Глава 20. О богах и шаманах
Я вернулась в Шавасаки, и жизнь потекла своим чередом. Осень стремилась в объятия зимы: на улицах все ещё ярко пестрели красные и желтые краски, но уже чувствовалось дыхание первых морозов.
Теперь ранее утро было значительно темнее, чем раньше, солнце вставало позже, но я люблю это время года. Просто сидишь за столом с чашкой горячего кофе и смотришь во тьму. Утренняя тьма совсем не такая, как ночная. В ней есть своё очарование.
- Мардж, хватит разыгрывать томную деву у окна, - ультимативно заявил Изя, запрыгнул мне на колени.
Я погладила его по спину, наслаждаясь шелковистой шерсткой.
- Вот умеешь ты испортить момент, - притворно вздохнула.
- По-моему, моменты портишь ты сама, - заметил он. – Кто упорно не ходит в храм Кагеноками?
- А как ты себе это видишь? О великий бог, я пришла, чтобы ты лишил меня всего того, что девушка бережет для милого?
- В данном случае это он лишится всего.
Я легонько хлопнула его по ушам, чтобы не наговаривал на приличную женщину. Ну чего? Чего я могу лишить бога тени? Ну храма могу и подаяний людских… А так-то…
За дверью раздался тихий шорох.
- О, газета! – оживился Изя и, спрыгнув на пол, деловито потрусил в коридор.
- Только не наставь дырок в самых интересных местах! – крикнула я.
Разумеется, мне никто не ответил. Мысли в голове бродили самые разные. Действительно… хотелось увидеть Кагеноками, выяснить то, что осталось невыясненным. И в то же время я четко знала: бегать за мужчиной, пусть он даже бог, я не буду.
На краю сознания было беспокойство о рыжем шамане. Пусть мы виделись всего ничего, но он спас мне жизнь, да и его сладкое «Шита-а-ара» не выходило из головы. За Акихито не беспокоилась, он – мальчик взрослый и более удачливый, поэтому уж как-то разберется в ситуации. А, если нет, то приеду и лично настучу по голове. Типичный образец благородного самурая, который делает всё правильно, но не становится от этого счастливее. Хотя, чего говорить, Акихито меня тоже спас. Поэтому, если понадобится, я не буду долго размышлять, как ему помочь.
- Фмотри тут фсякое фифут! – выдал Изя, заходя в комнату с газетой в зубах.
- Что? – оторопела я.
- Тьфу! Смотри, всякое пишут! – повторил он и ткнул лапой на первую страницу. – Узнаешь эту рожу?
Я перевела взгляд на крупное фото и присвистнула. Да это же дражайшие свекры!
Заголовок гласил:
«Юдит и Давид Ноах из рода Запретных артефакторов арестованы за покушение на императора Джапоны!»
А утро становится приятным. Я отхлебнула кофе и просмотрела заметку. Кажется, немного выпала из жизни, а тут уже суд прошёл, и даже вынесен пожизненный приговор. Надо же, какая прелесть.
- Интересно, а где же вести про брата императора? – задумчиво произнесла, перелистывая газету.
- Возможно, просто не дают слова прессе? – предположил Изя.
Я постучала ногтями по крышке стола. Всё может быть. Вполне вероятно, что императорская семья не считает нужным ставить весь мир в известность, что среди них завелась тварь, готовая воткнуть нож в спину.
-Что ж… - Я сложила газету. – Исаак, имею радость вам сообщить, что теперь ничто не мешает нам взять билеты в прекрасный уголок горной части Джапоны и побаловать себя горячими источниками.
- Фу, вода, - фыркнул он и принялся лизать лапу. – Так и быть, Марджи, только ради тебя.
Я рассмеялась. У меня самый лучший кот. Однозначно.
***
День продолжил радовать. Стоило зайти в банк, как служащий с улыбкой сообщил о поступлении на мой счет значительной суммы. Поначалу я не разобралась что это: наследство от Алона надо было ещё ждать несколько месяцев, документально в наследство я вступила, но так быстро все не происходит.
А тут…
- Отправитель оформил это как подарок ко дню рождения, - сказал служащий, демонстрируя мне ячейку со слитками золота.
Настоящими, между прочим, слитками. Некоторое время я стояла, не в силах понять, откуда свалилось такое счастье, но потом мне протянули конверт из плотной красной бумаги с золотистыми иероглифами.
- Это тоже вам.
