Глава 22

Я не вижу Рида до самого конца занятий, а когда натыкаюсь на него, он не несется ко мне навстречу, требуя, чтобы я держалась подальше от Дэниела. Нет. Он стоит, опираясь на дверцу своей машины с водительской стороны, и разговаривает с Эбби. Нежная блондиночка прислонилась к «Рендж-Роверу» и одной рукой обнимает Рида чуть ниже талии. От этой сцены тянет блевать.

— Похоже, им хорошо вместе.

Я поворачиваюсь и вижу рядом Саванну. Мы с ней не разговаривали с того самого дня, когда она провела для меня экскурсию по академии, так что ее появление меня удивляет.

— Наверное.

— Слышала, что Дэниел Делакорт пригласил тебя. — Девушка проводит рукой по своим прямым волосам.

— Видимо, сегодня других новостей нет, — отшучиваюсь я. — Но если серьезно, то да.

— Не ходи с ним, — неожиданно говорит она. — Иначе потом пожалеешь об этом.

Ошеломив меня этим заявлением, Саванна убегает к своей машине, а мне лишь остается стоять с открытым ртом в полном недоумении от произошедшего.

Но прежде чем я успеваю найти объяснение этому предупреждению, передо мной резко останавливается низкий спортивный кабриолет. С водительского сиденья мне улыбается Дэниел.

— Хорошая машина. — Я заглядываю внутрь: все черное и блестящее. — Рычит как зверь.

— Спасибо. Подарок родителей на шестнадцатилетие. Я даже немного забеспокоился, когда услышал, что здесь четыреста лошадиных сил. И подумал, может, отец решил, что мне нужно компенсировать нехватку кое-чего другого.

Я ухмыляюсь. Парень начинает нравиться мне уже только потому, что умеет посмеяться над собой.

— И как, нужно?

— Элла, — шутливо пеняет он. — Вообще-то, ты должна убедить меня, что мне не стоит переживать по поводу моего мужского достоинства.

— А мне-то откуда знать? — дразнюсь я.

— Поделюсь с тобой тайной. — Парень нависает над приборной доской и показывает мне наклониться ближе. — У нас, мужчин, очень уязвимое эго. И лучше постоянно говорить нам комплименты, иначе мы превратимся в психопатов.

— Тебе точно не стоит переживать по поводу твоего мужского достоинства, — покорно повторяю я его слова.

— Вот умничка. — Дэниэл одобрительно кивает. — Хочешь, подвезу до дома?

Я распрямляюсь и выискиваю глазами Истона, близнецов или хотя бы Дюрана, но Ройалов на парковке нет, кроме Рида, который меня не замечает. Все его внимание приковано к этой ангельской феечке, которая напоминает ему его мать.

— Эбби и Рид, — проследив за моим взглядом, задумчиво произносит Дэниел. — Они созданы для того, чтобы быть вместе.

— С чего это ты взял? — В моем голосе отчетливо слышится раздражение, которое я бы предпочла скрыть.

— Рид разборчив, в отличие от Истона. Последние два года я видел его с одной и той же девушкой. По-моему, она предназначена ему.

— Тогда почему они не вместе?

Мы оба наблюдаем, как Рид склоняет голову к Эбби, как будто они хотят поцеловаться.

— А кто сказал, что нет? — Дэниел говорит все это беспечным тоном, совсем не намереваясь обидеть меня, но тем не менее, я чувствую укол в самое сердце. — Ты уже подумала над моим предложением?

Я перевожу взгляд с Рида на Дэниела. Он типичный богатенький мальчик. Такой, какими я изначально представляла себе Ройалов: светлые волосы, голубые глаза и лицо, которое украсило бы любую картину в каком-нибудь старом английском музее. На фоне такой естественной элегантности Ройалы кажутся шайкой бандитов. Любая девчонка была бы на седьмом небе от счастья, предложи ей Дэниел пойти с ним на свидание, и наверное, со мной что-то не так, потому что я никак не могу найти в себе хотя бы капельку ликования по этому поводу.

