Глава 6.

― Я собираюсь проверить запись в Единой Брачной книге, ― сказал Кайл, когда мы остались одни. ― Хочешь пойти со мной?

― Я думала, эти записи уже проверили.

― Нет. Не успел.

Я, конечно, хотела посмотреть на книгу. Чтобы окончательно убедиться в том, что этот брак существовал.

Так называемая Брачная Книга хранилась в отдельном зале, за пятью драконьими замками и под охраной королевской печати. В эту книгу были внесены все союзы высшей знати. Запись подтверждалась отпечатками супругов.

Мы вошли в пустой зал с гладкими стенами. Книга лежала на высоком постаменте. Я осмотрелась и с сожалением поняла, что ничего, абсолютно ничего в этом помещении не узнавала.

Горбатый хранитель, прихрамывая, подошел к книге, прошептал разрешающее заклинание и позвал нас.

― Вот ваша запись, мой лорд.

Мы с Кайлом подошли ближе. Запись была оригинальной. Имя, дата бракосочетания, мой отпечаток и отпечаток лорда. Я сделала глубокий вдох.

― Она настоящая.

― Конечно настоящая, ― возмутился хранитель. ― Я сам ее подтверждал. Вот моя печать памяти!

― И вы помните, как мы с лордом Айраном заключили брак?

Если меня, простую женщину, он мог и не помнить, то дракон, да еще и сам глава тайной службы, заключал браки не так уж и часто. Дракона хранитель был обязан запомнить. Вот только он ничего не помнил.

Мы переглянулись с Кайлом. Печать памяти была. Стояла в положенном ей месте. Хранитель, обиженный моим недоверием, прочитал заклинание раскрывающее печать. Но она никак не отреагировала. Потом прочитал еще раз. Снова ничего не произошло.

― Хранитель, ― дракону надоело смотреть на бесполезные попытки оживить воспоминания, ― о том, что мы были здесь, никто не должен знать.

Мы вышли на улицу молча. Теперь я окончательно убедилась в том, что три года была женой лорда Айрана по доброй воле, и ничего об этом не знала.

― Ты расстроена? ― вдруг спросил дракон.

― Немного, ― улыбнулась я. ― Я три года была женой лорда и ни разу не смогла воспользоваться этим высоким положением.

Дракон улыбнулся в ответ. Видимо, шутка ему понравилась.

― Что будем делать дальше? ― спросила я, садясь в карету.

― Выяснять, кто стер нам память.

― До вашего бракосочетания осталось несколько дней. Может, сначала стоит этот брак аннулировать?

― Нет, ― он ответил быстро и категорично. ― Сначала я хочу все выяснить.

Мне не оставалось только согласиться. Карете тронулась. Через несколько минут молчания Кайл сказал:

― Память стерли не только нам. Ты была моей женой, носила родовую защиту.

― Родовая защита осталась.

― Да, но все, кто знал нас как пару, о тебе забыли. Я не знаю ни одного заклинания, которое может так работать.

Я задумалась. Дракон был прав. Все заклятия по удалению памяти были хорошо изучены, внесены в государственный реестр и имели свои неприятные последствия. Но они были рассчитаны только на одного. А в нашем случае память пропала у всех, кто так или иначе был связан с нами.

Я посмотрела на лорда. Он из высшей касты. Его жена была обязана появляться при дворе, общаться со всеми представителями местной знати, быть представлена короне. Наложить заклятье на короля невозможно. И тут я вспомнила ожог на руке советника.

― Может, это не заклинание, ― вдруг предположила я. ― Заклинания так не работают.

― Тогда что? Массовая выборочная амнезия?

― Это печать забвения.

― Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь.

― Езжай в сторону моей лавки.

Дракон высунулся в окно, отдал короткий приказ кучеру, и я почувствовала, как повозка поменяла направление.

До нужной улицы мы добрались минут через двадцать. За это время успел пролиться короткий дождь и выглянуть яркое солнце, не характерное для этой поры года.

― Куда мы идем? ― спросил Кайл, помогая мне выйти из экипажа.

― К мастеру печатей, ― ответила я, и повела дракона в сторону старого храма.

