Глава 47. Эпилог в квадрате

Могу сказать точно: конец у этой истории счастливый. Однако есть парочка нюансов… Используя свое влияние (и, как я подозреваю, магические способности), Арон убедил короля не наказывать Илтарагнира за нападение на замок, а сесть с ним за стол переговоров. Как оказалось, молодой дракон и сам был не в восторге от войны, а на похищение принцессы согласился из-за давления со стороны отца-дракона. Но, несмотря на все наши с Ароном старания, между Илтарагниром и Сильвирайн не возникло даже самой крохотной искорки. Однажды утром Арон объявил, что освобожденная от проклятия принцесса сбежала с бродячим артистом. Всю жизнь запертая в башне, теперь она стремилась повидать весь мир и узнать, что такое настоящая свобода. А еще через несколько недель Арон – ныне весьма уважаемый придворный маг, получил приглашение посетить выставку картин в столице королевства. Мы с удивлением узнали, что автором картин является некий Илтар, известный другим как “приезжий художник”. Войдя в галерею, мы увидели картины захватывающих дух горных пейзажей, морских закатов, изумрудных долин – все, что дракон впервые увидел во вражеском королевстве, в котором в силу молодости побывал впервые. Сам Илтар стоял в углу галереи, скромно принимая похвалы от посетителей. – Похоже, ты нашел свое призвание, – сказал Арон, подойдя к нему. Дракон порозовел от смущения. Признаться, я даже не думала, что они так умеют. – Я просто рисую то, что вижу. Мне никогда не нравилась война. Я всегда мечтал о красоте и… мире. – И ты нашел их здесь, – глядя на его картины, улыбнулась я. Илтар кивнул. – Эта страна… совсем не такая, как я себе представлял. И непохожая на мою родину – одну сплошную каменистую пустыню. Здесь живут добрые, отзывчивые люди. Здесь есть горы, поля, леса и реки – все, что нужно для вдохновения. Попрощавшись с ним, мы покинули галерею. – Что ж, – качая головой, сказал Арон. – Кажется, герои пришли к своему счастливому финалу. – Пусть и совсем не к тому, который мы предполагали, – со смешком заметила я. – В этом и заключается прелесть путешествий по написанным кем-то мирам. В любой момент история может пойти своим ходом, а герои – ожить и взять судьбу в свои собственные руки. Я улыбнулась. – Ну что ж, еще один важный урок для будущей Странницы. – И ты обязательно ею станешь. – Арон переплел свои пальцы с моими. – Итак… Куда отправимся теперь? *** Во время долгих странствий по мирам, полных опасностей, магии и головокружительных приключений, во мне все больше крепла одна мысль. Мысль о доме. Не о замке с холодными стенами, не о библиотеке, полной пыльных книг, а о месте, где мы с Ароном могли быть по-настоящему счастливы. О месте, где в перерывах между путешествиями мы могли бы найти уют и покой. Как оказалось, думала об этом не только я одна. Арон всегда тяготел к созданию и сохранению историй. И уже давно присматривал один мир, в котором еще не успела развернуться ни одна история. Девственно чистый холст, ждущий своего художника. Мир, окутанный вечной весной. Мир, где солнце всегда светит ярко, а воздух наполнен ароматом цветущих деревьев. Где по изумрудным холмам текут хрустальные реки, а над ними парят стаи светящихся бабочек, осыпая все вокруг золотой пыльцой. Мы назвали его “Приют Странников”. Банально, признаю. Но… красиво ведь? И вдруг однажды Странников здесь и впрямь станет чуть больше, чем двое… Наш с Ароном дом был простым и ничуть не вычурным, но там всегда царило тепло. Нас, уставших с дороги, ждала большая гостиная с камином, в котором всегда горел огонь, спальня с видом на цветущий сад, и, конечно же, библиотека. Она была самым важным местом в нашем доме. Огромная, светлая и просторная, с высокими потолками и большими окнами. Главная ценность – стеллажи, заполненные книгами, привезенными из разных миров: романы, поэмы, научные трактаты, исторические хроники, сказки и легенды. Именно тут Арон проводил большую часть своего времени. Но, в отличие от меня, он не читал. Наоборот – записывал. Запечатлевал на страницах пустых книг все, что мы пережили вместе. Первой в нашей библиотеке появилась особенная книга – “История любви Странника Арона и Странницы Нелы”. История о двух душах, которые встретились в хаосе мультивселенной и умудрились друг друга не потерять. И Арон, и я знали, что эта история будет далеко не последней в нашей библиотеке. Жизнь Странников – это вечный путь вперед. Нас ждет еще много новых миров и новых приключений. И каждая из пережитых нами историй, каждая из судеб, которые мы затронем и переплетем, обязательно найдет свое место на страницах книг Арона. Но сколько бы нас ни ждало дорог, мы всегда будем сюда возвращаться. Ведь дом – это не просто место, это состояние души. И наши души принадлежали “Приюту Странников”. И, конечно, друг другу.