Глава 24

Складывалось ощущение, что текст писал какой-то юморист.

Звучал он следующим образом:

«Вам надлежит проникнуть в кабинет ректора, взять со стола синюю папку и вернуться обратно.

О выполнении задания доложить лично Маурицио Лонго».

- Бред, - выдохнула растерянно, отказываясь верить собственным глазам. – Так… Ладно. Что я видела во время первого посещения Академии?

Кабинет находился в торце здания на первом этаже. Окна располагались высоко над землей. Без лестницы к ним не подобраться. Крылатые абитуриенты могли бы взлететь, но на рамах наверняка стоит мощная защита. Или сигнализация.

Позавчера я прошла через фойе и попала в длинный коридор со множеством дверей. Нужная – в самом конце. Прямо перед ней со стопроцентной вероятностью установлены ловушки.

Помимо основных препятствий возможны те, что напрямую связаны с военной службой. На документах может стоять гриф секретности. Их нельзя выносить из помещения. Однако я прочла в уставе, что бумаги ограниченного доступа в отсутствие ответственного лица должны храниться в сейфе. Если лежат на виду, то скорее всего относятся к деловой переписке. Но лучше заранее все проверить.

М-да… Задачка.

Вспомнив о времени, я повернулась к башне с часами, и застыла с разинутым ртом. Под ажурным циферблатом светились разноцветные полоски.

- Это шкалы? – промямлила обескураженно и вчиталась в надписи. – Жизненные силы. Пройденные уровни. Выполненные миссии. Накопленная магия. Прокачанные навыки.

И это далеко не полный перечень.

- Ой, что-то мне дурно, - прошептала тихонько, обмахиваясь ладонями и чувствуя, как в голове спешно перекраивается картина мира. Из реальной в виртуальную. – Так, дорогуша, некогда раскисать. Если птичка решила поиграть, то надо выжить и победить. Только триумфаторов награждают вкусными плюшками, поэтому подбирай сопли и топай вперед.

В главный корпус вошла в боевом настроении. Спряталась в закутке и в подробностях вспомнила кабинет. Перемещусь на то место, где сидела в ожидании жениха. В случае опасности успею схватить искомое и убежать.

Телепортироваться получилось не с первого раза.

И даже не со второго.

Но я упертая.

Добравшись до вожделенной цели, открыла папку и просмотрела содержимое. Все документы относились к учебным и хозяйственным вопросам. Сверху лежал новенький экземпляр устава с приколотой к нему ведомостью. Наметанным взглядом пробежалась по проставленным в графах подписям и обнаружила пустую клетку напротив декана разведчиков. Он был единственным, кто не получил печатное издание.

- Тут даже имя не указано, - задумчиво прикусила губу. – Наверное, кандидат не назначен. Или еще не прибыл.

Появилось подозрение, что экзаменационное задание гораздо сложнее, чем показалось изначально. Четко и беспрекословно приказы выполняют только рядовые солдаты, а здесь обучают офицеров, которые должны обладать смекалкой и склонностью к проявлению инициативы.

Какая ректору польза от передачи неисполненных бумаг? Никакой. Он ждет доклада о достигнутых результатах.

- Ну-с, начнем, - заявила оптимистично.

Прикрыла глаза, представила коридор со множеством дверей и стала вспоминать надписи на табличках. Память не подвела. Я уверенно определила следующую точку маршрута и телепортировалась.

- Ой, - уткнулась носом в широкую мужскую спину и испуганно отшатнулась. – Простите. Я споткнулась. Больше такого не повторится.

- Серьезно? – невольная жертва нападения развернулась и издала хриплый бархатистый смешок, от которого по телу прокатилась приятная дрожь. – Вы обещаете, что никогда не будете падать?

Закивала, как болванчик, потом так же усердно замотала головой, пытаясь придумать новое оправдание. В итоге зажмурилась, глубоко вздохнула и выпалила, обращаясь к верхней пуговице дорожного сюртука.

- Абитуриентка Сильвия Росси. Прохожу вступительное испытание и ищу главу факультета разведки.

- Хм… - хмыкнул неопределенно. – А щупали меня зачем?

- Хотела убедиться, что вы настоящий, - заявила дерзко, понимая, что раз пошла вразнос, то терять уже нечего.

В щекотливых ситуациях мой язык становился слишком длинным и плохо контактировал с мозгом. В юношеские годы я расстраивалась и пыталась оправдаться, а потом смирилась и научилась сводить разговор к шутке.

- И какие сделали выводы? – насмешливо вскинул бровь.

Отступила на два шага и внимательно осмотрела незнакомца.

Первое, что бросилось в глаза, – это его серость. Начиная от запыленных ботинок и заканчивая волосами темно-пепельного цвета. Внешность была невзрачной и совершенно незапоминающейся. Такого встретишь на улице и пройдешь мимо, потому что взгляду не за что зацепиться. Даже его дракон не ощущался, словно вовсе не существовал. Но чуйка вопила, что я ошибалась. Стоящий напротив двуликий умел виртуозно маскироваться.

- Рост выше метра восьмидесяти, - отрапортовала четко. – Примерный возраст – тридцать пять лет по человеческим меркам. Короткая стрижка. Правильные черты лица с прямыми четкими линиями, намекающими на аристократическое происхождение. Умные графитовые глаза, взирающие со строгостью, но без злости. Твердые губы с мелкими морщинками в уголках, повествующими об умении улыбаться. Из общего образа выпадает складка между бровями, но я спишу ее на пережитые невзгоды. Добавлю к перечисленному подтянутое накачанное тело, которое трудно скрыть даже под костюмом, и военную выправку.

- И?..

- Вы определенно тот, кто мне нужен, - произнесла с придыханием, не сразу сообразив, как двусмысленно это звучит. А когда поняла, то смущенно покраснела и не стала добавлять, что остальные руководители сидят на месте сбора за помеченными табличками столами и ждут докладов абитуриентов. Только он опаздывает.

- Интересно, - заинтригованно протянул мужчина. – Позвольте представиться, меня зовут Рафаэль Валенти. В коридоре не слишком удобно разговаривать, давайте побеседуем в кабинете.

Приложил ключ к магическому замку и распахнул дверь, галантно пропуская меня вперед.

- Только после вас, - боязливо передернула плечами, почувствовав пробежавший по спине холодок.

- Не доверяете? – спросил насмешливо.

- Вашему предшественнику? – застыла в нерешительности, прислушиваясь к собственным ощущениям, и припечатала. – Нет.

- Почему? – уточнил с иронией, а потом нахмурился и просканировал пространство настороженным взглядом.

- Потому что его уволил Маурицио Лонго, - ответила честно. – А генерал не похож на самодура.

Декан сделал шаг вперед, покачнулся и рухнул на пол.

А у меня сработали инстинкты.

- Пусть проклятия перейдут к создателям! Будьте успешны и счастливы! – воскликнула звонко и приложила его фейским благословением.