Глава 11

На императорский бал представители рода Темниковых отправились в роскошном лимузине, который находился в гараже столичного дома. Насколько я помню, в родовом поместье подобного автомобиля не было. Хотя думаю, ничего удивительного в этом нет. Ведь где как не в столице представители боярских родов могут продемонстрировать окружающим свое богатство, положение в обществе и пустить пыль в глаза? Ну не заниматься же этим дома? В родном городе? Там ведь все и так знают что по чем.

Да и к тому же статус не позволяет представителям золотого рода прибыть на бал в имперский дворец на чем-то более простом. Не по статусу, не поймут-с.

После шестнадцати часов лимузин в сопровождении нескольких джипов охраны выехал за пределы территории дома, а уже где-то через час прибыл к красной ковровой дорожке ведущей в сторону императорского дворца.

Главное держите себя в руках и не волнуйтесь дал последнее наставление отец и вышел в открытую услужливым швейцаром дверь автомобиля.

До нас тут же донеслись звуки работающих фотоаппаратов и шум оживившийся толпы.

Князь Темников Егор Дмитриевич с супругой и членами рода произнес голос распорядителя и восторженные крики зевак, которые по непонятной мне причине прибыли к имперскому дворцу поглазеть на бояр.

Выбравшись из автомобиля последним, как самый младший, я помахал рукой действительно большому количеству людей, которые стояли за ограждением. Получил свою порцию оваций и не спеша двинулся следом за остальными членами семьи.

Несмотря на то, что мы приехали несколько раньше обычного, так как отцу необходимо было решить некоторые вопросы в местной канцелярии, в дворце уже сейчас было довольно много гостей.

А неплохо тут немного осмотревшись констатировал стоявший рядом со мной Руслан.

Было бы странно будь иначе произнес я так же оценив ненавязчивое богатство дворца.

Приехали рано, а гостей как-то многовато для этого времени услышал я задумчивый голос Федота Сегодня намечается что-то необычное?

Да не лениво произнес Игнат Ты присмотрись повнимательнее, тут же большинство гвардейцев и служащих государственного двора. Их всегда собирают перед такого рода событиями на различные планерки и совещания. Просто раньше мы приезжали немного позже и это не так бросалось в глаза.

«Оказывается от его постоянных тусовок тоже есть польза неожиданно для себя подумал я наблюдая за тем каким непринуждённым и хорошо отработанным движением Игнат взял бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта Наверняка он знает много интересных сплетен о высшем обществе столицы».

Не рановато ли пить начинаешь? — спокойно спросил у него отец.

Нет безмятежно отмахнулся Игнат Нужно же горло промочить.

Отец промолчал, но его глаза, которые на мгновение затянулись тьмой, говорили сами за себя.

Я буду очень аккуратен произнес тут же посерьезневший Игнат.

Я на это надеюсь кивнул ему отец и добавил обращаясь уже ко всем остальным Мы с Галиной на некоторое время оставим вас одних, так что можете пока прогуляться по дворцу и осмотреться, но с условием, что через час все собираемся здесь. Понятно?

Наконец-то старик ушел довольно произнес Игнат глядя в спину удаляющемуся отцу и сделав большой глоток шампанского обратился к старшим братьям Может пойдем посмотрим кто тут уже есть? Вроде бы я заметил Олехновичей и Малиновских, и как мне кажется Соколовы тоже здесь.

Пойдем через некоторое время согласился Георгий и повернувшись к нам сказал ведите себя культурно, мы скоро.

Вы что оставите нас тут одних? возмутилась Анна обращаясь к старшим братьям.

А почему нет? хмыкнул Игнат Это императорский дворец! Самое безопасное место в стране! К тому же Руслан за вами присмотрит.

Я?! возмутился подросток Я уже взрослый, а за девочками и Иван присмотрит.

Мы в тебя верим похлопал Федот его по плечу не подведи нас.

Ты должен быть горд такой честью произнес Игнат Береги и охраняй их.

Не переживай произнесла Анна когда старшие ушли Вот поступишь куда-нибудь в столицу и будешь отдыхать в их компании.

Да и скучно тебе с ними должно быть заметил я интересы совсем разные, да и друзей ты их не должен знать.

С вами тоже не очень-то интересно расстроено заметил Руслан.

Ну не знаю хмыкнул я Вот лично меня сегодня должны представить наследнику носирианского престола. Думаешь, мне не захочется познакомить его со своим братом?

И сестрой заметила Мария.

С сестрами поправила ее Анна.

Не ну с тобой конечно интересно тут же пошел на попятную Руслан До этого я же про девочек говорил.

