Глава 15 Операция: спасти драконницу!

Каким бы ни был человек (или даже не человек) влиятельным, сильным и всемогущим, он всё равно будет хотеть есть. Природой так заложено, что это – базовая потребность организма. И, если она не удовлетворена, то ни о чем другом он и думать нормально не может. Ну вот как строить планы по захвату мира, если у тебя банально крутит живот от голода? А вот когда человек наедается, то тут же вспоминает, что он – духовное существо. Возвышенное и с грандиозными целями на жизнь. Вот и я, пока не доела наваристый суп с БОЛЬШИМИ кусками мяса, не съела ароматный ростбиф с запечёными овощами и не полирнула всё это дело воздушным пирожным, даже о своей великой Любви не вспомнила. Прости, Совершенство, но обед стал для меня важнее, как ни стыдно это признавать… Зато, когда я отодвинула от себя последнюю тарелку и сыто откинулась на стуле, лениво размышляя о том, что на этот месяц я обеспечена едой, а значит могу попросить тётушку Дору работать поменьше в будни (да, да, вот такая я ленивая лэри…), чтобы было время на эксперименты в зельеварении, да и артефакт надо доделать… Мысли текли вяло, спотыкаясь о довольное ворчание желудка, наконец-то получившего пищу днем, а не поздним вечером. Я неторопливо цедила апельсиновый сок из трубочки и изучала соседей по столу. Два парня, Юнидан, вроде, и Жордан (последнего я запомнила, так как он был крупнее своих собратьев) вовсю флиртовали с двумя длинноногими эльфийками с целительского. Девушки млели от одного их взгляда и, по моему мнению, говорили полную чушь. Но парни благосклонно кивали и поддерживали разговоры о приемах, балах и каких-то именитых знакомых. Другие три парня из свиты Мракадана говорили между собой, довольно экспрессивно размахивая руками. Кажется, они спорили о видах оружия, но так как в этой теме я не просто плавала, а тонула, то ничего не поняла из разговора. Сам же оборотень, к которому за столько дней я так и не придумала, как подобраться (оказывается, просто сидеть с ним за одним столом не решает проблемы!), сейчас общался с Вереной и её подругой, к моей радости, не выделяя никого из них, и изредка спрашивал совета у моего куратора. Кстати, о последнем… Скосив глаза, я увидела довольно насмешливый взгляд парня, как раз в этот момент изучающий меня. – Что? – недовольно поинтересовалась у него. – Ничего, – он улыбнулся краешком губ и пожал плечами. – Ты забавно ешь, вот и всё. Я поджала губы. Твоими молитвами! Посидел бы сам на вынужденной диете, посмотрела бы я на тебя! В этот момент мимо нас на большой скорости к выходу из столовой пронеслась Крина. Причем, вид у неё был, если не испуганный, то какой-то нервный точно! И это у драконницы! Той, что своим взглядом может заморозить целый океан! Должно было произойти что-то действительно серьезное, чтобы у неё появилось такое выражение на лице. Я поднялась, понимая, что надо поспешить и догнать соседку. Не знаю как, но постараюсь помочь, чем смогу. – Это твоя однокурсница, Лия? – вдруг обратился ко мне Мракадан, заинтересованным взглядом провожая… кхм… ну, скажем, тыл… девушки. – Соседка, – кивнула я, собирая грязные тарелки на поднос. – Хм… – Мракадан задумчиво пожевал губу и обратился к кузену: – Мр… Даноран, а это же ты их куратор, правда? Надо бы походить с тобой на занятия, поддержать, так сказать, по-родственному, – он хохотнул, а потом с улыбкой обратился к поджавшей полные губы вампирше: – И Вереночку заодно увижу, правда? В конце концов, я намного свободней брата, так что пару уроков точно смогу вместе с вами провести… Я мимолетно порадовалась подобной возможности, с досадой отмечая, что переживание за соседку как-то подвинули вбок все остальные эмоции. А ведь я, наверное, должна была расстроиться – всё-таки моё Совершенство в некотором роде… бабник… Хотя, при такой-то внешности, неудивительно, что