязательно интересных и образованных, и конечно, симпатичных, чтоб радовали мужской глаз.

Когда он только к ним подъезжал, издалека увидел распущенные длинные светлые волосы, это сбило его с толку. Ему издалека, на миг показалось, что это что-то из его прошлого. Именно такие длинные светлые волосы ему нравилось пропускать сквозь пальцы. Он тут же отогнал непрошенные мысли от себя, и разозлился еще больше. А получилось, что все раздражение выплеснул на нее. Теперь дядя думает о нем, черт знает что…

Он с тоской думал о единственном родном ему человеке, больше у них двоих никого не осталось из близкой родни, а с дальней он особо и не желал знаться. Хотя дядя делал попытки поддерживать со всеми отношения. Вот теперь, сзади него сидело еще одно неудачное доказательство дядиных попыток. Андрей с трудом понимал степень их родства, если у них, вообще, была кровная связь с Нинкой.

Вблизи он рассмотрел ее более внимательно, ни сколько не стесняясь, с ног до головы. Конечно, ему показалось, она совсем не похожа на ту, о которой он подумал, увидев светлые волосы. Мелкая, чересчур тонкая, лицо милое, с правильными тонкими чертами, но, конечно, не красавица с аристократическим профилем.

А эти огромные испуганные глаза, забитого несчастного щеночка, что забыли приласкать и накормить. Только ее волосами он залюбовался, когда солнышко играло в ее прядках, делая их невыносимо золотистыми. Он с трудом подавил в себе желание коснуться ее волос, проверить, такие же они мягкие и шелковистые на ощупь, как могло показаться.

Его словно под дых ударило, что разозлило еще больше. Андрей почувствовал себя огромным орком, неуклюжим слоном рядом с золотоволосой девочкой.