Глава 35

Нора

Всю ночь мне снился только Макс — то, как мы целовались и как он трогал меня, будоражило воображение, и мне снились одни за другими сны о нём. Не все были положительными, но многие — эротическими, отчего я постоянно просыпалась.

Поэтому мне пришлось встать раньше, чтобы выбраться из этого порочного круга. Я решила порисовать пораньше, чтобы расслабиться и выплеснуть эмоции в картину.

Вечером Калеб пригласил меня прогуляться. Меня это немного смутило, но он заверил, что это не свидание. Не так давно я заметила: я стала нравиться Калебу не как друг, а как девушка. Он часто писал мне, а на теннисе я ловила его на том, что он пялился на меня.

Наверное, нам стоило обозначить границы, но я не была уверена, что нравлюсь ему. Да и сама не знала, как ко мне относится. Мы были друзьями, но я никогда не думала о нём как о парне. Хотя, думаю, он был бы хорошим партнёром в отношениях.

Но я не могла думать о нём вообще — все мои мысли занимал Макс. Я совершенно запуталась в наших отношениях после того поцелуя. Казалось, он что-то чувствует ко мне, но этого было недостаточно. Осознавал ли он вообще, что его ко мне влечёт?

И я сама не знала, что чувствую к нему. Разве можно любить и ненавидеть одновременно? Это же противоположные чувства. И я совершенно не понимала, как теперь себя с ним вести. Нужно было выстроить границы — иначе я сойду с ума, постоянно думая о нём.

Но в глубине души я скучала по нему — по нашим разговорам, по поцелуям. Просто скучала по его присутствию, хотя мы и так часто были рядом. Но это было совсем не то.

Я не заметила, как пролетело время, и уже наступил вечер. В этот раз я решила нарисовать Макса — мне хотелось изобразить его и выразить в нём свои эмоции. Картина получилась очень живой и в какой-то степени даже страстной. Я сумела передать в его глазах то желание, с которым он смотрел на меня в тот вечер у себя в квартире.

Не стоит показывать эту картину преподавателю — здесь изображено слишком много личного. Я спрятала её под кровать, чтобы не видеть: иначе снова и снова буду вспоминать его поцелуи и прикосновения.

Быстро собравшись на встречу с Калебом, я пошла к машине. Он прислал адрес парка. Я была не против прогуляться — как раз проветрю мысли. Это мне было нужно.

— Привет, Нора, — улыбнулся Калеб, подходя к моей машине, как только я припарковалась.

— Привет, — ответила я и приобняла его.

— Прогуляемся? Или, может, сначала перекусим? — спросил он, и я заметила, что он немного нервничает.

— Нет, спасибо. Давай лучше погуляем, — улыбнулась я, и мы пошли вдоль тропинки.

В этом парке было не так много людей, а рядом — озеро. Он чем-то напомнил мне парк, где мы гуляли с Максом. Здесь тоже было очень живописно и красиво.

Я услышала шуршание сбоку и повернулась — увидела белочку.

— Калеб, смотри, тут белочка! — восторженно прошипела я, чтобы не напугать зверька.

— Ого! Сколько гуляю тут — ни разу не видел, — улыбнулся он. — Жаль, нам нечем её угостить.

Мы какое-то время наблюдали за белочкой, но она не решилась подойти, хоть и следила за нами.

— Ладно, не будем её смущать, — улыбнулась я и предложила идти дальше. — Тут очень красиво.

— Я часто гуляю здесь один, когда хочу подумать, — кивнул Калеб. — Здесь есть красивый кафетерий прямо у озера. Может, зайдём?

— Да, веди.

Калеб молчал больше обычного, и я чувствовала, что он нервничает. Казалось, он хотел что-то сказать, но не мог решиться. Я же, наоборот, напряглась — у меня было плохое предчувствие, но я старалась не обращать на это внимания.

— Как вчера прошёл ужин? — спросил Калеб. — Вижу, ты снова с кольцом.

Я неловко покрутила кольцо на пальце и посмотрела на него. В его глазах читался интерес.

— Да, вчера очень много спрашивали про свадьбу. И Макс был не в духе — узнал, что я живу не дома. Но я не сказала, что живу у Хизер.

— Думаю, он сам догадается, — усмехнулся Калеб.

— Мне тоже так кажется, — кивнула я и снова посмотрела на кольцо. — Но он думал, что я живу у тебя. Не знаю, с чего он это взял.

— Так откуда кольцо? — не унимался Калеб.

