28 глава. Максим

Полнейшая глупость обманывать самого себя и отрицать влечение к Лилиане. Необъяснимое, бессмысленное, непозволительное. Но такое восхитительное. Точно такие же, как ее неумелые попытки ответить на поцелуй. Она столь неопытна, что не умеет толком целоваться. Столь неискушенная, что не способна притворяться. Если ненавидит – выплескивает на оппонента всю злость и гнев, если любит – искренне, всем сердцем. Вдруг стало интересно, каково это, когда тебя любит такая женщина, как она.

Я не хотел давить, не хотел пугать, поэтому ограничился пристойным, по меркам Лили, поцелуем и отступил.

Глупышка растерялась и не знала как реагировать поэтому сделала вид, что ничего не произошло.

– Чур я первая! – перехватила веревку саней и ринулась наружу. Неразумное дитя. Я, посмеиваясь, вышел следом.

Лиля уверена пробиралась через снег, будто лучше знала местность. Просто бежала от меня куда глаза глядят. Я не спешил догонять, издалека направляя ее жестами в нужном направлении. Она покорно подчинялась указаниям, но так же держалась на расстоянии.

Только на вершине крутого склона мы встретились, оба оглядывая лежащую впереди долину. Лиля явно не решалась первой покорить склон.

– Струсила? – издевательски шепнул ей на ухо.

– Я? Нет! – и смело села на санки, но так и не тронулась с места.

– Тебя подтолкнуть? – взирал на нее с высоты своего роста.

– Спасибо, но я сама справлюсь, – надменно задрала нос, а у самой чуть ли не коленки тряслись.

– Двигайся, – чуть толкнул ее в спину, чтобы освободила немного места для меня.

– Не надо меня страховать, я не маленькая, – изо всех сил строила из себя взрослую и храбрую девочку.

Но я уже оттеснил ее вперед и сел позади, крепко обняв.

– Поздно, – и отточенными в детстве движениями оттолкнулся ногами и сани стремительно покатились со склона.

В лицо летели искры снега, ледяной ветер обжигал горло, в ушах звенел восторженный крик Лили. Казалось, миг – и мы внизу. Перевернулись вместе с санками и кубарем полетели в ближайший сугроб. Лиля лежала на спине и, раскинув руки, безудержно хохотала. Я же ловил ртом воздух, выбитый из легких при падении.

– Еще! – Лиля вскочила и, ухватившись за санки, начала взбираться вверх. Словно играя в догонялки, я бросился за ней. Мы карабкались, падали, снова поднимались, сбивали друг друга с ног и снова катились к подножию склона. Я будто вернулся в детство, где всё просто и беззаботно. Где нет проблем и тебя любят безусловно, а не за твои деньги или достижения. Похожие эмоции я испытывал рядом с Лилей. Несмотря на трудности в компании, напряженные отношения с родственниками, мне никогда не было так весело, как за последнюю неделю. Сама того не зная, Лиля внесла ощущение праздника в мою жизнь. Невозможно без смеха вспомнить тот случай с перцовым баллончиком, хотя тогда мне было не до веселья.

В какой-то момент я вырвался вперёд и, обогнав Лилю, достиг вершины.

– Я царь горы! – победно объявил на всю округу.

Лиля что-то прокричала в ответ, но я не расслышал – слишком далеко она была. Зато отчетливо услышал у себя за спиной голос другой женщины.

– Я, значит, места себе не нахожу, переживаю, что мы встретили Новый год врозь, а ты здоров и весел.

Вот черт! Даже оборачиваться не хотелось. Откуда Элина только взялась, я же просил Дэна присматривать за ней?

Спереди приближалась Лиля, позади наступал Элина: женщины просто порвут меня в клочья.

– Жди здесь! – приказал Элине и побежал вниз по склону.

Перехватил Лилю и усадил на санки:

– Скатимся прямо отсюда, – бескомпромиссно предложил.

– Зачем? – не понимала моего рвения спуститься сейчас же. – С вершины будет лучше.

– Доверься мне, я сотню раз так делал, – толкнул сани и в последний момент спрыгнул с них. Лиля покатилась вниз одна, а я поспешил увести подальше Элину.

– Почему вы вдвоем? – тут же предъявила она претензию, едва я успел подняться. – Где все? Ты заверял меня, что это семейные дела.

Лучшая защита – это нападение, поэтому, подхватив Элину под локоть, я потащил ее в сторону дома:

– Почему ты снова приехала, когда я просил не мозолить глаза моим родственникам?

– Потому что ты пропал: на звонки и сообщения не отвечаешь. Игнорируешь меня? – остановилась, ставя меня в безвыходное положение. – Либо ты сию же минуту объясняешь мне, зачем тебе понадобилось жениться на Лилиане, либо… – замешкалась, подбирая самую страшную казнь для меня. – Либо я иду с этим вопросом к твоим родителям, – выдвинула условие.

Я оказался прижатым к стенке. Взгляд метался, ища спасение, когда в окне второго этажа я увидел Александра. Он с интересом следил за нашим выяснением отношений. У меня не было другого выхода, кроме как попросить его о помощи. За спиной у Элины я помахал ему, тот нахмурился и непонимающе развел руками.

– Ну! – взнуздывая меня как лошадь.

– Она меня шантажирует! – выдал на одном дыхании.

– Эта мышь? – усмехнулась, не веря. – Не может быть. И чем же?

– Не могу сказать, – усмирил руки, прекратив подавать Александру тайные знаки, и весь обратился к Элине.

– Снова секреты, – грустно вздохнула и снова двинулась вперед. – Я же твой самый близкий человек, почему ты не хочешь довериться мне?

– Стыдно признаваться в таком, – нес чушь, а сам попытался изобразить Александру нечто похожее на призыв подойти. Вся надежда только на него.