Приподняв брови, я взяла конверт и задумчиво посмотрела на него, потом быстро вскрыла. Там было написано всего несколько строк.
«Надеюсь, подарок тебе понравился. На совете богов было нелегко выбить пожизненное для этих двоих, но я был настойчив. И да, маленькие жёлтенькие сувениры, надеюсь, тебе понравились. Как на счет свидания сегодня вечером? Приду в шесть. Не прощаюсь».
Я хмыкнула. Вот же ж нахал. Потом покосилась на сейф с золотом… Но, в общем-то, имеет право. На данный момент ни один ухажёр не одаривал меня средствами, на которые можно отгрохать храм имени себя любимой,да ещё и останется на миленькую маленькую квартирку на южном побережье Джапоны.
Надпись обратилась в фиолетовую сверкающую пыль и тут же растворилась в воздухе.Что ж… Кагеноками определенно знает,как можно расположить к себе женщину.
Выйдя из банка, я поправила шарф и прикинула, куда можно направится, чтобы отметить это замечательное событие. Пожалуй… есть одно чудное местечко.
***
- Марджари, дорогая моя, вы удивительно настойчивы. – Господин Розенцвайг смотрел на меня поверх очков, показывая, что, когда ему нужно, зрения ни капельки не нуждается в увеличительных линзах.
Я оперлась грудью на витрину, позволяя ему остановить взор на моем декольте (шарф благоразумно отодвинула, стоило только войти в магазинчик).
- Господин Розенцвайг, я предлагаю лучшую цену. И даже готова сводить вас на обед в «Ночную закусочную».
- Она на то и ночная, что днем не работает!
- Поверьте, ради нас с вами заработает.
Он рассмеялся:
- Милая моя, вы определенно получили дар убеждения от самого неба. Хорошо, я продам вам колье и серьги в виде огненных птиц. Как и обсуждали, по той же цене.
Я чуть не захлопала в ладоши как девчонка. В жизни могут быть разные ситуации, но произведения ювелирного гения Розенцвайга – это нечто, что не описать словами.
Тихонько звякнул колокольчик у дверей, и в магазинчик вошел мужчина в тёплом джапонском кимоно.
-О, Масуми! – улыбнулся Розенцвайг. – Мы как говорим о тебе. Марджари очень хотела тебя видеть.
- Меня? – уточнил господин Исудзу, удивленно глянув на меня. – Надеюсь, вас не оболгали?
Розенцвайг оскорбленно фыркнул, напоминая моего Изю.
- Нет, чистая правда, - рассмеялась я. – Видите ли, я задолжала нашему уважаемому ювелиру обед в «Ночной закусочной», поэтому уже собиралась идти к вам и слёзно просить открыть заведение.
Господин Исудзу приподнял брови, не ожидав такого поворота, однако потом улыбнулся и кивнул:
- Что ж, почему бы и не открыть ради старых добрых друзей?
***
В «Ночной закусочной», пусть и распахнувшей свои двери днем только для нас, было, как всегда, уютно. Я с трудом держала себя в руках, стараясь не думать о восхитительных запахах, доносившихся с кухни. Так уж вышло, что планировка помещения позволяла частично видеть, как готовит хозяин и… сходить с ума от предвкушения.
- …к зиме поеду на север префектуры Ёдзу, - тем временем болтал господин Розенцвайг, - погреюсь в местных онсэнах. Всё же прекрасный народ – эти джапонцы. Они мудро построили тьму отельчиков в сказочно красивых местах. Там столько горячей воды, что можно обратиться русалкой и жить, не зная бед. Слышишь, Масуми? Я тут твоих хвалю!
- Могу в свою очередь сказать, что тлен-авивцы ни в чем не уступают ни в смекалке, ни в трудолюбии, - раздался смешок господина Исудзу, показавшегося с подносом в руках. – Одно ваше Бессмертное море чего стоит. Там может плавать даже тот, кто никогда этого не умел.
- Это всё из-за соли, - кивнул Розенцвайг, беря деревянные хаси и передавая мне. – Тем больше я люблю оба наших народа, которые к вершине своего развития пришли именно здесь, в Шавасаки.
Я рассмеялась. Старый плут, вот к чему вел. В свою очередь подхватила салфетки и положила так, чтобы можно было пользоваться двоим… нет, троим. Господин Исудзу достал третью пиалу, и стало ясно, что он намерен разделить трапезу с нами.
