Глава 19

Спала я очень сладко, а вот проснулась от неприятного ощущения, что на меня кто-то смотрит. И лучше бы это был кот.

Но нет, стоило открыть глаза, и я столкнулась взглядом с юной девушкой, которая стояла надо мной и внимательно рассматривала.

Мне сразу бросились в глаза ее белые волосы, заплетенные в две косы, карие глаза и веснушки, которых было так много, что они, казалось, покрывали нос огромным темным пятном.

- Леди, – обрадовалась она. - Вы проснулись!

Голос у нее был нежный, а глаза заблестели от счастья. Сон быстро отошел на второй план. Я подтянула одеяло и растерянно спросила:

- Прошу прощения, но я не припомню, чтобы мы были знакомы…

Голова отчаянно пыталась найти ответы на вопросы, но я даже не успела додумать, как девушка с энтузиазмом представилась:

- Меня зовут Лисса! Дэйрон привел меня, чтобы я вам прислуживала. Зашла, а вы спите. Ну, я и постеснялась вас будить.

Ну и манеры. Хотя, по внешнему виду, она была совсем ребенок, на мой взгляд, ей было лет шестнадцать.

И все же в таком возрасте пора уже знать, что прилично, а что – нет.

- Дэйрон здесь? – вспомнив про своего супруга, я чуть привстала, оглядываясь. Хотя и злилась, не хотела, чтобы он видел меня в таком виде…

- Ушел, – ответила девушка, и я снова почувствовала неприятный укол. - Он просил передать, что у него важные дела, и позже он пришлет еще рабочих.

- А где остальные слуги? – полюбопытствовала я, окончательно усаживаясь на своем матрасе.

- А разве должны быть остальные? – удивилась девушка.

- Конечно, – тут же сказала я. – Ведь мне нужно выбрать лучших.

Девушка задумалась, а после, пожала плечами.

- Больше Дэйрон никого не приводил, – сказала она.

«Должно быть, мой муж еще прислал не всех», - промелькнуло у меня в голове. Я вздохнула и встала.

Лисса мне не понравилась. Хоть она и была миловидной, говорила она очень быстро и запальчиво, а лорда Лэстера так и вовсе называла не по титулу, а по имени. Это говорило о полном отсутствии манер. Но если он прислал эту девушку, значит, нужно было ее проверить и решить, подходит она для службы мне или нет.

- В красном чемодане лежат мои платья. Достань светло-голубое и помоги мне одеться, - отдала я первый приказ. Девушка тут же кинулась к чемодану, и я отметила, что приказы она выполняет с энтузиазмом.

На миг я подумала, что зря отнеслась к ней с долей скептицизма, но Лисса быстро дала понять – не зря.

Стило ей подлететь к чемоданам и попытаться отодвинуть один, как все остальные попадали вслед за красным.

Лисса смущенно улыбнулась. А я отметила для себя, что это настоящая катастрофа.

Пока Лисса, складывала чемоданы и искала платье, я огляделась по сторонам в свете дня. Все оказалось именно таким, каким я рассмотрела вчера ночью.

А значит, работы здесь было очень много.

Удивил меня тот факт, что утром не было моего вчерашнего гостя. Почему-то эта новость меня расстроила.

Должно быть, он ушел… Но куда ему идти с больной лапой?

Я решила не терять времени даром и посетила уборную, в которую вчера ночью идти побоялась.

Уборная меня приятно удивила, и даже появилось желание рассмотреть столовой. В уборной стояла ванна, отделанная с боков деревом. Старый мрамор потемнел, но я знала, что его можно было восстановить.

Еще меня удивил камин и красивый умывальник с длинными грязными ножками, выкованными из какого-то железа. Я думаю, станет яснее, когда его очистят.

Приведя себя в порядок, я вышла к Лиссе, которая уже нашла платье.

