Глава 8
- Кристина, я тебя боюсь.
- Ум-м-м, - протянула рассеянно, склонившись над витриной.
- Нет, я понимаю разглядывать с таким интересом украшения, - продолжала Юлька насмешливо, - или кошельки, да даже выставку насекомых. Но перцовые баллончики! Крис!
- У всех свои увлечения, - пробормотала я.
Мне приходилось одним ухом слушать подругу, а вторым – продавца. Средних лет мужчина с роскошными усами оказался хорошим специалистом. И объяснял мне как правильно выбрать баллончик, как лучше его применять, что нельзя делать и так далее. А я то наивная думала, что его достаточно купить и носить с собой.
Юлька же смотрела на меня едва ли не с ужасом. В принципе, не могу ее обвинять. Приходишь с подругой в торговый центр, думаешь, что прогуляешься по бутикам. А тут тебя тащут в отдел с травматами, дубинками и баллончиками.
- Этот беру, - выбрала я, наконец, один из предложенных.
Самый маленький, гелевое распыление с симпатичным розовым дизайном…
- Дайте два, - попросила продавца, а Юлька за моей спиной икнула от неожиданности.
В итоге я стала обладательницей двух баллончиков «леди блэк». А Юля явно стала смотреть на меня новыми глазами.
- Крис, надеюь, это не из-за твоего соседа? – спросила она осторожно, когда мы вышли из отдела и оказались в просторном холле. Над нами нависал прозрачный купол, с которого свисали белоснежные цветы. Матово-зеркальные лифты ездили туда-сюда, а вокруг зазывали десятки бутиков с обещаниями скидок, новинок и всего того, от чего кружится голова, а рука сама тянется к кошельку.
- Нет, - покачала головой.
Тимур не то, чтобы стоял перед глазами, но постоянно находился где-то на периферии мыслей.
Хорошо хоть я успела успокоиться до приезда Юльки. И хорошо, что мы не зашли слишком далеко. В какой-то момент оторвались и безумным взглядом уставились друга на друга. Его руки обжигали сквозь тонкую ткань футболки.
- Кри-и-ис!
Голос Юли вернул меня в реальность. И хорошо, а то губы уже опять начало пощипывать. Словно Тимур находился рядом, касался их, прикусывал.
А-а-а!
- Что? О, Юля, идем в кафе, а?
В небольшом помещении с тремя столиками и запахом кофе, мы заказали прохладные коктейли. Юлька с грустью взглянула на фотографии пирожных, проговорила:
- Худеть мне надо.
- С ума сошла?
- Я в свои прошлогодние джинсы не влезла и вообще… - подруга махнула рукой, замолчала.
- Что?
- Просто худеть пора, - проворчала Юлька, - так что шпинат и кефр наше все.
- Туалет занять не забудь, - посоветовала я.
Коктейли оказались вкусными, с ноткой кислинки и мяты. Я прикрыла глаза, но тут же распахнула их снова. А то перед мысленным взором сначала появился Тимур, а затем – Марк. Причем последний выглядел крайне хмуро.
Кристина, поздравляю, ты идиотка!
- Так зачем тебе баллончик? – спросила Юлька.
Музыка тут красивая, негромкая.
- Кри-и-ис!
Да, не получится сделать вид, что я оглохла. Тем более подруга отставила стакан и чуть наклонилась вперед. Отчего ее роскошная грудь под тонкой блузкой улеглась на стол.
- Кристина, у тебя проблемы?
- Уже нет, - коротко ответила я.
- Тогда почему ты то и дело оглядываешься?
- Да? – спросила чуть виновато.
Юлька кивнула и погрозила пальцем:
- Ну-ка рассказывай. Кого боишься?
Я снова оглянулась, но нет, кроме нас в кафе никого больше не было. Разве что официантка-бармен, уткнувшаяся в телефон.
Если бы Юлька знала, как мне хотелось рассказать свои страхи!
- Крис, - подруга коснулась моей руки, - если у тебя проблемы…
- Юль, ты мне и так помогла так, что я не знаю, как сказать тебе спасибо. Нет, у меня нет проблем. Наоборот. Просто…
- Просто? Слушай, я ж не дура, да? Когда человек ходит и оглядывается, а потом покупает баллончик, то глупо верить в его уверения о том, что нет проблем!
Не могу я сказать, не могу! Это не просто стыдно, это омерзительно!
Даже образ Тимура и привкус его поцелуев пропал, а коктейль начал отдавать горечью. И вот парадокс: почему-то в глубине души была уверена в том, что Марку могу рассказать. И он бы не оттолкнул, а посочувствовал. Другое дело, что не расскажу. Он просто работодатель.
Ага, почаще напоминай себе это.
- Кристина, я же не из любопытства. Это… это как-то связано с твоим бывшим?
Бинго!
- Угу, - вздохнула, трогая бокал.
