Глава 2

- Солидиа, ты будешь работать с Мирин, - капитан кивнула на эльфийку.

Та оказалась такой же счастливой от этого назначения, как и я. Надеюсь, это временная напарница. Чувствую, с ней мы точно не сработаемся.

На вид девушка довольно мила. Огромные глаза в пол-лица, эльфийская красота во всех ее проявлениях. Волосы до пояса, изящно заплетенные в косы с вплетенными в них драгоценными камнями. Идеальная куколка, я бы сказала. Но вот взгляд настолько презрительный, будто я бродяжка безродная. Сама не в восторге от общества этой дамочки, но пока придется смириться и присмотреться. Ну, спасибо, Синтевиор!

- Пойдем, - позвала меня на выход та самая Мирин, когда все уже разошлись.

Маржа бросила на нас взгляд и предупредила:

- Не ссорьтесь, девушки. Уверена, стоит вам узнать друг друга поближе, и вы станете лучшими подругами.

Да-да, мы в этом и не сомневаемся! Особенно, глядя друг на друга. Боже, она меня раздражает одним своим видом! Пришло осознание, что уж лучше Арристан с его сумасшедшей командой. Подумаешь, бросили меня в пасть разбойникам! Так заплатили бы за это! Затем осознали бы, что со мной так нельзя. А дальше мы вполне нашли бы общий язык. Тем более, та команда мне нравилась.

Если бы не это недопонимание с лордом начальником, я бы попыталась с ним этот вопрос обсудить. Но сейчас не хочу его видеть. И зла я не на мальчишку, который возомнил о себе невесть что. Не на эльфийку. Хоть и не очень рада ее обществу. Зла я на лорда Адеттоса! И мне все равно, что, вполне возможно, он опять руководствовался именно вопросами моей безопасности и спасения от императорской семейки. Синт ведь слово дал, что не позволит им использовать меня. Поможет выбраться из сетей, в которые меня ловко заманили императрица и Даркон.

Мы с Мирин оказались на улице довольно быстро. Эльфийка привела меня в парк, в довольно пустынное место. Я все это время молча следовала за ней, занятая своими мыслями. Остановились мы у пруда, огражденного кустами амирии. В воде плавали розовые и золотистые птицы, местные арруги. Они, по древним преданиям, являются символом материнства. Тем, кто увидит парочку арруг, светит в ближайшем будущем взять на руки собственного ребенка.

- Мне не нравится то, что я должна…

Начало было объяснять, что к чему, моя новая напарница. Временная, надеюсь. Но тут я поняла, что мы встретили именно парочку арруг. Потому как они переплетали свои длинные шеи и терлись носами друг о друга.

- Вот проклятая бездна! – выругалась вслух, чего давно себе не позволяла.

Просто тут непонятно что с Синтевиором. Да и еще такой вот подарочек от птиц. Нет, я уверена, что это все сказки. Но сама мысль о том, что это может быть правдой, меня обескуражила. Я стояла, смотрела на парочку милующихся арруг и вспоминала, когда там у меня должны быть те самые дни. Чтобы уж наверняка. Потому как предохраняющее заклинание имеет пару побочных свойств. Так вот, если его использовали оба партнера, то оно просто самоуничтожается. А мы с Синтом вроде как не договаривались, кто об этом беспокоится. И я, с моей паранойей, сама этим занималась, подсознание в таких вопросах никогда не подводило. Как бы хорошо мне не было, а произнести в уме нужную фразу и наполнить ее магией я никогда не забывала.

Надеюсь, эта ночь прошла без последствий! Потому как к такому повороту событий я еще определенно не готова!

- Ты вообще меня слушаешь? – раздраженный голос эльфийки ворвался в мои мысли.

Перевела взгляд на девушку. И отчего она такая противная? Вроде и красивая, и умная, иначе её бы не взяли в одну из лучших команд. Но голос писклявый, когда она чем-то недовольна и взгляд свысока делают её очень неприятной. Хочется поскорее отвести взгляд от этого несоответствия – идеальной внешности и отталкивающий ауры. Чем же я её так достала?

- И что он в тебе нашёл?