Большой зал, в котором мы находились, начал постепенно заполняться людьми, музыка стала играть несколько громче, увеличилось количество снующих с подносами официантов.

Отец с Галиной и старшие братья появились почти что одновременно, при этом все выглядели крайне довольными.

Значит так сказал отец обращаясь к сестрам и ко мне Сейчас Игнат проведет вас в соседний зал. Где через некоторое время должен появиться принц Витов. Постарайтесь познакомиться с ним до официального представления которое будет в конце вечера, это для меня важно.

После этого недовольный Игнат провел нас в другое помещение. Им оказался довольно большой зал в котором, к нашему удивлению было не менее многолюдно, чем в соседнем помещении.

Казалось, что сегодня сюда свезли молодых бояр со всей страны. Хотя думаю, что так в какой-то мере и было. Ведь не только род Темниковых решил извлечь выгоду из знакомства с наследником императора.

К счастью скучно не было, ведь мы с сестрами сходу заметили несколько знакомых лиц и направились к ним. Через некоторое время проведенное в беседах ни о чем и выслушивании сплетен и новостей, которые оказались совсем не детскими я заметил подошедшего к нам Годимира.

Рад тебя видеть сказал я после взаимных приветствий Так и знал, что ты тоже будешь здесь.

Ну я же сын коменданта ответил Огнеяр и приблизившись тихо сказал к тому же я один из потенциальных одноклассников принца Витовта.

Это очень даже хорошо с интересом посмотрел на него я и добавил Пошли представлю тебя всем предложил я ребята приятные, ни одного высокомерного сноба замечено не было.

Слушай через некоторое время тихо шепнул мне Годимир они что, на полном серьезе обсуждают приграничные конфликты с Танзинийским Королевством и Республикой Кога?

Ага так же тихо ответил я сам в шоке, но информация интересная, раньше даже не знал, что у нас с ними напряженная обстановка. А тут оказывается, что они уже давно на наши пустоши зуб точат. Видите ли носирианцы владеют стратегическим доступом к инфернальным территориям. Никогда бы не подумал, что ингредиенты могут послужить причиной конфликта между государствами.

Вот-вот произнес Годимир пожили бы они в Моршанске, поотбивали бы постоянные нападения демонов, я бы на них посмотрел.

Через некоторое время я без удивления заметил присутствие на балу небезызвестного мне Олега Глинова. Мальчишка находился в окружении большого количества ребят, выглядел довольным жизнью и крайне высокомерно посматривал в нашу сторону.

Когда наши взгляды пересеклись я вежливо кивнул, приветствуя его, однако в ответ получил лишь презрительную гримасу.

«Вот же урод возмущенно подумал я Я значит к нему нормально. Пытаюсь можно сказать помириться, а он значит так? Ему прошлого раза не хватило?»

Твой друг? заметив наши переглядывания спросил Годимир Что-то невидно, что он тебе рад.

Это Олег Глинов пояснил я Помнишь я рассказывал вам про него в кафе?

Точно! произнес Огнеяр Это же тот урод, что наезжал на тебя в поместье Павловых! А я-то думаю, почему мне его наглое лицо кажется знакомым.

Очень наглое поправил я Хотел просто поздороваться, чтобы не развивать наш конфликт дальше. Показать, что не собираюсь устраивать здесь противостояний, а он.

Тоже Гнидова заметил? тихо спросила подошедшая ко мне Мария Уже как полчаса на нас пялиться. Явно давно ни от кого не получал.

Гнидов? хохотнул Годимир с интересом глядя на мою сестру А ему очень подходит. Оригинально.

Ничего оригинального, его так многие называют не глядя на Огнеяра отрезала Мария и обратилась ко мне Будь осторожен. Этот урод любит устраивать всякие подлянки. Не удивлюсь если он из-за этого такой самодовольный. Точно что-то плохое задумал.

Судя по тому, что он устроил в поместье Павловых его подлянки несколько туповаты спокойно заметил я, но к предостережению сестры все же решил прислушаться.

С одной стороны устраивать подставы в императорском дворце это очень глупо. Ведь все присутствующие здесь гости императора и тронув их, ты невольно ставишь главу государства в неудобное положение. А с другой стороны это понятно только разумным людям, идиоты же совершенно непредсказуемы!

Как оказалось Глинов и ребята из его окружения относились ко второй категории. Они подловили меня в тот момент, когда я находился в уборной. А если быть более точным, то подловили нас. Помня предостережение сестры в уборную я пошел вместе с Годимиром.

Думаешь, я мог бы ей понравиться? пытал меня Огнеяр по поводу Марии Она же меня почти не замечает!