Благо, Саманта подготовила всю одежду к поездке. Все было чистым и хорошо разглаженным. Девушка пошла ко мне на встречу и тут же споткнулась, чуть не упав на мое платье. Эта смущенная улыбка начинала раздражать, хоть я и старалась сохранять самообладание. Одевалась я сегодня долго. У девушки не было никого опыта шнуровать. Поэтому корсет затягивала она очень долго и тяжело.

Мысленно я отметила для себя еще один минус этой девушки. В личные служанки, она точно не годится.

- Вы умеете готовить? – спросила я Лиссу, желая проверить другие ее профессиональные навыки.

- О, леди, – засияла она. – Я умею все, понемногу. Работала у нашего пекаря и могу приготовить вам такие вкусные булочки!

Она начала рассказывать, что-то еще, но я ее перебила, не желая тратить время на пустую болтовню.

Отметила для себя, что эта девушка слишком болтлива.

- Значит, идем на кухню, – сказала я.

Я задалась вопросом, а есть ли у Дэйрона в этом доме еда.

Может, и правда, девушка проявит себя, как повариха. Хотя в таком возрасте сложно было представить ее у плиты.

Я решила пока не трогать свои волосы и проверить девушку на кухне. После шнуровки мы вместе с Лиссой вышли в холл. Я заметила, что входная дверь теперь была отставлена в сторону. Первым же делом попрошу рабочих сделать нормальную дверь.

Внимательно огляделась по сторонам, оценивая состояние холла. И нам миг замерла, мне показалось, словно по стене скользнула тень. Но не успела я ничего понять, как Лисса громко закричала.

Пока я оценивала состояние холла в свете дня, Лисса умудрилась провалиться в дырку пола!

- Что же вы делаете? – возмутилась я, помогая девушку вытаскивать ногу из дырки.

- Простите, леди, засмотрелась и не заметила.

Благо, девушка не поранилась. И снова эта смущенная улыбка. Медленно я выходила из себя. И почему Дэйрон прислал мне эту девушку? Я осмотрелась по сторонам, тени уже не было. Возможно, мне показалось?

Показывать кухню этой юной особе, казалось уже не таким безопасным занятием, но я со вздохом и улыбкой прошествовала дальше.

Так мы и оказались в столовой.

Должно быть, самым аккуратным местом в доме была именно уборная. Так как в столовой облезли стены, и кусками валялась на полу настенная бумага.

Посередине стоял простой стол из дерева и стул к нему.

- Почему здесь так мало мебели? - негодовала я.

- Вандалы все разворовали, когда была война, – ответила девушка. Я и забыла насколько ценным бывают слуги в плане информации.

Может, и от Лиссы будет хоть немного пользы.

- Разве в военное время здесь никто не жил? – спросила я Лиссу.

- Бабушка говорила, что Борнмут очень долгое время был заброшен. Здесь вообще никто не жил. Только разбойники, которые прятались в лесу. Думаю, они же и обчистили этот дом до нитки.

Я поежилась.

- Здесь есть разбойники?

- Нет, – уверенно ответила девушка. – Не переживайте, леди. У нас в лесу живет чудовище Борнмута. Вы слышали, как воет по ночам? Бабушка, конечно, не верит, но многие так считают. Некоторые даже клянутся, что видели его! Говорят, у него тело человека, а голова волка!

Глаза девушки расширились то ли от страха, то ли от восторга. Было не очень понятно.

Меня же радовало, что разбойников здесь не было, а в чудовищ я не верила.

Глупые легенды.

Вместе с Лиссой мы прошли на кухню. По дороге она задела единственный стул, который здесь был!

И я готова была поклясться, если она еще раз мне улыбнется своей смущенной улыбкой, я сойду с ума.

На кухне тоже толком ничего не было. Комната была большая. По центру стояла встроенная в стену плита, под которой была маленькая печь с дверцей. Именно эта печь нагревала конструкцию.ячывв

Было много полок, но они были в основном пустые. Была лишь пара кастрюль и сковородка, благо, хоть чистые.

Тут же находилась большая мойка, рассчитанная на большое количество грязной посуды.

- Разожгите печь, – отдала я приказ.