Услышав эти слова, я получила ответ на мучавший меня вопрос. Ревность. Банальная ревность. А я голову ломала, чем же не угодила высокой леди. Нет, ясно, что любить меня она не обязана. Как и дружить. Этого и не требуется. Но вот эти гримасы на её лице меня начинают раздражать. Обычно не обращаю внимания, привыкла к слухам и сплетням. Сначала влюбленные в Риана, затем поклонницы Эрхана – многие из них старались задеть меня, унизить, показать, что я недостойна такого мужчины. Я давно уже не обращаю внимания на таких женщин, их попытки испортить мне настроение. Тогда откуда такая острая реакция на очередную влюбленную дуру?

- Наверное то, чего не увидел в тебе, - ответила спокойно на полный злобы взгляд красавицы.

Рядом с таким совершенством я могла бы обрасти комплексами, если бы не эта её ограниченность. Этот взгляд – я лучше всех. Эта манера общения – склоните голову, с вами изволила разговаривать сама Мирин. Да, я тоже была далека от дружелюбия. Меня с самого начала не порадовал тот факт, что мы будем работать вместе. Но я готова была попытаться. В отличии от нее.

И потому, пусть лучше сейчас мы все решим между собой, чем потом я получу неожиданный удар в спину от того, кому обязана буду довериться. Вот почему я не люблю работать в паре. Доверие – не мой конек.

- И откуда ты такая умная и совершенная взялась?

Мой слух уже не может воспринимать эти звуки. Если она и с лордом начальником позволяла себе такой тон, то мне уже ясно, почему эльфийка получила отставку. Если вообще между ними хоть что-то было. Вполне может быть, что это обычная ревность той, которая осталась ни с чем.

А вот ее «умная и совершенная» насмешило. Я даже улыбнулась, что вызвало очередную волну негодования.

- Ты… Я не согласна тратить время на очередную любовницу Адеттоса! – гневно воскликнула эльфийка.

- Но капитан не должна быть в курсе, что мы не сработались, - тут же поспешила она прояснить ситуацию.

- Почему? – поинтересовалась.

Спорить с этой девицей я не собиралась. Ссориться – тем более. Тратить время, нервы и эмоции на эту леди - это бесполезно. Все равно каждая из нас останется при своем мнении.

Кстати, очень уж занятное выражение лица появилось у девушки, когда она говорила о Марже. Получив ответ на свой последний вопрос, я поняла и причину этой мимики.

- Любит она устраивать веселую жизнь тем, кто не находит понимания с напарником. Брунелла и Фирса закрыла в склепе на всю ночь. Перед этим обоих напоила мириндоллом. Вот они провели там без магии восемь часов и стали чуть ли не лучшими друзьями, - изволила объяснить Мирин.

Мда, оказаться без магии – это уже само по себе наказание не из приятных. После глухой зоны и того, что там произошло, я очень ценю свои способности и то, что дает магия. Понимаю, насколько я уязвима без нее.

- И что ты предлагаешь? – спрашиваю у Мирин.

Ясно же, что не для того, чтобы показать мне красоту этого парка и птичек, она меня сюда привела.

Как-то мы с девушкой на волне взаимной неприязни перешли на «ты», даже не заметив этого. Что для меня не вполне нормально. Здесь это допустимо только между близкими людьми, друзьями и родственниками. Да, еще высшие лорды только так общаются к тем, кто не принадлежит к их кругу.

- Задание на несколько дней. Проверять, где и когда мы находимся, не в привычке капитана. Ей важен результат.

Хорошие новости! Такой подход к работе очень даже приветствуется мною. Но к чему клонит эльфийка?

- Расходимся здесь, встречаемся на этом же месте. Пять минут на обсуждение нам должно хватить, - продолжила Мирин.

И, только я хотела похвалить ее за быстро найденный выход в нашей ситуации, как девушка закончила:

- Все равно от тебя не стоит ожидать чего-то стоящего! Можешь отсыпаться и дальше! Да и на любовника больше времени будет. Слышала, у вас там сейчас как раз период разгара. Иначе не вижу причин для такого стремительного карьерного роста!

А вот и пошлые замечания. Об улыбке вообще молчу. Какая же все-таки неприятная девица.

- Мне тебя искренне жаль, - заметила я, перед тем, как уйти.

