Глава 34

Скай

Господи Боже! Поверить не могу, но прямо сейчас я запрыгиваю в корзину!

Здесь, во-первых, очень тесно из-за баллонов с газом, а во-вторых, очень жарко из-за работающих горелок. Самое настоящее пекло, клянусь!

— Смещаемся правее, ребята, — просит наш пилот. — Двигаемся ещё и становимся плотнее друг к другу.

Хантеру дважды повторять не надо. Он занимает место позади меня и оказывается слишком близко, чем я категорически недовольна.

— Шар поднимается вверх за счёт того, что горячий воздух легче холодного, — объясняет Брайан. — Воздух нагревается при помощи газовых горелок. В данный момент купол уже достаточно им наполнен. Сейчас будем взлетать. По графику мы вслед за жёлтым.

Большой круглый шар медленно взмывает в небо прямо перед нами, и компания пассажиров на его борту начинает дружно визжать.

— Наш черёд, — сообщает Брайан, выждав минуту. — Готовы?

— Ни хрена, — смеётся придурок, стоящий за мной.

— Обратного хода уже нет.

— Чёрт! — вцепившись пальцами в корзину, перестаю дышать.

Не могу в точности передать свои ощущения, но оказывается, взлетать очень и очень страшно. Сердце гулко тарабанит, врезаясь в рёбра. Ладони стремительно потеют и становятся влажными.

Кажется будто некая невидимая сила плавно, но уверенно отрывает шар от земли. Это похоже на старт скоростного лифта.

— Полетели в облака, Скай-Зай, как ты хотела, — веселится Хантер, крепко стискивая меня в своих медвежьих объятиях.

Не успеваю как-то отреагировать на это. Потому что в сумке начинает настырно вибрировать мой телефон.

Осторожно отпускаю корзину правой рукой и аккуратно достаю его.

— Фэ-эйт…

— У тебя всё в порядке?

— Ну…

Даже не знаю, что ответить.

— Как будто нет, — чувствует моё состояние.

— Так и есть.

— Вижу Колсона, но он один. Без тебя. Ты где вообще? — интересуется озадаченно.

— Я… Поднимаюсь в небо, — пытаюсь перекричать играющую внизу After dark Mr Kitty.

— В смысле поднимаешься в небо? — переспрашивает после паузы.

Вздыхаю.

— Мы в корзине, — выдаю как есть. — Дальний северный сектор.

— Я неподалёку.

— Красный шар в форме сердца, — даю ориентировку.

— Ты сейчас серьёзно? — она не верит.

— Да.

— Помаши мне!

— Издеваешься?

— Просто помаши рукой.

Делаю, что просит.

— Так, стоп. Красное сердце. Обалдеть! Вижу тебя! Ты с Хантером?

— Кто ещё мог устроить подобное? — ворчу недовольно.

— Вы ненормальные на пару?!

— Он заманил меня сюда обманом!

Брукс, нагло посмеиваясь, ухмыляется.

— Отец его порвёт! Так и передай!

— Маме ни слова! Ясно?

— Где твоя сестра? — фоном слышу пропитанный злостью голос Аарона.

— Эм-м-м. Она… Вон там.

Видимо, Фэйт, указывает на шар.

Отвратительная ситуация. Ничего не скажешь.

— Куда вы летите? — продолжает допрос сестра.

— Я без понятия, — отвечаю растерянно.

— Убираем телефон, девушка. Не отпускаем ручку, пока набираем высоту! — строго командует пилот.

— Простите. Фэйт, потом поговорим. Ладно?

— Ага. Жду фотоотчёт, придурки!

Отключаюсь и убираю телефон, который начинает разрываться от нового входящего. Нетрудно догадаться, кто звонит на сей раз.

А мы тем временем поднимаемся всё выше и выше, оставляя под собой площадь с многотысячной толпой зевак.

Музыка становится тише. Стихает шум голосов. Периодически срабатывают горелки.

Газ то и дело вырывается из неё с резким, характерным шумом, обдавая наши затылки жаром.

— Не бойся, — Хантер прислоняется горячими губами к моему виску.

— Просто молчи, Брукс. Как только приземлимся — я убью тебя, понял?

— Просто знай, что Брайан — крутой пилот. Он лучший. В совершенстве знает свою работу. У него лицензия и двадцатилетний стаж полётов. Волноваться не о чем.

Как же!

Корзину начинает покачивать из стороны в сторону.

Я не трус, но боюсь в эту минуту жуть, ведь кажется, что мы вот-вот начнём падать вниз.

— Всё в порядке. Не переживайте. Сейчас пройдёт, — успокаивает нас пилот и вскоре его слова подтверждаются.

— Я правильно понимаю, шар управляется при помощи горелок? — не удержавшись, задаю вопрос Брайану, чтобы утолить своё любопытство.

— Верно. Добавляем огня — поднимаемся выше. Убавляем — спускаемся вниз. За счёт того, что на разной высоте меняется направление ветра, можно менять курс. А вообще, вам сегодня повезло с погодой. Идеальные условия.

