Глава 6

Наталья

Оставшееся время до обеда промаялась. По-другому не скажешь. Рабочие вопросы улетали из головы, стоило вспомнить про начальника. Что же за сплетни ходят о нем? Вот действительно. Только сфокусировалась на странности поведения сотрудниц, а ведь это было очевидной странностью. Вот что значит, мысли не о том. У нас достаточно многочисленный женский коллектив. Есть, конечно, семейные. Те, кому сильно за сорок пять, тоже в наличии. Но в основном – молодые, симпатичные, уверенные в себе девушки. И вот при всем своеобразии коллектива, я никогда не видела, чтобы кто-то флиртовал, заигрывал или как-то пытался оказать двусмысленные знаки внимания Ивану Андреевичу.

После раздумий на эту тему, мне еще сильнее захотелось узнать. Что же такое знают все, чего не знаю я про Чудовище. Но идти к Илоне было не с руки. Помаявшись до обеда, решила прогуляться в близлежащем сквере. Пока еще есть настроение к прогулкам. Осень уже вступила в права. Бабье лето кончилось, но все равно это была не зима, и пройтись в обед было приятно.

Вышла из здания, где находился офис кампании, вдохнула сладковатый осенний воздух. И тут же взбодрилась от порыва прохладного, чуть влажного воздуха.

- Нда-а, - протянула я, оглядывая осенний городской пейзаж.

Солнышко, пробиваясь сквозь серые осенние тучи, еще пригревало, но это были скорее робкие, остывшие «приветы» ушедшего лета, чем полноценный теплый прогрев.

- Вы уходите? – выдернул меня из моего созерцания осени властный, недовольный голос.

Обернулась. Передо мной стоял мужчина, который вот уже пару часов не выходил у меня из головы. «Вот он ты! », - пронеслась мысль с ехидцей, - «А вот сейчас возьму и спрошу, почему ты Чудовище и не виснут на тебе наши сотрудницы». От этих мыслей стало смешно. Не сдержалась и рассмеялась. Чем ожидаемо вызвала еще большее недовольство начальства.

- Я на обед, Иван Андреевич, скоро вернусь, - пояснила свое отсутствие на рабочем месте я.

Мужчина вскинул руку, от чего я инстинктивно отшатнулась от него. Чем удивила и озадачила, и это не смог скрыть босс, как потом не старался. Он оттянул вверх рукав пальто и посмотрел на часы, потом на меня. Мотнул головой своим мыслям и молча отправился в офисное здание, не прокомментировав ни мой ответ, ни свой уход.

- Мда-а-а, - протянула я с улыбкой, - вот и поговорили. Может, нет ничего криминального в слухах о нем, и все просто базируется на его высокомерии и властности?

- Что? – отозвался парень, что поднимался по ступенькам к дверям здания.

- Погода прекрасная, осень, жизнь прекрасна, - больше для себя, чем для него произнесла я и отправилась вниз по лестнице, чтобы поскорее оказаться в сквере.

Как и в любом месте в центре Москвы, здесь тоже было многолюдно. Кто-то спешил по своим делам, пробегая мимо по дорожкам сквера, кто-то чинно пил кофе из одноразовых стаканчиков, сидя на лавочке, направляя все внимание в свой гаджет. Мамы с детьми прогуливались с колясками, пожилые люди еще занимались разными видами спорта на свежем воздухе. Оглядела всех и решила купить себе шаурму. Есть хотелось, и почему-то именно ее. Сделала заказ с перчиком халапеньо, и пока ждала его приготовления, выбирала зрительно, куда бы сесть. Выбора особого не было. Свободно было только около детской площадки. Не особо приятное соседство. Но делать нечего. Придется сесть там.

Только я села на лавочку и хотела раскрыть пакет со своим заказом, как передо мной появилось нечто.

- И? – изогнула выжидательно я бровь, - что ты мне предлагаешь?

Это нечто стало кружить вокруг лавки, без конца нарезая круги. Столько энергии! Только молодость этому оправдание. Невольно улыбнулась. «Молодость равно дурь, - кричал наш тренер и гонял нас до седьмого пота, - а дурь надо выбивать, голова должна быть ясной, как небо в октябре».

- Почему в октябре? – зачем-то вслух произнесла я.

- Чего в октябре? – неожиданно раздался детский голос откуда-то с боку, я аж подпрыгнула, - ноябрь уже. Первые числа ноября. Скоро зима, - со взрослой рассудительной интонацией проговорил мальчик.

Его черты и манера разговаривать были мне чем-то знакомы. Но вглядываться в говорящего не стала. Раскрыла все-таки шаурму и хотела ее надкусить.

