Глава 21
Алиса
Несколько секунд я прихожу в себя, стараясь переварить происходящее.
Никита, который только что рассказывал мне про нашего надоедливого конкурента, тихонько охает за спиной.
- Привет, ещё раз, - говорю я.
Диана внимательно рассматривает меня, а я ее. Девушка такая же красивая, какой всегда была. Возможно, даже стала ещё привлекательнее.
- Необычное совпадение, - разлепляю губы.
- Да, и не говори, - тянет Диана.
- Кофе, чай? – предлагаю я.
- Чай, если можно.
- Никит, - зову, не поворачивая головы.
- Конечно, - с готовностью откликается парень из-за спины. – Я сейчас сделаю.
- Проходи, - предлагаю я, и указываю на диванчик, где мы обычно принимаем важных посетителей.
- Спасибо.
От этих формальностей челюсти сводит практически до зубовного скрежета, но я не могу ударить в грязь лицом перед этой девушкой. И дело тут даже не в личной неприязни.
Она мой главный и практически единственный на сегодняшний день конкурент!
А что, если ее телефон поставлен, например, на запись и если я ее пошлю, она обнародует завтра, как я испугалась и повела себя будто сволочь?
И мы устраиваемся на диванчике, и наблюдаем за тем, как Никита суетится на оборудованной в нескольких метрах от нас мини-кухне.
- Это твой парень? – спрашивает Диана, хотя навряд ли она имеет право на такой вопрос.
Но от ее взгляда не укрылось, как близко мы друг к другу сидели, хоть и обсуждали в этот момент как раз…Парадоксально, но ее. Только вот ей об этом неизвестно.
- Нет, мой сотрудник.
Мои губы сводит от приторности.
- Симпатичный.
На это я только жму плечом, решив оставить ее укол без ответа.
Никита приносит поднос и расставляет перед нами чашки.
- Спасибо, Никит, - произношу я. – Ты можешь идти. Уже поздно. Оставшиеся вопросы мы обсудим завтра.
Но видно, что парню не очень-то хочется оставлять меня наедине с нашей гостьей.
Если честно, мне и самой не хочется оставаться с ней наедине. Поэтому, когда Никита сообщает, что ему необходимо проверить документы, я только радуюсь.
Обмениваясь новыми улыбками, мы приступаем к чаю.
Но вот Диана задает свой следующий вопрос и удержать на лице равнодушие становится гораздо сложнее.
- Как Игорь? – спрашивает она, и этот простейший вопрос выбивает.
Она же прекрасно знает, как брат с ума по ней сходил, переживал. Как он просто бредил ею и как ему было плохо после ее категорических отказов.
- Спасибо, хорошо, - в тон ей отвечаю я, а у самой все так и клокочет внутри от негодования.
- Хорошо, а то я переживала.
Переживала она.
- Давно ты в городе? – спрашиваю я, решая поскорее сменить неудобную и болезненную тему.
- Вообще, не очень. Неделю назад прилетела из Дубая. У бренда там открылось несколько филиалов. Мы становимся очень популярны.
Неделю назад, тут же вспыхивает в мозгу, минуя упоминание о популярности. А до визита ко мне она снизошла только сейчас.
Интересно, Игнат знает?
А Игорь?
Но насчет брата итак могу догадаться, очевидно, нет. Иначе это бы не укрылось от меня. А вот Игнат… Этот может скрывать абсолютно все, что угодно. Хоть ты с утра до вечера с ним общайся, но ни за что ни о чем не догадаешься.
- И…когда летишь назад? – словно бы равнодушно интересуюсь я.
Пью чай, виду непринужденный светский разговор.
- Не знаю, - жмет плечами девушка. - Вообще, напутешествовалась уже. Думаю задержаться тут на неопределенный срок.
Кто бы сомневался.
- Понятно.
- Если честно, Алис, то я планирую обогнать вас и занять все лидирующие позиции.
Судя по тому, что мне на данный момент известно о бренде Cherry Creame, то так оно и есть.
И старается, и планирует.
- Что ж, - жму плечами.
Кидаю взгляд на настенные часы и поднимаюсь, давая понять, что лимит моего времени исчерпан. - Удачи тебе.
Диана поднимается с дивана следом за мной.
- Спасибо, Алис. Рада была повидать. Ещё увидимся.
Минута, и девушка покидает кофейню.
А я подхожу к диванчику и совершенно на этот раз не изящно плюхаюсь на него.
Фууууух.
- Вот же стерва, - комментирует уход Дианы Никита.
