Глава 78 · НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ

В Форно мне не понравилось. Я думала, что ностальгия по детству, знакомые виды и запахи подействуют на меня успокаивающе, но ошиблась.

Я приехала в столицу и, вспомнив о своем увлечении, открыла магазин кукольных домиков и аксессуаров к ним. Занятие это меня успокаивало и отвлекало. Расставляя мебель, обустраивая домики, я теряла счет времени, и дни пролетали незаметно.

— Ах, Антуан, смотри, какая прелесть! — раздался в дверях веселый голос, и в магазин ворвался свежий зимний воздух вперемешку с дорогими духами, а также веселым щебетом и гомоном большой, счастливой и дружной семьи.

И вдруг все замолкло, и все вошедшие уставились на меня. А мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Мэлл Имма? Мэлл Имма! — радостно взвизгнули девчонки и принялись меня обнимать.

Они вразнобой делились своими новостями за это время. Я обнимала их и вздыхала знакомый запах, находила в себе силы улыбаться и отвечать, и слушать, и спрашивать. Только поднять глаза и посмотреть на графа я сил не находила.

— Мы пришли купить мне подарок на день рождения! — похвасталась Памела и почесалась.

— Ух ты, здорово! Выбирай любой, — обвела я руками. — Будет от меня подарок.

Глаза Пэм радостно загорелись, она нервно бегала от одной витрины к другой, от домика к домику. Все трогала, взяв, тут же бросала, не заинтересовавшись. И время от времени почесывалась.

— Что с тобой, Пэм? — спросила я у нее, когда она подошла ко мне, пока остальные прохаживались по магазину.

— Не знаю, пальто какое-то почесучее, — пожаловалась девочка, высовывая руку из рукава пальто и почесывая ее.

— Тогда, возможно, стоит купить новое пальто, а не кукольный домик? — с улыбкой спросила подошедшая Ракшана.

Она мило мне улыбнулась.

— Здравствуйте, мэлл Имма. Как поживаете? Мы на каникулах решили развеяться и проехать по стране, показать девочкам наши поместья, ведь в будущем им придется управлять ими самим. Заехали вот в столицу, сделать немного покупок к зимним праздникам и дню рождения Памелы.

Памелы? Не Надины? То есть Ракшана решила играть по правилам графа, чей взгляд все это время жег мне то лицо, то затылок.

— Мы всегда любили зимние праздники, каждый раз устраивали что-то особенное. Правда, дорогой?

Ракшана подошла и прильнула к графу, положив на его плечо голову.

— Правда, дорогая. И в эти праздники я жду не дождусь, чтобы узнать, что ты такого придумала! — нежно проворковал Антуан с улыбкой.

Я смотрела на него и не могла понять, это всех людей счастье делает такими глупыми? Потому что выглядел граф сейчас очень и очень глупо. Он перевел взгляд на меня.

— Здравствуйте, Имма.

— Здравствуйте, мэллорд.

В этот момент раздался звон колокольчика, дверь открылась, и в магазин с коробками вошел мой сосед по лавке, шумный и большой Пелегрино. Он торговал мебелью и умел орудовать всеми столярными инструментами. Поэтому мы быстро подружились. Он был словоохотлив и боек, а я частенько обращалась к нему за помощью по моим домикам.

— Куда поставить, Имма? — поздоровавшись с покупателями, обратился ко мне Пелегрино.

Я не хотела выходить из-за стойки. Но делать было нечего, надо открыть ему подсобку.

Все уставились на мой небольшой животик. Девочки благоговейно, граф взволнованно, видимо, в уме подсчитывая сроки, как и напрягшаяся Ракшана. К счастью, мой животик был совсем небольшой, меньше срока, меня даже врач отчитывал на каждом приеме за то, что плохо набираю вес.

Когда Пелегрино оставил там коробки и закрыл дверь на замок, повернулся и по ладил мой живот.

— Как там поживает наш бамбино? До ужина, Имма. И не смей опаздывать! Маленькому надо питаться правильно! Плохо, когда его мать забывает о еде!