- Это от чего же, позволь поинтересоваться? – возмущенный вопрос мне в спину, и я останавливаюсь.

Какая же она все-таки глупая. Даже держать себя в руках не может. А самомнение, будто у принцессы. Отвечаю, не оборачиваясь:

- Зависть, злость, ревность.

Я вдруг осознала, что в тот момент, когда эльфийка интересовалась, что неизвестный он во мне нашел, девушка имела в виду Вариана Нэрона, пятого сына императора. Значит, одна из тех девиц, которые побывали в апартаментах бывшего возлюбленного и видели там мой портрет? Скорее всего, так и есть. Ведь о Синте она говорила с недовольством и отстраненно, называла его при этом просто Адеттос. Не по имени, как говорила бы о любимом мужчине в присутствии той, кого хочется уязвить.

Но меня мучает один вопрос. Риан скоро женится. Он уже помолвлен! Неужели тот портрет все еще висит на прежнем месте?

Не хочу об этом думать. Вообще, при мысли о бывшем внутри вновь стал расползаться холод. И это в столь жаркий денек! Прочь мысли о нем! Мне есть, о ком переживать и без Вариана Нэрона.

- Стой, - недовольно воскликнула эльфийка.

Я обернулась к ней, сама непонятно отчего напряглась. Когда в меня полетела какая-то штучка, просто ее подхватила. Опасности не было, проверила еще в полете.

- Ты вообще с головой не дружишь! А если бы я тебе смертельное проклятие бросила, ты бы и его так спокойно ловила бы? – возмущалась моя новая напарница.

Я стояла молча, ожидая, пока она объяснит, что это за браслет.

- Артефакт. Так я всегда смогу поговорить с тобой. Как и ты со мной. Все же я отвечаю за тебя, - недовольно проворчала девушка.

Молча качнула головой в знак согласия. Нацепила браслет на руку и ушла. Мысли о Мирин тут же отошли на второй план. Что-то меня тревожило. Сначала тот холод от воспоминаний о Риане заставил задуматься. А потом я осознала, что это не от мыслей. Скорее всего, он где-то рядом.

Огляделась. Холод все еще расползается по телу. Значит, он еще не ушел. Это было неожиданно. Мы оказались в одном месте в одно и то же время совершенно случайно? Или нет?

Я ведь еще не разобралась с тем фактом, что меня перенесло к Вариану в момент опасности для его жизни. И теперь придется самой во всем разбираться. Синтевиор больше не является тем мужчиной, к которому я могу обратиться за помощью. Да и не уверена, что он был тем самым. Или же все дело во мне? Может, со мной что-то не так? Ведь именно после совместно проведенной ночи мы вдруг отдалились друг от друга. Он воспринял это, как что-то негативное, в отношении меня?

Ломать голову и придумывать лишнее – это не то, чем я бы хотела заниматься в этот чудесный день. Да и холод ушел. Значит, и Риан покинул парк. И здесь он был не из-за меня. Я ведь чувствовала его сейчас не так, как тогда, в Мертвых Землях. Это было лишь слабое подобие того вымораживающего душу холода. И я рада, что мы не столкнулись здесь совершенно случайно. Не хочу его видеть. Просто не хочу, и все!

И, стоило мне выйти на прогулочную дорожку, где было достаточно много людей, как я увидела ту самую девицу, с которой, определенно, не желала бы вот так вот столкнуться. Тем более, где-то здесь только что был ее жених. И высматривала Лирадия кого-то столь явно, что мне тотчас захотелось скрыться.

А потом наши взгляды встретились.

И я вдруг осознала, что зря тогда подыграла Даркону. Потому как, встретившись со мной взглядом, будущая принцесса просто застыла на месте. Затем от нее в мою сторону полетела такая мощная волна ненависти, что я едва на ногах устояла. Вот умеют некоторые высшие так аурой управлять, что и магия не нужна! У меня такие выбросы происходили тоже, но я не могу контролировать этот процесс.

Первый раз это случилось, когда мы уже встречались с Рианом. Тогда мы бродили в эльфийском городке. Принц пригласил меня на представление, которое могли посетить только эльфы. На нас обоих были амулеты, так что отличить нас от чистокровных длинноухих никто не мог. Сами ушки я даже могла пощупать и ощутить их тепло.