- А слышали? – вдруг произнес он. – Сплетню, что одна из джапонских придворных красавиц крутила роман со старшим братом императором, а сама тем временем пыталась совратить его племянника Тхэмина?
- Надо же, - хмыкнул господин Исудзу, подхватывая палочками лапшу. – Чего только не бывает.
Почему у меня ощущение, что это для него совсем не новость? Или просто воображение расшалилось?
- Не то слово, - кивнул Розенцвайг. – Правда, разобраться уже не удастся, говорят, она исчезла, скорее всего, умчалась к родне в Чайнань.
- А старший брат императора? – уточнила я.
Всё же судьба Отоко была тайной, покрытой мраком. И пусть меня совершенно не заботило, что будет с братом императора, но… не хотелось бы его встретить снова.
- Его не видели уже несколько дней, - пожал плечами Розенцвайг.
- Император-Солнце умело прячет неприятности в своей семье, - невозмутимо сказал Исудзу, взяв маринованный имбирь. – Думаю, мы о нем больше никогда ничего не узнаем.
Я отпила холодного домашнего лимонада и молча согласилась с ним. Не приведи Кагеноками, чтобы встреча с Отоко повторилась. Кстати, Кагеноками!
***
Дело шло к шести. Настроение успело смениться от: «Буду выглядеть самой прекрасной женщиной на свете» до «Вообще не буду одеваться, чего он тут не видел?». Изя молча наблюдал за мной и даже ничего не комментировал. Только вздохнул, когда я отказала госпоже Бет-Шалом в посиделках за рюмочкой наливки и господину Куригаве в вечеринке с ёкаями.
- Может быть, ну это свидание, а? – наконец-то спросил он, глядя, как я надела красное платье с черной вышивкой.
Просто и в цветах моего рода и ши-хотори. И отлично подходит к купленным сегодня сережкам, самое то. Хватит и так, а то Кагеноками от красоты потеряет сознание. А что делать с бессознательным богом, понятия не имею.
- Предлагаешь сбежать в окно? – поинтересовалась я.
Изя закатил глаза, мол, юморок у тебя ещё тот.
- Ладно, потом расслабимся, подберем отель на твои эти источники. Я согласен уже на них.
Последнее показывало, насколько Изя переборол себя, чтобы порадовать хозяйку. Конечно, там поди был какой-то умысел, о котором я пока не догадывалась, но… потом узнаю.
Кагеноками явился вовремя, проявив потрясающую пунктуальность. Едва я открыла дверь, как меня взяли за руку и прижали к себе.
- Эй… - начала было я, но губы обожгло поцелуем, от которого голова пошла кругом.
Пол под ногами и стены растаяли, мы снова оказались во тьме, по которой рассыпали бриллианты звезд.
Когда воздух кончился, мне с трудом удалось сообразить, что происходит. Кагеноками внешне отдаленно напоминал Кентаро Дайгу. Кажется, теперь это его настоящее обличие. Не менее красивое, кстати.
- Что за манера здороваться? – выдохнула я.
- Тебе не понравилось? – невинно уточнил он.
- Ну… - Я задумалась. – Ладно, это было неплохо.
- Неплохо? – Оскорбление в голосе буквально зазвенело храмовыми колокольчиками. – Ты говоришь, неплохо, женщина?
- Чтобы было хорошо, нужны не только поцелуи.
И пусть его рука на моей талии не давала думать спокойно, всё же близость бога и такого красивого мужчины будоражила, мозги я не растеряла.
- Да. Я бы хотела получить ответы на некоторые вопросы.
- На какие же? – приподнял он четко очерченную бровь.
- Например, не грозит ли мне новая встреча с Отоко или Ноахами?
Кагеноками ухмыльнулся:
- Что мне в тебе нравится, так это способность трезво мыслить даже в моменты, когда это практически невозможно.
Я промолчала, пытаясь понять: похвалил или оскорбил? Однако всем видом показала, что не намерена отступать, пока не услышу нужное.
- Не грозит, - спокойно произнес он, чуть прищурив черные, как ночь, глаза. – Ноахи до конца своей жизни теперь не выйдут на свет божий. А Отоко… Император-Солнце знает каждый уголок в своей стране, поэтому на следующий же день после раскрытия убежища Отоко и Кейко был подписан указ о заточении обоих в о-о-очень далёкий горный монастырь, из которого нельзя выбраться без армии.
- Всё настолько страшно? – поразилась я.
