Глава 63

Взрывная волна, прокатившаяся после того, как Карл начал читать заклинение, сбила с ног. Мир померк, но совсем ненадолго. Несколько минут дезориентации, и я снова начала видеть что-то перед собой.

Правда, чувствовала себя как-то странно. Словно в меня не заклинение попало, а бутылка шампанского. Тело слишком легкое, голова кружится, слегка ведет.

А потом я посмотрела вокруг, и обнаружила свое тело на полу, в то время как я парила над ним.

Ну здорово, только этого мне не хватало. Конечно, для полноты ощущений в этом волшебном мире мне нужно было стать призраком! А то без этого как-то не комильфо.

И что интересно, призрак был мой. Виктории, а не Адалин.

Мои руки, мои ноги, которые я всю жизнь считала полноватыми и слишком массивными, мои темные волосы до плеч.

Даже одежда моя. Брюки и рубашка, любимые аксессуары… Именно так я была одета в день аварии.

Кажется, вместо драконьей сущности этот маньяк выбил из тела Адалин меня. Интересно, назад получится? Хотелось бы.

Он, кстати, продолжал читать заклинение. Тело Бертрана уже слегка подергивалось, а над ним словно росла какая-то тень.

Обернувшись, я посмотрела на Реймонда. Да, Карл говорил, что в ошейнике ему не грозят такие последствия, какие настигли меня, но я все равно переживала.

Реймонд был в сознании. Не дергался, не изрыгал вторую ипостась. Но смотрел на меня.

Не на тело Адалин, лежащее на полу. На меня.

От неожиданности я икнула и задала самый дурацкий вопрос из всех, что можно было придумать.

— Ты… видишь меня?

— Вижу, — ответил Реймонд.

Удивительно спокойно ответил для человека, который прикован к скале и наблюдает за ритуалом маньяка, в результате которого из его истинной пары вылезла вторая личность. На этот раз в самом что ни на есть прямом смысле!

— Эм. А тебя ничего не смущает?

— То, что я прикован к стене и никак не могу помешать Карлу завершить издевательство над Паксоном.

Я кивнула. Ну логично.

— А мой вид не настораживает?

— Настораживает, разумеется. Он тебя из тела вышвырнул.

А может его все же по голове били? Серьезно, это бы многое объяснило.

Я немного подумала и подошла поближе. Ну как подошла… Скорее переместилась. Ноги у меня были, но пола как будто не касались. То есть шаги я делала, но все равно словно парила над землей. Зато хромота больше не была проблемой.

Через решетки я пролетела, не заметив их. Видимо, антимагическая защита, установленная Карлом, на души не действовала.

Сам маньяк, кстати, на меня никакого внимания не обращал. Ну оно и понятно, человек был весьма занят. Пытался достать часть души из тела и, похоже, сожрать ее. Я старалась туда не смотреть. Было слишком мерзко.

То самое чувство неправильности и отвратительности происходящего обострилось в разы.

Но судя по тому, как Карл распалялся, поглощение чужой души дело не быстрое.

Хорошо. Хоть попрощаться успею.

Черт, как же не хочется умирать. Во второй раз!

Но сейчас меня страшила уже не сама смерть, как раньше. Страшнее было попасть в руки этого сумасшедшего, который души жрет. Что-то подсказывало, что это будет намного, намного хуже смерти.

Просочившись сквозь вторую решетку, я подошла к Реймонду.

— Ты как будто не удивлен.

— Не особо. Предполагал нечто подобное.

— И давно?

— Как в голове уложился твой рассказ. Начал подозревать, что Вики Рид — не просто случайное имя для прикрытия.

— Разочарован?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

Наверное, было странно вести такие разговоры в то время как маньяк за моей спиной поглощает чужую душу, Реймонд прикован к стене, а я вообще тела лишилась. Но никто из нас все равно не мог ничего сделать. Только ждать.

— Почему я должен быть разочарован?

— Ну… я не Адалин. И выгляжу по-другому.

— Я был знаком с Адалин. И мне жаль, что ее судьба сложилась таким образом. Но ты… Я ждал тебя всю жизнь, Вики. Именно тебя, сумасшедшую, дерзкую, смешную, независимую и настолько самодостаточную, что меня не покидает вопрос, а нужен ли тебе я. Если бы у меня была возможность, я бы всю оставшуюся жизнь, каждый день доказывал бы тебе, что достоит быть рядом с тобой.

Услышав эту печь, сказанную таким серьезным, таким основательным тоном, захотелось отвернуться. Ну вот, а я надеялась, что утратила способность смущаться давным-давно.

— А я думала тебе важно, чтобы твоя истинная была драконом, — буркнула я, засмущавшись.

— Важно. Человека сложнее защитить. Хотя я все равно не справился с этой задачей.

— Ну тут мы оба с тобой немного схалтурили. Я тоже хороша.

Реймонд покачал головой.

— Вики, ты не понимаешь. Я Верховный судья, который не заметил заговор у себя под носом, подвел императора, попал в ловушку еще и тебя с собой утащил. Правда, считаешь, что с этим может что-то сравниться?

Да уж, похоже, ему действительно будет тяжело, если я умру. Ну при условии, что сам жив останется, конечно.

Если его не испугало то, что красавица Адалин, которую он еще недавно целовал, держа в объятиях, внезапно превратилась в 35-летнюю Викторию с весьма специфичной внешностью, я готова поверить в истинных.

На секунду представилось, как могла бы сложиться моя вторая жизнь, если бы не маньяк со странными гастрономическими пристрастиями.

Словесные пикировки с Реймондом, которые всегда заканчиваются одинаково — мой сарказм разбивается о его невозмутимость. Попытки узнать друг друга лучше, первые открытия, трепет, что возникает в районе солнечного сплетения, стоит прикоснуться к нему. Разговоры по душам и жаркие ночи. А потом совместный быт и то, чего я так и не смогла построить в прошлой жизни — семья. Та, в которой тебя принимают таким, какой ты есть.

Все это промелькнуло перед глазами за пару секунд. Видение было настолько отчетливым, что начало казаться, будто у меня третий глаз открылся.

И от этого было еще более грустно. Так хотелось прожить с ним все эти моменты. Сполна почувствовать ту любовь, которая зарождалась в моем сердце.

По призрачной щеке потекла слеза, а я вытянула руку, словно пыталась коснуться его кожи. Мне казалось, именно прикосновения не хватало для полноценного прощания.

Мои пальцы зависли в миллиметре от его щеки, а потом…

Я дотронулась до него! Ощутила это! И судя по тому, как дернулся Реймонд, не я одна.

Решетки пропускали меня беспрепятственно. Для них я все еще была только духом. А вот Рей… Связь с ним сыграла очень интересную шутку.

— Та-а-ак. Эпитафия откладывается, — заявила я, беря себя в руки.

Мы не сговаривались, но было достаточно посмотреть в глаза, чтобы понять, нам пришел в голову один и тот же план.