Глава 4

Рейн

Ещё никто и никогда не предлагал Джеймсу Рейнгарду Форду жениться в открытой и столь бесхитростной форме. Дамы предпочитали ублажать в постели и только потом намекать (порой открыто), что они созданы исключительно для него. В первый раз это озадачило, во второй — развеселило. Дальше стало скучно, но и только. Работая детективом, Рейнгарду приходилось много общаться с людьми и нелюдями. Поэтому круг знакомств был достаточно широк.

Не так давно Форд выполнял задание одного клиента, а, точнее, клиентки Агаты Остин, утверждающей, что её братец Марк пропал. Всякое бывает с живыми людьми. Упал, приложился головой, очнулся — гипс, а заодно всё забыл. Полиция искала, привлекала магов, но безрезультатно. Следов не нашли и дело заглохло. Обеспокоенная родственница пропавшего обратилась к известному в узких кругах Джеймсу Рейнгарду Форду. Рейн озвучил сумму, подписал с клиенткой договор и принялся за поиски пропавшего человека. Единственной зацепкой в деле Остина являлась найденная в мусорной корзине записка, приглашающая Миллера на встречу и подпись пропавшего.

Рейн Форд и сам когда-то служил в полиции, оттого и связи у него были обширные. О Вилли Миллере ходили противоречивые слухи: меценат и пройдоха — это самые известные из них. Последнее никогда не озвучивалось в газетах, потому как совладелец автомастерских мог и засудить за оскорбление. Был прецедент! Но этот случай только подтвердил репутацию Миллера как непростого человека. Форд не стал искать с ним встречи, отложив её на потом. В полицейских документах всё было предельно чётко и ясно — ни о какой встрече Миллер так и не узнал, что косвенно подтверждало мятое послание.

Под началом Рейнгарда работало двое, тоже оборотни из его клана. Молчаливая и сообразительная Пэги и Дэй, довольно способный вервольф. Работы у волков хватало, и Форд брал на себя самые сложные дела. Сутки назад Рейн возвращался с одного задания, как в голову пришла мысль посмотреть со стороны на дом недавно скончавшегося Пьера Норда. Бывшего совладельца очень популярных автомастерских.

Он хотел всего лишь пройти мимо, без суеты и общения с нынешней хозяйкой, дочерью покойного Норда. Аристократы всех мастей не любят, когда их беспокоят по вечерам, поэтому неофициальную встречу Форд планировал в самое ближайшее время.

Кто знал, что Юлия это не заносчивая девица, твёрдо верящая в собственную неотразимость и происхождение? Кто мог подумать, что идея оставить автомобиль за углом и прогуляться послужит спасению наследницы семьи Норд? Притягательно пахнущей девушки, которая странным образом засиделась в незамужних. И это с её-то происхождением и внешностью?

На короткий миг почувствовав тонкий, чарующий незнакомый аромат, Рейн растерялся. Запах забился в нос, спустился через трахею в лёгкие, поступил в кровь. Остановил сердце, но тут же снова завёл его, заставив биться сильнее. Оттого и досталось обидчикам бедовой девицы. Сломанный нос и несколько рёбер это мелочи, ведь на самом деле прилететь могло что-то посерьезнее. В результате оба оказались в полицейском участке. Такая "доброта" со стороны оборотня объяснялась просто — побоялся испугать девушку.

Но её запах… Шок, испытанный Фордом, был ничем по сравнению с тем предложением, что сделала ему Юлия. Жениться?! Вот так с ходу?! Сама предложила?!

Конечно, Рейнард согласился. И только по старой привычке не спешил всё сразу подтверждать. Прежде хотелось узнать, действительно ли девочка в здравом уме. Пока провожал Юлию до дома никак не мог отделаться от мысли, что совершенно не хочется с ней расставаться. Даже если Норд не в себе, то он будет хотя бы изредка её навещать. К счастью, девушка оказалась вполне дееспособной и даже очень деятельной особой. Её энергии хватило бы на троих, жаль, что благоразумие при этом всё же иногда отказывало. Ну кто гуляет по темноте в одиночестве?!

Подумать только, при довольно приличном состоянии её папаши она ещё и учиться пошла. А впрочем, прогрессивная молодежь дома не сидела.

Всю ночь Форд не мог отделаться от мысли, что готов в любое время сорваться и сообщить Норд о принятом предложении. А заодно выставить встречное требование, потому что находиться рядом с Юлией и довольствоваться лишь взглядами это испытание не для нормального вервольфа. Должен же он получить компенсацию, а заодно понять, насколько сильно возникшее притяжение.

***

Юлия

— О себе? — переспросил Форд, словно с первого раза меня не понял.

— Ну да. Надеюсь, тебе есть что сказать? — Я без труда перешла на более упрошенное обращение. А как иначе. Всё-таки мне скоро замуж выходить за этого вервольфа. Если не сбежит прежде времени. — Где живёшь, какая семья? А то как-то странно, выходить замуж и ничего не знать про своего избранника.

— А делать предложение первому встречному это нормально, по-твоему? — не преминул позубоскалить оборотень. И на всякий случай обнял меня крепче.

— Э… — я осторожно скинула руку, глядя в прищуренные синие глаза вервольфа. Он согласен, а значит, можно слегка показать характер. Главное, не заиграться. — Рассказывай… жених.