- Никит, как я держалась? – жалобно вопрошаю я у парня.
- На все сто, Алис. Если у нее были с собой включенные диктофон или камера, то комар носа не подточит.
- Отлично.
- И, кстати, зря ты хотела меня сплавить. Хочешь или нет, но никогда не стоит оставаться один на один с конкурентами.
- Да, ты прав. Просто, не хотелось тебя задерживать.
- Ты не задержала. В том смысле, что дома меня все равно никто не ждет.
- Почему? Ты же симпатичный парень, и…
Тут я вспоминаю, что Никита вообще-то мой сотрудник, с которыми не стоит сильно переступать личные границы, и затыкаюсь.
Единственное, что в знак компенсации за задержку на работе, предлагаю подкинуть парня хотя бы до метро. На что тот с удовольствием соглашается.
Из пекарни мы выходим вместе, я, как и обещала, довожу Никиту до подземки, и с чувством выполненного долга еду домой.
Но внутри все так свербит, ноет и неприятно тянет. Жжет и покалывает.
Чего уж скрывать, после нежданного визита я чувствую себя настолько хреново, что не описать, а потому заворачиваю на перекрестке, и вместо дома еду в ночной клуб брата.
Без звонка.
Даже если его там и не окажется, просто посижу. Выпью бокал-другой вина. Пусть даже обычной газировки, раз я за рулем, а уж потом домой.
Иначе от всех переживаний впору на стену лезть.
…
- Ром, Игорь Демьянович здесь? – спрашиваю у администратора, едва прохожу мимо охранников.
- Да, наверху, - сейчас же отзывается тот.
- А… Его друг, Игнат…
- Игната Сергеевича сегодня ещё не было.
Как приятно, что твои вопросы ловят буквально на лету.
- Хорошо, Ром, спасибо.
- Желаешь отдельный столик наверху? Сейчас все, правда, битком, но для тебя, Алис….
Что ни говори, а очень удобно, когда владельцем самого модного клуба в городе является твой брат и, по совместительству, лучший друг. Который в первый же день твоего приезда представил тебя своей команде и теперь к тебе относятся со всем вниманием и уважением.
- Нет, не нужно, - отмахиваюсь я. - Немного посижу в баре. И, Ром, о моем приходе Гору сообщать необязательно. У меня никаких срочных дел, просто решила развеяться немного.
- Конечно-конечно, - кивает парень, - нет проблем. Я прово.…
- Провожать также не нужно, - перебиваю я, - дорогу я знаю.
Парень отступает, и я, наконец-то, дохожу до бара.
Устраиваюсь за стойкой и, перекинувшись с барменом парой ничего не значащих фраз, заказываю безалкогольный фреш со льдом.
Пока напиток готовится, я достаю телефон, с намерением настрочить сообщение подруге. Только вот…что я ей скажу? Что Диана в городе? И как она воспримет?
Нет, решаю я, после недолгих колебаний. Нервные клетки, как известно, не восстанавливаются, а потому нервы подруги мне стоит максимально поберечь.
Получаю заказ, и принимаюсь потягивать через трубочку напиток, параллельно ненавязчиво разглядывая посетителей.
Без всякой цели, просто чтобы убить немного время и успокоить мысли. Потому что…Не на Северную же мне ехать, в самом деле? Отыскивать дом, который ближе к лесу, что по рассказу брата купил Игнат, и…Что?
Караулить под окнами, выясняя, дома ли он и не пришла ли Диане в голову мысль наведаться с визитом и к нему?
А если и правда она к нему приехала, то что тогда делать? Врываться в дом под каким-нибудь надуманным предлогом?
Один раз, может, и прокатит. А дальше что?
А если на равноудаленном от леса расстоянии окажется два дома, что тогда?
А если окна окажутся темными, но не потому, что Игната нет дома, а потому, что он, в отличие от меня, рано укладывается спать?
Нет, проще и правда рассматривать посетителей, чем подвергать свою психику всем этим неоднозначностям.
В принципе, ничего особенно. Публика в основном из молодых, отрываются компаниями, парочками или поодиночке.
В клубе есть несколько зон, как на первом этаже, для всех, кто прошел фейс-контроль на входе, так и на втором. Также есть отдельная «тайная комната» для самый крутых и важных посетителей.
Проще сказать, огромная комната с отличной вентиляцией, мягкими диванами, встроенной подсветкой, экранами во все стены и бесплатным самовосполняющим запасы баром, где брат отрывается и расслабляется со своими друзьями, если по каким-то причинам, кабинет ему надоедает.