Коктейль окончательно утратил свою прелесть.
- Крис, - тихо продолжила Юлька, - когда ты там влипла с разводом, я никому не рассказывала. Хотя девки меня теребили, спрашивали. Но я поняла: раз не говоришь, значит так надо. И молчала. Я же вижу, что ты маешься.
Маюсь, конечно. Ладно хоть сегодня кошмары не снились.
- Юль, это правда мерзко.
- Тебя, - подруга отчетливо сглотнула, - тебя…ммм…
- Нет, не изнасиловали, если ты об этом. Хотя, как сказать, как сказать. Грязной я себя долго чувствовала.
Бокалы чуть подпрыгнули, когда Юлька хлопнула по столу. И сердито прошипела, не обращая внимания на вздрогнувшую барменшу.
- Значит так, дорогуша. Или ты сейчас мне рассказываешь и избавляешься от тяжести или мы забываем разговор и больше к нему не возвращаемся никогда. Даже по пьяни. Поняла меня?
Честно, я хотела выбрать второе. Серьезно!
Но так устала прятать.
- Муж, - ох, произносилось это тяжело, - муж бывший он…
Слова застряли в горле. Пришлось сначала их проглотить, запив коктейлем, а затем выдохнуть. При этом я почти не зажмурилась. Так, глаза просто дернулись.
- Он проиграл меня в карты.
Потом посмотрела на Юльку и добила окончательно:
- Своему лучшему другу. Упс.
Юлька молчала. Я тоже, так как сказала уже все, что можно и даже немного больше. Интересно, что она первая, кто об этом узнал. Ну кроме, конечно, тех, кто был в суде при деле о разводе.
- Его же посадили?
Так и думала, что Юля задаст этот вопрос. Покачала головой и провела пальцем там, где, наконец-то, пропал след от обручального кольца.
- А за что?
- Ненормально играть на людей в карты.
- Доказательств нет. Они играли вдвоем, без свидетелей. На суде Марко сказал, что это была всего лишь неудачная шутка. Понимаешь, да?
Я помолчала пару секунд, собираясь с силами. Три месяца прошло, а меня до сих пор трясет, как вспомню ту сцену в суде.
- Крис, это ужасно!
- У меня потом два месяца глаз подергивался, - кивнула я, - представь себе: стоит эта скотина, смотрит мне в глаза и так искренне, с улыбкой извиняется. Мол, это же просто шутка, дорогая. Просто, б…ть, херова шутка! А я сижу, как идиотка, и понимаю, что ничего не могу доказать. Ни капельки. Потому что нет ни записей, ни фото, ни свидетелей того, как он меня пытался поиметь в моем же доме!
Я замолчала, охваченная воспоминаниями. В ту ночь Кристиано не вернулся домой. К тому времени мысли о разводе приходили ко мне все чаще. Невозможно спасать человека из лап игромании, если он сам этого не хочет.
- Мы с Лексом сидели дома, - рассказывала тихо, но Юлька все слышала, - я пыталась заснуть, но не могла. Еще и дождь начался, стучал по окнам. А мне все казалось, вон, мой муж возвращается. Тогда уже думала на нервах огреть сковородкой. Он тогда проиграл все, включая бизнес. Оставалась квартира в хорошем районе и… и вроде все. Кристиано вернулся в три ночи. Не один. Я сразу заподозрила неладное. Марко слишком самоуверенно ухмылялся, слишком вольготно вел себя. Обычно он наоборот старался выглядеть джентльменом.
Выпила остатки коктейля и продолжила:
- Сначала Кристиано сказал, что проиграл квартиру. В ответ я сообщила, что меня это достало и я подаю на развод. Что отсужу у него все, что осталось. И вот тут выступил Марко. Знаешь, я прежде думала, что у него красивый голос. Но сейчас меня передергивает. Он подошел и сказал, что мне и правда стоит уходить от мужа. И даже знает куда.
- И потом сказал, что выиграл… тебя.
Кивнула и ухмыльнулась:
- Неужели думал, что я с визгом брошусь ему на шею? Видишь, опять глаз дергается. В общем, Кристиано ушел, а я осталась с этим…
- Страшный, да?
- Юля, да какая разница?!
- Извини, - смутилась подруга, - и правда. Но мне почему-то кажется, что такой мудак обязан быть страшным.
- Мимо тазика. Он считается красавцем. Жгучий брюнет, карие глаза, обожает спортзал. Ну представляешь, да? Типичная итальянская внешность.
- Ты его прогнала?
- Я убежала, - ответила спокойно, слишком спокойно, - если в общем, то он попытался меня изнасиловать.
«- Крис, карточные долги – священны.
- Пошел вон, ублюдок.
- Ты принадлежишь мне, малышка. Ну же, иди сюда. Да прекрати ты!
