глава 20
Самодовольная ухмылка Королева-старшего превратилась в оскал, когда тот узрел бывшую невестку. Старческая рука дернулась, пальцы скрючились, словно когти хищной птицы, злобное выражение промелькнуло в глазах.
И под всем этим подспудный страх.
Не дай бог, всплывет грязная семейная тайна! Ах-ха-ха. Михаилу стало смешно. Так пыжиться, чтобы сохранить лицо! Хотелось сказать: «Поздно спохватился, Дмитрий Дмитрич. Она уже всплыла, твоя дерьмовая грязная тайна, и ты над этим не властен. Но ты всеми силами стараешься сделать хорошую мину при плохой игре. Старайся. Ты даже подозреваешь, ЧТО тебя ждет на самом деле. А страх - плохой советчик, ты начнешь допускать ошибки и будешь лажать».
На то и было рассчитано. Фактор внезапности.
Однако Королев-старший, похоже, с собой справился, расцвел улыбкой и склонился к супруге-имениннице. А у той в этот момент было не лицо, а застывшая маска. Никаких чувств, о холод глаз можно было порезаться. Чего не скажешь об их сынке, вот кто сейчас точно не владел собой.
Казалось, Александра сейчас прорвет. Видно было, что Королев-младший лопается от злости и, кажется, хочет ему что-то сказать. Плевать Шаху было на это. На всю их семейку и на подавляющее большинство пафосных особ, собравшихся в этой гостиной.
Он здесь ради Эли. Потому что это нужно ей.
***
Когда входила в этот дом, Элина знала, что будет трудно. Может быть, даже выше ее сил. Чем ближе они подходили к открытым дверям гостиной, откуда доносились сдержанный смех и шум голосов, тем холоднее становилось в душе, а волнение только усиливалось.
Ничего, она сможет.
- Эля, - тихий голос, - ты в порядке?
- В полном.
Она все выдержит.
А гостей было много. Деловые мужчины в шикарных костюмах, холеные дорогие женщины. Кое-кого из них ей приходилось видеть раньше. На банкетах, которые устраивало правление компании, или по телевидению. Но всегда издали. Ее не замечали, и это Элину вполне устраивало.
Сейчас она была здесь и, пока шла рядом с Шахом эту пару десятков метров, чувствовала, как взгляды сдирают с нее кожу. А он пристроил ее руку себе на локоть и уверенно двигался вперед. С ним здоровались, ее по большей части игнорировали. Особенно женщины. Зато в глазах мужчин она теперь замечала охотничий блеск. Кое-кто уже прикидывал мысленно: а не подобрать ли ее, после того как Шах ею наиграется.
Ничего, она переживет и это.
Однако надо подойти и поздороваться, виновницу торжества, бывшую свекровь, с днем рождения поздравить. А Королевы, казалось, готовы были сжечь ее взглядом. То, что бывшие свекор со свекровью взбесятся, увидев ее в своем доме, было вполне ожидаемо. Позабавила дикая ярость в глазах бывшего мужа. Его ревнивый взгляд был даже не на Мишу Шахова направлен, он прямо кричал: «Тебе нельзя тут находиться! Как ты могла прийти?! После поговорим!»
А рядом стояла бледная Сашина жена и с ней маленький мальчик, их четырехлетний сын Сережа. Эля впервые видела их сына. Все это, замешательство Александра, невольно вырвавший у него жест...
Память подбросила момент, как он сдергивал с нее плащ и шептал в губы:
- Я разведусь, Эля! Разведусь, нах...! Мы будем вместе...
«Разведусь?» - усмехнулась Эля мысленно.
Нет. Ничего этого ей не было нужно. Она пришла не за тем, чтобы отобрать отца у этого маленького мальчика.
А за своим сыном! И если есть хоть малейшая возможность узнать, что стало с ним... Если... Она не хотела думать дальше.
Но ради этого готова была выдержать все.
