Глава 17

Макс

Вся эта ситуация складывалась не очень хорошо. Отец Норы мог пойти ей на уступки, но я надеялся, что он не допустит такой ошибки.

Всё из-за Эдисон. Её ревность перешла все границы, и мне нужно было поставить её на место. Она, видимо, возомнила, что стала для меня чем-то большим. Но нет. Это было не так.

После того как я увидел Нору в этой комнате, я выключил в себе эмоции. Я видел её боль и разочарование, и всё это вызывало во мне ответные чувства. Но я не мог идти у них на поводу.

Она меня ненавидит — ну и пусть. Мы всё равно поженимся, но теперь мне не придётся целовать и прикасаться к ней. Это туманило мой разум, и сегодня я даже почувствовал себя по-настоящему счастливым, когда сделал ей предложение и услышал её ответ. Казалось, всё это правильно. И это бесило меня. Мне не нужны были отношения и чувства. Меня интересовал только бизнес.

Теперь я мог сказать Норе всё — и про условия своего отца, и про фиктивный брак. Нужно было лишь дождаться, когда она успокоится.

Я спустился в ресторан и увидел, как Нора просит отца отойти с ней поговорить. Он согласился, и они вошли в один из пустых залов. Мне не хотелось подслушивать, но нужно было понимать, с чем я имею дело.

— Я не хочу свадьбу, папа, — плакала Нора и просила отца, — Он не любит меня и никогда не полюбит. Отмени всё, пожалуйста.

— Ты несколько минут назад была счастлива! — воскликнул её отец. — Что произошло за столь короткое время?

— Я не могу сказать, — тихо ответила Нора. — Но, пожалуйста, расторгни свадьбу. Я готова выйти за другого и не буду сопротивляться, но только не за Макса.

Это сильно меня задело. Она настолько не могла теперь меня переносить, что была готова выйти за первого встречного, лишь бы это был не я. Моя злость на Эдисон росла всё сильнее и сильнее.

Я и так планировал поговорить с Норой, но всё должно было быть не так. Совсем не так.

— Нора, нет, — твёрдо и грубо ответил её отец. — Ты говоришь какую-то ерунду. Ты просто переволновалась, тебе стоит успокоиться. Но я ничего отменять не буду, и ты тоже, поняла меня?

— Отец, если ты меня любишь, то отменишь всё, — твёрдо произнесла Нора, и на несколько минут возникло молчание.

— А ты любишь свою семью? — воскликнул её отец. — Я не буду с тобой больше это обсуждать. Всё давно решено, и ты при всех сделала свой выбор. Ты не имеешь права нас опозорить, поняла меня!

Её отец пошёл к выходу, и я осторожно скрылся в тени. Он громко хлопнул дверью.

Я вышел из угла и подошёл к двери. Я слышал, как она плачет, и, может, лучше было бы оставить её наедине с собой. Но лучше было решить всё здесь и сейчас.

Я не стал долго ждать и зашёл внутрь. Она сразу вытерла слёзы и с ненавистью посмотрела на меня.

— Ты подслушивал? Боже, да я тебя совершенно не знаю, — воскликнула она и села на ближайший стул. — Что ты хочешь? Добить меня?

Я сел напротив неё и вдохнул, размышляя, как лучше всего нам поговорить.

— Понимаю, ты в ярости и ненавидишь меня, — тихо начал я. — Имеешь на это полное право. Я козёл и урод, не буду этого отрицать. Но нам придётся пожениться.

— Я вас всех ненавижу, — ядовито выплюнула Нора и отвернулась от меня.

— Хорошо. Но я здесь не за этим. Я пришёл рассказать тебе правду.

— Зачем она мне нужна сейчас, скажи? — перебила она меня и посмотрела мне в глаза. — Ты уничтожил меня. Я призналась тебе в любви, а ты растоптал мои чувства.

Она была права во всём, и от этого было ещё больнее. В её глазах я был настоящим уродом — как, впрочем, и в своих собственных. Стоило рассказать ей всё с самого начала, но я настолько увлёкся тем, чтобы получить бизнес, что совсем забыл о чувствах других людей. Особенно её.