В том-то и дело, что старается не смотреть вытирая руки бумажными полотенцами, пояснил я Это как раз-таки и доказывает ее интерес к твоей персоне. Было бы хуже если бы она вообще тебя не замечала. Хотя конечно обнадеживать я тебя не стану, все в твоих руках. Я бы посоветовал не стесняться и сделать первый шаг. Думаю приглашения на танец будет.

Договорить я не успел. Дверь в уборную открылась и туда шумно переговариваясь вошла компания мальчишек с Глиновым во главе.

Так-так-так довольно протянул Олег и добавил Это кто тут у нас?

Я признаться не знаю чего он ожидал. Того, что я испугаюсь? Поздороваюсь? Начну лепетать что-то несвязное? Или буду странно себя вести? Вот честно не знаю! Мне на некоторое время стало даже смешно, а затем я решил не загоняться и продолжить прерванный разговор.

В общем как я и говорил, тут все в твоих руках.

Я на самом деле так и планировал сделать ответил понятливый Огнеяр буду пробовать.

Вы что тут такие крутые? вспылил вдруг один из ребят из компании не выдержав настолько нарочитого игнорирования Вас, что вежливости давно никто не учил?

Это вы нам, господа? делая удивленный вид, не выдержав проинес Годимир и повернулся.

Ты под тупого-то не коси еще больше разозлился неизвестный мальчишка, а окружающие его поддержали Кто такие?!

Следи за словами тут же резко ответил Огнеяр Я тебе не дружок, чтобы так со мной разговаривать! Да и вообще! Мы на приеме в имперском дворце, а не на деревенской дискотеке! Так что разговаривай нормально.

Ты меня вежливости учить будешь?! Кто такие?! Последний раз спрашиваем?!

Так вы с нами познакомиться решили? решив вмешаться спокойно уточнил я А почему тогда выбрали для этого уборную?

Было бы с кем знакомиться заявил один из мальчишек.

В таком случае нам не о чем разговаривать? констатировал я и двинулся к выходу.

Однако выйти нам не дали. Мальчишки так и остались стоять в проходе перекрывая его.

Олег, что за детский сад? спросил я глядя на Глинова.

Для тебя Олег Петрович ответил он и добавил И это не детский сад, просто нам интересно на самом ли деле Иван Морозов тот, за кого себя выдает или нет? И правдив ли известный нам всем ролик в инфосети.

Можно же было просто спросить. Зачем начинать общение с наезда? уточнил Годимир качая головой Тем более в уборной? Вы адекватные вообще?!

Я смотрел на разозлившихся мальчишек и думал как бы нам лучше выйти из подобной ситуации. Ну не проталкиваться же через них? И не бить? Еще скажут, что первый начал и могут быть проблемы.

Этот второй еще более наглый чем Морозов заявил все тот же неизвестный мальчишка Их нужно проучить.

Драться в уборной? еще больше удивился Годимир и обратился ко мне Скажи, что я сплю и что это не представители боярских семей.

Что ты сказал?! Кто это не из боярских семей? вспылил еще один из мальчишек и в этот момент до нас донесся звук смывающейся воды в одной из кабинок.

— А то, что для поединка есть более подходящие места, — четко произнес Огнеяр заводясь, — не позорьте нас такими предложениями.

К тому же добавил я тоже немного разозлившись из-за всей этой идиотской ситуации драка в императорском дворце не самая лучшая затея.

Несмотря на эмоции мне все же хотелось спустить конфликт на тормозах.

Драка? заинтересованно переспросил Глинов ну нет. Просто я хочу посмотреть на то как ты и твой дружок предстанете перед наследником императорского рода перепачканные в грязи.

С этими словами он вытянул руку вперед и начал формировать уже виденное мной однажды болото.

Я вынужден был сделать несколько шагов назад, чтобы не замараться и еще больше разозлился.

«Подставить меня? Этот мальчишка действительно считает, что может доставить мне неудобство?»

Магическая энергия внутри забурлила, потребовала выхода и я мысленно прикоснувшись к магическому источнику словно бы открутил клапан позволяя организму освободиться от переполняющей меня энергии.

В комнате резко похолодало.

Плитка и пятачок небольшого «болота» оставленного Глиновым начал быстро покрываться инеем. Я вспомнил, как в подобном состоянии легко кромсал подвернувшихся под руку низших демонов.

Ребята напротив за переглядывались и словно бы побелели.

Момент испортила открывшаяся кабинка туалета из которой кто-то вышел.

Не спеша, словно ничего необычного тут не происходит неизвестный помыл руки, вытер их полотенцем и подошел к нам.