Лавка мастера Лиора находилась в старом, но крепком доме. Я толкнула деревянную дверь. Она поддалась легко. Внутри пахло фруктами и цветами. Значит, Лиор был на месте. Я хотела его позвать, но старик опередил меня.

― Проходи Эл. Чай?

― Не откажусь.

― Лорд, ― обратился он к дракону, ― вам не предлагаю. Вы не оцените.

― Откуда вы знаете? ― без злобы, но с интересом, спросил дракон.

― Вы еще ни разу не согласились попробовать.

― Я здесь бывал раньше?

― Бывали, ― кивнул Лиор и исчез за дверью, ведущей в соседнее помещение.

Кайл озадаченно посмотрел на меня. Я пожала плечами. О том, что происходит, я знала ровно столько же, сколько и он.

― Эл, садитесь за стол! Разговор будет долгим, ― крикнул Лиор.

Нам ничего не оставалось, как послушаться. Щелкнул замок входной двери. Табличка повернулась надписью «Закрыто». Кайл насторожился, быстро осмотрел пространство, на случай, если придется драться и подвинул ко мне стул, как будто хотел защитить.

― А я говорил тебе, Эл, что печать не решит его проблем. И не убьет любовь. Три года прошло, а он тебя все равно нашел, ― Лиор поставил на стол две чашки. Одну для себя, вторую для меня.

― Какая печать? ― не выдержал Кайл.

― Печать забвения, ― ответил Лиор.

― Это я сделала?

― Да, Эл. Это ты попросила меня поставить печать. Ты хотела, чтобы о тебе все забыли.

― Но… Зачем?

― Чтобы защитить мужа, ― спокойно ответил мастер.

― От чего защитить? ― прохрипел Кайл.

Кажется, он был шокирован гораздо больше чем я.

― От врагов. Эл стала твоей слабостью. У советника Эстэра не хватило сил подчинить дракона с помощью магии. Он решил действовать через твою жену, ― пояснил Лиор. ― Боль, причиненная ей, невыносима для тебя. Ты не мог сопротивляться приказам советника. И разорвать заклинание не мог. Тогда наша Эл подумала, и решила действовать самостоятельно. Очень смелая и очень глупая женщина.

Чем больше Лиор рассказывал, тем невероятнее казался его рассказ. О том, что происходило между советником и Кайлом, мужчина не знал. Я не хотела подставлять старика и рисковать его безопасностью в случае, если ничего не получится.

Все, что я ему рассказала, касалось конкретного заклинания, которое стало возможно только тогда, когда появилась брачная связь. Именно через эту связь советник смог получить рычаг давления на дракона.

― Печать забвения стерла воспоминания обо всем, что было связано с Элирой. Советник забыл про заклинание. Полагаю, что без магической подпитки, как ты и предполагала, оно потеряло силу.

― Я не чувствую на себе никакого заклинания или колдовства, ― сказала прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Более того, в последние годы я тщательно следила за тем, чтобы не стать жертвой чужого воздействия. Правда, не помнила, почему я так делала.

― Ни одна известная мне печать не может влиять на память такого количества людей. И тем более, на драконов, ― усомнился в словах мастей Кайл. ― Как вам удалось это сделать?

Он недоверчиво сощурил глаза. Седая бровь опустилась. В голове вспыхнули воспоминания. Все внутри сжималось от тревоги и страха. Дракон лежал в кровати, поверх шелкового покрывала, стонал от боли. Его магический резерв был практически истощен. Он умирал. Он… Я не помнила, что произошло. Но вспомнила, как стала седой эта бровь. Волоски посветлели прямо у меня на глазах.

― Это не он создал печать, ― вдруг сказала я.

Кайл полностью повернулся в мою сторону. Теперь он не щурился. Глаза расширились как будто от удивления. Но удивления в этом взгляде не было. Я словно знала, что это выражение лица значит что-то другое, но не могла вспомнить что именно.

― Ты что-то вспомнила? ― осторожно спросил дракон.

― Как стала седой эта бровь. Магическое истощение. Я… Я сидела у твоей постели.

― Три года назад было совершено нападение на короля, ― ответил дракон. ― Об этом никто не знал. Отбить удалось с трудом.