Продуктов здесь видно не было, но хотелось хотя бы проверить навыки девушки таким нехитрым способом.

Девушка пошла к плите с таким энтузиазмом, что я ожидала увидеть хоть что-то, выполненное мастерски. Она взяла огниво, взяла стружку для розжига, которое лежала рядом, и начала поджигать.

Всего через пару минут она практически отлетела от горячей печи, которая просто вспыхнула. Да так сильно, что даже я испугалась, что девушка могла поджечь себя. Тем не менее, Лисса успела отбежать вовремя, она отлетела в сторону и рукой задела держащуюся на честном слове полку. Кастрюли и сковородка попадали на пол с грохотом.

Огонь был таким сильным, что пытался всячески вырваться наружу.

- Леди! Леди! Что нам делать?

Девушка уже паниковала. Я быстро подошла к печи и закрыла дверцу. Посмотрела на девушку. Это было последней каплей за сегодня.

- Лисса, я думаю, вы еще слишком молоды, чтобы прислуживать…

- Вы правы, леди Николь, – ахнула она. – На кухне мне применения нет. Когда я работала у пекаря, он сказал, что у меня нет таланта. Но я еще работала в цирюльне. Желаете, чтобы я заплела вам волосы?

У меня глаза округлились от такого предложения. Было очевидно: Лисса не подходит.

Думаю, другие слуги будут лучше, хуже ведь уже просто некуда. Возле центрального входа раздался непонятный звук.

Я даже вздохнула от мысли, что пришли другие претенденты.

- Я открою, – вдохновилась девушка.

- Не стоит, – тут же сказала я.

«Не стоит доламывать этот дом», – подумалось мне, и я пошла к входу.

Выйдя на улицу, я надеялась увидеть, кучу горожан, желавших стать слугами в этом доме. Но если эта куча и была, она, должно быть, заблудилась в зарослях крапивы.

Передо мной была лишь пустота. Я всматривалась вдаль в надежде, что вот-вот из крапивы вылезет новый дворецкий или служанка. Но никого видно не было.

Однако я ведь точно слышала звук!

Это очень меня расстроило, и я уже собралась идти обратно в дом, как нашла причину звука у себя под ногами.

Я наклонилась и подняла конверт. Кто-то принес его или это была бытовая доставка. Осмотрелась по сторонам, но никого не было.

 Дешевая бумага и отсутствие подписей. Это было мне знакомо. А значит, то, что содержалось внутри, не предвещало для меня ничего хорошего.

Я снова огляделась по сторонам. Вспомнила и про тень возле дома. Это уже не было похоже на смешную шутку.

Да и мои подруги точно не знали, где мы с Дэйроном будем проживать. А значит, они выбывали из списка подозреваемых.

Я сильно нервничала, когда крутила в руках конверт. Женское любопытство требовало его сейчас же вскрыть.

Но я знала, что не все тайны нужно раскрывать. На моей памяти я знала несколько семей, в которых супруг изменял жене и они спокойно к этому относились, зная, что если вынести это на публичность, позор ждет не только мужей, но и их.

Титул и деньги были им намного дороже. Поэтому леди закрывали глаза на то, что их супруг, к примеру, слишком часто говорил со служанкой; слишком откровенно смотрел на няню, или обменивался улыбкой с какой-то простолюдинкой.

Были случаи, когда аристократки не выдерживали, показывая неуместную гордость. Были и громкие разводы, гремевшие на всю столицу, после которых счастливых найти было просто невозможно.

Опозоренные семьи, несчастные дети, мужчины, уходившие из семьи к какой-нибудь профурсетке.

Поэтому я хорошо для себя усвоила, что на некоторые вещи лучше закрыть глаза или и вовсе их не знать.

Зачем мне рыться в прошлом Дэйрона, если и так ясно, что там нет ничего хорошего.

Мы уже женаты, я все равно не смогу от него просто так уйти.

Но кто-то настойчиво продолжал доносить до меня что-то, что, возможно, и не имело правдивого зерна.