Почему друзья Глинова молчат и с ужасом смотрят на неизвестного, я понял не сразу, однако когда он подошел ближе то все прояснилось.

Неизвестным оказался высокий мальчишка с зализанными назад черными волосами. Он был одет в некое подобие парадного мундира, что я видел на Миробое и имел идущую через плечо голубую ленту со знаками принадлежности к имперскому роду.

Так-так-так. А этот вечер перестает быть таким скучным довольно протянул мальчишка складывая руки за спину, а затем через некоторое время продолжил но не смею вас отвлекать, продолжайте. Мне интересно узнать чем все закончится.

Ваше Высочество тут же склонился Глинов и за ним последовали ребята из его компании прошу нас простить. Это просто небольшой конфликт, который мы разрешим позже.

Да? хмыкнул Витовт А мне казалось тут хотели кого-то проучить.

Судя по всему Глинов пытался найти выход из сложившейся ситуации. Ведь как не посмотри он был виноват. Но судя по всему никаких мыслей у него не было.

«Отец хотел, чтобы я познакомился с Витовтом? Что ж он сам идет в мои руки так что почему бы и нет».

Ваше Высочество холодно произнес я Уборная это не лучшее место для выяснения отношений тем более среди представителей боярских родов Империи, может найдем что-то более подходящее.

Витовт некоторое время смотрел на меня, молчал, а затем произнес.

Глинов, Затейкин, Морозов и Огнеяр на месте, а остальные свободны.

«А наследника явно хорошо готовили подумал я Всех в лицо знает, даже Годимира».

Проследив как быстро бледные мальчишки из компании Глинова покидают уборную, я мысленно хмыкнул.

«Уже не такие крутые, как несколько минут назад».

Дождавшись когда лишние выйдут, наследник показал в сторону выхода.

Морозов правильно рассудил, что здесь не лучшее место для беседы. Поэтому все за мной.

Мы заняли место за креслами стоящими вокруг небольшого стола и привлекая к себе внимание многих присутствующих в зале.

Ну а теперь давайте знакомиться произнес принц усевшись поудобнее наследник носирианского престола Витовт Второй.

После того как я, Огнеяр и Глинов представились наследник обратился к последнему из нашей четверки.

Затейкин, я когда тебя там увидел, то очень удивился. Ты как в этой компании оказался-то?

Не поверите, Ваше Высочство, в уборную шел сказал мальчишка и рассмеялся Я зашел, а там народ в проходе стопился. Стоят, конфликтуют, вот и интересно стало, что там происходит, решил посмотреть.

Так ты значит у нас жертва произвола? хмыкнул наследник В уборную не успел сходить? Ну иди тогда, а я пока с остальными побеседую.

Мальчишка кивнул и поднявшись со своего места, ушел. А мы остались вчетвером.

А что интересного мне может поведать последний представитель рода Морозовых? заинтересованно посмотрел на меня наследник.

Приятный вечер, хорошая музыка, вкусная еда и интересные знакомства после небольшой паузы произнес я пытаясь выработать стиль общения с Витовтом и понять, что он за человек и правильно ли я задал тон беседы.

Ведь если мне придется учиться с ним в одном классе, то сегодняшний вечер может обусловить дальнейшие несколько лет моей жизни вблизи наследника.

Знакомство действительно интересное, особенно для вас согласился Витовт и более холодно добавил однако ты не ответил на мой вопрос хоть и понимаешь, что именно я имел ввиду.

Я пожал плечами.

Пусть я и не был зачинщиком происходящего, но мне не очень приятно вспоминать об этой неприятной ситуации.

А я разве спрашиваю приятно тебе или нет? еще более холодно спросил Витовт.

«Ситуация меняется каждую минуту напряженно подумал я только что был в выигрышном положении по отношению с Глиновым, а теперь наоборот».

Вы спрашивали, что интересного я могу рассказать? избегая ответа который поставит меня в еще более проигрышное положение ответил я и не дожидаясь пока Витовт скажет еще что-либо продолжил Но Вы находились там и были свидетелем происходящего. Единственное что могу добавить, так это благодарность Вам за мирное решение конфликта, было бы неприятно устраивать потасовку в дворце.

Услышав от меня слово «благодарность» Витовт несколько приосанился. Ему явно понравились мои слова. Буря миновала.

Разрешите Ваше Высочество? произнес вернувшийся Затейкин за спиной которого стояло еще несколько мальчишек.

Присаживайтесь все произнес он и все свободные места заняли.

«А вот и свита Витовта» понял я наблюдая за тем как непринужденно мальчишки общаются с наследником Империи.