– Да что же это? – остановилась и с сомнением посмотрела Элина. Выражение ее лица становилось всё суровее – она не верила ни одному моему слову. – Максим, ты сам на себя не похож, – неожиданно смягчилась. – Устроил глупый фарс, – коснулась моего лица холодной кожей перчатки. – Неужели это важнее наших отношений?

Я не сторонник подобных разговоров: обсуждать чувства, отношения, копаться в себе. Всё равно, что отправиться на прием к психологу, чего я терпеть не мог.

– Конечно нет, милая, – и самым действенным способом заткнул ей рот – поцелуем.

Было в этом что-то противоестественное. Элина казалась абсолютно чужой. Некогда привлекающая меня сдержанность и такт теперь казались простой холодностью. Красивая, утонченная снежная королева. Мне вдруг стало недостаточно красивой картинки в журнале и удобной спутницы на деловых встречах.

– Мне позвать твою семью на представление? – поинтересовался мужской голос. – Любопытно посмотреть, как ты будешь выкручиваться.

Александр сообразил придти, только, к сожалению, не вовремя. А Лиля, наверное, уже на полпути к вершине, и скоро станет четвертой участницей этого идиотского представления.

– Я сейчас, – попросил Элину подождать и отвел парня в сторону. – Забери ее, – тихо “ попросил”.

Он насмешливо поинтересовался:

– С какой стати я должен помогать тебе?

– Ни мне, а Лиле, – надавил на его болевые точки.

Он глянул мне за спину на Элину:

– Красивая женщина, не боишся, что я отобью?

Я чуть не рассмеялся в голос, но сдержался:

– Она в упор не видит таких, как ты.

Он снова посмотрел на Элину, на этот раз словно изучая ее.

– В случае чего, я предупреждал тебя, так что без обид, – сделал недвусмысленное замечание относительно своих намерений.

Я не допускал даже малейшей возможности, что между ними может хоть что-то быть. Широко и натужно улыбаясь, обернулся к Элине:

– Милая, не окажешь мне маленькую услугу? Подбрось Александра до города.

Она с пристрастие изучила его с головы до ног:

– Я не такси. Он сам не в состоянии добраться?

Казалось, мой план с треском провалился, но вмешался сам Александр, оттесняя меня и протягивая руку Элине:

– Простите мою невоспитанность. Мы не знакомы – Александр.

– Элина, – с осторожностью пожала его ладонь.

– Знаете, тут такая тоска…

Он умело наступил на ее больную мазоль: Элина не выносила глушь, ей подавай роскошь и лоск.

– Прекрасно понимаю, – поддержала его. – Я бы и дня тут не выдержала. Куда, вы говорите, вас подбросить? – заинтересовано спросила, зашагав к своей машине бок о бок с парнем.

Тут во мне зародилось сомнение в Элине, но если честно, мне наплевать: как можно быстрее хотел разрешить сложившуюся ситуацию. Объяснить семье очередное появление своей “бывшей” я не смогу. И еще меньше хотел накалить наши отношения с Лилей: она только пошла мне навстречу и стала помогать.

Как только машина отъехала, я рванул обратно к Лиле. И скоро наткнулся на нее, устало бредущей в сторону дома. Видимо подъем оказался слишком тяжелым.

– Уже возвращаемся? – осторожно поинтересовался. Шел по хрупкому льду, один неверный шаг и Лиля сама пробьет лед и собственноручно утопит меня – такой разгневанной она выглядела.

Зло сопя, Лиля подняла раскрасневшееся от напряжения лицо:

– Ты столкнул меня с горы, заставил пробираться по сугробам и бросил одну в поле! Сам как думаешь, хочу ли я еще “покататься на саночках”? Хочу только одного: переодеться в сухое и теплое! Ну и еще одну малость.

– Какую? – спросил и тут же пожалел об этом. Не стоило провоцировать Лилю, она и так рвала и метала.

– Не иметь с тобой ничего общего! – оттолкнула меня с пути и устремилась к дому.

Остаток дня я ходил вокруг нее, сдувая пылинки: то предложу теплый плед, то горячего чая, то маминого пирога. О просьбе продолжить работу с данными я даже не заикался: она точно пошлет куда подальше. Скоро Лиля остыла и к моему удивлению сама попросила принести ноутбук.

Как только она открыла его, в углу экрана всплыло сообщение о том, что питание на исходе.

– Батарея села, – констатировала, тем самым намекая, чтобы я принес зарядное устройство. И мне, как рабу лампы, пришлось выполнить желание ”хозяйки”.

– Не заряжается, – выдала она еще один очевидный факт, когда подключила ноутбук к сети.

Какого хрена? Еще недавно все отлично работало? Что за день? Проклятье Лилианы распространилось и на меня?

Я осмотрел все разъемы – все цело и невредимо. При этом ничего не работало. Внимательно изучил сам шнур и …

– Он поврежден, – заметил глубокие борозды, – будто его грызли… Твоя крыса постаралась!– осенило меня.

– Как ты можешь говорить такое? – выглядела задетой в лучших чувствах. – Бедняжка Морковка пропал. Кто знает, где он.

– Поехали в офис, – принял решение. Там точно вся техника в порядке, и никто отвлекать не будет.

– На ночь глядя? – Лиля посмотрела в сторону окна, за которым отчетливо виднелось закатное солнце. – И как мы объясним это твоим?

– Скажем, что у нас романтический вечер вдвоем, – откровенно издевался. – Нам нужно уединиться, чтобы заняться сексом. Ты же та еще пуританка: в доме родителей грех отдаваться во власть порока.

– Не смей им такое говорить! – Лиля вскочила с дивана и побежала за мой в прихожую. Мы поменялись ролями, теперь она стала моей ручной собаченкой.