- Монастырь вырублен в скале, туда могут пробраться только заклинатели и те, у кого есть особая метка императора. Тогда демоны не тронут их.
- Умно, - пробормотала я, чувствуя, как его губы снова практически касаются моих. Так, разум, стоять! – Но это ещё не всё. Почему это я узнаю от Кагаяку, что являюсь… женщиной покровителя теней?
- Потому что братцу ничего нельзя доверить, - проворчал Кагеноками, фыркнув. –Марджари Шитара из рода Чёрных некромантов, познавшая Перерождение, достигшая уровня Мастера ши-хотори, согласна ли ты стать женщиной бога?
Я чуть не поперхнулась. Ничего себе предложение! Но потом хмыкнула. Что ж…
- Зависит всё от того, как бог будет себя вести.
Спешить с браком уж точно нет смысла. Вон, после прошлого ещё не пришла в себя. Поэтому… пусть всё идёт своим чередом.
- Что ж… - задумался Кагеноками. – Согласен. Это разумно. – И вдруг резко подхватил меня на руки.
Я вскрикнула от неожиданности и обхватила его за шею.
- Что ты творишь?!
- Начинаю себя вести… хорошо, - невинно улыбнулся он, обжигая мою шею дыханием. – Тебе понравится, дорогая, обещаю.
***
Спустя полтора месяца, канун Зимнего праздника
- Эй, как вы тут? – раздался голос Джиана, и входная дверь распахнулась.
Первым в дом влетел снежный тигр и кинулся на меня, тут же повалив на пол.
- Ай, Дайхо, прекрати! – рассмеялся я, пытаясь сдвинуть с себя немаленькую тушу, однако Дайхо было целиком и полностью плевать.
Он тёрся об меня, зычно мурлыкал, норовил облизать и потоптаться здоровенными лапищами. Ещё подросток, а вымахал ого-го! Баожэй всё же признала заслуги шамана перед родом и подарила ему тигренка, спасенного во время бурана.
- Дайхо, оставь мне немного, - хмыкнул Джиан.
Тот только коротко рыкнул и ткнулся мокрым носом мне в щеку.
- Тоже рад тебя видеть, парень, - заверил я его и почесал между ушами.
Тигр ещё раз боднул меня головой, но потом сообразил, что если лечь на человека, то он может немного поломаться. А это нехорошо.
Со вздохом Дайхо поднялся и отошёл в сторону, про себя явно сетуя на хрупкость человеческую.
Джиан смотрел на меня с улыбкой. Он уже откинул меховой капюшон, и рыжие волосы словно горели огнем. В янтарных глазах плясали смешинки, щеки раскраснелись после мороза.
Он протянул мне руку. Я тут же ухватился, поднимаясь.
- Вот уж не думал, что ты упадёшь прямо к моим ногам, едва я войду в дом, - отшутился он.
- А ты почаще пускай впереди Дайхо, - посоветовал я, чувствуя, что уголки губ подрагивают в улыбке.
Он оправился после встречи со Снежным демоном. Теперь это до цуков красивый и бодрый молодой человек, совсем не напоминающий того бледного призрака, который сутками лежал в постели, кажется, потеряв всякий интерес к жизни. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть его прежнего. И тут не было даже сомнений стоит это делать или нет. Стоит. Несколько лет назад он поступил так же, понимая, что может потерять дружбу ради моей жизни.
От Джиана пахло морозом, горьковатым дурманом трав и мёдом. Губы немного потрескались на холоде, но холод явно его не особо волновал. Значит, всё хорошо.
Рука Джиана медленно поднялась и коснулась моего плеча.
На кухне раздался треск.
- Цук! Мясо! - Я подпрыгнул и метнулся туда. – Ты это… раздевайся!
В ответ – тишина. А потом заливистый хохот.
- Акихито, ты – образец гостеприимства!
Я услышал, как недовольно взрыкнул Дайхо. Он-то в отличие от своего хозяина прекрасно понимал, что если мясо сгорит, то Срединную Зимнюю ночь придется встречать на голодный желудок. А какому тигру это понравится? Да никакому!
Срединная Зимняя ночь – любимый праздник джапонцев. Когда она наступает, то забирает всё то плохое, что было раньше, расчищая дорогу для радости и света. В неё полагалось есть мясо и рыбу, пить настойки на заготовленных летом травах и быть с теми, кого вы хотите согреть своим теплом: родные, близкие и, конечно, любимые люди.