Первый же этаж у нас для остальных смертных.
Именно поэтому я попросила администратора не сообщать Гору о моем приходе. Тот обязательно потянет меня наверх, а растворившись в толпе и забив голову чем-то незначительным как-то проще хотя бы на время позабыть о всех проблемах.
...
Даже не знаю, почему этот парень вдруг привлекает мое внимание.
Средний рост, средняя внешность. Такой, что увидишь и спокойно пройдешь мимо.
Но он спускается по лестнице плавно, чем-то отдаленно напоминая походкой Игната, и мои глаза уже выдергивают его из толпы. И от нечего делать продолжают наблюдать.
Вот он прячет что-то в карман, а вот перебрасывается с кем-то приветствиями.
Парень завсегдатай?
Когда он направляется к бару, я поспешно отворачиваюсь, чтобы не выдать своего мимолетного интереса, в общем-то не основанного ни на чем.
- Привет, - слышу его голос через секунду.
Кстати, такой же непримечательный, как и внешность парня. В меру тихий, в меру приятный.
Принимаю решение не реагировать.
Больше того, соскакиваю с барного стула и устремляюсь в сторону танцевальной площадки.
Если и завсегдатай, то быстро перестанет быть таковым, как только брату донесут о его интересе. А о таком точно и сразу же донесут.
Тот спустится вниз и очень быстренько отправит смельчака в нокаут.
В общем, я сливаюсь с толпой танцующих, и в этот момент мне приходит сообщение от подруги.
«Алис, ты где? Не могу что-то дозвониться. В общем, Вова пробил координаты этого Смирнова. Если хочешь, можем прокатиться по адресу. Вечером как раз больше шансов застать парня дома».
Черт, у меня телефон, оказывается сам собой переключился на беззвучный. Хотя в таком шуме-гаме, все равно нормально не поговорить.
«Хочу» печатаю я.
«Тогда заезжай за мной».
«Ок, выезжаю, буду через двадцать минут».
«Заодно проверь, есть ли слежка, а то знаю я твоего братца».
«Жди», печатаю я, а потом быстро допиваю фреш, ставлю стакан на столик, и беспрепятственно покидаю клуб.
…
По дороге до дома подруги я то и дело пялюсь в зеркальце заднего вида, пытаясь вычислить слежку, если таковая имеется. Потому что Мила права, брат подозрительно тих, и это наводит меня на определенные мысли.
И самая очевидная из них, он приставил за мной кого-то, кто наблюдает и докладывает ему о каждом моем шаге, вот поэтому и не волнуется. И оставил свои дурацкие расспросы, что с характером брата просто-таки несовместимо.
Обычно если ему уж что-то взбредет в голову, то не успокоится, пока не выяснит или не получит.
Но, то ли смотрю я не очень внимательно, то ли ведут профессионально. А может, мы с Милой все нафантазировали и преувеличили, однако никакой слежки я не замечаю, как ни стараюсь.
Хоть и специально дважды сворачивала в неправильных местах, а один раз даже проехала на красный, из-за чего мне теперь следует ожидать уведомления о штрафе.
В конце концов, я добираюсь до квартиры подруги.
Паркуюсь, выхожу из машины и уже через секунду звоню в обшарпанную, обитую дерматином, дверь.
- Слежка есть? – первым делом интересуется Мила, едва пропустив меня к себе.
Ни здрасти, ни как дела. На что я, конечно, не обижаюсь. Я и сама не любитель церемоний.
- Не заметила, - говорю я.
- Хорошо, но все равно, предлагаю проехаться до адреса на такси. И кстати, это тебе.
И она сует мне в руки огромную черную толстовку с капюшоном.
Сдергивает с вешалки вторую, и принимается натягивать на себя.
- Мил, ты серьёзно? – спрашиваю я.
- Ну, да, я специально в магазин за ними ездила. Надевай давай.
Вздыхаю, но натягиваю толстовку.
Пока делаю это, пальцы покалывает от нетерпения и жажды приключений. И все неприятности неожиданно отходят на второй план. И я уже не думаю ни о визите Дианы, ни об Игнате. Хотя об Игнате, конечно, все же думаю.
Но только в свете предстоящего мысли уже не кажутся такими изматывающими и лишающими сил.
- Слежку ты могла и не заметить, - деловито продолжает подруга.
Одетая в бесформенную толстовку и в капюшоне, надвинутом на глаза она становится похожей на щуплого паренька-подростка.
