Глава 43 · ОТЪЕЗД ГРАФА

Камилла не стала думать до завтра. Вечером на ужине она, когда зашла в столовую, вежливо со всеми поздоровалась, в том числе и со мной.

— Добрый вечер, папа, добрый вечер, Памела, добрый вечер, мэлл Имма. — С приветливым лицом и улыбкой она села за стол. — Сколько всяких вкусностей! Мэлл Имма, вы когда-нибудь пробовали «кокоти» — мясной кекс из разного мяса птиц? Фирменное блюдо нашей Женуарии. Попробуйте, очень вкусно.

Камилла пододвинула тарелку с блюдом, и этот жест я приняла за предложение перемирия.

— Нет, еще не имела возможности отведать, — взяла я тарелку и положила себе кусочек. Попробовала и оценила: — Мм, действительно очень вкусно, так и тает во рту. Спасибо, Камилла.

Камилла удовлетворенно улыбнулась, скинув напряжение, которое немного чувствовалось, пока она ждала моей реакции.

Памела и граф смотрели на нас удивленно и даже с некоей настороженностью.

— Как прошел твой день, Пэм? — обратилась через какое-то время к сестре Камилла.

Та пожала плечами:

— Нормально. А почему ты спрашиваешь?

— Мне интересно. Какие оценки получила? Если у тебя есть какие-то проблемы в учебе или вопросы, обращайся, я помогу.

Памела покосилась на Камиллу, словно ожидала какого-то подвоха от доброжелательности сестры.

— Памела отличница. Много сидит за книжками. Я думаю, ей, наоборот, не помешает немного развлечься. Как насчет того, чтобы сходить вместе на выставку передвижных художников-иллюзионистов, которая состоится на днях в ратуше Магистратума? У Памелы как раз задание про этот вид искусства, но кто лучше ей объяснит эту тему, чем ты, Камилла? Вчера я узнала, что ты, оказывается, хорошо рисуешь.

— Да, я рисовала раньше… Если хотите, нарисую ваш портрет, мэлл Имма, — предложила Камилла.

— О, я ни за что не откажусь! Но сначала я бы предложила тебе нарисовать семейный портрет, как ежегодную традицию. Чтобы потом сравнивать, как вы изменились за год.

— Отличная идея, мэлл Имма! Ну что, Пэм, сходим с тобой на выставку?

Сквозь смуглые щечки Памелы проступил румянец, глазки радостно заблестели.

— Да! Давай сходим.

Граф с прищуренными глазами наблюдал за нами и все больше злился.

— Так, девушки, выкладывайте как на духу! Что случилось? — рявкнул он. — Камилла, ты что-то натворила?! И мэлл Имма тебя прикрывает?!

— Кхм-кхм-кхм, — громко закашлялась я. — Граф, подайте воды…

Когда он протянул мне стакан, я сильно ущипнула его за руку, привлекая внимание. И когда он рассерженно посмотрел на меня, я скосила глаза к переносице. Дуралей, сейчас возьмет и испортит такой момент.

— Я ваших ужимок, Имма, не понимаю, — заявил на всю столовую этот… Полено дубовое, вот он кто. Хоть и с красивыми глазами. — Выкладывайте всю правду!

Камилла засмеялась:

— Пап, ты в последнее время какой-то нервный стал. Мы просто поговорили с мэлл Иммой по душам и решили, что воевать нам ни к чему. В конце концов, она не самая худшая гувернантка из тех, что у нас были. И с девочками нашла язык. Так что все, мир у нас.

— И ты думаешь, я так просто в это поверю? — сузил глаза граф.

— Мэллорд, простите, но мне кажется, вы сегодня переутомились и вам пора отдыхать, — сказала я.

Граф раздраженно повернулся ко мне, явно желая поставить меня на место. Но вдруг развеселился:

— Имма, вам не кажется, что я не ваш воспитанник, а вы не моя гувернантка?

Памела и Камилла прыснули.

— А что, пап, представь, как это было бы смешно, — по-детски хихикнула Пэм.

— Так его, мэлл Имма, — одобрила Камилла. — Папа, ты правда устал. Иди отдохни. И вообще, возьми завтра выходной.

— Ага, спелись, значит, — проворчал граф. — Трое против одного. Ну-ну…

А в глазах его сияли довольные смешинки.

После ужина он приказал:

— Мэлл Имма, зайдите ко мне в кабинет. Надо обсудить ближайшие планы.

Он решительным шагом направился в сторону кабинета. Я успокоительно подмигнула напрягшейся Камилле.

— Итак, что все это значит? Я жду объяснений!

— Вы про что?

— Про то, что кого-то из вас с Камиллой подменили. Ее или вас — какой вариант вам нравится?

— Мне нравится вариант возврата прежней Камиллы. Граф, что вы всполошились, право слово? У вас мало поводов для тревог? Камилла сказала правду. Мы поговорили, как взрослый со взрослым…

— И она вас услышала, — скептически оборвал меня граф.

— Иногда взгляд со стороны помогает нам понять, что мы не правы, — пожала я плечами. — Но, уверяю вас, волноваться вам не о чем. Думайте о своей ближайшей поездке.

Граф молчал несколько минут, буравя меня взглядом.

— И что, Камилла взяла и так изменилась за один вечер?

— Нет, конечно, — ответила я. — Но есть надежда, что она перестанет думать только о себе.

— Мэлл Имма, да вы клад! — насмешливо воскликнул граф.

— Я слышу в вашем голосе сарказм?!

— Да какой сарказм, прости богиня. Вы прирожденный педагог! — в том же тоне продолжал он.

— Если вы не прекратите меня оскорблять, я тотчас же уйду, — разозлилась я.

— Не знал, что признать педагогические заслуги — это оскорбление.

— Оскорбление — ваш тон, граф.

Насмешка сползла с лица графа, как краски с холста, обнажив беззащитную растерянность.

— Простите, Имма. Вы правы. Долгие годы моя жена высмеивала меня за все эмоциональные порывы, и сарказм приклеился ко мне маской намертво. Но вы не заслуживаете такого. Я действительно восхищен вами, тем, как вам удается наладить отношения с моими трудными девочками… Спокойной ночи, Имма. — Он печально сглотнул и отвел взгляд к окну.

— Спокойной ночи, граф.

Утром он попрощался с дочерями и уехал в столицу и дальше по своим делам. А перед отъездом дал мне строгий наказ:

— Связывайтесь со мной постоянно, Имма. Я хочу слышать отчеты ежедневно, утром, днем и вечером. И чуть что… не дай богиня…

— Я поняла, сразу сообщать вам, — кивала я головой, повторяя то, что прозвучало уже сто раз. — Удачи вам, граф. Пусть все пройдет хорошо, — пожелала я ему на прощанье.

Он бросил на меня тоскливый последний взгляд и усмехнулся:

— Боюсь, удача вам понадобится больше, Имма.

Он приподнял дорожную шляпу в прощальном жесте. Перецеловал еще по сто раз девочек и покинул дом.

Ну вот мы и остались одни, в женском обществе. Не считая садовника, плотника и кота Фуни.

И кстати, Фуне пора на первое свидание с грумером. Дилетта прислала приглашение на открытие своего салона. И я решила совместить приятное с полезным. Сходить с девочками сначала на открытие салона к Дилетте, а потом запить впечатления чашечкой кофе у дядюшки Бонборино.