— Я не прав. Нужно было сразу сказать тебе про фиктивный брак, а не устраивать всё это, — разочарованно произнёс я, оглядываясь по сторонам. — Мне не нужны были отношения и тем более свадьба. Мой отец, так же как и твой, поставил мне условие. Но более жёсткое: либо я женюсь, либо в бизнесе мне не светит. Он намекнул, что хотел бы, чтобы мой выбор пал на тебя.

— Действительно? Тебя интересовали только твои деньги и бизнес? Как же это низко… Почему ты не выбрал Эдисон? Уверена, она была бы счастлива, — усмехнулась Нора.

— Ты можешь меня осуждать. Но ты меня не знаешь. Я не бегу от своей семьи и готов поддержать отца в бизнесе. А ты просто глупая, — разозлился я на неё. — Ты пытаешься убежать от этого, хотя сама не понимаешь, чего хочешь. Если тебе так ненавистен семейный бизнес, просто скажи «нет». Ты не жертва, ты просто пустышка. Ничего из себя не представляешь — типичная богатенькая девочка.

Она молча слушала, что я говорил. В её глазах была пустота, и она лишь улыбнулась.

— Так вот что ты на самом деле думаешь обо мне? — улыбнулась она. — Да, я слабая. Но ты меня не знаешь, так же как и я тебя. И ты прав — это мой выбор, и мне с ним жить. А точнее — нам. Ты готов жить со мной?

— Да. У меня есть квартира. Будем жить в отдельных комнатах, а для остальных будем делать вид, что любим друг друга. Через какое-то время разведёмся — я не вижу в этом проблемы, — произнёс я, излагая свой план. — Всё, что нужно от тебя, — просто притворяться моей невестой, а потом женой.

— Я тебя ненавижу, Макс, — со злостью произнесла она. — Но ты прав: мы заварили эту кашу. И я буду идти до конца. Но давай сразу обозначим сроки. После того как мы поженимся, наш брак продлится не дольше года. Тебе вполне хватит этого времени, чтобы зарекомендовать себя.

— Хорошо, я согласен. Но обещай мне, что об этом никто не узнает, — произнёс я.

— Ладно, я никому не скажу. Для людей мы будем любить друг друга. Но ты дашь мне время пройти через всё, что ты устроил, — твёрдо произнесла она, поднялась со своего места и подошла ближе ко мне. — И у меня есть ещё одно условие.

— Какое же? — спросил я.

— Эдисон. Больше никакого интима у тебя с ней не будет, — с ухмылкой произнесла она. — Очевидно, что всё это был обман, но ты мог сказать мне об этом совсем иначе.

Она была полностью права. И помимо этого моя злость уже ушла, и я стал жалеть о том, что наговорил ей. Сегодня я поговорю с Эдисон и порву с ней все отношения. Мы станем просто друзьями — и не более того. Это я был готов сделать, потому что Нора точно не заслуживала всего того, что с ней произошло по моей вине.

— Я согласен, — произнёс я, глядя ей в глаза.

Она кивнула мне в ответ и тут же отвернулась, направляясь к выходу. Я услышал, как она остановилась — казалось, хотела что-то ещё спросить.

— Ответь мне на последний вопрос… — с болью в голосе попросила она.

— Задавай, — произнёс я, не поворачиваясь в её сторону.

— Я вообще тебе нравилась?

— В этом я никогда тебе не врал, Нора, — просто ответил я. После чего она вышла за дверь.

Я понимал, какую боль причинил ей — ведь она любила меня. Мне самому было паршиво, но это была правда. Мне не нужны отношения, дети и семья. Я был рад одному: что мы с ней это выяснили, пусть даже таким образом. Она попросила не трогать её какое-то время, и я был готов выполнить это условие.

Нам ещё предстояло многое обсудить, но мы прояснили одно: мы поженимся.

Я вышел обратно в ресторан. Людей уже практически не осталось. Семья Норы, как и она сама, уехали. Своих родителей я тоже не видел. Но я заметил своих друзей и Эдисон. Хорошо, что она была здесь. Нужно решить все вопросы за один вечер и больше не возвращаться к этому.

— Что с тобой, друг? — спросил меня Томас. — Мы видели Нору — на ней лица нет. Ты рассказал ей про фиктивный брак?

Я оторвал взгляд от самодовольной Эдисон. Очевидно, она наслаждалась тем, что Норе плохо. Она вообще не чувствовала вины.