на него девушки вешаются, не отбиваться же ему от них, в самом деле?! Или… В общем, я запуталась… Быстренько со всеми попрощавшись, я вылетела вон, набирая скорость и направляясь в женское общежитие. Интуиция меня еще никогда не подводила, так что я хотела разобраться, что могло произойти. Крину я нашла в нашей комнате, где она, растеряв присущую ей холодность и надменность, яростно разрывала серебристое бальное платье, что однажды я на ней видела… Отросшими когтями… – Эм… – я неуверенно постучала костяшками пальцев по дверному косяку, обнаруживая свое присутствие. – Крина, тебе помочь? Драконница на секунду оторвалась от своего занятия и посмотрела на меня горящими глазами. Они натурально так огнем полыхали. Я попятилась. Всем известно, что женщин лучше не злить. А злить драконниц мог только полный самоубийца… – Вот скажи, Коргут, – Крина перевела взгляд в сторону окна и злобно взмахнула руками. От этого движения только пробившиеся из земли ростки мяты, которую я, между прочим, выращиваю себе на чай, жалобно завяли, – почему все драконы, как драконы – имеют силу стихий, артефакторов, да пусть некромантов! – она злобно пнула стоящий рядом стул, – а я уродилась дриадой?! – Ну… – я замялась, – формально, твои силы относятся к стихиям, ты же знаешь… Ты управляешь растениями… – «ну да, в отличие от меня», подумала я про себя. – Да и зельевар из тебя отличный… А дриад же как таковых не существует… Это выдуманная раса. Так что называть так себя не совсем корректно… Драконница закатила глаза. Но хоть буянить перестала. – Вот поэтому с тобой никто и не общается! Коргут, тебе говорил кто-нибудь, что ты жуткая зануда? – Неправда! – возмутилась я. – Я просто пытаюсь объяснить, что не совсем верно… – Вот-вот, и я про то! Ты бесконечно кому-то что-то объясняешь! Одного не пойму, как ты умудряешься при смехотворной боязни окружающих быть такой выскочкой?! Я открыла уже рот, чтобы возмутиться, а потом захлопнула его. Как опровергать то, что само по себе нелепо?.. Нелепо же? – Так что случилось? – перевела я тему. Меня смерили недовольным взглядом, но всё же ответили: – О, сущая ерунда! Замуж меня выдают, вот что… – Замуж? – я немного подвисла. – Так ты же учишься… Вообще-то на время учебы приостанавливались все договоренности подобного рода. Нет, замуж выскочить было можно, но только, так скажем, спонтанно, по любви. А вот договорные браки, заключавшиеся не только в храме, но и в нотариальной конторе, были несовместимы с учёбой, чем вовсю пользовались многие аристократы, не желающие прощаться с холостяцкой жизнью. – У драконов свои законы, – горько усмехнулась соседка. – Отец пригрозил, что в случае моего «неповиновения» договорится с ректором о принудительном исключении из академии без возможности восстановления. И я не думаю, что тот сможет отказать одному из главных спонсоров… Так что в ближайшие лет пять мне придется безвылазно проторчать в замке мужа, родить ему наследника, и тогда… Может быть… Мне дадут возможность закончить обучение. Но даже так вряд ли я смогу работать по профессии… Или вообще работать… Под конец своей речи её голос становился всё тише, а потом она взглянула на огрызки платья в своих руках, как бы не понимая, откуда вообще они взялись… Я только глазами хлопала, слушая её откровения. Признаться… Я считала, что у аристократов вообще проблем не бывает. Особенно у родовитых и богатых. А то, что соседка принадлежала и к первой, и ко второй категории, как-то даже сомневаться не приходилось – весь её вид говорил об этом… – А может попробовать поговорить с отцом, – неуверенно предложила я, практически машинально заваривая две чашки мятного чая и протягивая одну драконнице. Она села на своей кровати и не глядя приняла кружку. Я тоже уселась прямо напротив, лихорадочно раздумывая, что ещё можно предложить… – Объяснить ему, что ты ещё