— Сейчас я немного не в своей тарелке, — сообщаю я ему. — Ты мог найти кого-нибудь получше — кого-то более нормального.

Пару секунд парень молча изучает мое лицо.

— Не могу понять, то ли пытаешься аккуратно меня отшить, то ли просто недооцениваешь себя. В любом случае, я не собираюсь сдаваться.

От ответа меня спасает громкий сигнал клаксона. Мы поворачиваемся на звук. «Ровер» Рида стоит так близко к спорткару Дэниела, что бамперы обеих машин почти касаются друг друга. Расстояние между автомобилями просто нулевое, только вот «Ровер» чуть ли не нависает над меньшим по размеру двухместным кабриолетом. Будто только и ждет, как переехать машину Дэниела.

Дэниел откидывается на сиденье и переключает коробку передач. С озорным блеском в глазах он кивает в сторону Рида.

— Кое-кто компенсирует нехватку кое-чего, и это точно не я.

С этими словами парень уезжает, освобождая парковочное место, которое тут же занимает Рид. Дэниел не прав. Риду не нужно ничего компенсировать. Его огромных размеров внедорожник идеально ему подходит.

— Ты пойдешь с ним? — спрашивает Рид, стоит мне закрыть за собой пассажирскую дверь.

— С Дэниелом?

— А тебя еще кто-то приглашал?

Как бы мне хотелось, чтобы на нем не было солнечных очков. Мне не видно его глаз. Он злится? Расстроен? Или рад?

— Нет, только Дэниел. И я еще думаю над его предложением. — Я изучаю профиль Рида. — А есть причины не идти?

В его челюсти дергается мускул. Если он даст мне хотя бы крохотный намек, я откажусь. Давай же, Рид. Скажи это.

Мельком взглянув на меня, парень снова смотрит на дорогу.

— Вчера мы заключили перемирие, так?

И я хочу, чтобы это было больше, чем перемирие. Эта мысль удивляет меня саму. Прекратить «боевые действия» — это одно, но признаться себе — и ему — что мне хочется узнать, к чему приведет наше взаимное влечение? Нет, это похоже на смертельную ошибку.

— Да, вроде так, — бормочу я.

— Тогда я буду последним мерзавцем, если скажу не ходить с ним на свидание.

«Нет, — думаю я, — тогда бы ты показал, что тебе не все равно».

— По-моему, забота о чьем-то благополучии не нарушает дух нашего мирного соглашения, — небрежным тоном говорю я.

— Если так ты спрашиваешь о том, может ли он как-то обидеть тебя, то я отвечу «нет». Ни разу не слышал, чтобы он хвастался в раздевалке своими любовными похождениями. Кажется, все считают его порядочным парнем. — Рид пожимает плечами. — Он в команде по лакроссу. Эти ребята почти всегда тусуются только в своем кругу, так что я не слишком хорошо его знаю, но достаточно. Будь у меня сестра, я бы не стал возражать, если бы она захотела с ним встречаться.

«Я не об этом спрашивала!» — мысленно кричу я ему. Но вслух решаю попробовать зайти с другого конца:

— Вы с Эбби снова вместе?

— Мы никогда не были вместе, — грубо отвечает он.

— А только что так мило нежничали друг с другом. Дэниел сказал, что вы созданы друг для друга.

— Да? — Рида это, кажется, забавляет. — Не знал, что Дэниел интересуется моей личной жизнью.

— Значит, Эбби — часть твоей личной жизни? — Я веду себя как мазохистка, задавая все эти вопросы.

— Что именно ты хочешь спросить? — Парень смотрит в левое зеркало, и мне не видно его лица.

Мне слишком неловко развивать эту тему дальше, поэтому я откидываюсь на спинку кресла.

— Ничего.

Через какое-то время я слышу его вздох.

