Эпилог. Не останавливаться на достигнутом, или Кто кого?

– Изольда Эммануиловна, организуйте, пожалуйста, разгрузку раскладной мебели. Лидия Борисовна, займитесь провиантом. Крыжовников, а вы захватите инвентарь для конкурсов – и за мной, – бодро начала раздавать команды Аня, не успели сотрудники, приехавшие на пикник, выгрузиться из автобуса.

Катя наблюдала за весёлой суетой с улыбкой. Дежавю. Всё это она уже видела ровно год назад, ровно на этой поляне. Воспоминания вспенивались яркими картинками, и сердце выстукивало возбуждённой канонадой. Наверно, с Антоном творилось то же самое. Они держались за руку, переплетя пальцы, и переглядывались.

– Волконские, а вы чего стоите без дела? – поинтересовалась проходящая мимо Аня. – Для столичных гостей у нас тоже работа найдётся. Вон ручные насосы, вон надувные лебеди – накачивайте. Первый конкурс – как раз эстафета на надувных лебедях.

Антон и Катя послушно направились выполнять задание Ани. К ним в помощники тут же набились Красильниковы. Но так как насоса было всего два, работать Кате и Наташе не пришлось. Девушкам оставалось лишь устроиться в раскладных креслицах и наблюдать, как мужья ритмичными нажатиями на поршни придают объём водоплавающим птицам.

Кате почему-то сразу вспомнилось, как Натаха учила её получать эстетическое удовольствие от наблюдения за работающими мужчинами – отключить голос Раздобудько, и наложить музыкальное сопровождение. Изольда Эммануиловна в данный момент руководила разгрузкой и сборкой мебели и не слышать её голос, более зычный и громкий, чем усиленный рупором голос Ани, было задачей не из лёгких. Но у Кати таки получилось. Видимо, у Натахи тоже. Потому как улыбка у неё была до ушей.

– Может ли выходным летним днём быть что-то прекрасней, чем смотреть на обнажённый торс мужа, качающего насос? – философски поинтересовалась Наташа.

– Нет, – согласилась Катя. – Разве что смотреть на обнажённый торс мужа, качающего насос, и одновременно разговаривать с лучшей подругой, которую не видела целую вечность. Ну, рассказывай, что тут у вас новенького.

Насчёт целой вечности, Катя, конечно, слегка преувеличила. С тех пор, как год назад она переехала в Москву к Волконскому, они виделись с Натахой, конечно, не так часто. Но и не так уж редко. Последний раз – два месяца назад, когда подруга выходила замуж. Да, добился таки Ваня своей неприступной красавицы с завышенными требованиями к избраннику. Доказал, что мужчины-пингвины хоть и редкий подвид мужчин, но всё же существуют в природе.

– Что новенького? Уууу, новостей навалом, – улыбнулась Натаха. – Ну, во-первых, видишь вон того парня в синей тенниске?

– Это которого Раздобудько всё время гоняет?

– Да. Серёжа. Его вместо твоего Волконского младшим помощником офис-менеджера взяли.

– Погоди. Ты же говорила, что Оксана из декрета вышла.

– Она-то вышла. Но тут же снова ушла. Ну, Изольда Эммануиловна и стала нового работника подбирать. Ты бы видела скольких она отфутболила. Такой кастинг устроила жёсткий, будто выбирает зама Обабка. Понимаешь ли, твой Волконский слишком высоко поднял планку, и Изольдушка не собиралась её опускать.

– А Серёжа, значит, её устроил?

– Ну, до Волконского ему, по словам Раздобудько, ещё далеко, но при должном подходе, по её же словам, из него вполне можно человека сделать.

– Раздобудько из кого угодно человека сделает, – не сомневалась Катя. Хотя Серёжа и без обработки Изольды показался ей вполне старательным приветливым и весёлым.

– Ну а главная новость – это конечно пополнение семейства у Обабка, – продолжила Натаха. – Но ты наверно уже и так в курсе.

Да, Катя была в курсе. Весь вчерашний день они с Антоном провели в гостях у Дмитрия и Люси. Поэтому она уже собственными глазами успела увидеть и даже понянчить Обабка-младшего. Крепенького бутуза с командным голосом – копию папочки.   

– А про Радославу слышала?

– Нет.

– Увольняется. Открыла в себе талант. Помнишь, она увлекалась нейл-артом – художественной росписью ногтей. Так продвинулась, что открывает собственную студию.

– Ого!

– Да. Говорят, охмурила какого-то крутого бизнесмена, и он мало того, что сделал ей предложение, так ещё и денег дал на открытие студии.

– Ну и дела! Чувствовался в Раде потенциал, но я даже представить не могла, в каком виде он реализуется, – удивлённо покачала головой Катя. – Слушай, а кто теперь у Обабка будет атмосферу создавать? У него же только «деловая» секретарша осталась.