молода для брака… – Пфф, – Крина принужденно рассмеялась. – Не хочешь попробовать?.. Поговорить… С наследным герцогом черных драконов? Вторым человеком в стране? Я только рот открыла. Что?! Наследный герцог Эраген – могущественный дракон, владеющий сразу тремя стихиями, который официально занимал должность советника короля Анании, но, по факту, практически самолично правил страной вместо номинального монарха-человека… И он – отец Крины??? Видимо, мои глаза настолько увеличились в размерах, что произвели впечатление даже на хладнокровную соседку. Она усмехнулась. – Только в обморок не падай, пожалуйста. И не распространяйся об этом. Мне и так проблем хватает. Я в академии не под родовым именем учусь. – То есть, тебя зовут не Крина? – не знаю почему, но этот факт показался по-настоящему обидным – мне казалось, что за три с половиной года мы с соседкой неплохо узнали друг друга, хоть и не были никогда близки. А теперь получается, что это только мне показалось… – Почему не Крина? – она удивилась. – В моей семье принято давать девочкам даже не двойные, а тройные имена, так что одно из имён вполне можно пожертвовать в угоду конспирации. Тем более, это моё домашнее имя, я к нему привыкла. Я машинально хлебнула из чашки. – А почему тогда ты здесь?.. То есть, я же – человек… И… – я не знала, как правильно сформулировать свой вопрос. – Почему живу с тобой, а не на втором этаже в элитной комнате, рядом с этими расфуфыренными дурами? – она подняла бровь и усмехнулась. Ну, я бы выразилась не так грубо, но смысл уловлен верно… Так что, не дожидаясь от меня реакции, Крина ответила: – Именно потому, что я хочу спокойно учиться, а не изображать из себя великосветскую львицу, сидя за академическим столом и перемывая косточки знакомым. Если у меня настолько смехотворная сила, то я решила, что буду специализироваться на приготовлении ядов. Тогда после выпуска смогу занять должность токсиколога в главном управлении тайной канцелярии. Я ведь могу различать не только состав ядов, но и их магическую составляющую, которую могут привнести такие, как я, – она посмотрела на меня и усмехнулась. – То есть, дриады. Или те, кто может магически воздействовать на растения и наделять их несвойственными характеристиками. – Но почему твой отец тогда против? – Потому что он законченный шовинист! – она в сердцах стукнула кулаком по спинке кровати, оставляя тонкую трещину на деревянной поверхности. – Женщина не может работать! Не может заниматься серьезной деятельностью! Была бы его воля, он бы мне и учиться запретил! Да и запретит, ведь минимальный порог обучения в три года я уже прошла, так что его нельзя будет обвинить, что он препятствует обязательному образованию! Так что, как только он нашел выгодную, с его точки зрения, партию, то тут же меня продал! И гордая драконница, никогда раньше не показывающая при мне даже намека на слабость, в отчаянии уткнула лицо в ладони. – Твой жених богат? – сочувственно спросила я. – Если бы, – соседка горько рассмеялась. – Он руководитель партии оппозиции, наш брак позволит отцу прижать их банду к ногтю. Вдобавок, отцу нужен наследник в виде внука, раз уж на свет из кровных детей появилась у него только я… Да еще и с «бракованной силой». Какое-то время мы сидели молча. Крина пила мятный чай, пустым взглядом уставившись в окно на академический парк. Я же размышляла о том, что по сравнению с драконницей, мои проблемы с нехваткой денег, отсутствием силы и висящими на шее жадными родственниками кажутся совсем не серьёзными… – Может, можно как-то избежать брака? – я даже не спрашивала, я просто постаралась рассуждать вслух. – Если бы я смогла доучиться, то, во-первых, успела бы стать двадцатиоднолетней, то есть, совершеннолетней, и моё согласие на брак нельзя будет не спросить, как сейчас. А во-вторых, со мной уже пообещали заключить контракт