— Слушай, в следующем году я уеду в колледж. И, в отличие от Г идеона, не буду возвращаться домой каждые выходные. Мне хочется какое-то время держаться подальше от этого города. От этой семьи. Да, мы с Эбби хорошо проводили время, но не с ней мое будущее. И я не собираюсь пудрить ей мозги — или какой-нибудь другой девушке, раз уж на то пошло — только потому, что хочу потрахаться.

Вот я и получила ответ на свой вопрос. Даже если я ему нравлюсь — хотя он был осторожен в своих словах, — он не будет ничего предпринимать. При первой же возможности Рид уедет отсюда. Следовало бы восхититься такой честностью, но мне не до того. Какая- то глупая часть меня всем сердцем желает, чтобы Рид заявил, что он хочет только меня, и никакие принципы не помешают ему добиться взаимности. Боже, я совсем двинулась.

Я отворачиваюсь от него и наблюдаю, как за окном проносится город.

Потом, устав от тишины, я вдруг спрашиваю первое, что приходит на ум.

— Зачем ты дерешься? Это из-за денег?

Он начинает хохотать.

— Нет, конечно! Я дерусь, потому что от этого мне становится легче.

— Это из-за того, что ты не позволяешь себе спать с Эбби? Поэтому тебе так необходимо отлупить парочку парней и выпустить пар? — Слова соскальзывают с языка быстрее, чем я успеваю понять, что только что сказала.

Рид останавливает «Ровер», и, оглянувшись по сторонам, я с удивлением обнаруживаю, что мы уже дома. Он, наконец, снимает солнечные очки и смотрит прямо на меня.

В горле тут же пересыхает.

— Что такое?

Рид протягивает руку и берет прядь моих волос. Его костяшки в паре сантиметров от моей груди, и требуются сверхчеловеческие усилия, чтобы не прильнуть к нему, не прижать его ладонь к себе.

— Ты и правда думаешь, что это из-за Эбби я не сплю по ночам?

— Не знаю. — Я умолкаю. — Я не хочу, чтобы из-за нее.

Задержав дыхание, я жду его ответа, но он отпускает мои волосы и хватается за дверную ручку.

Не поворачиваясь ко мне, Рид произносит:

— Дэниел хороший парень. Возможно, тебе стоит дать ему шанс.

После его ухода я остаюсь сидеть в машине, чтобы собраться с мыслями. Никто из нас не говорил напрямую, но теперь он все знает. Я выдала свои чувства, и Рид сказал мне держать их при себе. Он сделал это деликатно, но и чистое лезвие режет больно.

Когда я вхожу в дом, Брук сидит у бассейна. Похоже, ей стало лучше после того, как она напилась вчера. Она что-то говорит Риду, который стоит рядом с ее шезлонгом, словно каменное изваяние, в то время как ее рука поглаживает его голень. Точно так же она трогала Гидеона, и мне становится интересно, почему братья позволяют ей это. Я же знаю, что они ее терпеть не могут. И у Каллума есть лишь один способ наладить отношения со своими сыновьями — дать отставку Брук.

Чувствуя себя одинокой и раздраженной, я отправляюсь к Истону. Он лежит на своей кровати и смотрит какую-то передачу про автомобили, где разбирают тачку, потом снова собирают, и в итоге она становится похожа на мультяшную машинку.

— У нас миряшки? — Широко улыбается он, завидев меня.

— Что это за слово такое? — входя в его комнату, спрашиваю я.

— Слово как слово.

— Дурила тоже слово, но вряд ли ты найдешь его в словаре.

— Ты назвала меня дурилой?

— Не-а, ты просто обычный старый добрый засранец.

— О, спасибо, маленькая сестренка.

— Мы с тобой вообще-то одного возраста. — Я закатываю глаза и залезаю на кровать рядом с ним. Истон двигается, чтобы дать мне больше места.

— Я всегда был старше и мудрее своих лет.

— А, ну да.

— Серьезно тебе говорю. Рид сказал, теперь мы все дружим. Это по-настоящему или ты играешь в новую игру?