И хлесткий удар, обжегший лицо. А затем рык Лекса и вопль Марко, которому мой героический кот впился в бедро».
- В общем, - продолжила, глядя на Юльку, - Лекс цапнул Марко, я схватила Лекса и мы удрали в ночь. Прямиком в полицию. Оттуда и начался бракоразводный процесс. И я бесконечно благодарна всем, кто встал на мою сторону. Что касается Марко, то на время развода он притих. А после я случайно узнала, что он планирует меня похитить. И там пошел счет на часы. Выдохнула только, когда села в самолет. Как-то так.
Опять наступила тишина. А мне… мне стало гораздо легче. Может, и правда я переложила часть груза на Юльку. Это, наверное, не слишком честно. Но я сейчас едва не закрыла глаза от облегчения.
- Кристина…
- А?
Взгляд у Юльки был офигевший, если не сказать больше. Подруга зачем-то посмотрела в пустой бокал, потом поправила светлые кудри и сообщила:
- Выпить.
- Не-е-е-е! – замотала я головой, - нафиг, нафиг, нафиг.
- Мы же не водку! – возмутилась Юля. – Все цивилизованно и красиво. Белое вино, шоколад, фрукты. Давай, а?
Я представила, что сейчас вернусь одна в квартиру, где томится Лекс. Тимур… Тимура я практически выставила, толком ничего не сказав. Если мы придем с Юлькой, то скорее всего, сосед не придет выяснять отношения. Хотя, он тип коварный, может Настей прикрыться. Опять отпустит ее.
- Но только белое! – предупредила подругу. – и все!
***
- Ты зациклилась на страхе. За-ци-кли-лась. Кристина, нельзя! Это неправильно!
- А что ты предлагаешь?
Юлька подумала, потом взяла клубнику и ответила:
- Новый фофан! – последнее слово она проговорила невнятно, так как откусила ягоду.
- Чего?
Юля прожевала клубнику и проговорила уже более ясно:
- Роман, говорю, новый тебе нужен. Клин клином и все такое.
Я подперла щеку рукой и вздохнула. В честь теплой, почти жаркой погоды, мы устроились на балконе. У меня. И уже третий час обсуждали личную жизнь, мужчин и все, что с этим связано. Хорошо хоть я сразу сказала Юле: без еды никакой выпивки. Не хватало только напиться как поросятам. В итоге, мы в четыре руки пожарили креветки, картошку, сделали бутерброды, помыли фрукты, достали шоколад. И со всем этим добром, включая две бутылки белого вина, уселись на балконе. Благо вытащить туда столик и два стула оказалось легко.
- Нет, Юль, работа мне нужна. Такая, чтобы до дома доползать и отрубаться.
Выпила вина и подлила еще. Заканчивалась вторая бутылка, покупать еще мы не собирались. Юля решила оставить машину здесь, а домой уехать на такси. Муж явно смирился с тем, что у жены сегодня внеплановый отдых. И с детьми ушел в кино.
- Работа это одно. А отрубаться надо от другой усталости.
Я с подозрением посмотрела поверх бокала на Юлю.
- Только посмей меня сватать!
- Вот еще! Ты сама с этим отлично справишься. Или у тебя какие-то страхи?
Я вспомнила горячие губы Тимура, покачала головой:
- Страхов нет. Я прекрасно понимаю, что на свете есть мудаки, а есть нормальные мужчины. Другая проблема, что часто одни маскируются под других. Ай!
Махнула рукой и подумала, что послезавтра, в понедельник, надо будет ехать на новую работу. Придется сталкиваться с Марком. Или он редко проверяет клубы?
Машинально посмотрела вниз, на подъезд, проверяя, кто приехал. Плюс стеклянных стенок балкона в том, что ты все видишь. Минус – видят, понятное дело, и тебя.
Машины показались подозрительно знакомыми. Ну ладно, внедорожники есть у многих, но вот красная Тесла…
Когда Марк и Тимур вышли наружу, я испытала желание спрятаться за бокал с вином. Учитывая, что оба этих товарища как по команде вскинули головы и уставились прямиком на мой балкон.
- Ого! – шепотом прокомментировала Юлька. – Вот это мужчины!
Тимур весело помахал рукой, в то время как Марк ограничился кивком. И демонстрацией какого-то яркого пакета. Мне стало совсем нехорошо. Что они задумали?
- Ты их знаешь?! Кристина!
- Это сосед мой. – угрюмо сообщила я, пока подруга разглядывала меня круглыми глазами. – И его этот, брат двоюродный. Я у него работать начинаю с понедельника.
Юлька зачем-то махом допила вино, потом проговорила:
- Ну за тебя можно не волноваться. Личная жизнь налаживается.
Я улыбнулась, но как-то криво. Ну-ну, ее бы устами…
А когда раздался звонок в дверь, то мои ноги и вовсе приросли к полу. Лекс наоборот появился откуда-то из спальни и галопом понесся встречать гостей.