На самом деле причина была не только в том, что я позволила себе поцеловаться с первым встречным, да ещё так, что забыла обо всём на свете. Если быть объективной, то мы знакомы уже целых два дня. Перевести в часы, так и того больше, а это меняет дело (шучу). Меня злила собственная реакция на этого самца. Не зря говорила Кэрол, что отношения с мужчиной настраивают мозг и даже части тела на другую волну. Захотелось прийти в себя, при этом выглядеть прилично, а не как вешалка. Вдобавок не стоит упускать момент до свадьбы и понять, кто этот Форд на самом деле. Промелькнула мысль, что отец непременно узнал бы о женихе дочери по своим каналам. У меня таких связей нет. Придётся довериться интуиции.

Главное, отнять своё имущество у Миллера и утереть ему нос с женитьбой.

— Не женат, детей не имею.

У меня прямо гора с плеч. А ведь должна была спросить, прежде чем предложение делать. Незаметно выдохнула, мысленно дав себе подзатыльник. Оборотень не мальчик с подворотни, наверняка многое замечает. Не хотелось выглядеть перед ним простушкой.

— А родители?

— У отца своя семья, а мать при родах умерла, — будничным тоном сообщил Рейн, при этом зачем-то накрутив на палец кончик моих волос. Стало приятно, но сказанное оборотнем я отметила. Значит, никто не будет возражать против нашего брака и не назовёт его фиктивным. Тем лучше. — А у тебя, Юлия, ещё родня есть?

— Нет, мы приезжие. Здесь нет, только очень далеко.

— Вот как? Интересно, откуда прибыло семейство Норд? — Сказал как бы в шутку, но я этой напускной весёлости не поверила. Слишком внимательно синеглазый следил за каждым моим действием, ответом. Словно пытался подловить на несоответствиях.

— С Северных земель, — не стала скрывать я.

И нет в этом никакой тайны. Без труда можно узнать, по фамилии. В детстве я была Юленькой Северной. А теперь Норд. Похоже, правда?

Рейн кивнул, принимая мой ответ. И на этом взаимный расспрос был исчерпан. Если у меня и остались вопросы, то следующие слова Форда заставили всё забыть:

— Давай решим, на какой день назначим визит к нотариусу и заключим брак. Завтра у меня есть немного свободного времени, должны успеть.

Вот тут я приуныла. Как каждой романтической девушке мне хотелось белое платье, хотя бы немного гостей. Всегда мечтала, чтобы к алтарю меня вёл отец, и я держала его под руку. А тут … сама себе жениха нашла. Только радости что-то от этого немного. Зато присутствует здоровая злость, дающая силы на борьбу с Миллером. Ладно, переживу.

— Согласна? Я всё узнаю и договорюсь, — вклинился в мои печальные размышления Форд.

— Завтра, — скорее разочарованно, чем радостно повторила я и окинула взглядом вервольфа. Хорош, что говорить. Если он не будет мне верен, то это его право. В голову зачем-то пришли мысли про три ночи, и я поняла, что медленно краснею. Приятный тёплый ветер касался кожи, согревая меня. И я надеялась, что хотя бы не так явно заметно смущение.

Не думала, что моё лицо открытая книга. Оказалось, Форд без труда понял сомнения и озвучил их, на этот раз удержавшись от объятий:

— Не переживай. Не знаю пока ещё, во что вляпался, но завтра нотариус нам выдаст документ, а это то, к чему ты стремилась. Готовь бумаги и жди меня, утром заеду.

Не спрашивая разрешения, Форд вновь притянул меня к себе и поцеловал. Не властно или жестко. Он сделал это осторожно, словно мотылёк, случайно коснувшийся крылом. И снова возникло приятное ощущение, словно это первый мужчина, с которым мне довелось целоваться по-настоящему. Остальные так, не в счёт. Нельзя так, Юлька, никак нельзя. В сторону романтику и все мысли только о наследии своей семьи. Зря, что ли, в Северных землях все продали и приехали сюда?

— Зачем? — Сама знаю, глупый вопрос задала. Как-то странно началось моё знакомство с будущим мужем, и слишком стремительно развивались отношения. Да у нас вообще все не как у обычных людей! Да и не человек мой жених. Вервольф. С хвостом и лапами в комплекте.

— Невест принято целовать, — правый уголок губ оборотня дёрнулся в попытке улыбнуться. — Надеюсь, ты не обиделась?

Нет, конечно. Приятно даже. Но ему это знать вовсе не обязательно. Для вида нахмурилась и кивнула, пытаясь придать себе неприступный вид. Следовало подумать о завтрашнем дне, и с какими глазами буду смотреть в лицо Миллеру. Последнее настроило на нужный лад. Я подумала, что не так-то уж и наивна моя затея. Даже если оборотень окажется бабником, то пусть. Он получит свои три ночи, а я автомастерские и лесопилку. В конце концов, Форд тоже чем-то пожертвовал, как мне кажется. А уж если представить какое лицо будет завтра у Миллера… Нет, очень неплохо все складывается!

Рейн больше не собирался и дальше сидеть рядом со мной. Похоже, оборотню действительно было нужно спешить. Он узнал для себя всё, что нужно и не собирался задерживаться. Я не хотела никуда уходить, решив ещё какое-то время побыть тут и подумать.

— Сколько тебе лет? — спросила я, после того как мужчина поднялся, намереваясь уйти.

— Тридцать. Исполнилось на днях.

Примерно это я и предполагала, впервые увидев вервольфа. Теперь я догадываюсь, чем он пожертвовал для меня. Своей свободой.