— Начнем с того, что я никогда не играла с вами ни в какие игры, — ворчу я. — Так что да, думаю, все по-настоящему. — Парень воспринимает мои слова с еще большим облегчением, чем я ожидала. — Если честно, я хотела тебя кое о чем спросить. Что ты думаешь о Дэниеле Делакорте?

— А что ты хочешь знать?

— Он пригласил меня на свидание, как только услышал, что я целовалась с тобой. Видимо, это был поцелуй одобрения.

Истон шевелит бровями.

— Я чудо, да?

— Ты — это что-то с чем-то. — Я кидаю ему в голову подушку, но парень перехватывает ее и прижимает к груди. — Почему ты поцеловал меня?

— У меня было такое настроение. Ты была рядом. Мне захотелось поцеловать тебя. — Парень пожимает плечами и отворачивается к телевизору.

Было такое настроение. Захотелось. У Истона все так легко. Он следует своим основным потребностям. Поесть, попить, поцеловаться, повторить.

— А вот почему ты меня поцеловала? — задает он встречный вопрос.

Мое объяснение куда сложнее. Я хотела заставить Рида ревновать. Я хотела доказать себе и всем в том клубе, что кому-то желанна. Я хотела ощутить тепло и ласку — неважно чью. Наверное, мои причины не так уж отличаются от причин Истона.

— Мне тоже захотелось.

— Хочешь еще? — Он похлопывает себя по щеке в качестве приглашения.

Рассмеявшись, я качаю головой.

— Как так? — На самом деле мой отказ его ничуть не обижает.

— Потому что… просто потому что. — Я стараюсь не смотреть ему в глаза.

— Ну нет, ты так легко не отделаешься. Я хочу, чтобы ты произнесла это вслух. Расскажи своему старшему брату, что ты втюрилась в своего другого старшего брата.

— Хватить выдумывать. Не втюрилась я в Рида, — вру я.

— Чушь.

— Нет, — настаиваю я, но Истон, похоже, видит меня насквозь.

— Черт, Элла, да я хочу покурить уже когда вы двое просто находитесь в пяти шагах друг от друга. — Он ухмыляется, но почти тут же принимает серьезный вид. — Слушай, ты мне нравишься, хотя не думал, что так получится. Так вот, потому что ты мне нравишься, я должен предупредить тебя, что с нами, Ройалами, не все в порядке. Мы хороши в постели, но за ее пределами? Ураган четвертой категории[13].

— А Дэниел?

— Он хороший парень. В отличие от меня не спит со всеми подряд. Парни из команды по лакроссу уважают его. Отец судья.

— Какие-нибудь слухи знаешь?

— Не-а. Ты хочешь встречаться с ним?

— Саванна сказала…

— Лучше не слушать то, что она говорит, — перебивает меня Истон.

Я подозрительно смотрю на него.

— Это почему?

— В прошлом году они с Гидом были вместе.

У меня шок. Серьезно? Саванна и Гидеон? Я мысленно возвращаюсь к нашей экскурсии по академии, к открытому предупреждению Саванны о том, что Ройалы правят школой, но никак не могу вспомнить, чтобы она показала свои эмоции. Разве только. девушка смотрела на него на вечеринке Джордан. Пристально смотрела, словно мысленно хотела уничтожить его.

— В средней школе Саванна была странной, — продолжает Истон. — Брекеты. Чудные прически. Не знаю, что она сделала со своими волосами. Может, стрижка другая. Но в десятый класс она пришла полностью изменившейся. Гид только увидел ее и сразу же объявил своей. Но незадолго до смерти дяди Стива что-то изменилось. Он со скандалом бросил ее, и с тех пор она ведет себя как злобная ведьма.

— Ни черта себе, — присвистываю я. Саванна и Гидеон. Совсем не могу представить их вместе.

— Я тебе предупреждал. Ураган четвертой категории. — Он разрубает воздух ладонью, вздыхает и снова отворачивается к телевизору.