- Крис, ты чего? – подруга явно не понимала, почему я сижу и изображаю статую.
Пришлось вставать и идти. Тем более Лекс орал и пытался открыть дверь сам. Но у него же лапки.
За дверью, понятное дело, стояли два «брата-акробата», как я вдруг одномоментно окрестила их. И выглядели как-то… ну как выглядят люди, которые напряжены, но пытаются это скрыть.
- Кристина! – весело воскликнул Тимур. – А мы тут на въезде столкнулись. Прикинь, этот тип решил приехать к тебе, отблагодарить за вчерашнюю помощь. А я ему говорю: почему не позвонил ей заранее? Может, она занята. На свидании, например.
- Меня умиляет, как ты пытаешься все решать за всех, - сухо ответил ему Марк.
- А я, пожалуй, вызову такси, - проговорила весело Юлька.
Ну вот она бы хоть молчала!
Я попыталась взглядом дать ей понять, что она предательница. Юлька сделала вид, что ослепла и оглохла. Поулыбалась мужчинам, познакомилась, сообщила, что у нее пятеро детей, чего и всем желает, а после удрала. Напоследок шепнув мне, что выбрать кто круче из двух крайне сложно.
Я же мрачно уставилась на непрошенных гостей.
- И что это значит?
- Пятеро детей! – проговорил Марк ошарашенно. – Героиня!
- Я одного то боюсь, - подхватил Тимур, - смотришь иногда на них и думаешь: блин, что с ними делать то? А чего они думают? А почему они такие мелкие?
- Отличные вопросы, учитывая, что все проходили через стадию детства, - сухо отметила я. – Жду ответа на свой вопрос. Вы крайне удачно столкнулись на въезде. Прямо как специально.
- Иногда я боюсь умных женщин, - вздохнул Марк, на что Тимур ему сообщил со смешком:
- Потому выбираешь глупых и жадных?
- А ты предпочитаешь общество змей, - вздохнул Марк.
Эти двое мне сейчас напоминали мальчишек, которые решили показать кто круче перед понравившейся обоим девочкой.
Проблема в том, что девочка с трудом сейчас удерживается от хохота.
Ну серьезно! Ладно, Тимур мне с самого начала казался человеком, любящим пошутить или подурачиться. Но Марк! Он с первого взгляда произвел впечатление бизнесмена до мозга костей. Теперь же стоит тут в джинсах и футболке, которые стоят, как половина моего гардероба, и язвит.
Ладно хоть за косички не дергают, а то ведь дерну в ответ. Не понравится.
Тут я поняла, что две бутылки вина на двоих — это все-таки многовато. Хорошо еще организм мой практически не пьянеет. Хотя мысли сейчас все равно странные. Например, я стояла и думала, что Марк с Тимуром вроде такие разные, но у обоих откровенно сильная энергетика. Такая, что дыхание перехватывает.
А вот про сон вспоминать не надо! Не надо!
- Вы сюда пришли остроумием меряться? – спросила с интересом. – Марк Игоревич, это не нарушение субординации?
- Кристина Валерьевна, официально вас еще не трудоустроили.
- Логично, - признала я, - то есть это нечто вроде тимбилдинга? Тимур же тоже периодически что-то вам делает?
- «Что-то» - возмутился сосед, - Я ему сайты, безопасность, видеокамеры и все остальное!
- Жду ответа на свой вопрос, - напомнила я.
Марк улыбнулся вдруг так широко, что я даже недоверчиво прищурилась. Тимур, впрочем, от него не отступал по качеству улыбки. Они продолжали стоять в дверях. И всем видом показывали, что отступать не собираются.
- Кристина, - начал мой будущий босс, - я всего лишь хотел сказать тебе спасибо за помощь. Ты просто не представляешь…
- Представляю, - перебила я Марка под смешок Тимура, - я представляю, что было бы, не заметь вы Нику. Поверь. Так что твое «спасибо» понимаю и принимаю. Что еще?
И уставилась на два ярких пакета. Один протягивал Марк, другой – Тимур. По весу пакетики примерно одинаковые. Отличались только цветом.
- Это что еще?
- Я обещал стейк. – пожал Тимур плечами, - хотел попроситься к тебе и сделать все. А тут этот…
- Загляни, - вместо ответа попросил Марк.
И все с улыбочками, с улыбочками.
Можно я их буду называть про себя «небритая морда» и «бритая морда»?
Смерив обоих подозрительными взглядами, я прошла в гостиную, бросив через плечо:
- Заходите.
Сама же переживала, что платье слишком короткое. Во время шоппинга с Юлькой все же не удержалась и купила наряд: ярко-желтое платье с летящим силуэтом, без рукавов. Конечно, решила походить в обновке. И теперь у меня кожа на ногах едва ли не дымилась от мужских взглядов. Странно только, что страха не было. То ли вино притупило самосохранение, то ли странное понимание, что эти двое ничего не сделают.
