Глава 41

И снова то самое место, где год назад я увидела Влада, с улыбкой избивающего соперника, и узнала об его участии в подпольных боях. Мурашки бегут по оголенным рукам, поднимая волоски дыбом. Белая футболка и голубые джинсы сдавливают тело. Хотя сейчас любая одежда ощущалась бы неудобной. Сердце стучит в такт ритмичной музыке. Разношерстная публика распределилась по клубу. Но самая ее большая часть рядом с октагоном — он буквально облеплен людьми.

Здесь нет охраны, которая сдерживала бы толпу, поэтому люди аж вжимаются в сетку. Конечно, сегодня же на ринге Влад Арефьев, а значит, будет как минимум зрелищно.

Мысленно молюсь, чтобы он не сорвался. Мы договорились перед боем, что Влад будет контролировать себя. Только сказать проще, чем сделать, когда адреналин захлестывает с головой.

Стою рядом с сеткой. Люди сзади буквально вдавливают меня в нее. Влад не хотел, чтобы я приходила, но саднящее предчувствие свербит внутри. Держу наготове телефон, чтобы снимать бой. Организованный Максимом Александровичем сюрприз не вызывает доверия. Не могу позволить ему иметь еще больше рычагов давления на Влада.

Люди кричат, требуют начинать. Осматриваюсь по сторонам, но не могу сосредоточиться ни на чем. Мои мысли сейчас с Владом. Он был спокоен и собран, когда мы с ним говорили в маленькой раздевалке. Тянусь к щеке, в которую Влад поцеловал меня перед уходом. Михаила Александровича я так и не дождалась. Он не заходил к нам. Что ж, это и к лучшему, неизвестно, к чему привела бы наша встреча.

Все начинается неожиданно. Ритмичная музыка сменяется на звук фанфар. Яркий свет прожекторов бегает по залу, слепя глаза, а потом сосредотачивается на октагоне, заливая каждый уголок. Толпа взрывается криками и аплодисментами. Отовсюду звучит свист. Впиваюсь зубами в губу. Чувство безысходности угнетает. Я снова ничего не могу сделать, только ждать.

— Дамы и го-о-оспада, — по клубу разлетается бархатный, глубокий голос ведущего, и только после этого появляется он сам.

Невысокий рост, выпирающий животик и смокинг делают его похожим на пингвина. Черные волосы блестят от геля.

— Сегодня нас ждет увлекательный бой, — ведущий заводит уже и без того возбужденную толпу.

Его слова доходят до меня с большим трудом, в ушах словно вата напихана. Не могу уловить смысла, пока не слышу:

— Первым в октагоне встречайте: боец, не проигравший ни одного боя за последние три сезона. Гроза всех бойцов. Действующий чемпион Вла-а-адислав Арефьев, — ведущий виртуозно играет с именем Влада, растягивая первую «а» и рокотливо прокатывая на кончике языка «р».

Толпа прыгает, аплодисменты оглушают. Зрители сзади толкаются в попытках придвинуться к сетке еще ближе, задевая руками. Без Руслана тяжко. В прошлый раз он ограждал меня от беснующихся людей.

Слева за октагоном прожектор освещает четырех охранников, которые расталкивают людей, освобождая проход для Влада. Он двигается спокойно, не быстро. На нем из одежды только черные спортивные шорты. Оголенные плечи расправлены. Лес рук тянется к нему, чтобы дотронуться, но Влад проходит мимо, игнорирует любые попытки.

Он величественно заходит в октагон. Приветствует толпу. Новый взрыв криков и аплодисментов заполняют зал.

Поднимаю мелко дрожащие руки, разблокирую телефон, начинаю снимать.

— Ну что, чемпион, готов к бою? — ведущий встречает Влада на полпути.

— Я всегда готов, — усмехается тот в поднесенный к его лицу микрофон.

— Ты же не знаешь, кто твой соперник. Не переживаешь? — вопрос подогревает и без того раскаленную атмосферу в клубе.

— Не важно, кто будет выступать против меня, я все равно надеру ему задницу, — еще шире улыбается Влад, вызывая шквал эмоций у публики.

Эффектное шоу для людей, пришедших поглазеть на жестокое представление. Оглядываюсь вокруг. Никому здесь не интересен ни спорт, ни честность в бою. Лишь бы было ярко, зрелищно и безжалостно. Меня подташнивает от тесноты. Я в западне из потных, разгоряченных тел. Стараюсь глубоко дышать, подавляя тошноту. Сначала дело, потом все остальное.

— Ну что, хотите узнать, кто составит конкуренция нашему чемпиону? — ведущий крутится на месте. — Не слышу вас.

Грохот из голосов чуть ли не разрывает барабанные перепонки.

— Итак, а вот и сюрприз! — ведущий достает карточку из нагрудного кармана. — Пока только новичок, подающий большие надежды. Уже выигравший шесть боев. Быстрый, опасный, неумолимый Дани-и-ил Стариченко.

Зрители приветствуют второго бойца скорее по инерции. Им все равно, кому рукоплескать. Смотрю на вход в октагон с противоположной стороны от того, куда заходил Влад. Мозг усиленно сигнализирует о какой-то загвоздке. Что-то мелькает в мыслях и быстро забывается, не успеваю поймать. Направляю камеру на входящего в октагон соперника Влада.

— Твою ж… — чуть не роняю телефон от удивления.