Я даже не знала, что в этом конверте: правда или глупые домыслы; шутка или желание раскрыть для меня тайны супруга.

Тем не менее, я не желала открывать этот клочок бумаги.

В первом письме Кэтрин рассказывала про ребенка, которого я так и не увидела. И было непохоже, чтобы Дэйрон его прятал. Да и не похож он был на человека, который мог что-то прятать.

Слишком простой и рубящий с плеча. А для того, чтобы спрятать ребенка нужно уметь крутиться.

Я повертела в руках находку, принимая решение: выбросить или открыть.

Но, не успела я на что-то решиться, как услышала мужской голос и даже вздрогнула из-за последних событий.

Из зарослей крапивы лениво выползали мужчины с загорелыми лицами и накаченными от труда руками. Они что-то весело обсуждали, до того, как столкнуться со мной взглядами.

Я спрятала письмо в карман платья, дабы не плодить ненужные слухи. Всего я насчитала семерых мужчин.

- Добрый день, леди. Мое имя Маркус, – представился один из них. - Нас прислал Дэйрон. Сказал, хижину нужно подлатать.

 У Маркуса были черные волосы и такая же борода. На вид мужчине было лет сорок. Одет он был в простые запачканные штаны и клетчатую рубашку, которая была помятой и замаранной.

- Приятно познакомиться, – вежливо сказала я. – Среди вас есть слуги? Или желающие прислуживать?

Я с надеждой посмотрела на семерых мужчин, те переглянулись между собой.

Надежда, что среди них найдется дворецкий или повар таяла на глазах.

- Леди, мы здесь только для восстановления хижины, – тут же сказал Маркус.

Остальные молчали, словно боясь и слова мне сказать. Я расстроилась, но ненадолго, работы здесь было много.

- Значит, вас семеро?

- Так и есть, леди, – улыбнулся Маркус, простой добродушной улыбкой. – Сейчас я осмотрю постройку и распределю работу.

- Я самолично распределю работу, исходя из ваших навыков, - тут же сказала я, расценивая, кого отправить делать дверь, а кого – лестницу.

Мужчины выглядели удивленными.

- Леди, я думаю, вам не стоит забивать подобным свою голову, это не по вашей части…

Подобные слова звучали для меня не просто как вызов, но и как оскорбление.

- Вы считаете, я не справлюсь? – возмутилась я.

- Считаю, что для вас это немного…. – мужчина тщательно старался подобрать слова, отчего я стала негодовать еще больше.

- Сложно? – спросила я.

Маркус точно не хотел меня оскорбить, тем не менее, у него это получилось.

- Что ж, Маркус, вы считаете, что леди это такая пустоголовая кукла, которая только и может подбирать занавески и делать книксены?

Мужчина застыл. Он точно не ожидал такого и поспешил исправиться:

- Ну что вы, леди….

Я не дала ему договорить.

- Вы глубоко ошибаетесь в своих суждениях, – резко оборвала его. - Я лично организовывала банкет на двести персон для своей подруги. Вы можете себе такое представить? Я лично занималась реставрацией нашего фамильного поместья. И я лично собираюсь заняться этим домом. Я знаю, какое дерево подойдет лучше. Знаю, как правильно белить потолок. И прекрасно вижу, когда кто-то отлынивает. Учтите господа, платить буду лично я и следить за всем тоже. Это хорошо понятно?

Говорила строго, чтобы мужчины поняли всю серьезность сказанного. Такие высказывания оскорбляли. Они думали, что быть аристократкой так просто? Что все чему нас учат это только глазами хлопать и губы от обиды дуть? Но это не так. Чтобы стать хорошей хозяйкой земель, за жизнь, приличной девушке приходится осваивать много навыков. 

Даже лежащие на столах салфетки, должны быть произведением искусства. Не говоря уже о самом поместье. Поместье, это лицо любой леди.

Кажется, моя речь проняла рабочих, они практически в унисон кивнули, уставившись на меня во все глаза.

- А теперь пройдемте в дом, чтобы я оценила ваши навыки.