И вот, когда мы выходили из здания театра, произошло то, что возмутило меня до глубины души. Прямо на лестнице молодой эльф замахнулся на девушку, точно не эльфийку. И успел отвесить ей две пощечины. И никто ничего не предпринял, чтобы предотвратить это безобразие. Даже Риан! Он мне тогда сказал, что мы не имеем права здесь находиться. Не должны привлекать к себе внимание. И девушка – она знала, на что соглашалась.

А я, слыша все то, что говорил мне принц, не могла выйти из ступора. Вот так тогда и застыла на месте, глядя на юную, совсем молоденькую девушку. И все шли мимо, отводя взгляды от творящегося рядом с ними безобразия. И я тоже уходила. Потому как тот самый эльф уже уводил несопротивляющуюся девушку в другую сторону.

А я просто отвернулась и ушла, как и все те, безразличные окружающие. Не оглянулась даже. Потому что рядом был Риан, а он переживал, что нас могут заметить, несмотря на амулеты. А мне тогда важно было не подвести рядом находящегося мужчину. Но уходила я, понимая, что ничем не лучше всех тех, кто меня окружал в тот момент, на выходе из театра. И та девушка, да она была такая юная, такая потрясенная от неожиданного поведения своего спутника. Может, это было впервые, ревность или еще что. Неважно! Я не знала, не была уверена и в том, что девушка не нуждается в помощи. И позволила себя увести. И потом не могла отойти от этой ситуации. Много думала после этого случая, в кого я превращаюсь?!

Ведь ранее, до встречи с Рианом, я не прошла бы мимо. Если бы и не посмела пойти против эльфа, то обязательно бы просто подошла и предложила незнакомке помощь. Нет, я не была такая добрая и бескорыстная. Но пройти мимо в такой ситуации было для меня не свойственно. А на деле оказалось, что я стала такой же, как и все.

Тогда, возле театра, Риан впервые уловил волну негатива, отброшенную моей аурой. Неконтлируемые эмоции собрались и вылились в то, что поймал потом мой мужчина.

Он тогда подумал, что я сделала это намеренно. Показала, что я вся такая хорошая, оказалась в такой ситуации из-за него. Мы тогда переместились сразу же, уже не обращая внимания на то, поймет ли кто, что рядом были не эльфы. Да и отследить наш след вполне могли. Риан оставил меня в гостиной, а сам вновь переместился, ни сказав ни слова.

О продолжении той истории я узнала несколько позже. Некоторое время спустя одна из бывших принца «пожалела» меня. Решила открыть глаза на то, что у моего мужчины имеется еще она «такая же», и он ей купил дом. А еще – у той девушки уже приличный животик. Что до дома, это оказалось правдой. Только домик был куплен на территории отца той самой девицы, которая сообщила мне эту новость. А «такой же» оказалась та девочка из театра. Риан вернулся и помог ей. Оказалось, Миди была в положении, потому боялась, что Арриматис ее бросит и терпела все его выходки. Эльф же, понимая свою безнаказанность, был способен на любой недостойный поступок.

Сама Миди была дочерью посла. Отец выгнал ее из дома, как только узнал о том, что дочь соблазнил кто-то из ушастых. Тогда же он и подал в отставку. Благо, повод свалить от эльфов был убедительным, как рассказывала нам его дочь.

Да, Риан, поняв, что мне известно о покупке дома неизвестной девице, познакомил нас. Я узнала ее сразу же! Просто еще долго после того случая вспоминала и девушку, и ту ситуацию. Да и отношения с принцем были с той поры уже другими. Мы все так же любили друг друга. Но появилась какая-то недосказанность. Моя волна негатива, тогда обрушившаяся именно на Риана, многое ему сказала. И то, что он помог все же той девушке, но скрывал это от меня, о многом сказало мне. Например, о том, что мы еще столько всего друг о друге не знали, хотя и были вместе на тот момент уже почти год.

Да, это были мои первые серьезные отношения. И его – столь длительные. До меня принц никого не любил, если верить его словам. Ошибок мы много наделали в те времена. На них же и учились. Странно, но мне казалось, что все пройденные испытания лишь укрепляют наши чувства, а не наоборот.

