Глава 22. Даниил

– Отличная игра, Дан, – отметил Матвей, похлопав меня по плечу. Пройдя мимо, парень занял своё излюбленное кресло и принялся читать Аллана По. Порой мне казалось, что он забрёл в «семью» случайно. Сдержанный, рассудительный и до невозможности спокойный, он явно выделялся на фоне всех нас.

История Матвея не была секретом, однако говорить о ней не приходилось. Будучи новичком в «Валькирии», он попал под жёсткий натиск старшекурсников. Парень был изгоем и частенько попадал под раздачу шакалов. Его учёба превратилась в настоящий Ад и могла завершиться трагедией, если бы не Рогов. Андрей взял парня под крыло, тем самым положив начало братству. С тех пор Матвей его верный слуга и, несмотря на весь тот ужас, что творит пятёрка Тора, продолжает честно выполнять приказ за приказом.

Мне было его жаль, ведь Барских мог добиться успеха в любом начинании. Но по факту парень гробил себя, уничтожая других. Впрочем, как и я сам.

– Спасибо, – ответил, стряхнув с волос капли воды. После освежающего душа даже дышалось свободно, что не скажешь про сердце. Глупый орган явно работал иначе, заставляя чувствовать то, что было настрого запрещено.

– Согласен, Даниил у нас теперь звезда, – за спиной послышался мерзкий голос Вовы. – И заслуживает самой щедрой награды…

Переосмыслив сказанное, я обернулся. Демидов стоял так близко, как если бы был близоруким. Привычно оскалившись, он потянулся пальцами к ширинке и неспешно расстегнул молнию.

Бровь блондина изогнулась.

– Ну так что? Готов к поощрению?

Мне хватило секунды, чтобы пронзить его пресс кулаком. Но тот, согнувшись от удара, лишь больше расхохотался.

– О чём ты только подумал, голубец? Я всего-то проверял собачку.

– Ещё одна такая шутка и собаки проверят тебя, – мой голос трещал от злости. – Где-нибудь на свалке.

– Да ты просто мавр! Настоящий вожак стаи! – продолжал издеваться Вова. – Быть может, нам стоит поменять главаря? Акелла явно допускает промашки, отвлекаясь на хвостик волчицы… – яд так и сочился из парня. – Кстати, где он? Неужто снова развлекает Арину?

Будь я металлом, расплавился бы разом от переизбытка чувств. Меня переполняла ярость каждый раз, когда из его уст вылетало её имя.

Я ревновал даже к этому. Он не смел его произносить.

– Всё верно, – вставил Матвей, наверняка не желая наблюдать потасовку. – Андрей ждёт нас на костре. И попросил меня проследить, чтобы каждый из вас на него явился, – парень захлопнул книгу. – Целым и невредимым.

– Попросил? – хмыкнул Вова, выпрямившись. – Или настоятельно велел? Прости, Матвеюшка, но в нашей пятёрке ты всегда ходил под цифрой шесть. Так что, будь добр, называть вещи своими именами.

Матвей взглянул на него исподлобья.

– То есть, теперь я должен звать тебя собачьим дерьмом? Это ведь та неприкрытая правда, что скрывать невозможно.

Меня пробило смехом, а вот Демидов покраснел. И недурно, ведь в борьбе за красноречие блондин явно проигрывал. В этом деле Матвею не было равных.

И поделом болвану.

Впрочем, моя радость была минутной. Отправляться на костёр отнюдь не хотелось. Единственное, чего я желал, так это завалиться в кровать и погрузиться в крепкий сон. Ведь только там я мог не притворяться. Только там я был собой.

Натянув толстовку и кулон, я нагнал парней. Наша троица вышагивала по коридорам «Валькирии», неизменно ловя взгляды студентов. После к нам присоединился Егор, что несколько часов провёл в комнате старшекурсниц. Не хватало лишь одного, которого я больше всего ненавидел.

