Глава 21

Нора

Я всё думала над словами Калеба. Когда он привёз меня домой, посоветовал как можно скорее решить вопрос с Максом. Иначе он просто меня достанет. И в этом он был абсолютно прав.

Конечно, мне хотелось затянуть всё это, но, к сожалению, у моих родителей были другие планы. Как только я приехала, папа сразу пригласил нас на ужин. Я быстро переоделась в своей комнате и спустилась к родителям. Сестра уже сидела за столом. Я села напротив неё и улыбнулась, намекая, что после ужина буду ждать её в комнате.

— Нора, я хотел спросить: когда вы планируете пожениться? — сразу же спросил отец. Его очень сильно волновал этот вопрос, учитывая, что я просила расторгнуть помолвку буквально несколько дней назад.

Прежде чем ответить, я задумалась. Он сразу понял, что застал меня врасплох. Но мне было всё равно — ведь ему всё равно не было интересно, чего хочу я и что чувствую.

Мы ещё не обсуждали с Максом этот вопрос, поэтому пришлось придумывать на ходу — и как можно скорее.

— Через полтора месяца, — выпалила я, понимая, что это не так уж и долго.

— А точной даты ещё нет? — продолжал настаивать отец.

— Ещё нет, — натянуто улыбнувшись, ответила я. — Папа, Макс сделал мне предложение несколько дней назад. Мы ещё не обсуждали этот вопрос.

— Выбрать дату несложно, — поддержала меня мама, и я уже обрадовалась, что мне не придётся отвечать на все эти вопросы. Но у неё были другие планы.

Я почувствовала, как завибрировал мой телефон. Сняв блокировку, я увидела сообщение от Хизер — она предлагала встретиться.

— Нора, ты меня слушаешь? — воскликнула мама.

— Убери, пожалуйста, телефон. Ты всё-таки за семейным ужином, — резко произнёс отец.

— Извините. Мне написал Макс, и я подумала, что это важно, — соврала я.

— Тогда можешь поговорить с ним и вернуться, — предложила мама.

— Это может подождать, — отмахнулась я. — Повтори, пожалуйста, что ты говорила?

— Я говорила о том, как ты хочешь организовать свадьбу?

Ну вот, один вопрос хуже другого. Свадьба… Теперь мне точно вынесут мозг. Мне вообще не хотелось участвовать в этом и выбирать что-либо. Даже платье меня не интересовало.

Всё из-за Макса. Я совершенно не так представляла себе свою свадьбу. Но грустить по этому поводу я совсем не хотела.

— Если честно, я не уверена, что у меня хватит на это времени, — растерянно произнесла я, глядя то на маму, то на отца.

У меня был план, как отказаться от этого. Я была уверена, что отец согласится на такой вариант. Мама, думаю, тоже не будет против сама всё организовать — у неё хороший вкус, почти такой же, как у меня.

— Я хочу начать вливаться в бизнес, если папа не будет против, — произнесла я и посмотрела на отца.

Его глаза радостно загорелись, и на лице расплылась улыбка. Он явно был доволен этой идеей.

— Я рад, что ты сама пришла к этому, — улыбаясь, сказал он. — И это действительно важнее организации свадьбы. Любимая, может, ты сама всё организуешь?

Отец делал всё именно так, как я заранее продумала. Теперь на меня никто не будет давить — и это было именно то, чего я хотела.

— Но как же? Это же свадьба нашей дочери… — возразила мама.

— Нет, мам, — поспешила успокоить её я. — У тебя превосходный вкус, поэтому я с радостью доверю тебе организацию всех мероприятий.

Я заметила, как усмехнулась моя сестра. До этого она была какая-то грустная и совсем не участвовала в разговоре. Видимо, произошло что-то между ней и её парнем Стивом. Глаза у неё были немного красные. Нужно будет поговорить с ней после ужина. Но сначала — предупредить Макса о дате свадьбы. Надеюсь, он воспримет это адекватно и не будет выносить мне мозг.

— Но это же так интересно — организовывать свадьбу! И я не могу за тебя выбрать платье. Уж тут точно нет, — возмутилась мама, и я понимала, что в этом она права.