Миди сейчас живет все в том же доме. Я иногда бываю у нее, все же в прошлом мы подружились. Потом, после расставания с Рианом,  у меня все не было времени и желания поддерживать отношения. А два года назад я была на задании рядом с городом, в котором девушка жила.  Тогда же просто заявилась в гости с подарками ей и ребенку, и оказалось, что Миди понимает намного больше, чем я ожидала. Ни слова упрека, что я забыла о них с Мерритом. Они просто были рады, что со мной все хорошо, что я жива и почти счастлива.

С того самого посещения мы видимся изредка. Так, пару раз в году можем послать друг другу весточку. Знаю, что Риан помогает финансово, единожды взяв на себя заботу о беременной женщине, не бросил и потом. Сама Миди после того, что ей пришлось пережить с эльфом, на мужчин и не смотрит. Я ей как-то сказала, что время лечит и однажды она найдет своего принца. На что получила ответ:

- А тебя оно излечило? Твое сердце, Соли, больше не болит?

Тогда, еще год назад, я не нашлась, что ответить. А сейчас могу с уверенностью сказать, что таки да, не болит. И добавила бы старинной земной пословицей, что клин клином вышибают.

И вот сейчас я стою напротив женщины, которая считает меня разлучницей. Как бы там ни было, а она имеет право на злость. А вон ненависть – это слишком сильное чувство, оно разъедает душу, загрязняет ауру и мешает жить спокойно.

Три шага в моем направлении. И она вновь замирает. Будто раздумывает, убить меня сейчас, на виду у всех, или подождать более подходящего момента. Глаза в глаза. Я не могла отвести свой взгляд. Это не магия, нечто большее. Высшая леди во всей красе. Да, Лирадия сильна. Я и не сомневалась. До столицы я была уверена в том, что я почти непобедима! Еще бы, с моим-то защитным куполом, который даже выпускники боевого факультета не могли пробить, не считая парочки счастливчиков! А, оказалось, я была слишком самонадеянна! Опыт, у большинства высших столько опыта с их уже прожитыми веками жизни, что мне и не снилось. Да, в их возрасте я смогу все то же, может, даже больше. Но не сейчас. Да я - несмышленый младенец в сравнении с той же будущей принцессой. Но и у меня есть несколько преимуществ. Их и буду использовать!

- Могла бы догадаться! – она все же решила подойти ближе ко мне.

Молчу. Сказать можно было многое, но к чему все это?! Поддерживать игру Даркона не собираюсь. Тогда почему бы не сообщить, что между мной и Рианом ничего нет? Потому что, с моим молчанием, есть шанс, что невеста оступится и этого брака не будет? Зачем мне это? Спасти принца от такой жены? Значит, мне все еще не все равно, что с ним будет?

- Молчишь? И глаза не прячешь? Не стыдно? – вопрошала будущая принцесса.

А это к чему? На что она надеется? Да, глаза не прячу, потому как нечего стыдиться. Хотя, вот так, с женской стороны, понимаю ее прекрасно. Если бы не знала, что Лирадия хочет устранить и Риана, и всю его семью, могла бы и устыдиться. А так – передо мной лгунья и предательница. И я уж точно не сочувствую ей. Вспомнила наше знакомство. Тогда да, было неприятно от того, как Риан к ней отнесся. Но тогда я не знала всей правды.

- Нет, представляешь? Не стыдно! – ответила, понимая, что зря вообще заговорила с этой женщиной.

Не стоило. Она и так меня ненавидит. Но отчего-то молчать и дальше не получалось. Сейчас вот, после последних разговоров с Синтом, мне стало безразлично почти все. Иногда на меня накатывает такое вот состояние. Когда чувства берут верх, что может быть слишком для меня, вдруг наступает период безразличного хладнокровия. Только я упустила тот момент, когда все это началось. Но сейчас, стоя перед той, которая, скорее всего, станет женой мужчины, которого я когда-то любила до безумия, я уже ничего не чувствовала.

Может быть, это защитная реакция на ситуацию в целом, может, на сегодняшнее разочарование. Не знаю. И знать не хочу.