― А может, это вы должны бали напасть на монарха, но сопротивляясь приказу, потратили почти весь резерв? ― сказал Лиор.

Дракон не помнил. И я больше ничего не смогла вспомнить.

― Как работает печать?

― Не знаю, ― признался мастер. ― Это полностью твоя работа, Эл. Моя задача состояла в том, чтобы запустить печать. В течение трех суток заклинание разошлось по нитям памяти. Ты ушла из дома лорда Айрн на второй день. Когда стерла все следы пребывания в доме. Еще через сутки ты тоже забыла о муже.

― Мои печати ее помнят.

― Ваша супруга гениальна, но не всемогущая. Разве кто-то может разбить драконью печать, кроме ее владельца?

― Я была уверена, что не вернусь. Печать не вскрылась бы. А реестр? Почему записи сохранились?

― Я же сказал, что ты не всемогущая, ― Лиор отхлебнул остывший чай.

Мне пить не хотелось. А вот дракон взял мою чашку, сделал глоток и поморщился.

― Не зря отказывался, ― проворчал он и вернул чашку мне. ― Можно снять печать?

― Можно. Но лучше подождать, пока она вернется. Иначе, вы не сможете отличить реальные воспоминания от ложных. Три года, не малый срок.

― И как долго эти воспоминания будут возвращаться?

― Если верить твоим расчетам, дня четыре с момента первой вспышки.

― У нас нет четырех дней, ― вздохнула, вспомнив обстоятельства, которые привели нас сюда.

― Есть, ― возразил дракон и зачем-то взял меня за руку. По телу пробежали мурашки. ― Мы подождем.

Этой ночью я не спала. До утра просидела в библиотеке, как будто могла там что-нибудь найти. На самом деле, я пряталась. Пряталась от слуг, от лорда, от спальни, в которую меня поселили. Сидела в глубоком кресле и рассматривала полки. И чем дольше сидела в кресле, тем больше деталей замечала. Это были следы, которые я оставила в доме дракона.

Сначала мне казалось, что это обычная библиотека. В любом состоятельном доме есть подобная комната. У кого-то чуть больше, у кого-то меньше. Но полки с книгами и свитками ― неотъемлемая часть жизни грамотного человека, дракона или эльфа. У меня тоже была библиотека. Правда, намного скромнее этой, но сходства все же были.

Сначала я заметила, что дракон пользуется такой же системой хранения, что и я. Все издания сортировались по типу, возрасту и алфавиту. Самые ценные экземпляры хранились горизонтально, на отдельных полках. В шкафах были спрятаны пучки с травой. Той самой травой, которую я использовала от паразитов. Драконы обычно пользовались сохраняющими заклинаниями, которые требовали регулярной подпитки. Травы в борьбе с бумажными вредителями работали гораздо эффективней заклинаний.

Потом в глаза бросились сами книги. Вряд ли лорда Айрн могли интересовать женские романы, справочники с выкройками и роспись по керамике. Это все было моим хобби. Я откуда-то знала, что Кайл увлекался географией и собирал коллекцию курительных трубок, хоть сам никогда не курил.

Это еще не были воспоминания как таковые. Это были знания, которые до этого момента просто не давали о себе знать.

― Так и не уснула?

Появление Кайла я не заметила. От неожиданности дернулась. Живот неприятно сжался.

― Прости, что напугал. Мне тоже не спалось.

Он сел в кресло напротив.

― Все в порядке.

― О чем задумалась?

― О том, что плохо замела следы, когда уходила.

Дракон озадаченно приподнял бровь. Я рассказала ему про книги.

― Никогда не обращал на это внимание. Я здесь редко бываю.

― Ты что-нибудь вспомнил? ― спросила, чтобы оценить крепость печати.

― Нет, ― покачал головой дракон. ― Если я правильно понимаю механизм печати, воспоминания вернуться только после того, как твоя память начнет восстанавливаться.

Я пожала плечами. Возможно, он был прав. Это было похоже на меня, завязать все на собственной персоне.

― Скоро твоя свадьба. Нужно…

― Не думай об этом, ― перебил дракон. ― Это не должно тебя волновать.

― Ладно, ― его слова показались поспешными и нелогичными. Но спорить не стала. ― А что с Мариусом? Если он причастен к этой истории?