— Мама Макса спросила, что с ним. И в этот момент Макс меня прикрыл: сказал, что оно мне не подошло и его переделывали. Пришлось надеть — не могла же я отказаться, меня бы просто съели все, — мягко рассмеялась я. Но Калебу не было смешно.

Мы заказали кофе и сели за самый дальний столик. Я попросила сделать фотографию на фоне озера — он с радостью помог.

— Здесь очень красиво, — продолжала я восхищаться.

— Нора, я бы хотел тебе кое-что рассказать, — вдруг напряжённо начал Калеб.

— Что случилось? — встревоженно спросила я: мне показалось, что ему нужна помощь.

Он снова замолчал, и его волнение усилилось. Спустя несколько секунд он выдохнул и посмотрел на меня.

— Прошу, не перебивай… Я долго думал, как сказать тебе… И вот решился.

Моё сердце сжалось. Я боялась того, что услышу. Хотелось убежать и прервать его. Но я не могу быть как Макс. Мне нужно выслушать его — ведь для него это было не менее сложно и тяжело.

— Я давно в тебя влюблён. На самом деле — с первого дня, как мы встретились на той вечеринке… Я даже не «влюблён» — я люблю тебя, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Ничего не говори сейчас, хорошо? Я понимаю: у тебя и так куча проблем — свадьба и всё остальное. Но я хочу помочь…

— Как?

— Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Не смогу ждать год, пока вы с Максом будете изображать пару. Не хочу быть любовником. Я знаю, что тоже тебе нравлюсь — чувствую это. Поэтому предлагаю тебе сбежать. Ты будешь жить у меня и заниматься тем, что хочешь. Уверен, отец со временем простит тебя и примет твой выбор… Я знаю, ты ещё не любишь меня — ведь ты недавно любила Макса… Но я готов ждать. Всё зависит от тебя, а я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

У меня просто не было слов. Я сидела в шоке и не могла поверить в услышанное.

Я видела, что он ждал ответа, но что я могла сказать?

— Ты не знаешь всего… — тихо прошептала я, понимая, что это невозможно. Даже если я решусь, отец не простит меня.

— Если переживаешь за отца — поверь, я сделаю всё, чтобы наладить ваши отношения. Нора, я настроен решительно. Я люблю тебя.

Он серьёзно посмотрел на меня и взял мою руку в свою, осторожно сжав. Я сначала посмотрела на наши руки, а потом растерянно перевела взгляд на него.

— Я не знаю, что сказать, Калеб… Ты меня шокировал.

— Ты не должна решать сейчас. Но обещай, что подумаешь над моими словами. Я дам тебе время, хорошо? — спросил он и, немного помолчав, добавил: — Два дня. Хорошо?

— Ладно, я подумаю, — согласилась я и аккуратно вытащила руку. — Извини, но, наверное, пойду. Мне нужно побыть одной.

— Хорошо, я понимаю, — кивнул Калеб и встал. — Ты лучше погуляй, а я пойду — не хочу мешать. Пока, Нора.

С этими словами он ушёл, оставив меня одну с этой новостью. Я не могла поверить, что это произошло. Может, мне всё это приснилось?

Нужно было всё обдумать и сначала понять: нравится ли мне Калеб? Он был хорошим другом, и он мне нравился — но хочу ли я быть его девушкой? Я не знала.

Он предложил рискнуть всем ради свободы и отношений с ним. Но нужно ли мне это сейчас?

Что я скажу отцу, маме — и особенно Максу? Какие бы у нас ни были отношения, это будет некрасиво по отношению к нему. Я не готова так его подставлять. Да и с ним всё было сложно.

Голова шла кругом — и мои размышления прервал внезапный звонок. Макс.

— Привет, что ты хотел? — спросила я, не дав ему заговорить.

— Нора, мы можем встретиться? — обеспокоенно спросил он. — Могу я приехать к тебе? Обещаю, ненадолго.

— Что случилось?

— Это не телефонный разговор. Пожалуйста.

— Хорошо, я сейчас в парке. Скину адрес, — устало ответила я и сбросила вызов.

Интересно, что случилось. Не припомню, чтобы Макс был так обеспокоен и готов примчаться куда угодно, лишь бы поговорить.

На самом деле, я не хотела разговаривать: только что был тяжёлый разговор с Калебом, и я не была готова к ещё одному. Чувствовала, что и с Максом будет непросто.