— На какую максимальную высоту мы поднимемся?

— Пятьсот метров.

— Как красиво, — не могу сдержать захлёстывающие меня эмоции.

— Наслаждайтесь.

А наслаждаться есть чем.

Мы медленно движемся над городом. Слева безбрежный океан и предзакатное солнце, окрасившее небо в яркую алую палитру.

Вокруг там и тут разноцветные шары, участвующие в ежегодном фестивале.

Внизу под нами шумная набережная, стройные ряды пальм и симпатичные виллы местных богачей.

— Поднимемся повыше.

Срабатывают горелки.

Небольшой, плавный рывок — и мы потихоньку устремляемся вверх.

Ловлю себя на мысли, что чувство страха куда-то испарилось, уступив место детской радости, ощущению свободы и эйфории!

— Тебе нравится? — спрашивает Хантер, накинув мне на плечи свою джинсовую куртку.

Нравится ли мне???

Да это потрясающе, но я упрямо молчу. Из вредности.

Красота кругом необыкновенная! Хочется неотрывно смотреть и смотреть на эти великолепные пейзажи!

Особый восторг испытываешь, когда гасится пламя и ты то ли летишь, то ли плывёшь в полной тишине. Время словно замирает.

— Я правда хочу поговорить, — пользуется тем, что Брайан отвлекается на рацию.

— Не надо. Ты сейчас испортишь момент, Брукс. И да, я всё ещё зла на тебя. Не думай, что иначе!

— Это серьезный разговор, Скай-Зай, и ты выслушаешь меня, потому что у тебя нет вариантов.

— Хантер, пожалуйста, давай обойдёмся без этого.

— У меня предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Уверен, что не смогу? — хмыкаю.

— Послушай.

— Что ещё за дурацкое предложение?

— Ты хотела нормальные отношения? Я готов попробовать, — ошарашивает неожиданным заявлением.

— Ты пьяный в хлам или под чем-то? — не сразу отмираю от шока.

Честно говоря, вообще не ожидала услышать от него подобного.

Хантер Брукс и нормальные отношения? Ничего себе.

— Я трезвый абсолютно.

— А что поменялось с нашей последней встречи? Ты ведь сам сказал, что между нами ничего нет.

— Блядь, есть, и мы оба это понимаем, — признаёт наконец.

— И что это по-твоему? — осторожно уточняю, ощущая, как моё сердце неистово колотится в груди.

— Я не знаю.

— Не знаешь?

— Ты мне нужна, — выдыхает он горячими губами устало. — Пиздец как нужна, ясно? Во всех грёбаных смыслах. Как друг, как девчонка. Моя… девчонка.

Дёргаю головой влево.

— Там внизу меня ждёт мой парень. Забыл?

— Этот твой парень только что проебал тебя, — напоминает сухо. — Он внизу, а ты здесь.

— Потому что ты обманул меня! — возмущаюсь.

— Не поэтому, Скай. Мы там, где нам хочется быть.

— Настолько самоуверенный, да?

Бесит.

— Ты пошла за мной. Это факт.

Злюсь, потому что вот так с ходу нечего возразить и противопоставить в ответ.

— Факт в том, что ты опоздал со своим предложением, Хантер.

— Ни хера не опоздал. Ты за три года так и не дала никому поцеловать себя.

— Боже, причём здесь это? Я теперь встречаюсь с Колсоном.

— Уже нет.

— Не надо решать за меня!

— Буду.

— Ты испортил мне свидание!

— Серьёзно? — усмехнувшись, переспрашивает.

— Серьёзно.

— Больше никаких свиданий. С ним.

— Не указывай мне!

— Я переломаю ему ноги. Вот увидишь, — предупреждает.

— Ты ненормальный?

— Хочешь проверить, способен ли я на это? Не сомневайся, способен.

— Просто отстань от меня, Брукс, — прошу устало, глядя на парящие в небе разноцветные шары. — Исчезни ещё на три года, договорились?

— Не могу.

— Жизнь показала, что вполне себе можешь, — бросаю ядовито.

— Тебе блядь не понять, как тяжело мне было давать твоему отцу слово.

Молчу. Боюсь спугнуть. Его ведь крайне редко тянет на откровения.

— Думаешь, почему тогда так понесло меня? Алкоголь, наркота, вечеринки, тёлки. Я искал то, что могло заменить дружбу с тобой. Хотел заткнуть чем-нибудь эту грёбаную зияющую дыру в груди.

— И как? Получилось?

В моих глазах стоят слёзы.

— Нет. Стало только хуже. Я на дне и ты сама это видишь.

— Зачем давал обещание отцу?

Он стискивает моё тело в своих руках.

— Затем, что тебе было пятнадцать и это было правильно на тот момент.

— Правильным было просто вышвырнуть меня за борт?

— Ты считаешь, надо было тупо отпустить ситуацию? Очнись, нахер. Ты заговорила о поцелуях с тем, кто хотел трахнуть тебя с того момента, как тебе исполнилось тринадцать.