- Так что, будем придерживаться первоначального плана. Полезем через чердак, я проверила, там все открыто, выйдем из соседнего подъезда, а как отойдем в соседний двор, уже вызовем такси.
И мы лезем. Потом идем, потом вызываем.
Спустя полчаса такси высаживает нас у ничем не примечательной серой панельной девятиэтажки.
- Этот Смирнов живет в двенадцатой квартире. Это значит, его окна….
И Мила принимается высчитывать.
- Так, по четыре квартиры на этаже, это означает…Ага, третий этаж, а окна выходят как раз на эту сторону.
И мы дружно принимаемся пялиться на утопающие в темноте окна.
- Наверное, он ещё не дома. Или улегся спать? - вслух рассуждает подруга.
- Не знаю.
А потом понимаю, что все-таки я оказалась в неурочный час под чужими окнами. Только под окнами не Игната, а какого-то левого парня, который, вообще неизвестно, имеет ли хоть какое-то отношение к истории.
- Я сейчас проверю, - заявляет Мила, а потом увязывается за женщиной, что как раз подходит к подъезду с ключом от домофона.
Я подрываюсь, и еле за ними успеваю.
Поднимаемся на третий, звоним в звонок и отбегаем.
Никто нам не желает открывать, и мы возвращаемся во двор.
- Ну, и что дальше, - с усмешкой произношу я, и поправляю капюшон, который то и дело съезжает мне на глаза, практически полностью загораживая обзор.
Сейчас, когда мы его реализовали, план кажется мне глупым до безобразия и я не понимаю, как я вообще на все это повелась.
- Ну, и чему ты радуешься? – недовольно ворчит Мила.
Но видно, что и подругу посещает, наконец, эта здравая мысль. Вот только, в отличие от меня, она не собирается так быстро сдаваться.
Чем напоминает мне брата, который даже если и признает, что оказался неправ, то все равно, чисто из принципа, частенько продолжает идти напролом.
Так вот и Мила.
Осматривается по сторонам, а потом вдруг едва ли не подпрыгивает.
- Знаешь, что, вон вроде пивнушка, - произносит она, тыча пальцем за мою спину. - Давай зайдем. Мне кажется, из окон нужный нам подъезд должен прекрасно просматриваться.
- Хорошо, - не спорю я.
И мы идем.
- А вам точно есть восемнадцать? - спрашивает у нас бармен, тучный дядька неопределенного возраста, когда подруга заказывает нам по огромному стакану пива.
- Само собой.
Но мужик оказывается не так прост.
- Паспорт покажите.
- Чё, реально? – восклицает Мила, по-видимому окончательно вжившись в роль отвязного крутого парня.
Я огибаю ее и молча протягиваю права.
Бармен смотрит, хмыкает, а потом выполняет наш заказ.
Через минуту мы с наполненными до краев стаканами устраиваемся за массивным столом.
Мила не ошиблась, подъезд отсюда и впрямь просматривается на отлично.
И принимаемся наблюдать, неторопливо потягивая пиво.
Меня так и подмывает рассказать подруге как о Диане в принципе, так и о том, что оказывается именно она стоит за конкурирующим с нами все последнее время брендом.
Но… Но, но, но…
Мы так и не поговорили с ней о том, что было на даче между ней и моим братом.
А вдруг сегодняшняя вылазка для нее точно такой же уход от проблем и мыслей, что и для меня?
А потому мы усердно обсуждаем всех входящих в подъезд и выходящих оттуда людей, гадая, может ли тот или иной быть нужным нам Борькой Смирновым, который с детства увлекался борьбой, или же нет.
- Этот слишком старый, - комментирует Мила представительного мужчину в костюме. – А этому едва ли исполнилось пятнадцать, хоть и высокий. Этот с женщиной, наверняка его мама, и с пузом, а Смирнов, если верить Вовке, живет один и, как мы знаем, занимается спортом. А этот вообще с коляской. Не подъезд, а какой-то проходной двор. А Вовка тоже, нет бы фоткой снабдить.
Я слушаю, потягиваю пенный напиток, и вдруг внимание мое зацепляется на парне, что выходит из припарковавшейся только что машины, и неторопливо, если не сказать вразвалку, направляется к нужному нам подъезду.
И замираю.
- А вот этот вполне подходит под описание, - тянет подруга. - Алис, как думаешь?
- Подходит, - киваю я.
И сглатываю. Едва ли не закашливаюсь.
Потому что понимаю, что уже видела эту походку и этого парня. И даже слышала его голос.
Не далее, как пару часов назад.
В клубе брата..