***
Почти дошли, теперь их отделяло несколько шагов. Михаил незаметно покосился на Элю. Она казалась застывшей и смотрела вперед, как будто ее не касается происходящее. А его буквально взорвало изнутри горячим чувством.
Он вскинул голову и прошел эти несколько последних шагов. Поздоровался и галантно поклонился супруге хозяина:
- Мария Павловна, подарок ваш доставлен. Но он слишком велик, я не стал приносить его сюда.
Та холодно кивнула:
- Благодарю.
А Королев-старший изобразил улыбку гиены и проговорил:
- Рад видеть тебя, Мишенька, рад.
***
Шахов явился последним, они больше никого не ждали. Подгадал. И сюрприз преподнес знатный! Дмитрия Королева перекашивало от злости. Однако он виду не подал.
- Уважил старика, - продолжал он цедить, делая вид, что не замечает бывшую сноху.
Надо же, посмела выползти, явилась, тварь. Бешенство просто душило его, особенно когда он, взглянув на Сашку, понял, что тот опять ведется на нее! Но с сыном он собирался разобраться позже.
- А подарочек твой, - он погано усмехнулся, глядя в глаза Шахову и пытаясь понять, что именно тот знает, - нам очень понравился.
- Рад, что угодил, - невозмутимо ответил тот.
Повисла неловкая пауза.
А гости, как назло, примолкли и на них уставились, будто нечего больше перемывать! Надо было с этим заканчивать, но тут неожиданно подала голос невестка Маргарита:
- Может быть, вы представите свою спутницу?
Возникла неловкая пауза.
Дмитрий Королев готов был придушить тупую куклу. Хотелось рявкнуть - какого ты лезешь! Но он продолжал улыбаться.
- Охотно, - проговорил Шахов, оборачиваясь к ней. - Это Элина Игоревна Сергеева, мы...
- Мы знакомы! - резко перебил его Александр.
Тут уж глава семейства не выдержал, расхохотался, разводя руками, и громко проговорил:
- А сейчас, гости дорогие, прошу всех за стол!
Толпа зашумела, раздались смешки, гости двинулись в столовую.
***
Все это казалось Маргарите странным с самого начала, а теперь просто покоробило. Особенно когда муж, не говоря никому ни слова, развернулся и пошел прочь из зала.
- Зачем было так невежливо обрывать гостя? - спросила она.
Свекровь только скользнула по ней ледяным взглядом, а свекор, цинично ухмыляясь, процедил:
- Меньше знаешь - крепче спишь, Риточка.
И такая непередаваемая звериная злость в глазах, что она просто поразилась.
- Это касается моей семьи, и я хотела бы знать, - твердо проговорила она.
- Да что ты? - голос свекра сочился ядом, а взгляд рыскал по залу. - Ты кто такая? Твое дело сидеть дома и носки стирать моему сыну, а не лезть в семейные дела.
Звучало оскорбительно. Маргарита выпрямилась и проговорила:
- Я Маргарита Иевлева. И я не позволю в таком тоне с собой разговаривать.
- Не позволит она, - отец ее мужа едко усмехнулся.
- Довольно, Дима, - прозвучал рядом холодный голос свекрови. - Не трать время понапрасну, гости ждут.
Оба расправили плечи и двинулись в столовую. А Маргарита отстала. Родители мужа и раньше не особо старались скрыть своего пренебрежительного отношения, но сейчас они просто превзошли себя. Она стояла и смотрела, как эти двое раскланиваются с гостями и раздают направо и налево улыбки, и впервые думала, насколько это фальшиво и отвратительно. А у самой зрел вопрос. С какой стати она должна терпеть такое отношение?
К мужу у нее тоже было немало вопросов. Однако, как назло, Александра нигде не было видно.
***
Первый акт, кажется, отыграли. И, наверное, было хорошо, что дурацкая сцена семейного знакомства закончилась быстро. Но Элю все равно трясло.
- Как ты? - тихо спросил Михаил.