на пять лет в отделе токсикологии магического контроля. А оттуда просто так забрать меня не получится, я им такой скандал обеспечу! … Но, если меня сейчас уведут под венец, то никакого диплома мне не видать! – А отсрочить помолвку или еще как-то оттянуть время до конца учёбы никак нельзя? – Только если у тебя есть на примете смертник, готовый заключить со мной липовую помолвку на время учебы в обход моего родителя, – она рассмеялась, поднимаясь на ноги и собирая ошмётки бывшего платья. – Но этому идиоту придётся предстать перед моим отцом. А так как он может повлиять на любое существо в нашей стране и испортить тому жизнь, карьеру, да и всё остальное, то не думаю, что желающих будет слишком много. Она дошла до двери в ванную, и разноцветные лоскутки ткани полетели в мусорку. Я смотрела на переливающиеся блики на огрызках платья, и мне вспомнилось мерцание в угольно-черных глазах… А почему бы… – Но ведь повлиять на жителя другой страны твой отец не сможет, верно? – я посмотрела на Крину, а она удивленно подняла голову. – Жди меня здесь! С этими словами я сорвалась с места и побежала на улицу, а оттуда сразу в сторону преподавательского общежития. – Тебе срочно нужно жениться! – заявила я прямо с порога, как только куратор открыл дверь. Найти его комнату было непросто, да и смотрели на меня… Говоряще… Но я упрямо шла к своей цели и теперь уже не позволю себя просто так выгнать. – Ты что – моя мама? – Даноран поднял вверх смоляную бровь и внимательно меня осмотрел, будто действительно искал сходство с собственной родительницей. – Причем здесь мама? – опешила я. – А причем здесь жениться? – с непробиваемым спокойствием парировал он. Я раздраженно фыркнула. Нашёл время упражняться в остроумии! – Ты не понимаешь! – всплеснула руками. – Мне нужно помочь одному хорошему человеку! – Помогай, – благосклонно кивнул он и попытался закрыть дверь. Я сначала оторопела, а потом, в последний момент, навалилась на полотно с другой стороны и, с силой оттолкнув оборотня, который, опешивший от моей наглости, даже не додумался сопротивляться, ввалилась в комнату. – Как ты думаешь, зачем бы я пришла к тебе, если бы могла помочь сама?! Её замуж выдают! Поэтому ей нужен жених! – Логично, – оборотень всё же закрыл дверь и насмешливо развернулся в мою сторону. – Хочешь соку? Я открыла рот, но сбившись с мысли, недоуменно переспросила: – Какого соку? – Апельсинового. Тебе же он вроде нравится, нет? – Ээ, ну да… – я немного обескураженно наблюдала, как оборотень медленно направляется к холодильнику, достает оттуда запотевший кувшин с соком и наливает оранжевую жидкость в сверкающий чистотой стакан. Как он узнал, что я люблю апельсиновый? – Держи. Я неловко приняла стакан из мужских рук, вдруг почувствовав себя неловко… Ворвалась в личную комнату, начала что-то городить про женитьбу, остаюсь наедине с мужчиной за закрытой дверью… Всё это как-то странно. И пусть Данорана я не боялась, слишком он был… Не знаю, не страшный для меня, понятный, что ли… Но всё равно сейчас стало не по себе. Нервно перетоптавшись с ноги на ногу, я подняла глаза и встретилась с немного снисходительным, но при этом довольно теплым взглядом куратора… Он будто с маленьким ребенком разговаривал, на которого злиться не положено… Даноран усмехнулся и жестом указал на кресло, сам занимая противоположное. – А теперь коротко и по существу. Кого выдают замуж? Почему это проблема? И причем здесь я? Я уселась в мягкое классическое кресло, наподобие которых часто мельком видела в учительских, и постаралась максимально понятно и просто изложить проблему Крины. – Вот поэтому ты мне и нужен, – подытожила я. – Притворись её женихом. – Я уже притворяюсь твоим парнем, – куратор на меня посмотрел, как на дитя неразумное. – Не много ли будет у меня дам? – Ну Дан! – воскликнула я в запале. От неожиданно вылетевшего