Глава 40

Вечером того же дня я сидела в гостиной Моретти и получала жесткий нагоняй от Маурицио Лонго.

И нет, я не спалилась. Просто добытые сведения оказались настолько ошеломительными, что мы с Джулией сочли за лучшее во всем признаться.

- Как вы вообще до такого додумались?! – бушевал генерал. – Даже регламент использовали в своих целях, - рявкнул с толикой восхищения.

Еле уговорили его сбавить децибелы, чтобы не разбудил заснувших малышей.

Следовало признать, что критика была вполне заслуженной. Помимо основной защиты в архиве стояли его маячки, отправившие сигнал тревоги. Ректор моментально все понял и чудом сдержался, чтобы не поднять шум.

- Как только ума хватило рисковать здоровьем после истощения, - рыкнул возмущенно.

- Целители разрешили использовать магию, - попыталась оправдаться, но тут же скуксилась под его грозным взглядом.

- Нет, Карло, ты посмотри на нее, - вздохнул с укоризной. – Веревки из меня вьет.

- А хотите, я вам чаю сделаю? – подошла и успокаивающе погладила по плечу. – Или принести чего покрепче?

Вопросительно повела бровью, покосившись на подельницу. Та в ответ отрицательно покачала головой.

- Может, какао приготовить? – предложила нерешительно.

- Как в детстве? – хмыкнул с ностальгией. – А давайте.

Развернулась и убежала, по пути шепнув подруге, чтобы рассказала о находке.

Приобщенный к личному делу портрет, к нашему изумлению, оказался поддельным. Если его кто-то заменил, то и хранившаяся там информация вряд ли являлась достоверной.

Марко сразу заявил:

- Похожа на маму, но это не она.

- Почему? – спросила удивленно.

- У нее не было родинки на щеке и шрама над бровью, - указал на особые приметы. – Глаза не голубые, а карие. И нос другой.

Супруги Моретти с ним согласились, придя к выводу, что настоящее изображение намеренно убрали. Сделал это, скорее всего, отец двойняшек. И заодно подкинул альбом, который могли открыть только наследники.

Приготовила напитки для всех и вернулась в гостиную.

- Про фальшивку сообщила, теперь твоя очередь, - Джулия указала подбородком на перевернутые листы. Мы решили, что я изложу свою версию событий и только после этого представлю доказательства.

Накрыла на стол, подхватила чашку и приступила к рассказу.

- На момент свержения королевской династии у черных драконов был принц. У них вообще чаще рождались мальчики. А у соседей – девочки с жемчужными чешуйками на животе. Родители договорились о политическом союзе и заключили помолвочный контракт.

- Это положило начало конфликту, - погрузился в воспоминания целитель. – Наживавшаяся на войнах элита взбунтовалась и совершила кровавый переворот.

- Дети скрылись и, когда повзрослели, поженились, - постучала пальцами по подлокотнику. – У них родился сын, который вырос, окончил нашу Академию и принял участие в приграничном конфликте.

- С чего такие выводы?

- В найденном альбоме много изображений Кьяры: за работой, на полевой кухне, на стенах древнего замка. Мужчина находился рядом и часто делал наброски. Он явно испытывал к девушке сильные чувства. Курсантка тоже влюбилась. Потому и решилась на обряд единения, когда избранник пострадал.

- С этим разобрались, - кивнул, заметив проницательно. – Но вы же раскопали что-то еще?

- Королевские семьи имели похожие ключи от сокровищниц. Из темного камня принадлежал драконам, из светлого – драконицам. Их прямой потомок видел оба. И зарисовал.

- Та-а-ак, - протянул Маурицио, складывая ладони домиком и опуская на них подбородок.

- Можете показать план той крепости? – огорошила его вопросом.

- Зачем? – прищурился с подозрением.

- Изгнанник не просто запечатлевал возлюбленную в разных живописных местах, - задумчиво покусала губу. – Он составлял путеводитель.

- Что? – непонимающе вытаращились мужчины.

- Каждая точка – это маячок, указывающий путь к тайнику.

- С чего вы так решили? – изумился генерал.

- На первых страницах нет четких прорисовок, только схематические наброски, - нервно погладила шею, пытаясь доходчиво сформулировать мысль. – Последние, наоборот, очень подробные. Вплоть до борозд от драконьих когтей на камнях. Подозреваю, что каждый штрих имеет сакральное значение. Если удачно пройдем квест, то найдем ключи.

- Госпожа Росси, это слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, - вздохнул Маурицио.

- Согласна. Но я лишь высказала собственное мнение, - с улыбкой пожала плечами и протянула листы. – Они пронумерованы, чтобы ничего не напутать.

По мере изучения бумаг лицо ректора все больше и больше вытягивалось. Иногда он откидывался на спинку кресла и погружался в воспоминания, мысленно прокладывая маршрут.

- Гениально! – воскликнул восторженно, вскакивая на ноги. Подхватил меня и закружил по комнате. – Сильвия, вы невероятная!

- Знаю, - скромно потупила глазки, бесстыже греясь в лучах славы.

Ну да. Позволила себе маленькую приятную слабость. Не каждый день роскошные мужчины балуют меня комплиментами.

И смотрят с пронзительной теплотой.

Жаль, что он быстро опомнился и поставил на пол, позволив снова принять благочестивый вид. Только мои пылающие щеки и его порозовевшие скулы выдавали накатившее смущение.

- Кхм… Карло, - обратился к целителю. – Нужно планировать вылазку. На мне подбор бойцов, на тебе инструктаж нового начальника госпиталя. Сам знаешь, какие там ловушки. Пусть готовит палаты и назначает на дежурство доверенных лиц.

- Я могу помочь на месте, - вызвалась добровольцем.

- Слишком опасно, - отрезал категорично.

- Тогда ответьте на один вопрос, - сделала многозначительную паузу и елейным голосом продолжила. – Если вы все под присягой, то кто заберет ключи, которые по праву принадлежат законным наследникам королевских династий?

На вытянутых физиономиях мужчин застыло комичное выражение.

- Только госпожа Росси свободна от клятвы, - признал очевидное Маурицио и задумчиво почесал лоб. – Утром обнародуют списки первокурсников. После обеда курсантов построят на плацу, чтобы привести к военной присяге.

- Сильвию надо изолировать, - заявила подруга и с надеждой посмотрела на мужа. – Договорись, чтобы целители взяли носилки и подежурили рядом.

- Предлагаешь изобразить обморок и списать его на последствия недавнего магического истощения? – протянула догадливо, переводя растерянный взгляд на ректора. – А госпиталь выдержит очередное нашествие поклонников?

Он откинул голову и расхохотался.

- Каптенармус нашел на складе еще десять мишеней. Можно вырыть глубокий ров и окружить реликтовый лес водой. Перекинем на остров ажурные мостики, между которыми посадим новые деревца, - прищурился мечтательно. – Вид с высоты получится изумительный.

- Предлагаю отныне всех провинившихся отправлять на раскопки, - усмехнулся Карло.

На этой веселой ноте мы распрощались и разошлись по домам. Завтрашний день обещал подарить массу новых впечатлений.