Мне всё же придётся принимать участие в ключевых решениях.

— Хорошо, мам. Выбор платья и утверждение общей концепции — ладно? — попыталась договориться я.

— Ладно, по рукам, — улыбнулась мама и перевела взгляд на Келли. — Келли, надеюсь, ты хотя бы поможешь мне со всем этим?

Сестра немного растерянно повернулась к маме, перестав смотреть в тарелку. Она попыталась радостно улыбнуться, но у неё это плохо получилось. Это заметили уже все.

— Конечно, мам, — произнесла она и снова опустила глаза в тарелку.

— Что случилось, дочка? — заинтересованно спросил отец. — Тебя кто-то обидел?

— Нет, пап, — отмахнулась Келли. — Просто я очень устала за последнюю неделю. Много занятий, и я рано встаю — вот и сказывается.

— Точно всё хорошо? Вид у тебя неважный, — встревоженно сказала мама, поглядывая на сестру.

— Правда, всё хорошо. Но я хотела бы выйти из-за стола и пойти отдохнуть.

Келли посмотрела на отца, ожидая его разрешения. Он кивнул, но я видела, как в нём зарождается беспокойство. Он, как и я, думал, что всему виной её парень.

— Я пойду с тобой, хорошо? — спросила я у сестры. Она согласно кивнула.

Мы вместе вышли из-за стола и поднялись на второй этаж. Мне нужно было сначала написать Максу и заодно ответить Хизер.

— Я через пять минут буду у тебя, хорошо? Мне нужно ответить на сообщение, — сказала я. Сестра безразлично кивнула и ушла к себе в комнату. Настроение у неё было хуже некуда, и мне срочно нужно было с ней поговорить.

У себя в комнате я быстро написала Максу и сообщила, когда у нас примерно будет свадьба. Конечно, он не принял это спокойно — начал задавать кучу вопросов и убеждать, что нам нужно поговорить. Но в итоге отступил, видимо, понял, что может только усугубить ситуацию.

Я набрала Хизер и, попутно доставая бутылку вина, подумала, что это поможет Келли выговориться. Иногда мы воровали вино у родителей из погреба и распивали его, обсуждая наши мечты. Конечно, пили не больше пары бокалов, но это было весело.

— Привет, Хизер. Я немного занята. Что-то случилось? — спросила я, доставая из-под кровати бутылку красного вина.

— Блин, а я хотела встретиться с тобой сегодня, — разочарованно протянула она. — Может, тогда завтра вечером у меня дома?

Завтрашний вечер у меня был свободен, к тому же очень хотелось провести время подальше от дома. Да и Хизер мне нравилась — с ней я могла отвлечься от всех этих идиотских мыслей.

— Да, давай. Тогда до завтра, — согласилась я.

Я быстро положила трубку и выбежала из своей комнаты, добежав до комнаты сестры, пока меня никто не заметил. Я ворвалась без стука.

Сестра в этот момент лежала на кровати и смотрела в потолок. Завидев меня, она подняла голову и посмотрела на вино.

— Ты чувствуешь меня, да? — грустно улыбнулась она.

— Ты же моя сестра, — нежно улыбнулась я и достала запрятанные в её комнате бокалы. — Выпьем?

Она закивала с энтузиазмом, и я тихонько открыла вино, наполнив наши бокалы. В этот раз не обошлось парой бокалов — мы выпили уже целых три. И лишь тогда Келли прорвало.

— Представляешь, я сегодня узнала, что он был со мной только из-за денег, — тихо произнесла моя сестра, и я увидела, как на её глаза навернулись слёзы.

— Как это произошло? — спросила я, притягивая её к себе.

Она сразу поддалась и уткнулась мне в плечо.

— Случайно. Мы были сегодня на свидании. Я приехала раньше назначенного времени и услышала его разговор по телефону…

— Может, ты что-то не так поняла? — осторожно спросила я, не будучи уверенной, что всё действительно так. — Всякое бывает. Может, ты просто не так услышала?