Он осуждающе покачал головой, поцеловал меня в щеку и пошел на выход.

Пелегрино родом из южной провинции Альмария, там все немного беспардонные и шумные. К детям у них особенное отношение, малыши и подростки всегда обласканы и купаются во всеобщей любви. Не бывает чужих детей, все дети свои. И если до сего дня чрезмерная опека Пелегрино и его супруги, такой же шумной и тактильной Венсуэтты, слегка раздражала, то сейчас я впервые обрадовалась и поблагодарила богиню за такое соседство.

Поскольку все продолжали пялиться на мой живот, я зашла за стойку. Граф очнулся, губы его искривились в злой усмешке:

— Я вижу, вы последовали моему совету завести свою семью, Имма? — издевательски спросил он. — Что ж, я рад за вас. Хоть отец ребенка вам и не ровня.

Ракшана хихикнула и тут же нарочито игриво стукнула графа.

— Антуан, дорогой, что за бестактность! Не будь злюкой. Имма не виновата, что ей трудно найти себе подходящую пару. Она была воспитана как благородная мэлл, конечно, простые работяги не ее уровень. Но с кем ей тогда строить семью? Девочки! Время-время! Пойдемте дальше! А то опоздаем на ужин к маркизу…

— Мэлл Имма, вы ждете ребеночка? Вы вышли замуж? А вы пригласите нас на свадьбу? А мы увидим вашего малыша? — засыпали меня вопросами девочки.

Я терпеливо ответила на их вопросы, мать их поторопила, и девочки тепло попрощались со мной, упорхнули, как стайка птичек, весело щебеча и гомоня. В гулкой тишине послышался звон разбитой безделушки. Это разбилось мое сердце.

Через неделю, когда я вернулась в лавку после деловой отлучки, а за себя оставила супругу Пелегрино Венсуэтту, я застава в лавке Памелу.

То есть мне показалось, что Памелу.

— Пэм? — обрадовалась я девочке и только потом подумала о том, что ее семья должна быть где-то рядом.

Девочка обернулась и исподлобья посмотрела на меня серьезным взглядом. Нет, это была не Пэм, хотя похожа как две капли воды.

— Кираба! — залетела в лавку женщина и кинулась к девочке. — Вот ты где, несносная девчонка! Кто разрешил тебе убегать?

— Не желаете ли посмотреть кукольные домики? — обратилась к ним Венсуэтта.

Она терпеть не могла, когда так обращаются с детьми.

— Я хочу купить здесь игрушки, — закапризничала девочка.

— Хорошо, только быстро! — занервничала женщина, по-видимому, ее гувернантка.

И накинула на девочку капюшон пальто, который она сняла при входе.

— Я знаю, что тебе предложить, — улыбнулась я.

И показала ей то, что понравилось бы Памеле. И этой копии Памелы тоже все понравилось. А я внимательно рассматривала малышку.

— У тебя день рождения, и ты выбираешь себе подарок? — спросила я.

— Нет, день рождения у меня был месяц назад, — ответила девочка.

Женщина недовольно на нас зыркнула.

— Все, Кираба? Пойдем! А то нам влетит, — грубо схватила она девочку за рукав.

Девочка кивнула, отложила то, что я ей показала. Женщина быстро расплатилась, и они поспешили из магазина.

— Вай-вай-вай, — неодобрительно покачала головой Венсуэтта. — Разве можно так обращаться с ребенком? Какой злой жэнщин.

— Венсуэтта, пожалуйста, побудь тут еще до моего прихода, — спешно попросила я, покидая лавку.

Я решила последить за женщиной с девочкой.

Стараясь незаметно, я следовала за ними. Женщина нервно озиралась и периодически поправляла девочке капюшон. Поэтому мне приходилось прятаться за углами или за спинами прохожих. Как вдруг передо мной выросла громада в виде графа.

— Имма, не лезь в это, — грозно нависнув надо мной, предупреждающе сказал он.

