Глава 14

Размышлять, как так случилось и что я здесь делаю, просто не было сил. Одна мысль крутилась в голове – слишком много этих древних и опасных животных. Я даже не всех видела в книжках. Да, нечисть Мертвых Земель умеет навевать тот еще ужас.

Вариан, казалось, просто не замечал, что тварей становится все больше. А я? Чем могу помочь? Мои кинжалы быстро закончатся, и я стану помехой, а не помощью. Наоборот, только отвлеку внимание. Что же можно предпринять в такой ситуации? Они не боятся магии. Но обычный огонь, не магического происхождения, отпугивает этих тварей.

- Губер? – услышала крик принца.

- Жив! – раздался с другой стороны зверушек ответ неведомого мне мужчины.

- Кадер?

О, лучший друг Риана. Был вторым после Розейского. Они здесь вместе. Все эти мысли проносились в голове за считанные мгновения.

- Держусь! – а этот, похоже, ранен.

Риану я помочь не могу. Так что попробую пробиться к Кадеру. Этот высший – один из тех немногих, кто всегда говорил правду, в любой ситуации. После ссоры с Варианом и расставания, когда мое имя полоскали все, кому не лень, именно Кадер удивил. Он набил морду двоим высшим, которые решили воспользоваться моим потерянным состоянием и нацепили на меня браслеты, блокирующие магию. Я тогда даже не осознала, что должно было произойти.

Кадер проходил мимо и все понял. Оба высших урода оказались со сломанными челюстями. На этом друг Риана не остановился. Он снял с меня браслеты и нацепил каждому на правую руку. При этом что-то сделал, так что с этими браслетами эти двое ходили весь месяц. И все это время над ними многие издевались. Но я только сейчас вспомнила все это. Тогда была не в состоянии просто обращать внимание на окружающих.

Нашла лорда в окружении крылатых монстриков. Эти опаснее всего, любят нападать с воздуха. Клюют глаза и голову в первую очередь. Черт! Кажется, именно это и произошло с мужчиной. Он практически ничего не видит. Действует на инстинктах, скорее всего. Такие мастера могут идти в бой и с закрытыми глазами. Все хорошо, только меня бы не прибил.

- Это Солидиа Кампрентосси, - сообщила Кадеру, подходя ближе. Достала из пространственного кармана обычные факелы, купленные когда-то для поиска одной вещицы в подземельях, где с магией шутки были плохи. Там она то появлялась, то исчезала.

Оба факела зажгла и стала отпугивать чудовищных летающих монстров. Кажется, Кадер понял, что это действительно я. Потому как не пытался и на меня нападать.

Как только возле нас стало пусто, дала оба факела высшему лорду:

- Отгоняй их минуты две. Я вылечу тебе глаза, - сказала мужчине.

- Нет времени. Их слишком много. Риану и Губеру нужна помощь.

- Я от них только что. Оба живы, - сообщила и принялась исцелять.

Я не целитель. Но так как сама не могла обратиться к этой братии, то пришлось многому учиться. А на той практике на границе я и не такое видела. Именно Марко первый получил подобные ранения. Целителей не хватало, так что он попросил меня поэкспериментировать на нем. Просто в зверушках из Мертвых Земель столько яда, что целители иногда приходят поздно и не могут помочь. Даже очень быстрая регенерация высших не всегда справлялась с последствиями таких травм и ранений.

- Молчи. Мне нужно сосредоточиться, - сказала мужчине и принялась за дело.

Как и говорила, заняло это у меня пару минут. Кадер прикрыл глаза, когда почувствовал, что все уже в порядке.

- Жжение, боль, дискомфорт присутствуют? – спрашиваю для того, чтобы понять, все ли в порядке.

В ответ молчание. Он открывает глаза, дает мне один факел, а сам вновь берется за холодное оружие.

- Кадер, - остановила мужчину.

Просканировала, так и есть. Какая-то гадость осталась, но тут уже его организм сам справится.

- Возьми факелы, у меня еще есть. Это единственное, чего боятся эти твари, - сообщила мужчине.

- Можешь перебросить эти Риану и остальным? Вместе с гритой.

Грита – это аналог земных спичек. Этим тоже в свое время запаслась. Передала мужчине пару факелов, и тот очень метко бросил их друзьям.

Правда, стоило ему окликнуть Риана, и тот заметил меня. Понять, что выражает его взгляд, я не смогла. Мужчину опять атаковали эти твари.

Втроем они справились быстро, факелы оказались именно тем, что спасло ситуацию. Я держалась в стороне, иногда отбиваясь от решившись напасть на меня летающих чудовищ.

