Глава 12

Лиза

Часы на узкой полке рабочего стола тихо тикали, отсчитывая секунды, когда дверь в мою комнату открылась, заставив дрогнуть огонёк свечи. Сумрак вошёл бесшумно, не отвлекая меня от чтения, и опустился в кресло у торца стола, устало подперев голову ладонью. Рядом с ним стояли три опустевшие чашки из-под кофе и полупустая миска сушёных ягод, которые я по привычке жевала весь вечер, штудируя книги в поисках хоть какой-нибудь полезной информации.

– Почему не включишь свет? – спросил Сумрак, когда я со вздохом откинулась на спинку стула и закрыла глаза руками.

– Не могу уже, в глазах рябит. Эти Варгасы и сами не знают, где у них запрятан праотец и как его разбудить, само собой и записей никаких они не оставили на этот счёт.

– Если честно, я вообще не понимаю, что ты в них хочешь найти.

Я пролистнула несколько страниц и покачала головой:

– Хоть что-нибудь. Намёк на какую-то полость, источник магии или что-то вроде того. Когда праматерь уснула вечным сном, она высвободила такой невероятный объём энергии, что заставила видоизмениться сам мир. Вот, смотри.

Выудив из стопки книг один ветхий том с хрупкими жёлтым страницами, я бережно открыла его в месте, куда вложила тонкий лист бумаги в качестве закладки. Сумрак придвинул кресло ближе.

– Это карта Виригии, составленная ещё во времена Золотых Драконов. Обрати внимание на эту часть материка. А теперь посмотри сюда, – я развернула сложенную вчетверо современную карту. – Видишь?

– Он увеличился почти на четверть, – заметил Сумрак.

– Именно там, на скале, возвышающейся над морем, и погрузилась в сон Праматерь, и каким-то образом она повлияла на структуру пространства. Не могу взять в толк, как именно, но если подобная сила заключена где-то в монастыре, это должно быть трудно не заметить.

Некоторое время я продолжала внимательно рассматривать карту, хотя её вид мало о чём мне говорил. По всему выходило, что Виригия – довольно маленький мир, причём устроенный не по принципу круглой планеты. Здесь так же светили звёзды и солнце, по ночам виднелась луна, и это было странно, потому как один-единственный материк и несколько островов упирались в некую грань, которую связывают с юным возрастом мира.

Но меня что-то смущало.

– Джей, – позвала я, и Сумрак, вздрогнув, резко поднял на меня взгляд, словно я выдернула его из глубоких раздумий. – Ты когда-нибудь бывал на Краю Мира?

Я постучала указательным пальцем по пунктирной линии, которая неровным эллипсом проходила по морю вдоль материка. Сумрак медленно вдохнул и, выудив из кармана небольшие круглые часы, начал задумчиво вертеть их в пальцах.

– Вряд ли кто из драконов не пытался прорваться через Край Мира. Но это бесполезно. В какой-то момент просто перестаёшь двигаться вперёд, будто на поводке у большой земли.

– Как ты понял, что не движешься вперёд? Там же море сплошное, ни конца, ни края.

Он наклонился над картой и показал на крошечную точку в западной части пунктирной линии. Безымянный остров.

– Кое-где есть клочки суши, но сколько бы мы ни двигались в их сторону, они не приближаются. Они как иллюзия. Как мираж. Вот отсюда всего сутки дирижаблем до того момента, как остров появляется в поле видимости. Через четыре часа он перестаёт приближаться.

– Быть не может, чтобы там ничего не было.

– Если там что-то и есть, мы не можем этого знать, – Джей пожал плечами и некоторое время мы молчали, пока, наконец, я не выдохнула:

– Уже поздно, а завтра будет сложный день. Надо поспать.

Сумрак кивнул и опустил взгляд на карманные часы в собственных руках.

– Дже-ей, – протянула я, положив ладонь на сильное плечо. – Я пойду в душ, и не откажусь от компании.

– Да-да, – как-то рассеянно ответил он. – Иди, я сейчас.

И вновь опустил взгляд на свои часы. Тонкий чёрный циферблат на серебристой цепочке, которая в его руках выглядела почти жидкой, перетекая по пальцам.

Я встала и, развернувшись спиной, медленно стянула с себя тонкую свободную блузу, оставшись голой по пояс. Потом на ходу “уронила” юбку и, переступив через неё, в одних чёрных кружевных чулках прошла к ванной комнате, бросила на Сумрака кокетливый взгляд и скрылась за дверью. Включив душ, села на край широкого бортика и стала ждать.