- Аф, - издало все-таки нечто, что оказывается, перестало кружить вокруг лавки и уселось ровно напротив меня.

- Ммм, так ты все такие собака! – усмехнулась я, - а я думала оживший куст репейника.

Рядом со мной давился смехом молодой джентльмен.

- Ты никак голоден? – спросила строго.

Откуда только взялся во мне этот артистизм. Щенок завилял коротким хвостом. То, что это не взрослый пес, а маленький щенок, несмотря на габариты, было сразу понятно. Пасть распахнулась, от туда показался влажный розовый язык, и повис, капая слюной на асфальт.

- Знаете, дорогое недоразумение, здесь одна порция, и она явно, не ваша, - продолжала я воспитывать животное, чем сама себе уже казалась чокнутой.

Тут пес встал на задние лапки и стал жалостно трясти передними перед нами. Выглядело это мило и очень забавно. Стало жалко бродягу.

- Эх, Дружок, я бы рада поделиться, да только ты есть такое не станешь. Скулить будешь. Что же делать? – сама себе задала вопрос.

Собака села обратно в нормальное для животного положение и грустно посмотрела на меня, потом на моего соседа и следом еще куда-то дальше. Обернулась и я, следя за мордой щенка. На лавочке рядом с мальчишкой сидела девочка, маленькая, миленькая, с веселыми кудряшками, которые выбивались из-под шапочки. И тут я вспомнила эту пару. И поняла, почему мне знакома манера говорить этого паренька.

- Шарик-то цел? – спросила, обращаясь к детям, которые с умилением смотрели на собаку.

Резко обернулся и уставился на меня, будто что-то вспоминая. А потом его глаза немного сузились, и на лице после появилась открытая искренняя улыбка.

- Да, конечно. Эмма его у себя в комнате повесила, привязала к руке любимой куклы. Так что шарик теперь под надежной защитой, - отчитался парень.

- Я очень рада, что все хорошо. Вы здесь одни? – удивилась тому факту, что уже продолжительное время никто к детям не подходит. И даже не пытается искать на площадке.

- Ха, - усмехнулся мальчик, - можно и так сказать. С нашей няней, все равно что одни.

- А как же ваши родители ей вас доверяют, - удивилась и обеспокоилась еще больше.

- А мы им не нужны. Да и не жалуюсь я на нее. Потому что Эмма привязалась к ней, вот и слежу за ней сам, когда не в школе, - отмахнулся с деланной бравадой парнишка.

- Мм, а когда тебя нет? Ведь это опасно, - продолжила настаивать я.

- Когда я в школе, они сидят дома. Эмка поздно встает, пока эта раззява ее соберет, пока накормит, тут уже время за мной в школу ехать. Так что нет. Не опасно, - отмахнулся от меня собеседник.

Щенок издал протяжный вой, потом заскулил и помотал одной передней лапкой. Тем самым напомнив о себе.

Две пары детских глаз не менее жалостно, а то может и более, посмотрели на меня.

- Держи мою шаурму, не смей ее скормить собаке. Я скоро приду! – сказала я мальчишке, вручая остывающее лакомство, которым мне уже не судьба была, видимо, насладиться.

- Ты куда? – обернулся и крикнул мне вслед мальчик.

- Сейчас приду, - не стала разъяснять свои действия ребенку.

Очередь в лоток с хот догами была огромная, все-таки обеденное время, центр Москвы. Но всеми правдами и не правдами, мне удалось выхватить холодную сосиску и булку, кинув в окошко деньги за полноценный хот дог. Не слушая возмущения голодных горожан, направилась обратно, сжимая свой трофей. Уже на полпути мне пришлось сильно поторопиться, потому что в промежутках между перекладинами лавочки, я увидела, что мальчик достал перочинный нож и, вручив мою шаурму сестре, старательно отрезает от него верхушку. Как бы я ни старалась ускорить шаг, на шпильках это было не просто, но мне все равно не удалось прийти вовремя. Как раз, как только я поравнялась с лавочкой, мальчик закончил свою работу и бросил кусок шаурмы в сторону щенка. Тот недолго думая, схватил его целиком, сделал пару движений нижней челюстью и проглотил щедрый подарок мальчишки.

Счастье на лицах детей было недолгим, как и довольство щенка длилось короткий промежуток времени. Тут же лохматый обормот взвился, заскулил, лег на дорожку перед нами и стал жалобно тереть передними лапами по морде. Не переставая скулить. Апогеем были щенячьи слезы, которые навернулись на глаза и совсем разжалобили Эмму.