у меня сокращенного варианта его имени он вздрогнул и как-то удивленно посмотрел на меня. – Как ты меня назвала? – медленно переспросил он. – Дан… – я вмиг смутилась и покраснела. – Ну, ты же «Даноран»… Дан – это вроде более коротко, разве нет?.. Тебе не нравится? Я робко посмотрела на него, но тут же отвела взгляд. Где-то с минуту в комнате была тишина, в течение которой меня пристально рассматривали, а я, в свою очередь, старательно рассматривала узор на ковре. – Да нет… – наконец, медленно кивнул он, – можно и «Дан». Просто не подумал, что это имя тоже можно так сократить… Если честно, я ничего не поняла из того, что он сказал, но выдохнула с облегчением, поняв, что злиться на меня никто не будет. В этот момент дверь без стука с шумом распахнулась, и громкий голос разрезал тишину: – Слушай, не будь букой, дай посмотреть твои конспекты, я вообще-то… Оууу… И влетевший в комнату Мракадан так и застыл с поднятой для следующего шага ногой, во все глаза глядя на нашу парочку, мирно попивающую апельсиновый сок. Вот это «Оууу» заставило меня не просто покраснеть, а сделаться красной, как помидор. А понимание того, что меня застали в комнате собственного куратора и вовсе выбило из колеи. И кто?! Тот, чье внимание я вообще-то хотела привлечь! Какой позор!!! – Я, наверное, пойду, – с непонятным весельем в голосе предложил вошедший. При этом оставаясь стоять ровно, где стоял. – Ты же только пришёл, – не менее насмешливо спросил Даноран, ничуть не смущенный двоякостью ситуации. – Да я вам, наверное, мешаю… – в голосе оборотня явно сквозило любопытство напополам со всё той же радостью. И чему он улыбается, в самом деле?! – Да нет, – куратор пожал плечами. – Мне просто предлагают жениться, вот и всё. Глаза Мракадана в момент стали круглыми, как блюдца, и грозили вот-вот вывалиться из орбит. – Тебе?! – прохрипел он. И вдруг обиженно ткнул в кузена пальцем: – Ну и почему ты всегда первый?! Только-только начал встречаться и уже всё понял… Это она, да? – он явно передумал уходить, тут же разваливаясь на диване и с возросшим любопытством меня рассматривая. Не знаю, что означает это самое: «это она?», но пора было прекратить представление, раз уж куратор сам не торопился ничего опровергать. – Нет, не я! Это Крина! – тут же открестилась я, замахав руками. У Мракадана от моих слов вытянулось от удивления лицо, а Даноран откинулся на спину кресла и прикрыл глаза. На его губах заиграла еле сдерживаемая ухмылка. – Крина – это же вроде твоя соседка, разве нет? – растерянно спросил Совершенство… – Нет, то есть, да… – я совсем запуталась и попыталась объяснить как можно понятней: – Мне нужна помощь Дана – он должен жениться на ней, вот и всё… – А почему это ОН должен? – внезапно обиженным тоном заявил Мракадан. – Потому что куратор добрый! – совершенно честно ответила я. Оборотень со своего кресла как-то обречённо застонал, а лицо красавчика-кузена, и до этого вытянутое, сейчас вовсе превратилось в один говорящий знак вопроса. Стало ясно, что ситуацию надо спасать, так что я добавила, надеясь, что так будет понятней: – И безотказный… Мракадан вдруг подавился собственной слюной и закашлялся, а у распахнувшего взгляд куратора нервно дёрнулся глаз. – Бе-зот-казный… – медленно повторил он, а у меня волоски на руках встали дыбом от его голоса. Вот что ему опять не нравится?! Я же пыталась объяснить всё, чтобы про него никто дурного не подумал, раз он так боится за свою репутацию однолюба, так что опять не так?! – А она мне нравится, брат! – заявил Мракадан, улыбаясь своей ослепительной улыбкой. – Она – как ответ на мои молитвы! Послана тебе за все те страдания, что ты причиняешь всем вокруг и, в особенности, любимому братцу! Наткнувшись на свирепый взгляд куратора, он резко заткнулся, но не перестал улыбаться и подмигивать мне. – Так что там с женитьбой твоей