— Ты видел? Ты видел?! Там… Отойди, Антуан, надо проследить за девочкой, — потребовала я и даже забыла о том, что поклялась себе называть его не иначе как мэллордом даже про себя.

— Тебе не надо, — отрезал граф.

— Так ты в курсе?!

— Уже два дня как, — мрачно кивнул он.

— И что?! Это же?.. Это…

— Им-ма, — предупреждающе произнес граф. — Ты слышала, что я сказал?

— Слышала. А что ты тут вообще делаешь? За ними следишь?

— Нет, за тобой, — вздохнул он.

Я растерянно посмотрела на него. Граф выглядел усталым, несчастным и каким-то родным. Хотя еще неделю назад в магазине, казалось, светился от счастья.

Он опустил взгляд на мой живот.

— Мне так жаль, что меня нет рядом в этот момент, Имма. — Его голос дрогнул. — Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за ту боль, что я тебе причинил.

— Ты думаешь, это твой ребенок? — удивилась я.

— Имма, я вроде бы дураком никогда не был, — раздраженно сказал он.

— А по прошлой встрече не скажешь, — не удержалась я.

— И хорошо. Так и надо было. Просто если бы ты сразу сказала мне о том, что ждешь ребенка, я бы не стал ждать и пошел бы по другому, крайнему пути.

— И никогда бы не нашел сестру Пэм…

Он бросил на меня затравленный взгляд и сглотнул.

— Да… То есть нет, я бы искал другие способы…

— А з-зачем ты за мной следишь? — поинтересовалась я.

— Затем, что ужасно соскучился. Я прихожу рано утром, чтобы посмотреть, как ты открываешь магазин. Прихожу, когда ты его закрываешь. Я стою на улице напротив, в почтовом пункте. Делаю вид, что пришел за свежей прессой, а сам наблюдаю за тобой и пытаюсь понять по твоему лицу, какое у тебя сегодня настроение, и поймать мимолетную улыбку…

— Зачем вы говорите мне это, мэллорд? — чопорно спросила я.

— Не знаю, тем более что решил держаться от тебя на расстоянии, пока не смогу обезопасить нас всех от… Ракшаны. Береги себя, Имма, и ни во что не вмешивайся.

Граф поднял воротник пальто и ушел.

Я вернулась в магазин. Отпустила Венсуэтту. Стояла и грела замерзшие руки, и в это время внутрь магазина проскользнула Ракшана и закрыла дверь на замок, перевернув дощечку на «закрыто».

— Что вы делаете? — спросила я.

— То, что должна была сделать давно, — процедила она и подошла к стойке, за которой я стояла.

Она смотрела на меня злым взглядом, от которого у меня мурашки побежали по спине. Ракшана кинула мне на стойку те покупки, что сделала сегодня в магазине гувернантка с девочкой, так похожей на Пэм.

— Как только я увидела эти игрушки у Кирабы, так сразу поняла, где она была. Служанка подтвердила по описанию. Что, Имма, успела уже доложить графу? — зашипела она как змея.

— Нет, не успела. Собиралась после закрытия магазина.

— Что ж, тем хуже для тебя. Но лучше для графа, — склонила голову Ракшана, разглядывая меня как насекомое, которое собирается прихлопнуть.

— Граф должен знать, что у него есть еще одна дочь! Зачем ты скрываешь?!

— Хочешь узнать всю историю перед смертью, миленькая гувернанточка? Понимаю. Жаль, мне некогда.

Ракшана что-то хотела сделать, уже было замахнулась, а губы что-то зашептали, но вдруг непонятно откуда, словно из стены, вышел Антуан.

— Потому что это не ее дочь. Отпусти Имму, и мы решим с тобой все вопросы наедине.

— Как?! Откуда у тебя дар Кирабы? — поразилась Ракшана.

— Дети умеют удивлять, да, Руфара? Так тебя зовут?

— Руфара? Не Ракшана? Кто она? — воскликнула я.

Хотя догадка уже забрезжила, и в тот момент, когда граф ответил, я уже догадалась сама.

— Сестра-близнец Ракшаны.