— Я тоже сразу так себя успокоила, — грустно улыбнулась она. — Но потом спросила его напрямую. И он сказал правду… Сказал, что я — богатая девочка, и можно было бы помочь ему оплатить машину и всё прочее. До этого пару раз я оплачивала ужины, и в этом не было ничего страшного. А когда я сказала, что это не мои деньги, а папины, и не мне ими распоряжаться, он вообще разозлился и начал обзывать меня и говорить гадости. В итоге я просто ушла.

Я погладила её по голове и спине, пытаясь утешить. Да, козлы встречаются. Причём нам обеим.

Изначально Стив мне показался приятным парнем, но, как оказалось, я тоже не очень хорошо разбираюсь в людях.

— Он тебе очень сильно нравился, да? — тихо спросила я, чтобы не разозлить её этим вопросом.

— Да…

— Мне жаль, что так вышло, — сказала я и крепче обняла сестру. — Но козлы бывают в этой жизни.

— Я вижу, что с тобой тоже что-то не так, — произнесла она, поворачиваясь ко мне. — Но ты мне не рассказываешь…

— Просто не хочу расстраивать, — честно ответила я.

— Но я тоже хочу поддержать тебя. А то у меня такое ощущение, что мы отдаляемся друг от друга.

— Нет, Келли, что ты! — тут же отмахнулась я. — Ближе тебя у меня никого нет. Но раз ты хочешь знать всё, то хорошо. Только обещай: ни при каких обстоятельствах не говори об этом никому. Даже нашему отцу. Хорошо?

— Хорошо, я обещаю, — согласно кивнула она и посмотрела на меня, ожидая рассказа.

Я задумалась, размышляя, стоит ли сглаживать углы. Но потом подумала: есть ли в этом вообще смысл? Пусть моя сестра знает всё так, как оно есть на самом деле.

— Ну, в общем, после того как Макс сделал мне предложение, ко мне подошла Эдисон — его подруга — и сказала, что я глупая, раз верю ему. Назвала номер в отеле и велела прийти туда через десять минут.

— О-о-о, нет… Что ты увидела?

— То, что до сих пор стоит перед глазами. Дверь была не закрыта, и я тихонько вошла. И увидела такую картину: стоит Макс, а на коленях у него Эдисон и делает ему минет.

— Какой же он козёл! А я ведь верила ему и мне правда хотелось, чтобы вы поженились! — воскликнула сестра. — Что было потом?

— Потом я дала о себе знать. И знаешь что? Он даже не смутился особо. В итоге наговорил мне кучу всего, особенно гадостей. Я ушла к отцу и попросила его всё отменить…

— Он отказал, да? — с пониманием спросила сестра, уже зная ответ.

— Именно. Чего ещё следовало ожидать от него? И этот разговор подслушал Макс и вывернул всё в свою пользу. Ну ещё бы… — усмехнулась я, вспоминая его самодовольный вид. — Помимо этого он сказал, что я — глупая, наивная, богатая девчонка. Что у меня всё есть, а я избалованная, эгоистичная и не ценю этого. Короче, я — просто пустышка. Вот так-то.

Сестра сразу же обняла меня, и у меня вновь навернулись слёзы. Было больно вспоминать всю эту ситуацию, особенно эпизод с Максом и Эдисон.

— Всё закончилось тем, что мы договорились: брак будет фиктивным и продлится год с момента свадьбы, — закончила я. — И я поставила условие, что Эдисон больше не будет частью нашей жизни. Он согласился. После этого мы особо не общались, хотя он продолжает настаивать. Но я пока просто не готова. Прошло ещё слишком мало времени…

— Мне хочется убить его за это, — злобно прорычала сестра.

Она налила нам ещё вина и разъярённо ударила подушку.

— Ну почему все мужчины такие козлы? Папа тоже хорош — мог бы пойти тебе навстречу.

— Ты что? Наоборот — всё удачно сложилось. Ему не было интересно. К тому же он сказал, что ждёт меня в бизнесе.

— Поэтому ты сегодня так сказала…

— Да. Я подумала, что нужно получить хоть какую-то выгоду из этой ситуации… — Я обернулась к сестре и серьёзно посмотрела на неё. — Знаешь, что самое неприятное во всём этом? Что я сама втянула себя в это. Не нужно было идти ни у кого на поводу и не бояться ничего. Это ведь моя жизнь…