А чего бы мне хотелось? Кажется, сейчас самое время забыть о мужчинах и сосредоточить свое внимание на работе. Пора уже! Слишком много отвлекающих факторов в последнее время. А сейчас – что там за задание? Высший вампир? Довольно опасно, но не в моем случае перебирать. Зато будет, на что отвлечься. Именно то, что нужно в данный момент.

Странное состояние. Будто безразличие коснулось только той стороны чувств, которые завязаны на отношениях. Исчезло все, что мучило меня все это время. Риан и Синтевиор. Я думала о них обоих как-то отстраненно, будто о совсем посторонних мужчинах. И Лирадия – один взгляд на нее, и я склонила голову набок.

- Зачем он тебе? – сама удивилась этому вопросу. И сама же на него ответила.

- Неужели власть любой ценой – это то, чего ты хочешь от жизни?

В ответ услышала издевательский смех. Нет, определенно, здесь что-то большее! Жажда власти – да, есть! Но движет этой женщиной другой мотив. Месть? Вполне возможно. Или все же есть какие-то чувства к Риану? Если подумать, я ведь в него влюбилась почти сразу, как мы стали общаться. С Лирадией ведь могло произойти то же. Она могла начать отношения с вполне определенной целью помочь некоторым лицам свергнуть Нэронов. Но никто не властен над чувствами. А Вариан может быть обаятельным. Возможно ли, что невеста влюблена в него? Вполне!

Значит, здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд. И все равно молчу о том, что между мной и бывшим ничего нет.

Я оглянулась и заметила, что вокруг ни одного человека. Парк словно опустел. А еще несколько минут назад тут было многолюдно.

- Ты такая молодая еще! – снисходительно заметила будущая принцесса.

И так это у нее получилось, что я сама почувствовала себя пятилетней девочкой рядом с великой звездой.

- Любишь его? – спросила Лирадия.

Этот вопрос она задала на удивление спокойно. Странно, но стоило мне отбросить эмоции, как мы начали разговаривать вполне нормально. Правда, вопросы у обеих довольно откровенные. Но я первая начала. Готова ли продолжить, вот в чем вопрос?!

- Ты действительно хочешь поговорить об этом? – я и правда удивилась.

- Меня гложут сомнения, - отчего-то вдруг пошла на откровенность невеста Риана.

- В чем именно?

- Имеет ли все это смысл? – вопросом на мой вопрос ответила девушка.

- Сама довольно часто задаю себе этот же вопрос, - решила и я быть откровенной.

- А он тебя все еще любит, - с невеселой ухмылкой на лице поведала мне будущая принцесса.

- Ты уверена, что хорошо его изучила? Уверена, что знаешь все о том, что и к кому он испытывает? – не могла не спросить.

При этом ясно дала понять, что лично я сомневаюсь в этом.

- Знаешь, на что я его поймала? – спросила Лирадия, указывая рукой в сторону пруда, откуда я только что ушла.

Хорошо, пройдемся. Опасности в данный момент от нее я не ощущала. Интересно было бы прояснить хоть что-то.

- Догадываюсь, - ответила девушке.

Риан сам согласился на роль жертвы в этой истории, чтобы вывести свою невесту и сообщников девушки на чистую воду. Но не все так просто, я догадываюсь, не столь уж и наивна!

- Ну, да! Ты ведь была его любовницей несколько лет?! – вновь попытка уязвить. Но мне сейчас был безразличен Вариан, как и любой другой мужчина. Именно в плане чувств я была совершенно спокойной. А вот любопытство, желание разобраться в этой истории не покидали. Все же это вопрос выживания! А мое чувство самосохранения никогда не дремлет!

- Все так легко? – удивилась я показательно.

- Да что ты понимаешь? – кажется, я опять начинаю злить будущую принцессу.

А вот это уже лишнее. Надо бы наступить на горло собственной гордости и прикинуться дурой. В очередной раз, подумаешь! Но отчего-то именно рядом с этой женщиной хотелось держать голову высоко поднятой. К чему бы это?

Даже не заметила, когда мы подошли к тому же пруду, где общались с эльфийкой.

- Его любимое место в этом городе. Но ты и так знаешь об этом, не так ли? – продолжила девушка.