Теперь я поняла: Макс либо знал, либо догадывался о чувствах Калеба ко мне — поэтому постоянно спрашивал о нём. Он не мог ничего с этим поделать и переживал…

Макс приехал буквально через тридцать минут, а я всё ещё сидела в кафетерии. Его взгляд был обеспокоенным, и он сразу сел напротив.

— Нора, скажи мне, что ты ответила Калебу? — тут же спросил он, заглядывая мне в глаза.

— В смысле? — не поняла я. Откуда он знал? Неужели Калеб ему сказал?

— Я буду честен. Вчера Калеб попросил меня о встрече и сказал, что расскажет тебе о своих чувствах. Я не знал об этом — думал, ты ему просто нравишься… Он сказал, что ты подумаешь над его предложением. Это правда?

Я удивлённо уставилась на Макса. Они решили убить меня сегодня этими вопросами. Я совершенно не знала, что сказать.

— Да, я так сказала, — кивнула я и отвела взгляд к озеру. — Он ошарашил меня и попросил подумать.

— Ты хочешь уйти от меня? Ты его любишь? — внезапно агрессивно спросил Макс.

Я обернулась и увидела, что он кипит от ярости.

— Что ты хочешь от меня услышать? Я не знаю! Вы давите на меня! — воскликнула я, вставая. — Фиктивный брак — это не так легко, Макс. Может, тебе и важен бизнес настолько, что ты готов на это. Но я не уверена, понимаешь?

— Ты любишь его? — настаивал Макс.

— «Любовь» — не подходящее слово, — произнесла я, пытаясь разобраться в своих чувствах. — Послушай, мне нужно всё обдумать. В любом случае, если я откажусь от фиктивного брака, может, и тебе не придётся идти на это — и твой отец отстанет?

— Да неважно всё это, Нора! — закричал Макс, вставая и подходя ближе. — Мне важна ты. Я не хочу тебя потерять, понимаешь?

— О чём ты? — шокированно спросила я.

— Я не хочу давить на тебя и вываливать всё вот так, — внезапно спокойно произнёс он, взял мою руку и заглянул в глаза.

— Макс…

— Давай встретимся завтра, хорошо? Я даю тебе выходной. Подумай обо всём, и завтра поговорим. Хорошо?

— Что ты хочешь мне сказать, Макс? — обеспокоенно спросила я.

— Ты не хочешь слышать это сейчас и вот так, — грустно усмехнулся он, продолжая держать мои руки.

— Если это слова игры…

— Никаких игр, Нора, — твёрдо произнёс Макс. — Мне правда важна только ты. Но всё, что я хочу сказать, — скажу завтра. Обещай, что не примешь предложение Калеба, пока мы не поговорим?

— Хорошо, — тихо ответила я и выдернула руку. — Но я всё равно тебе не верю. Не знаю, что ты хочешь сказать или сделать…

— Тише, — прервал он. — Не думай об этом, хорошо? Я не хочу давить. Всё, что хочу сказать: я был не прав по отношению к тебе раньше. Пожалуйста, прости меня, — тихо прошептал он, приобнимая меня. — Я буду заглаживать вину столько, сколько потребуется. Но это позже. Сейчас тебе нужно переварить то, что сказал Калеб. У тебя и так глаза напуганы.

— Конечно, я напугана, — кивнула я. — Вы решили поиздеваться надо мной, а мне с этим жить.

— Никто над тобой не издевается, Нора, — мягко улыбнулся Макс. — Тебя проводить до машины?

— Нет, мог бы ты оставить меня одну? — вежливо попросила я. — Мне нужно побыть одной.

— Хорошо. Завтра вечером я заеду за тобой. Пришли, пожалуйста, свой адрес. Иначе мне придётся искать его самому, — улыбнулся Макс и отступил на шаг. — Я пойду. Главное — не делай преждевременных выводов.

Он ушёл, и я смогла выдохнуть. У меня было состояние ступора — я совсем не понимала, что творится в голове.

Получается, Калеб предупредил Макса, что признается мне в чувствах и сделает такое предложение. Макс испугался и решил действовать. Но что он мог сказать мне? Что любит?

Как мне в это поверить после всего, что было? Ему же не нужны отношения… Зачем тогда я? Ради секса?

Голова шла кругом. Я поняла: мне нужно поговорить с сестрой и Хизер. Написала в наш общий чат — договорились посмотреть кино, во время которого я всё и расскажу. Представляю их лица, когда они это услышат.

Но Макс был прав в одном: не стоит делать выводы и слишком много думать. Мне важно было узнать, что он скажет завтра.

В глубине души я хотела ему верить… Но реальность всегда была другой.