Помогать высшим не планировала. С их скоростью я бы только мешала, что прекрасно осознавала. Все, что могла, я уже сделала.

Еще полчаса все это длилось. Потом вокруг вдруг остались только трое высших, стоящих на ногах. Ранения не серьезные, успела продиагностировать издали. Правда, могла что-то упустить, так что еще одна диагностика с личным контактом не помешает.

Пока я подходила к мужчинам, осознала одну вещь. Они все трое выглядят обычно. Почему не так, как Синт тогда, когда спасал меня из плена у разбойников?

- Что ты здесь делаешь, Соли? – спросил Кадер, когда я подошла ближе.

- У вас хотела поинтересоваться, - ответила, но смотрела при этом на Риана.

Тот, казалось, единственный, кто понимал, что происходит.

- Я был за гранью. Губер вытащил, - сказал Вариан.

И что это должно значить? Почему я тогда здесь оказалась? Был за гранью? Это почти умер, но его вернули? Риан мог погибнуть здесь? Сегодня? В то время, пока я с Синтом восхищалась чудесной долиной? Что это? Что со мной? Почему вновь такой ураган эмоций в душе?

- Почему я здесь оказалась? – голос не дрожал.

Я давно уже научилась контролировать себя в присутствии высших. А душевные терзания скрывать – тем более.

- Не имею представления, - ответил принц. – Я бы не стал подвергать твою жизнь опасности.

- Почему вы не вызвали никого? – удивилась такому решению мужчин.

- Ты ведь понимаешь, где оказалась?

- Мертвые Земли. И что?

- Тебя могло выбросить в любом месте, даже в гнезде нирреганов! Понимаешь ли это? – надменно спросил Губер.

- Мы разве знакомы?! - удивилась я его тону и такому личному обращению.

Пусть и высший. Но я уже за эти дни от них такого натерпелась, что весь пиетет просто пропал. Испарился! Такого даже за столько лет в обеих академиях не было! Видимо, пришло время, когда на жизнь смотришь иначе.

- Это определенно Соли! – рассмеялся Кадер.

Ну, да. Помню, при нашем знакомстве было что-то подобное. Это лорд привык, что девушки вешаются на шею ему и друзьям. Потому позволял себе говорить с женским полом без капли почтения и уважения.

Я же просто еще на первом курсе определила, что отношение к женщине тут определяется тем, как она позволяет к себе относиться. Не важно, высший лорд или обычный маг. Главное – чувство собственного достоинства и само твое поведение.

- Я тебя знаю, - третий лорд смотрел на меня со смесью раздражения и снисходительности.

- Бывшая шлюха…

Договорить высший не успел. Кулак Риана впечатался ему в челюсть. Потом несдержанный на язык получил под дых и обратно в челюсть. Ничего, быстро оклемается. За такие слова это еще легко отделался.

- Вар, брат! Ты что? Из-за какой-то…

Опять не смог договорить. М-да, некоторым все же ума не хватает даже в таком возрасте. Брат? Кузен, что ли?

- Если бы не то, что ты спас мне жизнь полчаса назад, - начал было Риан.

Но умолк. Просто отошел в сторону. В это время челюсть лорда хрустнула. Видимо, регенерация идет полным ходом. Ну, да. Магию они ведь не использовали, против этих зверушек она была бессильна.

- Молчал бы, - посоветовал несдержанному на язык дружку Кадер.

Но тот окинул меня злым взглядом, будто это я во всем виновата.

- Как будем выбираться? – спрашиваю о том, что интересует больше всего.

Их трое и я. Перемещение – не вариант. Синтевиор знает, что я куда-то пропала.

Кстати, этого в моем видении будущего определенно не было.

Подошла к Кадеру, вновь продиагностировала глаза. Уже все в порядке. Быстро, однако.

- Я не поблагодарил за лечение, - обратился по мне мужчина, слегка поклонившись.

Затем достал из магического кармана кулон на золотой цепочке.

- Это киррах, - пояснил мой бывший пациент.

Приняла подарок. В этом вопросе лучше не спорить. Все же я и правда помогла с глазами. Мало ли чем бы все закончилось, если бы не мои навыки целителя. А если бы отказалась от кирраха, лорд чувствовал бы себя обязанным. А с высшими это та еще беда!

- О, так наша глубокоуважаемая гостья – целитель? – издевательски протянул Губер.

Риан посмотрел на него с раздражением. Затем, видимо, что-то решил.

- Здесь плохая видимость. До наступления ночи надо бы найти безопасное место для ночлега. Пойдемте!