Девочка тоже стала хныкать и причитать. По ее детским пухлым щечкам покатились слезки. Маленькие ручки в аккуратных варежках растирали их.

- За что ты так с ним? – спросила строго.

- Я хотел его угостить. Он же голодный. – стал оправдываться, уже не так браво, мальчишка.

- Я тебе сказала, шаурму не трогай! Там перец! Понимаешь? – немного прикрикнула на детей, потому что было очень жалко щенка.

Собака не понимала, что с ней происходит, кружилась перед нами и плакала.

- А что же делать? – уже тоже в слезах спросил мальчик.

- Сидеть, и никого не угощать Моей шаурмой! Слышишь! – положила сосиску в булке на лавочку и обратилась к Эмме, - следи за братом! Поняла?

Девочка перестала плакать, будто поняв мои слова, вытерла остатки слез и пристально посмотрела на мальчика.

- Нашли, кому сказать! – усмехнулся ехидно тот, - все бабы дуры и… - он не успел договорить, столкнувшись с моим недоумевающим взглядом.

Не стала комментировать его слова. Совершенно точно, что мальчик повторял слова родителя мужского пола. И вот как раз на него я разозлилась не на шутку. Странно. Я никогда не видела этого человека, но уже хотелось настучать ему по голове. Чтобы хоть что-то там улеглось. Удивительно, как Бог дает детей людям, у которых мозгов на самих себя не хватает, не то, чтобы ребенка чему-то научить.

- Дети перцем накормили пса, - кричала я, расталкивая людей, которые не хотели меня подпускать к окну выдачи в уличном ларьке. Среди них были и те, кто недовольно смотрел мне вслед совсем недавно, когда я покупала сосиску, а сейчас так вообще не могли стерпеть несправедливости.

Тут один импозантный мужчина, оттеснил собой толпу и дал мне возможность перед ним протиснуться к окошку.

- Милая девушка, налейте молока в плошку, чтобы морда собаки лезла. Скорее. – запричитала я.

Девушка устало посмотрела на меня, но видимо тоже была неравнодушна к братьям нашим меньшим, и без слов, нашла какую-то упаковку из под чего-то и налила туда молока, которое предназначалось для капучино.

- Но оплатите большую порцию кофе! – выдала она мне желаемое молоко и гордо вздернула подбородок.

Нашла в сумочке карточку и прислонила к аппарату. Тот пиликнул и зажужжал, выдавая ленту. Я же, схватила миску и побежала к лавочке. Где сидели притихшие дети и жалостно смотрели на скулящего пса.

Присела на корточки перед животным, поставила перед ним миску и стала тыкать мордой в нее. Щенок не сразу сообразил, что я от него хочу, но потом стал пить молоко. И чем больше он пил, тем видимо, легче ему становилось.

- Нда-а, - протянула я, вытирая руки салфеткой с антисептиком, - хорошо, что на улице живет. Продрищется.

- Почему? – удивился мальчишка.

- Потому! – передразнила его и взяла свою шаурму.

Мальчик сидел тихо. Было видно, что у него куча вопросов, но он боится их задавать. Поэтому откусив от своего многострадального блюда кусочек, начала отвечать с набитым ртом.

- Собаки, они как и люди, должны питаться правильно. Перец – это неправильно. Да и молоком щенков не поят. У них от него несварение. Ему сейчас хорошо бы гречку на мясном бульоне с кабачком. Или нежирного мяса, - стала вспоминать все свои познания о собаках.

Когда я была в цирке, часто после тренировок забегала к дрессировщикам собак. Мне очень нравилось играть с их подопечными, ну и мельком видела, как они с ними обращаются. Как дрессируют и кормят.

Щенок быстро выпил молоко и сел в привычную стойку попрошайки. И дети рядом оживились. Они увидели, что их оплошность исправлена. Собака чувствует себя нормально. А значит переживать не за что.

- Неее, - откусывая еще кусок, пробубнила я, - с тебя хватит пикантного. Да и просто так не получишь.

Только я проговорила, собака опять встала на задние лапки и стала мотать передними.

- Хм, - проживав, усмехнулась я, - это мы уже видели! А что еще умеешь?

Пес понуро повесил голову, и посмотрел так жалостно из-под косматой челки, что я чуть не поперхнулась.

- Ха-ха-ха, - рассмеялась я, - ты никак цирковой! Родственник? – уже более горестно проговорила я, понимая, что я как этот бездомный щенок, когда-то искала себя, после того, как мой мир рухнул. Стало так жалко, причем неизвестно кого, то ли щенка, то ли себя в глазах этого бродяги.