соседки? – вернулся он к теме разговора. – Братец тебя совершенно достал, если ты решила разделить его внимание и женить на драконнице? – Не женить, – менторским тоном поправила я, немного раздражённая, что они отказываются проникаться серьёзностью ситуации и воспринимают всё словно шутку, – а просто сделать вид, что они обручены. Крина хочет учиться свободно, а для этого ей нужно, чтобы кто-то не из нашей страны изобразил отношения с ней. Иначе её отец его прибьёт. – Хм… – Мракадан постучал аристократическими пальцами по подлокотнику. – Многообещающее начало… – он взглянул на кузена, и тот с трагическим вздохом взялся быть моим переводчиком: – Она дочь герцога Эрагена, – Мракадан при этом имени присвистнул, – он выдает её замуж, а девушка не хочет. Она жаждет доучиться и пойти работать токсикологом в магический контроль, где её ждут. И вот эта, – он пальцем ткнул в мою сторону, вызвав всплеск праведного негодования, – решила принести меня в жертву, чтобы помочь своей подруге вплоть до её совершеннолетия. И они оба уставились на меня, как на зайца с барабаном. Вроде пока тихо, но вот-вот может рвануть. – Кхм… – откашлялся Совершенство. – Драконам не подойдёт вариант помолвки на словах. Они в момент всё проверят и узнают правду. – А что же делать? – растерялась я. Он пожал плечами. – Магическая помолвка. С обручальными браслетами. Брачными они станут, только если будет настоящая свадьба, а так – только красивое украшение. Но… – он кинул взгляд на брата, – кхм. Для Данорана и это невозможно… – Почему это?! – я возмущенно потрясла стаканом с соком. Как по мне – прекрасный план! – Магическая помолвка невозможна, если хоть один из двух влюблен в другого. А брат, как ты понимаешь, уже занят… Тобой. – Ааа, – я немного зависла и кисло кивнула. Разрушать прямо сейчас нашу легенду, да еще прямо перед объектом моей охоты, как-то не хотелось… Пусть последнее время я почему-то начала смотреть на Совершенство без придыхания… Но вспоминая приобретенный мне талон на еду, моё спасение, когда я сорвалась со стены… Сердце всё равно наполнялось благодарностью и нежностью. Так что… не сейчас… – Точно… Занят… А что же тогда делать? – Вам нужен герой! – он выпятил вперед грудь и, откинув со лба прядь волос, осветил нас с Данораном фирменной улыбкой. – И я готов стать им! – он приложил сжатый кулак к сердцу и с придыханием добавил: – Ради Крины! – Ты же её совсем не знаешь… – немного растерянно протянула я, дезориентированная тем, как повернулась ситуация. – Узнаю, не проблема, – отмахнулся оборотень. – Позёр! – в свою очередь фыркнул куратор и теперь уже на кузена посмотрел, как на неразумного отрока. Появилось ощущение, будто меня лишили почетной должности! Умеет же кто-то вложить в свой взгляд столько снисхождения, будто одолжение нам делает, что сидит здесь рядом с нами. – Мракадан просто хочет помочь! – тут же вступилась я за свой идеал. – И он – не сухарь, как ты! – честно говоря, идея «обручить» Крину с Совершенством не выглядела заманчиво, но его готовность помочь ближнему казалась истинным благородством. Именно так должен поступать настоящий мужчина! Так что я не могу его осуждать, хоть и предпочла бы, чтобы это место занял куратор. Может, еще удастся его переубедить и поменять их местами? – Ну, раз договорились, то давайте приступать! – оптимистично хлопнул в ладоши оборотень. – Честно говоря, это так романтично! Он мечтательно прикрыл глаза, явно радуясь тому, что может поучаствовать в такой авантюре. – Может… Тогда с Криной все вместе соберёмся? – нервно предложила я, незаметно для себя теребя край скатерти со стола. Когда я успела его схватить? – Отличная идея! – воодушевление Мракадана можно было ложкой черпать, настолько его было концентрированно много. – Предлагаю вечером, на закате, в беседке для свиданий возле озера… – он опять мечтательно прикрыл