— Можно сказать и так, — кивнул я, отвечая Томасу. — Мы всё выяснили. Теперь между нами нет секретов. Но подробности я рассказывать не буду. И сейчас мне нужно поговорить с Эдисон. Пойдём.

С этими словами я повернулся и пошёл к выходу из ресторана. Я не сомневался, что она последует за мной.

Чем ближе мы приближались к номеру, тем злее я становился, но мне стоило сохранять рассудок и не поддаваться чувствам.

Она открыла дверь в номер, и мы зашли внутрь. Я отошёл к окну, собираясь с мыслями, и она обняла меня сзади. Я сразу же сбросил её руки и отошёл подальше.

— Ты думаешь, что после того, что ты сделала, всё нормально? — спокойно произнёс я, скрывая ярость.

— А почему нет? Я облегчила тебе задачу, — пожала плечами Эдисон и села на кровать.

— Нет, это совсем не так. Ты сделала это потому, что ты ревнивая сучка, — всё так же спокойно произнёс я. Она удивлённо посмотрела на меня.

— Макс…

— Нет, подожди, я ещё не всё сказал, — прервал я её и встал напротив, заглядывая в глаза. — Я давно подозревал, что ты влюблена в меня. И ты прекрасно знаешь моё отношение к этому. Между нами — только секс и ничего больше. Но ты начала заблуждаться и лезть туда, куда тебя никто не просил. Ты подорвала моё доверие, Эдисон. Ты просто подставила меня.

— Макс, подожди. Ты не прав — я сделала это для тебя.

— Ты сделала это, чтобы унизить Нору. У тебя это получилось — она разбита. Можешь гордиться собой, — спокойно произнёс я. — Мы с Норой поженимся. Брак будет фиктивным. И она переживёт это, станет сильнее. Но что касается меня и тебя…

— Макс, ты просто устал. Не стоит говорить то, о чём ты пожалеешь, — попыталась успокоить она меня.

Я лишь усмехнулся. Она нервничала и, возможно, только сейчас начала понимать, какую ошибку совершила. Но это ошибка не только её, но и моя. Я не заметил, когда она влюбилась в меня. Упустил это из виду — и вот к чему это привело.

— Между нами всё кончено. Мы можем остаться лишь друзьями, а скорее — просто знакомыми, — твёрдо произнёс я, глядя ей в глаза. — И я ни разу об этом не пожалею. Ты слишком сильно подвела меня.

— Макс, я признаю, что сглупила и была не права. Но давай не будем делать такие выводы. Ты зол…

— Да, я зол, — согласился я, отходя к двери. — И эта злость — из-за тебя. Весь вечер испорчен. Я подвёл Нору и подорвал её доверие, так же как ты — моё. Так что хватит, Эдисон. Каждый из нас сделал свой выбор. Между нами всё кончено.

С этими словами я вышел из номера, надеясь, что она будет умнее и не станет меня останавливать. Она не вышла — что меня, несомненно, радовало.

Сегодня я причинил боль сразу двум девушкам и при этом потерял друга. Но я уже взрослый человек и не стану останавливаться. Мне нужно идти дальше и строить бизнес. Нора отойдёт со временем, и мы сможем всё обговорить. Каждый из нас будет жить своей жизнью и не мешать друг другу. А через год после свадьбы мы разойдёмся. И это сделаю я — чтобы её отец не смог в этом поучаствовать.

Сейчас мне нужно было лишь подождать, пока она отойдёт.

Но внутри меня всё равно сохранялось это паршивое чувство вины. Я чувствовал себя настоящим уродом. Я обидел её, а потом ещё наговорил глупостей. Надеюсь, она забудет об этом.

Я засунул руку в карман и достал кольцо, которым Нора швырнула в меня. Забавно: ведь я и правда увлёкся всем этим и выбирал его от чистого сердца, представляя, понравится ли оно ей. Но сейчас это уже не имело значения. Она никогда его не наденет. Но мне было жаль выкидывать его, поэтому я положил его обратно в красную коробочку и убрал в пиджак. Оставлю его у себя в комнате — пусть лежит там.

Мне срочно нужно было забыться, поэтому я вернулся в ресторан, где всё ещё были мои друзья. Я сел рядом с ними и залпом выпил стакан чистого виски.