Что можешь рассказать про Витовта? спросил отец когда мы остались в кабинете один на один.

Властен, честолюбив, немного высокомерен и с вниманием относится к высказыванием своих свитских произнес я не задумываясь.

Немного властен хмыкнул отец Не удивительно, он все же сын императора. Было бы странно будь по-другому, а что скажешь про его окружение? Про этих свитских?

В свиту входят дети высокопоставленных чиновников, военных и магов ответил я вспоминая ребят подошедших вместе с Затейкиным Они были явно недовольны новыми лицами замеченными возле Витовта, что судя по моим наблюдениям он и сам отметил. Предполагаю, что в следующую встречу можно ожидать от них каких-то подлянок.

Беседа с отцом не продлилась долго, она заняла около десяти минут. Я быстро описал то, что происходило на приеме, конфликт с Глиновым, услышанные слухи и сплетни после чего ответил на несколько вопросов.

Если бы невольный наблюдатель посмотрел на нас со стороны, то ему бы могло показаться, что у нас с отцом настоящая идиллия. В которой воспитанный ребенок, послушно отвечает на все вопросы отца. Что у нас с ним все хорошо доверие, любовь и взаимное уважение.

Однако это было совершенно не так. Пусть я и выполнял поручения отца, но делал это из-за взаимной выгоды, да и не требовал от меня ничего неподобающего. К тому же я не позволял себе забыть о том, что он сделал.

Выйдя из кабинета отца я проследил за восходом солнца и решительно подумал.

«Все Иван! Иди ка ты спать!»

* * *

Черныш привычно наблюдала за прохожими через оптический прицел своей снайперской винтовки ожидая сигнал к началу операции. Она была слишком непоседливой особой, поэтому всегда искала чем развлечь себя во время длительного ожидания.

С интересом проследив за целующейся молодой парочкой, девушка оценила фирменное пальто проходящей мимо женщины и глубоко вздохнула.

«Где этого хмыря носит? раздраженно подумала Черныш Он уже должен давно дома быть! Ну прибыл бы как обычно, словил бы пулю и все. А мы бы с девчонками уже следы бы заметали и ехали домой».

Переведя оптику чуть в сторону убийца нашла взглядом свою лучшую подругу.

Светлана, которую простые обыватели знали под именем «Красная Фурия» спокойно сидела на одной из лавочек у ближайшего сквера.

Она филигранно перевоплотилась в благообразного вида старушку с тростью и была готова в случае необходимости, оказать помощь снайперам в уничтожении цели.

Почувствовала знакомый взгляд Светлана едва заметно показала девушке кулак намекая на то, что подруге не следует сейчас отвлекаться.

Черныш едва слышно хихикнула и улыбнулась.

«Узнала! И как только у нее это получается?!» подумала Черныш Ведь еще ни разу не ошибалась! Всегда знает когда я на нее смотрю».

Вернувшись к наблюдению за местностью девушка с удивлением осознала, что за последнее время ее подруга стала куда более живой.

Если в тот момент, когда они только познакомились Светлана создавала впечатление говорящего робота, то теперь она уже могла испытывать слабые эмоции и к месту их проявлять. Конечно, обычному человек покажется, что этого совсем мало для нормальной жизни. Однако для Светланы это уже большое достижение к которому ей пришлось идти долгие семь лет.

«Все было бы легче, если бы нам удалось познакомиться сразу как я пришла в лигу подумала Черныш А ведь три года она вообще никого не замечала. Даже сестру, хоть она и откровенная сучка!»

Вспомнив ту радость которой фонтанировала Елизавета после их неудачи, девушка скривилась. Благо, что она додумалась не высказываться публично, понимала, что отряд потерявший семерых человек негативно воспримет ее слова.

Девушка снова нахмурилась.

Проваленное дело достаточно серьезно увеличило спектр испытываемых Светланой эмоций, однако подругу это не радовало. Да и окружающих тоже.

Все оторопели после того, как спокойно вернувшаяся на базу Фурия разнесла тренировочный зал в щепки.

«Ничего удивительного, ведь это было ее первое проваленное задание подумала девушка да потери легли на участников тяжелым грузом».

Вспомнив, как непонятно откуда появившийся мальчишка убил нескольких людей и спас объект Черныш и сама разозлилась.

«Так! Успокойся! Ты на деле! мысленно сказала себе девушка все равно заказчик сам вышел на них и дал отсрочку на два года».

Готовность один раздался сухой голос в наушнике девушки и она тут же откинув ненужные мысли прильнула к оптическому прицелу.