Рядом с Марко я никогда не ощущала себя в безопасности. Даже в присутствие мужа. Те взгляды были липкими, после них хотелось помыться. А тут кожа горела и одновременно меня точно окутывали невесомым шлейфом безопасности. Хотя тупо, конечно. Какая безопасность с мужчинами, которых я знаю всего ничего?
-Тим, - позвала, глянув в его пакет, - стейк хотел?
- Да.
Бархатный голос прозвучал над самым ухом. Не дернувшись, развернулась и ткнула пакетом в широкую грудь соседа. Усилием воли прогнала воспоминание о поцелуе. Хотя Тимур взглядом пытался о нем напомнить.
- Вот иди на кухню, - проговорила, взмахом руки указывая направление, - и делай. На троих.
Тимур почему-то закашлялся, но послушался и ушел в сторону кухни, буркнув что-то про женский произвол. Я же открыла пакет Марка.
Тихо икнула и достала ворох кошачьих одежек. Лекс выгнул спину и с воем умчался в спальню.
Этот бренд я знала. Они изготавливали эксклюзивные вещи для домашних питомцев. Качественные да, без всяких стразиков и прочей гадости. Но стоила их продукция столько, что каждый раз ко мне приходила огромная зеленая жаба.
- Это что? – почему-то шепотом спросила я.
- Подкуп Лекса, - с самым серьезным видом ответил Марк.
И тут я не выдержала. Смех, который копился с момента прихода этих двоих, наконец-то вырвался наружу. Я так и села на диван, среди мисок, поводков и ошейников, продолжая держать в руках кошачьи наряды. И хохотала, хохотала.
Осеклась только, когда увидела, как лицо Марка приобрело просто каменное выражение. Черт!
- Извини! Это я от неожиданности.
- Все нормально.
Ага, по твоему тону прямо видно, что нормально. Я встала, скинув на диван вещи и подошла поближе. Едва уловимый запах парфюма чуть затуманил на миг голову. В то время как я смотрела в серые глаза, сейчас опять заледеневшие.
- Марк, спасибо огромное за подарок. Просто Лекс, - я снова не могла удержаться от улыбки, - просто он терпеть не может поводки. А вот одежду любит.
Его взгляд моментально потеплел, я даже не знала, что это может происходить так быстро.
- А я купил пять поводков, - задумчиво проговорил Марк, - пять долбаных поводков из самой лучшей кожи.
Я снова хихикнула и спросила:
- Если я тебя поцелую это будет нарушением субординации?
Со стороны кухонной стойки что-то грохнуло, выругался Тимур. Бросила туда быстрый взгляд и поняла, что сосед уронил разделочную доску. И теперь на мгновение скрылся из виду, потом вновь показался. При этом доску держал как-то странно, словно готовился крушить ею что-то.
- Еще раз скажешь про субординацию вне работы, и я буду зол, - предупредил Марк странно севшим голосом.
- То есть во внерабочее время я могу на тебя орать? – хмыкнула недоверчиво.
- Нет хуже зрелища, чем орущая женщина.
Я выдала смешок, приподнялась и губами коснулась выбритой щеки. Это самый невинный поцелуй вдруг заставил сердце забиться чаще, кровь ударила в голову. И жар проник в самую глубину души. Такой же, как при поцелуе с Тимуром.
Дура ты, Кристина.
Я отстранилась с самым спокойным видом, кинула взгляд на Тима. Ага, он уже занимался мясом, а не сверлил родственника злым взглядом. Что меня вечно умиляет в мужчинах, так это извечное : «она моя, потому что я ее первый увидел… поцеловал… сидел с ней в садике на одном горшке». При этом у женщины о ее чувствах иногда и спросить то забывают. Ладно хоть по башке не бьют, как раньше, и в пещеры не тащат.
- По поводу работы, - проговорил вдруг Марк, - вне ее я спокойно общаюсь с сотрудниками.
Мы стояли друг к другу слишком близко. Я кожей чувствовала его тепло и дыхание, какое-то рваное, тяжелое.
Хотя да, что-то жарко в квартире. Так, что хочется охладить лицо водичкой. Да и тесно немного от двух мужчин. Немаленьких мужчин.
В итоге у нас началась спонтанная и очень странная вечеринка. По степени сумасшествия я бы поставила ее на одну полку со знаменитым чаепитием у Шляпника. Тимур не подпустил меня к мясу, заявив, что стейк женских рук не терпит. Я пожала плечами и попыталась примерить обновки Лексу, но кот удрал, крича во весь голос о насилии над личностью. В итоге все же согласился надеть жилетку из мягкого темно-серого флиса с коричневой прошивкой. Но только за две длинные тонкие колбаски. Которые пахли так, что я сама их чуть не съела.