Наташа ещё ничего ответить не успела, как та самая «деловая» показалась в их поле зрения.

– Это она? – удивилась Катя. – Вика?

Невзрачную серую мышку, какой её запомнила Катерина, было не узнать. Она кардинально сменила имидж. Правильно подобранная причёска, чуть косметики и главное – сияющая улыбка, и будто это сейчас дефилирует по пляжу совершенно другая девушка.

– Хм. А может, Обабку и не нужна больше будет специальная «атмосферная» секретарша? – улыбнулась Катя. – Может, Вика на все случаи жизни сгодится?

Аня объявила старт конкурсов и позвала всех сотрудников на берег. Как и в прошлый раз разбила на две команды. Но нового подопечного Раздобудько, Серёжу, получившийся расклад не устроил. Он быстренько переметнулся из команды «красных» в команду «синих». Чем был вызван такой цветовой демарш, стало понятно чуть позже.

– Начнём с гонки на надувных лебедях, – обрадовала коллектив Аня. – Нам нужно по четыре девушки и четыре парня из каждой команды. Девушка садится верхом на птицу, а парень тянет её от этой метки до вон той и обратно. Как только лебедь возвращается в исходную позицию, следующая участница команды седлает его, и эстафета продолжается.

Когда Серёжа пристроился в пару к Вике, чтобы катить её на лебединой спине, секрет его цветовых предпочтений стал очевиден.

Сколько было визгу и смеху с этими громоздкими и совершенно неманёвренными лебедями. Девушки на поворотах валились в воду, а потом долго барахтались, пытаясь снова забраться на скользкую спину надувной птицы. Катина команда проиграла этот конкурс и ещё следующие два, но зато они с Антоном опять были лучшие в танцах на клочках газеты.

Потом были шашлыки и песни под гитару. И неожиданно приехали Обабки, оставив ненадолго своего бутуза с бабушкой. Не должны же они отрываться от коллектива. А потом, хоть никакого штормового предупреждения от МЧС и не приходило, но коллектив всё же собрался уезжать, и Обабки поехали со всеми на автобусе, оставив машину Волконским, как и в прошлый раз.

Тёплый вечер. Тёплый песок. Солнце, лениво закатывающееся за горизонт. Тихий едва слышный плеск речных волн. И ощущение, что одни в целом мире. Катя и Антон снова любили друг друга на берегу жадно и жарко, как тогда, в первый раз. А потом долго лежали, взявшись за руки, и смотрели в звёздное небо...

Утро началось со звонка бабушки.

– Катенька, как здорово всё совпало. Вы с Антоном сейчас в Новосибирске, и Лера с Вениамином тоже будут проездом. Всего несколько часов. Я заказала вам столик в кафе на двенадцать.

Теперь Катя не ощущала того напряжения, которое охватывало её раньше при мысли о предстоящей встрече с сестрой. Полгода назад, накануне Катиной свадьбы, у них случился длинный откровенный разговор. Валерия извинилась.

– Кать, чувствую себя такой дурой. Мы выросли. А я всё соревнуюсь, у кого игрушка круче.

После той беседы они встречались ещё несколько раз. И даже начали переписываться с соцсетях. Лера исправно лайкала все Катины фотки. А когда Катерину назначали начальником отдела столичной компании, позвонила поздравить и полчаса расспрашивала, что да как, искренне интересуясь подробностями. Она, вообще, стала какой-то более простой, что ли. Более открытой и более счастливой. Как будто отпавшая необходимость соревноваться сняла с её души груз.

А сегодня она как-то особенно сияла. Они, как и в тот памятный вечер, снова заказали блюда итальянской кухни. Лера уплетала за обе щеки и загадочно переглядывалась со своим Вениамином.

– А знаешь, Кать, мы уже, конечно, больше не соревнуемся, – сказала она с улыбкой. – С тобой соревноваться неинтересно, ты меня почти по всем пунктам сделала. Но кое в чём я тебя всё-таки перещеголяла.

Это было добродушное подтрунивание. Катя не стала хмурить брови – сестра говорила полушутя.

– И в чём же?

Улыбка Леры достигла катастрофических размеров:

– У нас через пять с половиной месяцев будет малыш.

– Лер, вот это да! – обрадовалась Катя и кинулась обниматься. – Поздравляю!

– Мои поздравления, – Волконский пожал руку Вениамину с совершенно серьёзным видом, но через пару секунд не удержался и начал лыбиться.

– Что? – подозрительно поглядела на него Лера. – У вас тоже? Когда?

– Через пять месяцев… двойня, – довольную физиономию Волконского надо было видеть.

– Нет, Веник, ты слышал? – рассмеялась Валерия. – Придётся, как только появится первенец, сразу идти на второй заход, чтобы не отстать от этих.

– Бесполезно, – заверил Волконский. – Мы ведь тоже не собираемся останавливаться на достигнутом.