Но Джей не пришёл ни через минуту, ни через две, ни через пять. А когда я, потеряв терпение, вернулась в комнату, то обнаружила его всё в той же позе: на кресле у стола с часами в руках.

– Да что с тобой? – спросила я, накидывая халат, который висел на спинке одного из стульев.

И вновь он будто очнулся, вздрогнул, поднял удивлённый взгляд, который прояснился не сразу. Нахмурившись, я села обратно на стул и, заглянув Сумраку в глаза, взяла его за руку.

– Что-то случилось, – произнесла я, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Мне придётся улететь утром.

Я медленно вдохнула.

– Полагаю, не в Далёкие Стужи.

Джей отрицательно покачал головой.

– С известием о смерти короля в Истхелльгене начались волнения среди знати. Если мы не вмешаемся, может закончиться гражданской войной.

– Почему же именно ты?

– Так решил Совет.

Старые мерзавцы. И ни слова мне не сказали!

Я тихо, нервно рассмеялась:

– Им не нравится, что ты рядом. Даже сам факт того, что мы оказались предназначены друг другу, стариков напрягает, они же из кожи вон лезут, чтобы навязать мне какого-нибудь очередного своего племянника или внука.

Выдохнув, я отвернулась в сторону, потому что на глаза невольно накатили слёзы, и Сумрак молча потянул меня к себе, чтобы усадить на колени, и в его длинных крепких руках я вдруг почувствовала себя в безопасности, которой так не хватало последние дни.

Я пыталась собраться. Пыталась быть сильной. Пыталась думать в первую очередь о деле, и не слышать, как сердце разрывается на части, не слышать ту боль, которая постепенно заполняла меня чувством безысходности. И пока рядом был Сумрак, всё казалось преодолимо. А теперь его рядом не будет.

Закрыв глаза, я уткнулась ему в плечо, и дракон начал медленно покачиваться, будто убаюкивая меня. Он всегда так делал. И мне действительно становилось немного легче.

– Ты не будешь одна, – произнёс он, будто прочитал мои мысли.

– Королева, – вдруг вспомнила я и вырвалась из рук Сумрака, после чего начала нервно мерить комнату шагами босых ног. – Лукас приходил сегодня с теми же новостями: королева попросила его о помощи в государственных делах. И мне это не нравится. Странное всё-таки совпадение, что со мной не смогут поехать те, кому я доверяю больше всех.

– Она кажется тебе подозрительной? – спросил он, строго на меня глядя.

Я не сдержала усмешки.

– Не знаю, Джей. Не знаю. После всего, что здесь произошло, я готова ожидать чего угодно.

– В таком случае мне действительно стоит быть рядом с ней. Если она что-то задумала, кто-то должен её остановить.

– А если она задумала избавиться от тебя?

Сумрак улыбался. Неожиданно широко и искренне. Отложив в сторону часы, он встал, медленно приблизился, руки его скользнули по моей талии, сокращая между нами расстояние до минимума, и от меня не укрылось, как колыхнулась сила внутри. Я всё ещё не была с ней в контакте, но после того, как связь истинной пары заработала в полную силу, стала ощущать её движение внутри.

– Пусть попробует, у меня обширный опыт в выживании, – проговорил он, склонившись ко мне, и мы стали медленно синхронно двигаться, словно в танце.

– Не знаю, зачем, но она может всерьёз попытаться избавиться от тебя, – мой голос дрогнул. – В Далёких Стужах будет безопаснее.

– Именно поэтому ты туда и отправишься. А я вернусь, как только смогу.

Я с трудом проглотила вновь подкатившие слёзы.

– Джей… Не оставляй меня. Я… я не хочу лететь туда без тебя.

Одной ладонью он зарылся в мои волосы и, не переставая покачивать меня в танце, прижался губами к макушке.

– Ты сильная, Лиза, – прошептал он. – Я примчусь по первому зову, обещаю.

Мы немного помолчали. Я – потому что в горле стоял ком. Он – думал о чём-то, и мне показалось даже, что я могу отдалённо слышать шёпот его мыслей.

– Я всегда слышу, когда ты зовёшь меня, – раздался его голос, и я не сразу смогла понять, сказал ли он это в действительности или лишь подумал.