Опять ревность проснулась. Но уже без той волны ненависти, которая едва не сбила меня с ног.

Хотела сказать, что не знала. И это было бы правдой. В столице мы с Рианом не бывали вместе. А с того момента, как я здесь поселилась, у нас уже не те отношения.

- Он здесь был недавно. Как и ты, - продолжила Лирадия.

Она не спрашивала. Просто говорила о том, в чем была абсолютно уверена.

А я вновь обратила внимание на птиц. Та же парочка арруг. Вновь вместе. Даже выдохнула, ведь этих влюбленных предвестников интересного положения девушек видели все трое – я, эльфийка и невеста Риана. Не можем же мы все быть беременными, не так ли?!

- Чем вызван твой смех, позволь поинтересоваться? – ядовито вопрошала в этот момент будущая принцесса.

А я и не заметила, как рассмеялась от понимания бессмысленности моих тревог. Смех сам собой вырвался наружу.

- Арруги, - указала девушке на озеро.

- Где? – удивилась Лирадия. – Ты издеваешься?!

Она обернулась ко мне, но уже никакого спокойствия на ее лице не было. Гнев, опять ненависть и неконтролируемый выброс такой силы, что один из моих защитных артефактов рассыпался на части, а затем вообще превратился в пыль.

Ничего не понимаю. Девушку так поразили эти птички? Или что вообще произошло? Отчего она вновь превратилась в злобную фурию? Вроде же спокойно разговаривали. Да, тема не совсем приятная, но она держала себя в руках. Что же подтолкнуло такой сильный выброс негативной энергии, сдобренной парочкой смертельных проклятий?

Кстати, артефакт меня спас. Жаль, правда, что от него и следа не осталось. Это колечко хорошо защищало именно от проклятий. Да и защитный купол, который я не снимала с самого начала разговора, был весьма кстати.

Я же в который раз убедилась, насколько сильны высшие лорды и леди. Мне, определенно, стражей стоит освободить. Или же понять, что игры закончились. Сейчас это уже вопрос моего выживания. Даже такой вот разговор может стать последним, что случится в моей жизни. Неожиданно. Я не предполагала, что она вот так вот открыто нападет. Хотя, это могло быть непроизвольно. А вот смертельные проклятия – это было намеренно. Я могла и не понять, что за подарочек получила, если бы не артефакт. А потом, через пару дней, что угодно могло бы случиться.

Лирадия недовольно смотрела на свои руки. Такое впечатление, что она не контролировала свои действия. А еще, это было заметно, девушка потрясена случившимся не меньше, чем я.

- Ты правда видела арруг? – спросила она у меня. При этом выглядела настолько потерянной, что я ощутила каплю жалости к этой неудавшейся убийце.

Но это была минутная слабость. Я быстро себе напомнила, кто именно передо мной стоит. И то, что произошло несколько минут назад – не плод моего воображения.

Такое впечатление, что гордая невеста Риана только что потеряла нечто важное. Настолько важное, что не могла сохранить хотя бы видимую невозмутимость.

Она не дожидалась моего ответа. Только качала головой, будто отрицая что-то. И уходила, постоянно оглядываясь на озеро. Рассеянный взгляд, потерянный вид. И глаза, в которых одновременно и боль, и решимость, и страх, и ненависть, и обреченность. Я уловила этот ее взгляд и так и стояла на том же месте, пока девушка не скрылась за деревьями.

Что это было? Но думать о Лирадии не хотелось. И так есть, о чем и о ком переживать. Да и надоело тревожиться. Потому я развернулась и ушла другой тропинкой. Не хотелось бы опять столкнуться с будущей принцессой. А вслед мне почудилось, что птицы начали петь. Оборачиваться, чтобы удостовериться в этом, я не стала. Мало ли? Лучше уж держаться от этого озера подальше! Тем более, что это любимое место Риана. А с ним видеться не хотелось бы!

Занятая размышлениями о том, что все так запутано, я остановилась в том самом месте, где обитали ящеры. Что-ли, взять в аренду себе одного такого? А, может, купить?

Я уже решила подойти к управляющему. Как раз увидела его, направляющегося в противоположную от меня сторону. Но тут услышала за спиной знакомый голос.

- Вот мы опять встретились!