Я не знал, как в этот раз всё сложится и выйдет ли побыть дома. Но боги были милостивы, мы с Абурой удачно разгребли все дела и… закупились всякими вкусностями.
А потом пришла весточка от Джиана.
Я долго не верил, что он шаман бросит свой снежный край и приедет сюда, в скромный дом детектива из Джапоны. Однако Джиан всегда был выше условностей.
Аромат от мяса исходил просто сумасшедший.
Джиан, уже занесший свои вещи в дом, с любопытством сунулся на кухню и втянул носом запах.
- М-м-м, слушай, Накаяма, я тебя люблю. И хочу на тебе жениться.
- У тебя есть еда, я скажу тебе «да»? – хмыкнул я, сокращая огонь.
- Именно, - не растерялся Джиан и бессовестно стащил одну из лепешек с травами.
- Эй! – возмутился я и треснул его полотенцем по плечу.
Джиан ловко увернулся.
- Абура, он меня обижают! – пожаловался он заглянувшему к нам ёкаю.
Тот, пыхтя, втащил дрова.
- Тебя обидишь. Разгонишься и ещё раз обидишь. Потерпи немного. И вообще, Акихито, тут такое… Пришли мои родственники из дальней префектуры Ёдзу, я пойду с ними погуляю, ага?
- Ага, - кивнул я, пытаясь вспомнить… откуда у него родственники и где вообще находится префектура Ёдзу?
…Эта зима выдалась чересчур снежной для Джапоны. Луна сияла колдовским серебром, вплетала его в снег, похрустывающий под ногами людей и демонов.
Джиан стоял возле окна, держа в руках хмельную настойку с местными ягодами и специями, и задумчиво смотрел куда-то вдаль.
В доме было тихо и тепло – за день нагрели так, что можно даже не одеваться – всё равно не замерзнешь.
Джиан вновь был таким, как раньше. Так же хмурился, чертя голубой чжу магические знаки на деревянному полу. Так же закрывал глаза, засыпая, и безумно длинные ресницы чуть подрагивали. Злился, грозя швырнуть шаманское проклятие на чью-то голову, и золотые молнии сверкали в его глазах. Смеялся, запрокинув голову, и рыжие волос переливались пламенем на солнце.
Раньше я считал произошедшее проклятием, насмешкой судьбы. Разве можно так? Но потом понял, что все правила и преграды неуместны, когда речь идёт о друзьях.
Понял это и Джиан. Намного раньше меня. Спустя несколько дней после того, как я спас ему жизнь. Мне же потребовались для этого годы.
Некоторое время царила тишина, Джиан сделал глоток из чашки и вдруг произнес:
- В клане Мин получил благословение Снежного демона шаман из Фукуроки.
Я замер, так и не взяв с тарелки сладкий праздничный рисовый пирожок.
Шаман в клане может быть только один. А значит, что Джиан…
- А ты как теперь?
- А я больше не шаман клана, - произнёс он, бросив на меня быстрый взгляд.
Вроде бы спокойно, но в янтарных глазах промелькнула тень страха.
Я быстро соображал. Так… Так, если не ошибаюсь, шаман, оставив свой дом, первым дело идёт туда, где знает, что может… остаться.
Он пришёл ко мне. И… что, боится, что я его прогоню?
- Скажи мне, Накаяма, - медленно продолжил Джиан, - в твоё… детективное агентство случайно не нужен бывший шаман и снежный тигр? Я умею изгонять демонов и очаровывать клиенток. А Дайхо может носить в зубах почту.
Я резко встал и подошёл к нему, вышло настолько стремительно, что Джиан отшатнулся в сторону, но я успел поймать его за запястье.
- Второй ключ будет завтра.
- Ключ? – еле слышно прошептал он, не понимая, о чем речь.
- Ключ. От этого дома, Джиан.
И посмотрел на него. В янтаре глаз были неверие, сомнение, желание верить, чтобы это было правдой и… радость.
Внутри словно треснул лёд, и неожиданно стало бесконечно тепло.
- Завтра, - зачем-то снова произнес я. – Потому что мастер Нарикава откроет мастерскую только с обеда. Мне действительно нужен… напарник.
Дайхо бесшумно подкрался к нам и ткнулся лбом в ноги Джиана, а мои обвил хвостом. Снежный тигр однозначно знал: два хозяина лучше, чем один.