И он направился вперед. Перед этим успела заметить, что Кадеру был подан знак помогать мне. Спасибо за заботу, дорогой!

Пришлось покинуть поляну и подниматься в горы. Обычно я люблю такие походы, но не сегодня. Черная земля, черные камни. Вокруг темно, сыро, неспокойно. Часа через два принц сообщил, что мы на месте. Интересно, он так хорошо тут ориентируется, словно не впервые.

Оказалось, так и есть. Это место в скалах оказалось хорошо защищенным. Есть даже некоторые вещи, необходимые в таком путешествии.

- Это то место, о котором говорил Рис? – удивился Губер. – Как ты его так быстро нашел?

- Я был здесь с ним, - ответил принц.

Пока мы все искали себе место для ночлега, Риан вышел на разведку. При этом поставил мощный защитный купол.

- А ничего, что многих тварей притягивает именно магия? – удивилась я.

- Без магии мы тут и часа не продержимся, - ответил Кадер.

- Что, страшно? – вновь обратил на меня внимание третий лорд.

Что за идиот? Мы на территории Мертвых Земель. Конечно, это не увеселительная прогулка. Еще и Риана уже около часа нет.

Кадер уже и костер зажег, и я еду и напитки достала из магического кармана. Ужин накрыли быстро, поели так же. Но вот наш разведчик все еще не пришел. Уже все, не только я, посматривали в сторону выхода из пещеры с тревогой.

- Как тебе в столице, Соли? – нахально спросил Губер, «забыв» о том, что я не давала ему право так ко мне обращаться.

- Своеобразно. Лучше, чем на западе, но только в том плане, что магия доступна и можно пользоваться ею для своего комфорта.

- Ах, да! Запад! – насмешливо ответил высший лорд.

- Как поживает мой старый друг Эрхан? – удивил очередным вопросом Губер.

- Все так же! – а вот о таком друге учителя я что-то не слышала.

- Значит, все еще бегает от моей сестрицы? – вновь удивил мужчина.

А я вспомнила историю, как-то рассказанную мне другом. Мы тогда вместе были на свадьбе одного из знакомых Эрхана. Здесь, недалеко от столицы. Он тогда выпил лишнего и много чего поведал о прошлом. О договорном союзе с какой-то ветреной девицей упоминал, помню. Так речь шла о сестре Губера?!

- Не могу знать, - отвечаю вежливо.

- А что ж ты с ним не осталась? – вновь начал расспросы высший лорд.

- Закончила обучение и получила предложение из столицы. Предложение, от которых не отказываются.

- Как же большая любовь? Вы ведь несколько лет были вместе? Вот так вот оставила Эрхана?

Доказывать, что между нами ничего не было, не вижу смысла. Тем более – этому неадекватному высшему.

- Мои отношения с кем бы то ни было вас не касаются! – ответила с уверенной улыбкой.

- Ошибаешься, краля! То, что он тебя защищает, еще ничего не значит. Ты выбрала другого. Риан это пережил. Попытаешься вернуть его – пожалуйста. Другу не мешает развлечься, ты ведь понимаешь, о чем я? Уверен, так и есть!

Но вот на большее не рассчитывай! Поняла?!

Кажется, меня не только бывшие Риана и его невеста ненавидят. В списке еще и друзья, и прочие родственники. Ах, да. Забыла самого наследника упомянуть!

Значит, то, что я не реагировала на слухи о романе с Эрханом привело к тому, что все поверили в эти несуществующие отношения.

Странно было бы сейчас, спустя столько лет говорить, что ничего не было. Мы лишь друзья, во что никто не хочет верить. Оправдываться глупо и бессмысленно. Да и не нужно мне это. Я давно для себя решила, что каждый верит в то, что хочет. Если бы Риану действительно важно было знать, с другим я или это только слухи, он бы нашел способ проверить это.

Да и не вижу особого смысла в перетряхивании старого грязного белья. Не знаю, почему и как я здесь оказалась. Важнее то, что упустила возможность провести замечательный вечер с мужчиной, который мне нравится. Мне надоела вся эта драма в истории с принцем. Хочется просто чувствовать рядом тепло мужского плеча. Знать, что мужчина, который рядом, не исчезнет вдруг, потому как доверяет тебе меньше, чем другим.

- Значит, целительство превратилось из хобби в работу? – присел рядом Кадер, отвлекая меня от мыслей о прошлом.

- Нет, - пожала плечами, - так хобби и осталось. Ты помнишь?

Да, удивилась.