Лорд закинул ногу на ногу и на несколько минут задумался. Потом начал рассказывать:

― Мое магическое истощение было связано с покушением на короля. В тот день я был связан заклинанием и не мог контролировать тело. Это я хорошо помню. Но разум оставался чистым. Я успел предупредить его величество и истощил внутренний резерв, чтобы ослабить воздействие. Ты же знаешь, как это работает?

Я кивнула. Это знал любой мастер. Проклятья питались или внутренней магией жертвы, или жизненной силой, в зависимости от цели и вида. Чтобы спасти правителя и освободить себя, дракон рискнул жизнью. Видимо, именно это и стало последней каплей для меня.

― Я пытался найти того, кто это сделал. Но все зацепки приводили расследование в тупик. Если то, что рассказывал Лиор ― правда, значит все это время мы искали не там.

― Теперь ты знаешь что искать, ― ответила я. ― Это должно упростить процесс.

Дракон кивнул. Мы замолчали. В голове крутилось много вопросов, но задавать их совсем не хотелось.

― Если Мариус причастен к покушению, ― вдруг сказал Кайл, ― я лично отрублю его голову и поднесу к трону.

Глаза дракона сверкнули. Он не шутил. Он планировал. Но меня эти планы не пугали.

― Прости, если прозвучало кровожадно.

― Мне нравится, ― призналась я. ― Как ты думаешь, зачем нам был нужен тот дом? Там же ничего кроме бесполезных бухгалтерских книг нет.

― Возможно, мы не все нашли?

*****

Этим утром Кайл не ушел из дома. Он остался со мной в библиотеке, в окружении книг и наших общих тайн.

― Значит, ты тоже заметила? ― спросил дракон, когда я рассказала ему про книги и их хранение.

― Значит, ты тоже замечал странности в доме?

― Я возглавляю тайную канцелярию не просто так, ― кивнул дракон. ― Это случилось год назад, когда я не смог вспомнить, как наводил порядок в картотеке.

― У тебя есть картотека?

― О ней знаю только я, ― кивнул лорд. ― Наверно, о ней знала и ты. Я никогда не наводил там порядок и вообще заглядывал редко. Когда понадобилось старое дело, обнаружил там примерно такую же систему сортировки, как и в библиотеке: вид дела, год, результат. Никто, кроме меня доступа к ней не имел. Попыток сломать печать не было. После этого я начал присматриваться к дому: посуда, которую никто не помнит, травы, которые непонятно для кого хранятся. Мелочи, которые никогда не бросаются в глаза в большом доме с прислугой.

― Наш брак доказан. Спорить, что он был настоящим бессмысленно. Почему ты не хочешь его расторгнуть? Ведь от этого зависит не только твоя репутация.

― Я хочу вспомнить, ― признался дракон.

― Вспомнить что?

― Вспомнить, насколько ты была для меня важна.

― Уверен, что я была важна?

― Если твой Лиор не врал, то ты была самым ценным в моей жизни.

― Слишком громкие слова.

― Заклинание, о котором говорил старик, работает только в том случае, если женой становиться «предназначенная».

― Истинная пара?

Кайл кивнул и внимательно посмотрел на меня, будто проверял реакцию.

― Если бы я была твоей парой, ты бы это почувствовал.

― Я почувствовал, ― тихо признался дракон. ― Только по этой причине я забрал тебя домой, а не отправил в тюрьму.

― А я думала, ты опасался за свою репутацию.

― Мою репутацию уже ничем не испортишь.

Я усмехнулась. Мы замолчали. Дракон посмотрел в окно. Я вдруг поняла, что если все, что сказал Лиор правда, то мне наверняка было очень больно оставлять этого дракона. В памяти всплыл фрагмент из этой библиотеки. Я видела, как он сидел в этом же кресле и читал небольшую книжку. Названия не видела. Просто людовалась красивым драконьим профилем.

― Как только печать падет, память вернется не только к нам, но и к Мариусу, ― голос Кайла заставил меня дернуться от неожиданности.

Я не сразу поняла о чем он говорит.

― Теперь мы знаем, что произошло. У тебя есть шанс доказать его причастность к покушению на короля. Наверняка есть какие-то следы.