И получаса не прошло, как мы оказались на месте. Небольшое озеро, покрытый песком берег, заборы тёмного леса и снующие всюду студенты. Кто-то разбрёлся по группам и травил дурацкие байки. Кто-то любовался трёхметровым костром, что осветил всю поляну. И только одна пара привлекла моё внимание больше остальных.

Андрей и Арина.

Они стояли поодаль, о чём-то беседуя. Рогов поправлял ей волосы, а та смущённо отводила глаза. Меня пробирал гнев, когда он касался её. Челюсть сводило от одной мысли, что Арине могло быть это приятно. Казалось, что тем самым Рогов подтверждал свою личную истину: всё принадлежит ему, стоит только пожелать.

– И почему Андрей с ней возится? – брезгливо бросил Егор, не сводя глаз с Арины. – Завлечь девчонку в игру – не значит, таскаться с ней по кафешкам.

– А ты спроси у Данилки, – поддел Демидов. – Он явно знает больше. Так ведь, Дан? Что такого в этой сучке, что вы готовы перегрызться за гладкую шкурку?

Меня передернуло от жгучей ненависти. К ним. К нему. Ко всему чертову миру.

– Мне плевать, – бессовестно солгал. – У нас есть правила. И я не стану их нарушать из-за какой-то девчонки.

Охнув, Демидов приложил пальцы к губам.

– Боже, я сейчас расплачусь. Даниил приклонил колено и, наконец-то, дал клятву? Это нужно срочно отметить, – вообразив себя самолётом, Вова полетел к костру. А после громкого призыва «Во имя короля Артура!» он помочился на пламя, тем самым распугав девчонок.

Он хохотал. Они визжали. А мы с парнями томно закатили глаза.

– Порой мне кажется, что его диагноз не числится в медицинском справочнике, – устало произнёс Матвей.

– Так и есть, – согласился я. – Бешенство вкупе со слабоумием – болезнь редкая.

Мы подошли ближе, нарушая идиллию Рогова. Арина тут же растерялась и, закусив губу, стала изучать свои ботинки. Егор по привычке встал у неё за спиной, подобно строгому надзирателю. Матвей остался со мной. И только Арина не находила себе места. Я нарочно отвёл взгляд, не желая смотреть в глаза той, что делала меня уязвимым. Зато Андрей был под пристальным моим прицелом.

– Всё в порядке, Дан? – спросил он, растекаясь в ехидной улыбке. – Ты какой-то хмурый. Я могу поделиться с тобой настроением, стоит только попросить.

– Воздержусь, – бросил я, развернувшись на пятках.

Сердце колотилось в ушах. Руки чесались сомкнуться на шее Рогова. Найдя место на трухлявом бревне, я старательно пытался себя успокоить. Накинувшись на Альфу, я продемонстрирую слабость и в который раз подставлю Арину. Мне нужно было держать себя в руках.

Час расплаты близок. Но он ещё не настал.

Мою компанию тут же разбавил Вова. Отпив из стакана что-то вроде пунша, он свирепо облил себя его остатками. Теперь белокурые волосы разбавили «кровавые» пряди, по лицу стекали багровые ручейки.

Фантастический кретин.

– Полагаю, ты злишься, Дан, – начал он, поправляя причёску. – Ты настолько ущербный, что счёл меня за врага. А ведь мы на одной стороне…

– Что ты несёшь, придурок?

– Как и моё, твоё сердце принадлежит одной даме. Твою зовут Арина, а вот моя носит совсем другое имя… Справедливость, – добавил парень, облизнув губы. – Скажу прямо, господство Альфы мне не по нраву. Вожак не должен разделять лишь свои интересы. Заточив нас в крепких правилах, он с упоением наслаждается полной свободой. Не совсем справедливо, верно? Так почему же нам не стать его палачами? Тебе достанется подружка, а я возглавлю братство. На сей раз справедливое.

Пошатнувшись, точно от удара, я посмотрел на Демидова.

– Ты это серьёзно?

– Да, вполне, – воодушевился он. – Я устал играть в карателя. Наше братство не должно нести вред. Смертельные игры должны стать безобидными. Как насчёт салочек? А быть может, классики? Куда лучше, чем пичкать людей наркотой.