- Солидиа Кампрентосси, девушка Риана. Милая и светлая, искренняя и отзывчивая. Да, помню не только это.

На некоторое время он умолк, глядя на пламя костра.

- Однажды за женским общежитием рыдала девушка. Она была в отчаянье и могла наделать глупостей. Но тут ты увидела ее. И волшебным образом все проблемы превратила в подарки судьбы, - удивил меня высший лорд.

- Кассия? – спрашиваю, не совсем понимая.

- Моя жена, - объяснил мужчина.

Помню ту историю. Последний день в академии. Я уже переезжала в другую академию к Эрхану, просто забирала последние документы. Решила выйти в парк, просто еще раз прогуляться по памятным местам. Первое свидание с Рианом. Место, где я любила прятаться в тени деревьев и читать. Тропинка к озеру, где мы иногда устраивали пикники. Все памятные места я тогда оставляла навсегда и хотела попрощаться.

Уже обойдя последнее строение, женское общежитие, услышала чьи-то горькие рыдания. Удивилась, увидев Кассию, одну из лучших магичек нашего курса. Сильная, красивая, уверенная в себе. Ею были очарованы многие мужчины. Но Кассия была из очень бедной семьи, что тоже сказывалось на многих аспектах жизни в академии.

Тогда она сидела в траве и рыдала, зажимая в руке синий пузырек. Я сразу поняла, что это. Уже приходилось успокаивать одну первокурсницу, которая умудрилась залететь, только поступив в академию. Тогда она уже выпила злосчастную жидкость из такого же пузырька и проклинала себя и своего мужчину, который не помог и не поддержал, оставив выбор за ней. Девушка тогда чуть с ума не сошла от чувства вины. Часто сбегала с занятий и заходилась в рыданиях в женском туалете.

Там я ее и увидела однажды. Просто присела рядом, протягивая узорчатый платок. Сидела до самого окончания занятия, слушая исповедь первокурсницы. Ее раскаяние ничего уже не могло изменить. Но она меня просила тогда, если встречу девушку в подобной ситуации, объяснить. Рассказать все, что услышала от той, кто сделала подобное и не может теперь просто жить и дышать свободно.

Увидев Кассию, я вспомнила то свое обещание и не прошла мимо. Просто присела рядом с девушкой на землю. И начала говорить. Все время, пока я говорила, она молча рыдала. А после все так же молча отдала мне тот пузырек и ушла. Только я уже знала, что решение самая сильная магичка на курсе приняла. Она выбрала жизнь.

- Я не знал о ребенке. Для меня это стало шоком, но приятным. Кас стала замечательной женой и матерью. Пусть не сразу, но мы обрели счастье и гармонию. И за это она часто вспоминала тебя с благодарностью.

Улыбнулась. Рада, что у той девушки, которую я помню, все сложилось хорошо. Если Кадер говорит, что они счастливы вместе, значит, так и есть.

Мужчина улыбнулся в ответ. Между нами сейчас было настоящее взаимопонимание.

- Это радует. Правда. Я помню Кассию и не раз вспоминала. И знать, что я тогда не совершила ошибку, вмешиваясь в судьбу девушки…

- О, да ты времени зря не теряешь! Пока Риана нет, расточаешь улыбочки другим? Он женат, вертихвостка! – вновь услышала я презрительный голос Губера.

Сколько яда и злости в этом мужчине? Почему столько негатива?  Он получает удовольствие, окуная всех в свою ненормальную ненависть?

- Бер, - казалось, Кадеру тоже надоел этот поток негатива. – Прекрати!

Вот это я понимаю высший лорд. Сказал так, что даже я боюсь слово молвить! Губер же только мрачно посмотрел на нас, а затем вышел из пещеры.

- Прости, - произнес Кадер, когда мы остались одни. – Он сейчас переживает не лучшие времена.

- И это объясняет такое поведение? – удивилась такому оправданию друга.

Затем просто достала из пространственного кармана одеяла и спальник. Прилегла так, чтобы видеть вход. Именно тогда и Риан вернулся.

- Где Губер? Я же приказал не выходить! – удивился принц.

Его друг выбрал именно этот момент, чтобы вернуться.

- Риан, прости. Не мог смотреть, как эти двое лыбятся друг другу, пока ты там!

Странно, но принц на это лишь послал мужчину спать. Спросил у Кадера, все ли в порядке. Получив утвердительный ответ, сообщил, что ночью будет дежурить он. А на рассвете мы выдвигаемся.

На странные взгляды Риана в мою сторону постаралась не обращать внимания. Отвернулась от всех к стене и постаралась уснуть. К черту этих мужчин!