Глава 6

Не выбор нас определяет,

а мы – выбор.

– Что–то не так? – Кодона откинулся на спинку стула и положил руки на бёдра.

– Нет, просто…я обязательно должна становиться членом вашего клана?

Асма горько хмыкнула, а Сафия закрылась в своем мирке и ничего вокруг не замечала. Тупо тыкала пальцами в айфон и время от времени криво улыбалась.

– Да, Вера, обязательно. Таковы мои условия. И раз ты здесь, то ты с ними согласна.

– Не бойся, – вклинилась Асма, – пытать по любому поводу тебя не будут.

– Если только, ты не сделаешь того, что будет угрожать моей семье и мне, в частности.

Босс Братства ножей поглядел на меня исподлобья. Я окончательно обуглилась. Вскочила со стула и поспешила в туалет. Даже сама не поняла откуда во мне такая прыть взялась.

Припав к умывальнику, я пустила ледяную воду и смочила дрожащие руки. Глубоко вдохнула, задержала дыхание…не помогло. Сердце не билось, а неслось галопом по горам и склонам.

Дверь с тихим скрипом оповестила меня о чьем–то приходе.

Словно изящная статуэтка за моей спиной проплыла Асма. Остановившись рядом, она, как и я посмотрела на свое отражение. Мизинцем чиркнула уголок губ и полезла в сумочку за помадой в золотом футляре. Пока я соображала, Асма чуть ближе придвинулась к зеркалу и нанесла жирный матовый слой поверх того, который уже имелся.

– Тебе бы тоже неплохо подкраситься. Бледный тон тебя взрослит.

Отклонила руку, предлагая мне свою помаду.

– Нет, – мотнула головой, – не надо.

– Ты уверена? – причмокнула ягодными губами и повернулась. – Совсем скоро на твоем милом фарфоровом личике появятся первые морщины, пигментные пятна. По утрам ты будешь тратить несколько часов, чтобы никого не пугать своим внешним видом.

– Вы очень красивая, Асма.

– О, спасибо. К этой красоте, – обвела лицо пальцем, – приложено немало усилий пластического хирурга. Мне скоро исполнится сорок пять.

– Я бы дала вам не больше тридцати.

Я дернула плечом и вежливо улыбнулась.

Асма коснулась моей побледневшей щеки.

– Какое же ты наивное дитя, девочка. Ильфар проглотит тебя, не жуя. Лучше беги сейчас. Пока есть возможность. Уже завтра может быть поздно.

– Мне нужна эта работа.

Произнесла с вроде бы уверенной интонацией.

– А ему нужна ты. И как думаешь, кто победит? – она склонила голову к плечу.

– Я.

Убрала ее руку от себя и зашла в туалетную кабинку. Закрыла дверцу на защелку.

– Глупенькая девочка! – громко сказала Асма и наступила тишина. Я надеялась, она ушла. Но ради сохранения собственных нервов, подождала еще пару минут. Сидя на краю унитаза, вообразила какой станет моя жизнь с подписанием контракта. Одна сорокапятилетняя дамочка будет искать повод меня задеть. Другая – чокнутая малолетка, постарается уколоть меня больнее. Или вовсе вывести из себя и любоваться моей истерикой. А Кодона…

Возьми себя в руки, Мия. Это твое первое серьезное дело. Не подведи Звягинцеву. Не разочаруй Решетова. Ты сильная! У тебя железная воля!

Да!

Я поднялась, разгладила подол платья и толкнула дверь. Твердым шагом покинула не совсем приятное местечко.

За столом к моему возвращению не осталось никого, кроме Кодоны. Маленькая хорошая новость.

– Куда исчезли ваши родные?

Я присела на приватизированный мной стул и взяла бокал вина.

– У Сафии занятия по плаванию.

– Так поздно? – откровенно изумилась я.