глаза, а потом встрепенулся и подмигнул мне: – Напитки и легкие закуски с нас, милашка! Я только начала краснеть, как услышала какой-то странный звук. Будто глухое бульканье зелья в закрытом котелке. Оглянулась по сторонам, потом заглянула под стол – ничего. И тут взгляд упал на куратора. Это он так… Булькает? Мамочка, да это же рычание! Глухое рычание! Рычание волка! Знать не знаю, что его вызвало, но сам звук, осознанный мозгом, вмиг заставил тело задрожать, а ладони вспотеть. Прошла буквально секунда-две, как всё началось, а я уже успела покрыться испариной от ужаса. Видимо, Даноран рыкнул на брата в ответ на его последние слова. Коротко, но мне хватило. Всё еще сохраняя зверское выражение на лице, он повернул голову… и увидел меня. Удивленно моргнул, а в следующий момент вмиг растерял всю свою злость. – Чёрт возьми! – Даноран дёрнулся к кувшину с соком, стоящему на трюмо, и быстро плеснул в мой опустевший стакан. – Пей, быстро! – и сам сунул мне стакан в руки, присев на корточки перед моим креслом. Только убедившись, что я сделала глоток, он с небольшой растерянностью вгляделся в моё лицо и виновато вздохнул: – Прости, я не подумал. – Я не понял… – начал было со своего места Мракадан, но куратор так на него посмотрел, что тот счёл за лучшее не продолжать. Даже удивительно, как на него действует собственный брат. А ведь он будущий глава клана! Но… Скажу честно, если бы на меня так посмотрели, я бы тоже заткнулась. Дыхание начало восстанавливаться, и, чтобы как-то отвести от себя внимание оборотней, я виновато пробормотала: – Вечером не получится… Я… Работаю. Сказала и затаилась в ожидании реакции Мракадана. Да, он видел меня один раз в таверне, но явно тогда не узнал. А вот реакции Данорана я совсем не боялась, у него и так любимейшее хобби – заставать меня в самых нелепых ситуациях. Но, вопреки ожиданию, Мракадан даже внимание на подобное не обратил, только спросил: – А отпроситься? Я вздохнула и покачала головой. Как у них всё просто! Я, конечно, и сама планировала сократить количество рабочих дней по будням… Ну, скажем, до двух вместо пяти, но явно это обсуждать надо с теётушкой Дорой, а её еще два дня не будет. Да и не смогу я бросить дядьку Вортона и Раю одних, так что сегодня и завтра точно еще на работе буду! – А завтра? – не унимался Мракадан. Я жалобно подняла глаза на куратора, всё также сидевшего совсем рядом, и он меня понял без слов. – Мы можем сами прийти вечером в таверну. И обсудить детали с драконницей, если уж желающие нашлись, – он кинул взгляд через плечо на кузена и продолжил непривычно мягким тоном: – А ты сможешь в любой момент к нам присоединиться, не сильно отвлекаясь от работы. Я немного растерянно посмотрела на него, потом на Мракадана и, наконец, кивнула. Во всяком случае, поможем Крине… А может, еще есть шанс на то, чтобы уговорить куратора… Хотя… Если он будет так рычать или смотреть, как недавно на кузена, я, пожалуй, воздержусь от уговоров. Еще немного поговорив, я засобиралась обратно. Благо, после обеда у нас была свободная пара, но она уже подходила к концу, а сразу за ней урок артефакторики, не хотелось бы на него опоздать. Уже будучи у двери, я услышала приглушенный шёпот Мракадана, обращенный к моему временному парню: – Поверить не могу, что ты так и не рассказал ей наш маленький секрет… Я мигом нахмурилась и навострила уши. Это что ещё за секрет? Но обернувшись, встретилась с внимательный взглядом Дана. Он спокойно кивнул и попрощался: – Увидимся вечером, Лия. Я еле заметно вздрогнула, впервые услышав своё имя из его уст. А то уже, честно говоря, начала подозревать, что он его, в принципе, не знает. Но делать нечего, выгоняют… Я медленно кивнула и всё же вышла в коридор, прикрывая за собой дверь. И почему мне показалось, что куратор разгадал моё желание остаться и специально выпроводил меня?