- Никакого алкоголя, - предупредила Марка, едва тот заикнулся о том, чтобы съездить и что-то купить, - я серьезно. Или вы можете, но я не буду, с меня хватит.
Хорошо еще легкое опьянение уходило, потому что сложно было держать фривольно расползавшиеся мысли в отношении то одного мужчины, то другого.
Это как называется? Пошла в разгул после развода? Ни за что!
Потому что неправильно, когда дыхание перехватывает от взгляда одного мужчины, а кожа загорается от малейшего прикосновения другого. Это ненормально!
Не знаю, что чувствовали гости, но весело было всем троим, это факт. Лекс тоже веселился, но по-своему. Например, подкрадывался к стейку, на что Тимур рычал на него. Лекс фыркал в ответ и оба оставались довольными друг другом. И запахом вокруг.
Я занялась закусками, благо с Юлькой мы накупили всего. Марк сообщил, что к сожалению, с едой у него отношения сложные. Он ее только ест, но не готовит.
- А кто это делает? – поинтересовалась, открывая коробку с уже нарезанным тонкими пластинками сыром. Понюхала, кивнула и начала раскладывать на блюде. Их я нашла на верхней полке. Подозреваю, Юлька привезла сюда все лишние сервизы.
- Домработница, - откликнулся Марк.
Он подошел ближе, так что я слегка забеспокоилась. Либидо продолжало бесноваться внутри меня.
- А я сам готовлю, - вздохнул Тимур, - домработниц не держим, не по статусу.
Он перевернул стейк, шипение и изумительный запах заставили меня сглотнуть голодную слюну.
Да, да, именно запах жареного мяса и ничего более!
- У нас была домработница, - проговорила задумчиво, разворачиваясь к холодильнику. – Правда, ушла, как только бывший стал играть. Сразу сказала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мудрая женщина.
- Покер – интересная игра, - возразил Марк, - просто надо уметь останавливаться. Но как всегда, в жизни надо уметь вовремя остановиться. Иначе ничего хорошего, да.
- Философ, - протянул Тимур, - так, готовим тарелки и фольгу.
Я торопливо протянула ему все.
- Фольга зачем?
- Накрываю, пока стейк «дышит».
Лексу стейка не досталось. Точнее, досталось, но немного. Впрочем, он не сильно расстроился. Так как в пакете от Марка оказались не только одежда и поводи, но и куча вкусностей.
Стол пришлось унести с балкона. На теплую погоду реагировали не только жители города, но и комары. Нам с Юлькой, видимо, повезло попасть в «окно», когда они не слишком буйствовали. А тут налетели.
В итоге мы устроились в гостиной, у окна. Компания получилась разношерстнее некуда: арт-директор в разводе, бизнесмен, IT-специалист. И непонятная кошачья порода под столом. Для полной картины не хватало разве что Насти.
- За знакомство, - поднял Марк бокал… с соком.
Тимур тем временем обнюхивал содержимое своего бокала. Почему-то мужчины решили меня поддержать, от алкоголя отказались и отыскали в холодильнике пару упаковок с томатным и яблочным соками. Выбрали первый, сказав, что с мясом он неплохо должен пойти.
- За бурное знакомство, - хмыкнула в ответ, - кто бы мог подумать.
- А я всегда мечтал о приветливой и красивой соседке с чудо-котиком. – подмигнул мне Тимур. – Чтобы так ночью выйти на балкон, а там она… в одеяле.
- Какие интересные подробности, - приподнял бровь Марк.
Такое чувство, что их взгляды скрещивались на мне и выбивали искры. Которые в свою очередь проникали в кровь, поджигали ее. Почему я не могу просто расслабиться и пообщаться, как с приятелями? Их двое. Нельзя в присутствие двух мужчин чувствовать себя так, словно готова расплавиться. Марка вообще надо избегать, хотя бы за то, что его имя созвучно с моим личным кошмаром.
Оставалось радоваться своей выдержке.
Хорошо еще общаться оказалось легко. Очень легко. Эти двое оказывается дружили с раннего детства. И теперь я слушала про их каверзы, хохоча от всего сердца.
- … в итоге, мы неслись огородами, а дед мчался за нами, на ходу срывая пучки крапивы, - закончил Тимур рассказ о походе за яблоками.
- Да, веник у него получился замечательный, - кивнул Марк. – он потом у нас в бане долго висел, как напоминание о том, что будет, продолжи мы воровать яблоки и ягоды из чужих садов.
- А вы не были пай-мальчиками, - заметила я, допивая сок.
Стейк, кстати, вышел изумительным. Мне пришлось сдерживать стон наслаждения, настолько сочным и нежным оказалось мясо. К нему бы красное вино, такое густое, с едва уловимым терпким привкусом.
Но я боялась пить еще алкоголь. И без того голову то и дело начинало опасно дурманить.