Кодона отвел глаза от экрана телефона, к которому был прикован несколько минут и мгновенно сконцентрировался на мне. Ничему меня жизнь не научила…

– Моя племянница может заниматься чем угодно и когда угодно.

– Мне потребуется сопровождать ее?

В ребра вступила тупая боль. Разъяренный самурай вонзил меж костей лезвие катаны и прокрутил по кругу.

– Ты будешь делать то, что она пожелает.

– Абсолютно всё? – мой голос пискляво дрогнул.

– Да. Всё. Потому и твой оклад соответствующий. Прочти контракт, – шевельнул бровями и указал на черную папку, – у тебя есть время до десерта.

В моем представлении десерт – это нечто вроде Панна Котты или желе, или на крайний случай шоколадного фон-дана. Но никак не меня, обвязанной сладкой сахарной лентой…

А ведь в распутной улыбке Кодоны именно мое имя прочиталось.

Он не скрывал своих желаний и намерений.

– Хорошо.

Я взяла папку, поёрзала попой и принялась изучать до мелочей выверенную сделку с дьяволом.

Спустя десять минут или может пятнадцать, мои глаза не видели ничего. Только плавающие черные строчки и корявые буквы. Наверное зря, я припала к этому вину из какого–то там винограда со склона Этны. Алкоголь мне в принципе противопоказан. Лучше молоко и пару колёсиков Орео.

– Все в порядке? – Кодона положил телефон экраном вниз и уперся локтями в столешницу.

– Да. Вполне. Ручку дадите?

Поморгала и любезно улыбнулась.

Появился официант. Протянул мне шариковую ручку и не уходил, пока я не расписалась в двух местах.

– Спасибо. – Отдала парнишке «перо» и рассчиталась с Кодоной, вручив ему творение его драгоценного юриста.

– Ты живешь в спальном районе. – Констатировал факт. – Я хочу, чтобы ты переехала в мой дом. Ты теперь моя официальная невеста.

– Этого пункта в договоре нет, значит, я могу жить там, где посчитаю нужным.

– Вера, – встал и обошел стол. Положил руки мне на плечи, – я же о тебе забочусь.

Последнюю фразу прошептал мне на ухо.

– И так будет удобнее. – Отправил вдогонку.

– Простите, – я аккуратно отцепила его клешни и размяла шею, – но вам не составит труда выделить мне личного водителя, чтобы я без проблем приезжала к вам домой и занималась с Сафией. Это же сущая мелочь, для такого как вы. А свадьба…когда будет кольцо и треклятая помолвка, тогда и перееду.

Мне показалось в «Гроте» на миг погас весь свет. Почему? Потому что Кодона схватил меня за горло и повалил назад, а я и не поняла как. Носочки моих босоножек, едва касались пола. В груди взорвалась водородная бомба. Меня парализовало…

– Асма предупредила, что я могу проглотить малышку вроде тебя с потрохами и не подавиться?

Коленом придерживал стул, а рукой продолжал лишать меня кислорода. Я разочек кивнула.

– Отлично, – большим пальцем приласкал мою скулу, – тогда с этой минуты, ты беспрекословно меня слушаешься. Поняла?

Я не могла ему ответить. И пошевелиться тоже была не в силах. Надо мной нависали его черные глаза и груз прошлого, от которого я сбежала.

– Опять кивни, если услышала меня.

Кивка не последовало. Кодона оскалился, прижался носом к моему лбу, втянул ненавязчивый аромат моих вишневых духов и отпустил. Я закашлялась, согнувшись пополам.

– Ты нахер понимаешь, куда ты сама себя загнала?

Он ударил ладонью по столу.

Я вздрогнула и медленно выпрямилась. Дыхание не восстановилось, но я осилила короткое предложение:

– Я буду выполнять ваши приказы, но…живя в своей квартире.

Пусть он меня застрелит, пусть растерзает в клочья, я не отступлю. Я обещала себе делать только тот выбор, который мне по душе, и я не сверну с этой тропинки…