Я не сводил с него глаз. Губы блондина задрожали. Не сумев сдержаться, он разразился громким смехом.

– До чего же ты наивный! – от смеха у безумца потекли слёзы. – Классический болванчик, не иначе! Видел бы ты свою рожу! Жаль, не успел её заснять!

А ведь и правда, на мгновение я хотел ему поверить. Поверить тому, кто знает толк в фальши. В этом деле он обошёл самого Дьявола.

– Ты нарываешься, Вова, – процедил я сквозь зубы.

– Правда? Если это так, то как охарактеризуешь поступок Альфы? – Он посмотрел мне за спину и кивнул, отчего я обернулся. Андрей держал руку Арины и жадно прикладывал её к своим губам. Он отвёл её к костру, наверняка добавляя моменту романтики. – Разве это прописано в наших правилах? Едва ли.

Поляна вмиг опустела. Я видел только их. Объятые светом пламени, они чудились мне счастливыми. Во мне же разгоралась агония. Каждый раз, когда контакт с Ариной был для Рогова чем-то земным, для меня же оставалось запретным. Я был на грани того, чтобы переломать каждый его палец, что касался девушки.

– Сам знаешь, что весь театр затеян неспроста. Костёр – всего лишь пьеса, – продолжал нашёптывать Вова. – Постановка Альфы для одного зрителя. Для тебя, Ромео. Он так и ждёт, чтобы увести Джульетту за кулисы. А Монтекки настолько слаб, что не способен спасти свою Капулетти.

– Уткнись, Вова…

– Я могу замолчать, а вот тебе не уйти от действительности. Мы оба знаем, что я говорю правду, – слова Демидова эхом разносились в голове. – Самообман – твой самый главный порок. Глотая стекло, ты признаёшь его за сладкую вату. Твои внутренности истерзаны, самооценка стёрта. Разве это стоит того?

Вопреки здравому смыслу, я лишь больше накалялся. Демидов знал, на какую рану подсыпать щёлочи. Он явно мной манипулировал, но сейчас я слышал лишь истину. Горло вовсе сдавило жгутом, когда Рогов раскрыл ладонь и предложил Арине то, что совсем не походило на мармеладного мишку.

– А вот и аскорбинка подъехала… – усмехнулся Вова.

Подскочив с бревна, я ринулся на Рогова. Грубым толчком в грудь, я отбросил его от Арины. Всё случилось так внезапно, что усвоить сделанное попросту не удалось. А вот взгляды присутствующих тут же сделали нас главной мишенью.

Музыка стихла. Голоса превратились в шёпот.

– Бунтуешь? – спросил Рогов, склонив голову набок. Он держался, но мне было заметно, как ярость закипает в его чернильных глазах. – Весьма опрометчиво, Дан.

Своим поступком я провёл черту. Раскрыл последнюю карту. Теперь Рогов точно знал, что подружка мне небезразлична. Но большим грехом было другое – протест на глазах присутствующих. Такое оскорбление Альфа ни за что не простит.

Его пронзительный взгляд рисовал на мне крест.

– Мы уходим, – сказал я, но не ему. Я обратился к Арине, взяв девушку за руку. Так сильно, что наверняка доставил ей боль.

– Даниил? Что происходит? – прошептала она дрожащим голосом.

Мне хотелось её обнять, укрыть собой и спрятать от мерзкого общества. Однако сейчас я выдерживал молчаливую дуэль с Альфой. Главное оружие теперь содрогалось в моих руках. Оно грело душу, но не поражало противника.

– Разве ты не видишь, Рина? – ухмыльнулся Рогов. – Игра начинается.

За нежеланием слушать бредни Рогова, я устремился в лес и потянул Арину за собой. Если игра началась, то я был обязан обозначит её правила.

Сейчас или никогда.

– Куда мы идём? – возмущалась она, пытаясь высвободится из хватки. – Отпусти меня, Даня. Мне больно!

– Заткнись, Филатова, – бросил я, увлекая её за собой в тень.