- Никогда не были. – хмыкнул Марк. – Мне вообще пророчили уголовщину и прочие прелести. Не слушается, в школе хамит, еще и ухитряется как-то учиться на пятерки, хотя всю домашку делает на переменах.
- То ли дело я, - перебил его Тимур, - сидит себе тихо, что-то вечно мастерит. А кто подходит и попытается задирать, получает в нос кулаком. Чудо, а не ребенок.
Я не выдержала и хихикнула, представив этих двоих.
- Надо же, а я в детстве просто наслаждалась школой.
И осекалась, вспомнив, что мужчины не в курсе того, какое у меня было детство.
- В смысле, ты любила учиться? – спросил Тимур, в то время как Марк, прищурившись, посмотрел на меня так, точно заподозрил в чем-то. Ну да, в принципе он прав, я не любила рассказывать о тех годах.
- Ага, обожала.
- А сколько языков ты знаешь? – поинтересовался Марк.
- Четыре, - сообщила, - русский, английский, итальянский и матерный итальянский. Последним вообще владею виртуозно, но проверять этот факт не советую.
- Главное вещи с балкона при этом не кидай, - ухмыльнулся Тимур.
Мобильник у Марка немного разрушил уютную атмосферу. Коротко глянув на экран, мужчина чуть скривился и, извинившись, вышел на балкон. Я следила как он преображался на глазах. Вроде только расслабился и опять передо мной суровый бизнесмен, с жесткими чертами лица и резкой линией губ. На них я задержала взгляд. И тут же ощутила, как мои пальцы накрыла рука Тимура.
- Знаешь, мы с ним никогда не соперничали.
Понятное дело, мой взгляд уже был зафиксирован на нем. Взгляд Тимура не просто горел, он полыхал, старался обжечь и при этом показывал, как его тянет ко мне.
- Похвально, - заметила осторожно, -я с подругами тоже из-за парней не ругалась.
- Кристина, я хочу позвать тебя на нормальное свидание. Ты и я. Без свидетелей. А, черт!
Да, все резко решили активизироваться. И вот у Тимура тоже зазвонил мобильный. Сосед колебался, но потом буркнул что-то про важных заказчиков и удрал в мою спальню. Я только порадовалась, что там не валяется нижнее белье. Зато валяется обожравшйся Лекс.
Подлила себе сока и не успела посетовать самой себе на свою же дурость, как с балкона вернулся Марк.
- Извини, работа она такая.
- Мне и в три ночи звонили, - ответила кротко, - так что прекрасно понимаю.
Марк присел напротив, чуть передвинув стул. Черты лица все еще выглядели сдержанными, но он явно расслаблялся.
- Я чувствую, что опять наступаю на те же грабли.
- М-м-м? – красноречиво промычала я.
- Я бы хотел позвать тебя на свидание, - прямо сообщил мне Марк, - но проблема в том, что придется выбирать: сотрудница или женщина, которая мне внезапно стала нравится.
Сок чуть не пошел у меня носом. Получить меньше чем за полчаса два предложения о свидании. Да я чертова соблазнительница.
- Слушай, - пробормотала, не желая думать, что случится, если мужчины узнают о предложениях друг друга, - мне бы хотелось работать в «Брайде»…
«Угу, но я так ярко представляю, как мы с тобой идем на современную выставку или едем куда-то на вечеринку. Вашу мать, почему я не могу представить тебя в кино или на роликах? А Тима могу! И с ним тоже хочу отправиться в сумасшедшую поездку на великах!»
Промелькнувший за секунду мысленный вопль прервался мобильником. Нет, это явно заговор! Теперь о себе напомнил мой телефон. На который Марк взглянул едва ли не с ненавистью и даже пальцы сжал. Точно сдерживался от порыва взять его и метнуть в стену.
Какие они все нервные!
- У меня зазвонил телефон, - пробормотала я, увидев на экране номер Леры, который она мне скинула буквально вчера. – Извини, это сестра.
Я даже не стала вставать из-за стола. Ну зачем могла позвонить Лерка? Явно поболтать. Скажу, что перезвоню попозже и все.
- Привет! – меня едва не смыло потоком трескотни из мобильника. – Крис, капец! Крис, у нас мама слишком добрая!
Она тараторила так громко, что даже Марк и вышедший из спальни Тимур ее слышали. По крайней мере они весьма заинтересовались и даже подались вперед. Я же прошипела:
- Лера, не…
- К нам Нинка приходила, - меня явно не слышали, - маме наплакалась, что ее муж обижает и бла-бла-бла. Мама ей деньги отдала, блин! Опять всю заначку вытащила. Просила уйти Нинку от мужа, но та же дура упертая. Мол жена рядом с мужем своим, дети и все такое. Смирение и поклонение мужчине. Фу-у-у-у-у! Криска, я замуж нахрен не выйду! Нинка мерзкая. Стоит вся такая жалобная, а сама глазами зыркает по сторонам. Еще и детишек привела, а они бедные забитые какие-то.