- А давай, посмотрим, что ты можешь? – решила отвлечься от грустных мыслей я, - эй, как там тебя? – обратилась к мальчишке, - Эмма, как зовут твоего брата?

- Ёпа – улыбаясь, произнесла девочка.

- Сочувствую, - посмеялась я и подмигнула парню.

- Я Степан! А ты кто? – обижено буркнул он.

- Очень приятно Степа, я Наташа. Возьми булку, она пахнет сосиской. И отломи кусочек. А теперь подними его над носом щенка.

Мальчик делал все, что я ему говорила, а щенок не на все, но на многое старательно откликался. В нем явно были задатки циркача. Только невостребованные. И так мне стало его жалко, когда закончились булка, сосиска, а вслед за ними и мой обеденный перерыв.

- Ну вот, мы тебя покормили. А ты нас развлек! Пора прощаться! – сказала я, вставая с лавочки, а у самой сердце рвалось из груди. За несколько десятков минут, этот пес стал таким родным и любимым.

- Как? – удивился Степа.

- Мне пора на работу, а то мой злой и страшный, строгий босс уволит меня, и не будет у меня денег ни на шаурму, ни на молоко, ни на сосиску.

- А как же он? – мальчик мотнул головой в сторону щенка, который сидел с высунутым языком и преданно смотрел на нас.

- Прости, мой хороший, - обратилась я к бродяжке, - я сама бездомная, а хозяйка, которая сдает жилье, строго-настрого запретила животных. Некуда мне тебя взять! – развела я горестно руками.

- Тогда мы его возьмем, правда, Эмма! ? – воодушевился мальчик.

Девочка радостно захлопала ладошками, она так была рада решению брата, что даже подпрыгивала на месте.

- Нет, - встрепенулась я, - это большая ответственность – это раз, вы не спросили родителей – это два, это бездомное животное, которое может быть больным – это три, и можно перечислять очень долго причины под номерами "четыре", "пять" и так далее.

- Но главное, что мы не спросили родителей, так? – перебил меня Степан, и лукаво улыбнулся, - отец недавно обещал мне купить собаку. Но у него нет времени заняться этим важным вопросом. – передразнил он официальный тон взрослых, - а мы ему и деньги сэкономим и время, так что облегчим жизнь, так сказать.

Я посмотрела на огромного щенка, который явно вырастит в большую собаку, попыталась сосчитать репьи на его шкуре, и разного рода колтуны, и в этот момент бы сильно поспорила с тем, что это чудовище облегчит жизнь отцу этих детей.

- Ты не сомневайся, я никогда не вру. Наша няня может подтвердить! Так ведь? – обратился он к девушке, что в растерянности приближалась к нашей дружной компании.

- Степан утверждает, что отец разрешил ему завести собаку, - пояснила суть наших разногласий с ребенком.

Девушка посмотрела огромными глазами на собаку. Потом на меня и в конце на Степана. Потом мотнула головой.

- Да. Он говорил, что не против, но… - начала мямлить няня.

- Вот и решено. Бери собаку, я беру Эмму и домой! – скомандовал властным тоном мальчик.

- Подожди! – остановила я их, - ты понимаешь, какая это ответственность. Тут без дрессуры никак. Собака крупная. Вы маленькие. Это неправильно. – паника накатила на меня. Осознание того, что кто-то или что-то может навредить этим детям давило на солнечное сплетение и не давало нормально дышать.

"Интересно, когда я успела так проникнуться к ним? Надо это все прекращать" - подумала я тогда. «Наташа, попрощайся и уходи, спасайся, Наташа» - здравый смысл завопил у меня в голове. Но вместо того, чтобы его послушать, я продолжала стоять и внушать очевидные истины этим детям.

- А давай ты нам поможешь? – вдруг взбодрился мальчик, - ты здорово справлялась с ним, учила меня как себя вести и дрессировать. Давай ты будешь учить нас и дальше?

- Я? – опешила от сказанного.

- Ну да, за то будешь уверенна, что у нас все хорошо. И сама развлечешься. Тебе же понравился Шарик?

- Шарик? – переспросила мальчика, потеряв нить разговора.

- Да, я назову его Шарик, - гордо сказал он, а Эмма опять захлопала в ладоши, - диктуй нам номер своего телефона. В хорошую погоду будем встречаться здесь, и проводить дрессировки.

Продиктовала свой номер. Записала номер мальчика и проводила их взглядом. Что-то подсказывало моему больному сердцу, что никто дома у детей этому Шарику не обрадуется....