Глава 24

Мне предоставили на выбор пять машин. Как я поняла, владельцы этих пяти вытянули

жребий. То есть желающих было больше. Хорошо, что устроители гонок отсекли большую

часть. Выбирать из пяти проще, чем из пары десятков. Сначала я просто прошлась вдоль всех

претендентов, мысленно вспоминая характеристики каждой. И выделяя самые подходящие.

Потом всем пяти заглянула под капот. Конечно, неисправности вот так, глазом, не увидишь.

Но кое-какие выводы сделать можно. Отобрав три варианта, решила прокатиться на каждой, чтобы окончательно определиться.

Но каталась я не просто так. Зрители уже собрались вокруг приличной толпой. И, конечно, ждали зрелищ. Их я и давала, исполняя разные пируэты и красивые развороты. Причем, не просто красовалась, хотя это тоже часть жанра. Но главное, проверяла, как ведет себя

машина в сложных условиях. Мне ей себя доверять. Кажется, я снова начинаю дорожить своей

жизнью. Все-таки Павлу удалось вытащить меня из апатии.

Определившись с выбором, я остановилась у той, что была второй, и ласково провела

по капоту ладонью.

– Вот с этой мы сработались, – произнесла, глядя на ожидающих моего вердикта хозяев. –

Но остальные тоже супер! Поздравляю владельцев, – закончила под одобрительные возгласы

и довольные улыбки на лицах. Больше всех был рад тот, чью машину я назвала. До старта

оставалось еще десять минут. Я огляделась в поисках Павла. Он сам подошел ко мне, вынырнув

из толпы. Изучил мой выбор и кивнул.

– Отличный экземпляр. Почему именно она? Другие хуже?

– Нет. Все три были на высоте. Но с этой у нас установилась связь.

– Ты о ней, как о человеке, говоришь, – мягко усмехнулся мужчина. – Связь – это же

образно? Или нет?

– Не совсем. Я воспринимаю ее живой. Налаживаю мысленный контакт. Вообще, у каждого гонщика свои ритуалы. Так мы настраиваемся. Ну а ты много баек наслушался?

– Прилично. У меня едва комплекс неполноценности не развился. Обо мне столько

легенд подчиненные не слагают. Я завидую.

Он смотрел на меня, мягко улыбаясь. И его взгляд отзывался теплом внутри. А еще я

поняла, что шутками Павел пытается меня отвлечь. Чтобы опять не скатилась в тревогу.

– Спасибо, – сказала тихо.

– Можешь рассчитывать на меня, – отозвался он, явно понимая, за что благодарю. А

потом вдруг дотронулся до моих кос. Пропустил сквозь пальцы. И отвел назад, за спину. –

Забавная штука. Не думал, что мне такое понравится. Но тебе очень идет.

– Это больше для удобства, чем для красоты, – ответила, анализируя ощущения от его

прикосновений. Мне было приятно, даже очень. – В пустыне, как ты понимаешь, голову мыть

сложно. Пора их уж расплести. Но это надо полдня проторчать в салоне.

– Пусть остаются, – он опустил руку, но не отошел. Мы так и стояли очень близко. И

смотрели друг другу в глаза. В его ярко-синих плескалось море. Мощное, глубокое, манящее.

А я все еще была опустошена. Мне пока нечего дать мужчине. Даже если захочу дать. Я первой

шагнула назад. И в этот момент раздался звук гонга, призывая к началу гонок.

И все же Павел помог. Пусть я сейчас испытывала щемящую тоску, но все же не пара-лизующую тревогу. Но и тоску сложно переформатировать в азарт. Поэтому начала не очень

резво под разочарованные возгласы толпы. Наверное, они ждали, что я мгновенно вырвусь

вперед. Но в ралли нужно уметь играть в долгую. Здесь это качество тоже пригодится. Хотя

на него одного ставить нельзя. Пыталась найти в себе хоть какую-то мотивацию, пока руки

механически выполняли нужные движения.

Давай, Алиса! Ты ведь не умерла. Хотя имела большие шансы тоже погибнуть в аварии.

Для чего-то нужно было оставить тебя в живых. Выбирайся уже! Еще один поворот, крики зрителей позади. Дорога перед глазами. Сашка порадовался бы за меня. На этих мыслях захотелось порыдать. Это не то, что мне сейчас поможет. Представила другие глаза, синие, как море.

И утопила педаль газа в пол. Машина тут же отозвалась, усиливая мой разгоревшийся азарт.

Дальше тело включилось само, натренированное, выдрессированное на победу. Мозг

анализировал, перебирая стратегии. Глаза следили за соперниками и трассой одновременно.

Штурман в голове выстраивал маршрут. И все сложилось. Другие участники, один за другим, оставались позади. Последний еще пытался бороться. Но по большому счету здесь не было

равных мне. Хотя опыт заездов присутствовал у многих.

Финишировала я зрелищно. Раз уж начала вяло, нужно порадовать зрителей под конец.

Вопли, свист, громкие крики «Тумаан» грели душу. Все привычно и правильно, я просто

немного забыла. Вышла из машины, снова дотронулась до капота, благодаря. Отдала подско-чившему ко мне владельцу ключи. Его переполняло эмоциями:

– Туман, это было офигенно! Ты собираешься возвращаться? Тебе в команду нужен

пилот? Только свистни, забросают предложениями.

Вокруг меня уже собиралась толпа. Многие пытались хлопнуть по плечу. Просто дотро-нуться. Поздравить. Тоже задавали вопросы о будущем. Но я не знала, что сказать. Уже ведь

поставила на ралли крест. Мелькнула мысль, что я, возможно, поторопилась. Но об этом буду

думать потом. Сейчас мне точно не до возвращения. Где-то там ждет девочка, которая рассчи-тывает на нас. Ну пусть, не на нас, а на своего отца. Без разницы. Я уже в команде.

Сегодня мы с Павлом немного отвлеклись. Нам обоим это было нужно. Павлу точно, он почти все время находился в напряжении. Завтра вернемся в строй и продолжим. А пока

поблагодарила всех и повернулась к стоящему чуть в стороне мужчине. Кажется, вся эта обстановка его тоже проняла, отражаясь в синих глазах отблесками адреналина.

– Пойдем, тебе надо отдохнуть, – Павел взял меня за руку и потянул за собой. Люди

расступались, пропуская нас.