- В смысле отдала деньги? – спросила я. – У Нины же муж есть и она с отцом в одном поселке живет.
- Ну да, она за одного из последователей папани вышла. Такой же съехавшей в кукушку. И у нее крыша обтекает. Только к маме вот явилась, поплакалась и мама растаяла. Ну блин! Мы с ней хотела на ГОА съездить, а теперь все. Я психанула, вот во двор сбежала и тебе позвонить решила.
- Правильно решила. Лера, я сейчас все обдумаю и тебе перезвоню, хорошо? Не ругайся с мамой.
Я прервала разговор и помотала головой, прогоняя остатки воплей Леры. Вот это поворот! А мама говорила, что Нина прервала с ней общение. Видимо, моя старшая сестричка передумала. Что вообще происходит?
Тут я поняла, что сижу, а напротив меня стоят Тимур с Марком. Еще и Лекс пришел, сел перед ними. Вопросительно мяукнул.
- Все нормально, - ответила машинально, - дела семейные и так далее. Придется на время стать стервой и все взять в свои руки.
- Помощь нужна? – деловито спросил Тимур.
- Думаю, тут вопросы излишне, - перебил его Марк, - Кристина, если нужна помощь, то только намекни.
- Спасибо, но тут правда семейное. Неприятное, но не критичное. Все, забыли.
Кстати, в глубине души я была рада звонку Леры. Вопрос о свиданиях как-то отполз на второй план.
По крайней мере я так думала. Ни Тимур, ни Марк больше эту тему не поднимали. Да и разошлись мы довольно скоро. Я постоянно скатывалась мыслями к маме и Лере, тихо злилась на Нинку. Мужчины переглядывались. В конце концов, было решено расходиться.
- До завтра! – Тимур и тут был неугомонен.
Я ощутила, как он начинает наклонятся и как бы случайно отодвинулась в сторону. Нет! Никаких поцелуев, пока не разберусь. Тот то был не то, чтобы ошибкой, но слегка мы поторопились.
Марк тоже отличился. Перед уходом подхватил мою руку и поцеловал, отчего глаза мои чуть округлились. Тимур его едва не выпихнул из квартиры.
Я же закрыла за ними дверь и устало сползла по ней на пол. Лекс подошел, тихо мяукнул и ткнулся головой мне в руку. Тоже устал, бедненький. Его Марк все же уговорил померить наряды. И теперь у Лекса то и дело подергивался глаз. Прямо как у меня.
- Если бы они были павлинами, - проговорила коту, - то их хвосты мешали ходить. Так, пошли перезванивать Лерке и маме.
С мамой разговор оказался коротким. Я слишком разозлилась, испугалась, что могу нагрубить и пообещала позвонить утром. Сама же написала Лерке сообщение:
«Скинь адрес отца, утром поеду бить морды»
«Ух ты, Крис, круто! Но поаккуратнее! У них собаки. И ножи»
- А у меня кот, - пробормотала, кидая взгляд на Лекса.
Тот лежал на кровати, у меня в ногах. И лениво вылизывал заднюю лапу. Периодически прищуривал один глаз, критически оглядывал результат умываний и продолжал.
«Спасибо, что предупредила. Не бойся, я не идиотка ругаться и закатывать скандал. Маму успокой и скажи, чтобы больше ничего никому не давала».
«Блин, Крис, не поможет. Она Нинку жалеет и считает, что та запуталась. Она походу ее мелкой считает».
«Она походу забыла, что у Нины высшее образование есть и руки из нужного места. Замуж она явно по доброй воле выходила. Так же может и уйти оттуда. А клянчить у матери деньги я не позволю. Все, Лер, я спать. До завтра».
«Пока. Я хочу к тебе в гости».
«В ближайшие дни попадешь».
Я откинула голову на подушку и тихо простонала от злости. Ну как так, а? Лера еще намекнула, что мама рассказала Нинке про меня. Значит, точно надо ехать и предупредить сестру о том, что я благотворительностью не занимаюсь.
Спальня тут была маленькой, но уютной. Плотные занавески я не закрывала, потому свет от фонаря свободно проходил в комнату, ложился пятнами на полу и стене, освещая край огромной картины: мост через реку, к огромному дереву. В углу темнел шкаф с зеркальными дверцами и небольшой столик для косметики.
Опять тихо пискнул мобильник, потом еще раз. Два сообщения пришли друг за другом.
Одно от Марка:
«Ты так и не дала ответ».
Второе от Тимура:
«Я жажду свидания».
- Я жажду поспать, - проворчала, выключая телефон и пряча его под подушку, - сходите на свидание друг с другом, померяйтесь размерами или что там мужчины делают? Тьфу!
Злилась я исключительно на себя.