– Всегда? – я чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Всегда, – ответил он, и в голосе его мне послышалась отдалённая боль, но подумать об этом я не успела, потому что он приблизился и поцеловал меня, с силой и страстью полноправного обладания.

Слёзы отступили. Несколько секунд я просто наслаждалась мгновением, а потом он добавил:

– Что бы с тобой ни происходило, я ощущаю это на любом расстоянии.

Я вспомнила те моменты, когда сама шестым чувством бежала именно туда, где он находился, когда была уверена в том, что он жив, несмотря на то, что другие твердили обратное.

А ещё – что он всегда оказывался рядом, когда был действительно нужен.

Замок в двери щёлкнул, и я, вздрогнув, попыталась отстраниться от Сумрака, но он, напротив, сильнее и увереннее подтолкнул меня к кровати. Он сам запер дверь, и если кто-то попытается войти, то заварит её с помощью металла от высоких напольных ламп – это мне уже доводилось видеть несколько часов назад. Мистер Эшли, который приходил узнать о моём самочувствии, был очень недоволен. Но в этот раз никто не попытался ворваться в комнату, в Храме не случился пожар, на Виригию не напали инопланетяне.

Близость Сумрака успокаивала и внушала надежду. хотя всё равно в каждое мгновение я продолжала помнить, что близость эта – совсем ненадолго.

– Ты же до утра никуда не уйдёшь? – прошептала я, когда он уронил меня на кровать.

Он в сомнении выгнул бровь:

– Ну… – но, увидев моё жалостливое выражение лица, тихо рассмеялся: – До утра я весь твой.

А дальше нам было не до разговоров.

С Сумраком всё выходило иначе. Закрыв глаза, я переставала чувствовать его как человека, который помогает мне избавиться от беспокойства внутри, не думала о его размерах, о сильных плечах и капельках пота на напряжённых буграх мышц. Не думала о выражении его лица, о вздыбившихся волосах, о метке на руке. Не думала о том, как он движется и не пыталась сама попадать в такт.

Вся реальность растворялась в эти минуты. Он был не человеком, не драконом, он был частью того единого целого, которое мы создавали в это мгновение. Мы становились завихрением силы, которая, казалось, могла бы породить целый мир.

Та самая сила, которая должна была породить новую жизнь.

Оттолкнув его от себя, я вывернулась из-под Сумрака и села сверху, позволив ему медленно войти почти до самого основания – настолько, насколько было возможно. Откинулась назад, опершись ладонями о его ноги, и стала медленно двигаться. Грудь покачивалась в такт. Джей то прикрывал глаза, отдаваясь ощущениям и помогая мне держать амплитуду, то смотрел на подрагивающие напряжённые соски.

Время остановилось, превратившись в тягучее пространство ощущений, и, когда что-то резко хлопнуло и закричало в комнате, я не успела даже сообразить. Выгнулась – и поток силы вырвался из моей груди, рассыпавшись над нами радужным куполом.

Сумрак отреагировал быстро. В отличие от меня, он первым делом оценил опасность и, сев в постели, прижал меня к себе, чтобы иметь хороший обзор.

Я дрожала мелкой дрожью.

– Это птица, – выдохнул он над моим ухом и погладил меня по волосам. – Просто птица влетела в окно.

Подняв голову, я обернулась. Действительно, под потолком летала некрупная чёрная птица и кричала, стукаясь о радужный купол.

– Что это?.. – спросила я, не на шутку испугавшись.

Сумрак пустил тоненькую нить силы в сторону купола и позволил ей разрастись, превратиться в паутину, которая облепила купол со всех сторон, потом сжалась и, вернувшись в ладонь дракона, обрела странную форму. Над его рукой покачивался рой разноцветных огоньков, связанных между собой непонятной структурой.

– Похоже на… – он нахмурился и вновь поднял взгляд наверх. Птица с воплем вылетела в открывшееся от сквозняка окно.

– На что?

Он выбрался из-под меня и слез с кровати, чтобы ближе осмотреть купол. Коснулся его. Рука легко прошла сквозь радужную стенку. Тогда Сумрак сделал шаг, но… не сдвинулся с места. Потом ещё шаг, и ещё – словно на беговой дорожке, он шагал, оставаясь при этом в одной точке.

– Это как… – пробормотала я и, накинув валявшийся на полу халат тоже попыталась выйти за пределы купола. Получилось без проблем.

– Примерно так выглядит Край Мира, – задумчиво протянул Сумрак, и мы озадаченно уставились друг на друга.