— Тише ты! — услышав это, краснею до корней волос.

Поражённая его признанием, бросаю смущённый взгляд на Брайана.

К счастью, мужчина занят и не обращает на нас никакого внимания, всё ещё общаясь с кем-то по рации.

— Думаю, твой отец прекрасно всё понял. Спалил, что нас тянет друг к другу и решил вовремя вмешаться. Я бы на его месте поступил точно так же. Безобидной дружбы между нами не вышло бы дальше, Скай.

Я снова молчу, а он продолжает добивать меня:

— Сейчас мне плевать на своё обещание. Ты ведь теперь совершеннолетняя.

— Звучит так, будто ты этого ждал.

Одно появление в ночь на моё восемнадцатилетие чего стоит.

— А чего ждала ты? — прилетает бумерангом в ответ. — Почему никого не подпускала к себе эти три года, м?

Потому что любила тебя, идиот!

Это не вслух, разумеется.

— Молодёжь, сейчас будем спускаться ниже, — сообщает пилот, прерывая наш острый диалог.

— Подскажите, пожалуйста, где мы?

— Подлетаем к Авалону.

Это неблизко.

Авалон — курортный город, расположенный на небольшом скалистом острове Санта-Каталина близ побережья Калифорнии, к юго-западу от Лос-Анджелеса.

— Послушайте, как вести себя при посадке. Это очень важно.

*********

Опускается шар на землю плавно. Я слышала множество историй о том, что так бывает далеко не всегда, но нам везёт.

После приземления проходит небольшая церемония посвящения в воздухоплаватели, и вот полчаса спустя мы с Хантером остаёмся один на один.

— И как, по-твоему, мне теперь сбежать с этого острова? — оглядываюсь по сторонам.

Знаю, что попасть на Каталину можно только по воде и по воздуху.

— Не надо сбегать. Просто останься здесь, — обнимает за талию и прижимается своим лбом к моему.

— Хантер…

— Тебе разве плохо рядом со мной?

И что прикажете на это отвечать?

— Плохо, Скай?

— Нет, — признаюсь честно.

Кивает.

В этот же момент вибрирует телефон, зажатый в моей ладони.

Он внаглую отбирает его у меня и без спроса выключает.

— Идём, у меня для тебя есть ещё один сюрприз.

Берёт за руку, сплетая наши пальцы вместе. Тянет за собой, и я словно безвольная марионетка зачем-то следую за ним.

Выходим к дороге. Брукс ловит такси и мы едем по озвученному парнем адресу.

Сюрпризом оказывается вилла у океана. Красивая, просторная и… Абсолютно пустая.

Всюду горит свет. У бассейна накрыт стол на две персоны. Фрукты, закуски, коктейли. Есть даже свечи.

— Я снял её на пару дней. Хочу провести их с тобой. Скажи, что останешься, — его взгляд выражает искреннюю надежду.

— Я не могу. Ты как себе это представляешь?

— А в чём проблема?

— В Аароне, например.

— Этот твой недопарень — не проблема.

— А что, по-твоему, я должна сказать родителям?

— Придумаем.

— Ну классно. Извини, но я так не могу, — направляюсь к выходу.

— Не можешь? — останавливает, поймав за руку. — Ты ведь уже здесь!

— Я совершила ошибку. Не знаю, зачем поехала! — кричу в ответ.

— Я блядь знаю зачем! — зажимает у стены. — Ты хочешь того же, что и я.

— Ничего я не хочу!

— Не ври себе.

— К чёрту тебя, Хантер! Вечно появляешься на горизонте, когда стукнет в голову и превращаешь мою жизнь в самый настоящий хаос!

— Есть такое, — не отрицает.

— Отойди.

— Я тебя не отпущу. Тупо закрою нас здесь и всё.

— Спятил? Ведёшь себя как варвар!

Смеётся и пытается обнять.

— Отвали, — приходится применить удар левой.

Бью его по печени и получаю взамен вожделенную свободу.

Правда дальше, чем на пару шагов отойди не могу. Потому что парень, скривившись, прислоняется к той самой стене, у которой я стояла пару секунд назад.

— Брукс…

Не отзывается. Согнувшись пополам, выдыхает с шумом и сползает на пол.

— Эй! Что с тобой?

Подлетаю к нему, ни на шутку испугавшись.

— Хантер!

Сцепив зубы, кивает.

— Что с тобой? — повторяю громче.

— Нормально всё, — делает глубокий вдох-выдох.

— Где болит? Это твои чёртовы бои без правил? Что там? Чем помочь? Дай посмотреть.

Намереваюсь заглянуть под футболку, но этот идиот ловко опрокидывает меня на холодную плитку. Так, чтобы я оказалась прямо под ним.

— Ты…

Договорить не успеваю. Брукс затыкает мой рот нетерпеливым поцелуем.

Мычу и давлю ладонью ему в грудь.

Сопротивляюсь. Честно!

Но стоит его языку жадно, грубо и откровенно коснуться моего, я беспомощно сдаюсь, с позором проиграв этот бой…