Плохо. А вечер только начался. Но это не имело значения, ей хватит сил выдержать все.
- Нормально, - кивнула Эля. - Пойдем, всех позвали за стол.
Толпа гостей продвигалась к выходу из гостиной, они двинулись туда же.
- Эля... - начал он, хмурясь.
И в этот момент завибрировал его гаджет. Входящий вызов. Наконец-то вышел на связь доверенный. Он взглянул на Элю.
- Мне нужно ненадолго выйти. Несколько минут. Продержишься без меня?
- Конечно, - Эля кивнула.
Михаил стремительно вышел, на ходу прижимая гаджет к уху, а она остановилась, не доходя до двери.
В конце концов, за несколько минут небо не упадет на землю, она подождет.
***
Секунды ползли, словно свинцовые капли. Сейчас лучше было отрешиться от всего и сосредоточиться на чем-то нейтральном. Элина рассматривала картину в тяжеленной золоченой раме, висевшую на стене. Ангелочки, розочки, все такое... искусственное. Пейзаж, который Миша отправил в качестве подарка, нравился ей куда больше.
- Добрый день.
Элина вздрогнула. Напротив нее стоял мужчина лет сорока. Этого человека она не знала, но взгляд у него был открытый и доброжелательный.
- Добрый, - проговорила она.
- Знаете, а я видел вас несколько раз на сводных конференциях.
- Да, - она пожала плечами. - Возможно. Но мы, кажется, не знакомы.
- Позвольте отрекомендоваться. Я брат Маргариты, супруги Александра. Владимир Иевлев, к вашим услугам.
Так старомодно. Она непроизвольным жестом поправила волосы, силясь понять, что ему нужно, но постаралась остаться в границах вежливости:
- Очень приятно.
- Вы не заходите? - спросил мужчина просто.
- Пока нет. Я жду своего спутника.
- Понимаю, - мужчина смерил ее взглядом и неожиданно добавил: - Ну что ж, всего доброго, увидимся за столом. Я займу вам места.
И отошел. Эля мало что поняла, но осталась там, ждать, когда Миша вернется. А состояние неприятное, с каждой секундой будто кислота оседает на коже.
***
Маргарите хотелось бросить все тут к чертовой матери и уйти.
Осадок страшный, однако она все-таки взяла себя в руки. Похоже, ее ждет неприятный разговор, но это после, не тогда, когда у них полон дом гостей. А теперь надо было действовать. И прежде всего увести отсюда сына. Она подозвала няню, та сразу подошла и забрала Сережу играть, а Маргарита тоже направилась в столовую.
И уже на выходе из гостиной заметила ту женщину.
В голове как будто щелкнуло. А ведь ей и раньше приходилось эту Элину Сергееву видеть. На том банкете в конференц-холле, что проводился в честь пятнадцатилетия компании.
Эта женщина была в числе приглашенных, и Илья Владимирович тогда особо выделил ее. То есть не просто офисный планктон, а значимая гостья.
И в этот момент появился Шахов.
То, что они с Александром давно знают друг друга, Марго поняла сразу. Как и то, что у них какие-то старые счеты. Но эта женщина, Элина Игоревна. Она еще подумала, что это знакомая Шахова. Как же она ошибалась! Все совсем не так...
Не зря ей сразу показалась странной реакция на нее мужа. Но тогда она решила, что Саша увлекся этой женщиной. Это невозможно было не почувствовать. Да что говорить?! С того самого банкета он стал сам не свой!
«Мы знакомы!»
Черт побери! Их же связывает что-то из прошлого.
Обидно было осознать, что до нее это дошло только сейчас. А реакция родителей мужа только подтверждала неприятную догадку. Марго мгновенно напряглась.
Зачем эта женщина пришла сюда сегодня? Ведь не просто так?
Спутница Шахова только что о чем-то говорила с ее братом Владимиром, а сейчас стояла одна. Маргарита решила подойти.