Глава 22

Катрин ощущала себя вновь маленьким ребенком, которому предстояло открыть праздничную упаковку и увидеть, что же находится в подарке.

Поэтому ключ в замочную скважину она вставила практически не дыша. Раздался щелчок, и Катрин откинула крышку шкатулки. Причем она и сама не знала, что же она ожидала там увидеть, какую подсказку, но содержимое "этой праздничной коробки" вызвало лишь вздох разочарования.

Там был всего лишь ключ.

Но разочарование быстро сменилось другими чувствами. Азартом. Ведь ключ был выполнен довольно искусно, он казался не новым, но при этом сохранился в хорошем состоянии. А главное на нем были выгравированы инициалы. В.А.К.

Верес Акрай Крейн.

Это были инициалы того самого графа, который когда-то владел замком. И якобы в годы осады именно он и спрятал в нем сокровища. Так неужели ключ вел к сокровищам, подумала Катрин, разглядывая то, что ей прислал дядя Тони. Но замок был разрушен. От него остались лишь развалины. Под ними правда сохранилось подземелье. Удивительно, но оно практически полностью уцелело. И логика подсказывала Катрин, именно там и находились сокровища, если они вообще были спрятаны в замке и если они не были после разграблены охотниками до чужих кладов.

И возможно ключ вел к какой-нибудь потайной двери. Но уцелела ли она за столько лет и столетий?

И вообще, размышляла Катрин, отец собирал любую информацию о прошлом Крейнов. И удивительно, что часть документов он оставил в бумагах шурина. Но ее еще больше удивлял тот факт, что леди Крейн, которая со снисходительной улыбкой следила за изысканиями супруга, спрятала в доме брата свою шкатулку с ключом.

Катрин потерла лоб. Загадки она любила, но лишь когда могла их разгадать. А загадка сокровища Крейнов мучила ее уже много лет.

Недолго думая, она спрятала ключ в потайной карман.

- Мистер Лукас, - позвала она дворецкого.

- Да, мисс Крейн.

- Отправьте слугу в Высокие дубы. Пусть он передаст записку миссис Прайс.

- Передать лишь записку?

- Да, этого будет достаточно.

- Простите, мисс Крейн, вы знаете, я редко вмешиваюсь в то, что меня не касается по роду службы.

- Переходи к сути, мистер Лукас, - улыбнулась Катрин. Ведь столь витиеватые объяснения были не привычны дворецкому.

- Я думал о том, что уместно ли мисс Софи и мисс Агате столько времени проводить в чужом поместье?

- Вы как и всегда правы, мистер Лукас. И в записке я прошу миссис Прайс по возможности сократить время пребывания в Высоких дубах. И желательно уже завтра вернуться домой.

- Это правильное решение.

- Я знаю, мистер Лукас.

Катрин покинула поместье украдко, чтобы Лесли не отправился в лес вслед за ней. Этот пес прямо волшебным образом унюхивал, когда она покидала дом и бежал за ней.

В этот раз Катрин выбрала черный ход. И уловка удалась, так как позади не раздался знакомый лая собаки.

Катрин в первые минуты была очень задумчива. Ей было о чем подумать. Не о сокровищах, а о размолвке с лордом Кеслером. Он вызывал в ней бурю эмоций. Причем таких противоречивых, что она решила выбросить из головы все мысли о нем.

К тому же, ее привлек треск веток позади себя. Она резко обернулась. Но позади никого не было.

И она решила, что слуховые галлюцинации у нее случились из-за разговоров с Кеслером, который пугал ее накануне разбойниками, которых отродясь не водилось в этих лесах. Нет, несколько десятилетий назад все было по-другому. Но сейчас гулять по Глостеру одной было совершенно безопасно.

Катрин почти вернулась к дороге, когда услышала вновь треск, а затем раздался лай Лесли.

- Ну как ты это делаешь, несносный ты пес!

Пес не знал каким эпитетом его наградили и радостно завилял хвостом, демонстрируя радость от предстоящей прогулки.

- И чего тебе не сидится в поместье? Тебя все балуют, а ты ломишься за мной в эти заросли.

Дорога до старого замка Крейн занимала много времени. Но сегодня Катрин быстро преодолела это расстояние, ведь у нее появился новый ключ, причем в прямом, а не переносном смысле, к разгадке.

От величественного замка и впрямь мало что осталось. Но когда Катрин выходила из лесной чащи она каждый раз останавливалась и пыталась в развалинах увидеть былую красоту и величественность замка.

Местные избегали замок не только из-за якобы проклятия. Несколько лет назад там, где была кладовая, под землей случился обвал. Тогда пострадал Тобас, сын мельника, который правда так потом и не признался, что его привело к развалинам. Его спасли волей случая, ведь он просидел под обвалом более суток. И ему повезло, что мистер Рим направлялся на рыбалку и услышав его крики.

Но Катрин всегда была осторожна. К тому же, она надеялась, что если и она окажется в ловушке замка, ее будут искать не через сутки, а гораздо раньше.

Еще ее всегда поражало то, каким могуществом обладала ее семья и то, что они всего этого лишились. Правда по глупости, гордыни и самонадеянности их предков.

- Лесли, далеко не убегай. Если опять начнешь охотиться на уток, я оставлю тебя в лесу.

Угроза отнюдь не напугала Лесли, и он бросился бегать по поляне. И Катрин знала, он не последует за ней в подземелье, а будет ждать ее снаружи.

В подземелье был только один спуск. Причем под замком был настоящий лабиринт. Там сохранились и темницы, в которых держали пленников. А также пыточные, в которых допрашивали пленных и выносили приговор. Арсеналы с оружием и запасами на случай осады. Правда в последний раз, если было верить хроникам, запасы закончились, а замок пал. Причем в подземелье в первые годы находили много трупов, а потом и скелетов. Но с тех пор в нем не осталось ничего ценного, только старый хлам, который был никому не нужен. Да некоторые орудия пыток, которые никто не рискнул забрать.

Святой отец из местного прихода предлагал завалить и вход в подземелье, чтобы избежать и соблазны, и несчастные случаи. Но отец Катрин настоял на неприкосновенности развалин.

Он вместе с юной Катрин часто приходил сюда, он обыскал в прямом смысле каждый камень. Он искал потайном ход, углубление, тайник. Но если развалины замка и хранили свои секреты, они не торопились их раскрыть даже потомкам своих прежних хозяев.

Но в предыдущем послании дяди Тони, когда он отыскал бумаги, появилась та самая зацепка. Документ был отрывком из дневника одного из служителей замка. Тот покинул его еще до осады. И в общем-то с его легкой руки и пошли слухи о спрятанном сокровище. Вернее он распространил слухи о том, что в замке была сокровищница. А захватчики после падения замка обыскали его, но золота и украшений не нашли.

И вот в отрывке упоминалась не сокровищница, а тайный ход в подземелье из пыточной комнаты.

И Катрин надеялась, что ключ как раз и подойдет к какой-нибудь потайной двери, которую, правда, еще надо было отыскать.