Клотильда и Бенито

Несколько дней в замке пролетели как одно мгновенье. Днем в воскресенье Адам привез меня домой. Тепло попрощавшись с парнем в машине, я направилась к подъезду, где меня и встретила Клотильда. Женщина как раз направлялась на прогулку, ведя на поводке маленькую беленькую собачку, которая больше напоминала милую пушистую плюшевую игрушку.

— Добрый день, — быстро поздоровавшись с соседкой, я поспешила скрыться в подъезде.

— Ну, наконец-то! — строго обратилась ко мне она, игнорируя приветствие.

Боже, что я на этот раз сделала не так?

Собачка звонко тявкнула, виляя хвостиком.

— Что-то случилось, сеньора? — улыбаясь во все тридцать два, спросила я у женщины.

— Конечно, случилось! Где вы пропадали все это время?

Я, не понимая вопроса, уставилась на Клотильду. Какая ей вообще разница, где я была? У старушки что, маразм?

— Забирайте вашего пса, — поправив пенсне, соседка протянула мне поводок со своей живностью.

Точно. Она сошла с ума.

— Сеньора Клотильда, но это не моя собака, — выставляя ладони перед собой, словно продавец, отпирающийся от невыгодной сделки, ответила я.

— Как это не ваша? — возмущенно всплеснула руками она. — Это милое животное со среды вас дожидается!

— Вы, видимо, что-то путаете. Я не заводила собаку.

— Но принесли-то ее для вас! Вообще, сеньорита, хотя бы спасибо сказали, что я взяла Бенито к себе, а то он так бы и сидел под вашей дверью голодный и холодный!

В голове царила какая-то путаница. Кто принес? Зачем? Единственная здравая мысль, которая меня посетила, была о том, что песика попросту подкинули в подъезд, а соседка сейчас почему-то пытается пристроить его ко мне.

— Если эту собачку оставили в нашем подъезде, то это еще не значит, что она моя.

— Постойте, дорогая. Как это не значит, что она ваша, если ее оставили в красивой корзине с шарами прямо около вашей квартиры?

— Может, перепутали? — продолжала открещиваться от животного я.

— Хорошо, сеньорита Фернандес. Пойдемте со мной, я вам покажу кое-чего, — фыркнула соседка и дернув своего питомца за поводок, направилась к лифту.

Через пару минут мы уже были в квартире Клотильды.

— Я сейчас. Подождите, — строго сказала женщина, оставляя меня одну в своей гостиной.

Комнатка, в которой я оказалась, была небольшой, но умещала в себя много мебели. В ней стоял диван, обтянутый цветастой обивкой, кофейный столик, у стены располагался шкаф с книгами, в правом углу, у окна стояли всевозможные растения в горшках, напротив дивана красовался старенький телевизор и пара кресел.

— Вот! Нашла! Думала, что потеряла эту бумажку, — вылетая из кухни, радостно озвучивала свои мысли старушка.

В одной руке она несла корзинку с болтающимися на ней, сдувшимися красными шарами, а в другой сжимала белый листок.

— Пожалуйста, — протягивая мне бумажку, торжественно произнесла она.

Прочитав послание, все сразу встало на свои места. Да, этот песик, породы бишон фризе, действительно принадлежал мне. Его притащил мне Альварес в подарок и оставил под дверью. Конечно, Диего не знал, что я не в городе, потому полагал, что очаровательная живая игрушка станет настоящим приятным сюрпризом для меня.

Я вздохнула. Только собаки мне не хватало.

Плюшевый питомец вновь тявкнул и запрыгнул на кресло.

— Что теперь скажите? — спросила Клотильда, гордо задрав нос.

Явно соседка ждала извинений и благодарности за то, что она не оставила животное в подъезде.

— Извините, сеньора. Я даже не предполагала, что у этого идиота возникнет идея такого презента. Конечно, я благодарна вам за то, что приютили мой подарок.

Вздохнув, я направилась к песику, который уже посапывал, свернувшись клубочком. Ума не приложу, зачем мне собака? Что я с ней буду делать?

— А почему Бенито? — спросила я.

— Поскольку имени в письме не было, а жил он у меня не один день, пришлось придумать ему кличку. Решила назвать его в честь своего первого пса, которого купил мне отец, когда я была еще маленькой девочкой.

Женщина смотрела на то, как я беру на руки животное и в глазах у нее читалась едва уловимая грусть. Было понятно, что за время знакомства, это пушистое создание стало ей настоящим другом, к которому, она, скорее всего, уже успела привыкнуть. Поставив меня на место, доказав свою правоту, Клотильда добилась своего, а вот теперь, кажется, сожалеет о содеянном. Возможно, я ошибалась, но мне казалось, что она не прочь оставить питомца себе.

— Сеньорита Фернандес, ведь вы не будете против, если я иногда буду навещать Бенито? Или как там вы его теперь назовете, — с надеждой глядя на меня произнесла женщина. Затем она подошла ко мне и погладила песика по морде. Тот в ответ признательно облизал ее пальцы.

Кажется, это был мой шанс.

— Я смотрю вы с ним сдружились, — начала я.

— Да. Кстати, примите к сведенью, что этот малыш любит свежую морковку, — дала наставление старушка, грустно нахмурив и без того морщинистый лоб.

— Так может Бенито останется у вас? — предложила я, решив не ходить вокруг да около.

— У меня? — женщина изменилась в лице. Она была рада и удивлена одновременно.

— Почему бы и нет?

— Я даже и не знаю, — протяжно проговорила она, хотя по ее лицу было видно, что мое предложение ее вполне устраивало. — А как же ваш жених? Он, наверное, будет расстроен, что его подарок оказался у старой соседки, — нерешительно полюбопытствовала Клотильда.

— Он мне не жених, — отмахнулась я. — Да и на собаку у меня совершенно нет времени.

— В таком случае, я была бы очень признательна, если бы Бенито остался со мной.

— Вот и славно. Тогда пес ваш, — я передала ей животное.

Всегда строгая Клотильда радовалась, словно ребенок, почесывая за ушком плюшевого друга, а тот не упускал возможности лизнуть своим шершавым языком хозяйку, которую, уже полюбил всем своим собачьим сердцем.

— Может чая? Сегодня с утра испекла медовое печенье, вышло отменное. Составите мне компанию, сеньорита Фернандес? — вдруг предложила соседка.

Пожалуй, после всех тех ситуаций недопонимания, которые произошли между нами за последнее время, такое примирительное чаепитие могло пойти нам на пользу. Глядишь, налажу контакт с Клотильдой и относиться она ко мне будет более лояльно.

— Не откажусь, — ответила я.

Женщина улыбнулась, тут же разместила Бенито на диване и отправилась ставить чайник. Я последовала за ней.

Кухонька старушки была выполнена в светлых, пастельных тонах. На ее полу красовалась бело-рыжая, полосатая керамическая плитка, стены были выкрашены молочной краской, на них располагались многочисленные глянцевые ящики. С потолка свисала изящная трехрожковая люстра с плафонами в виде тюльпанов.

Очень быстро Клотильда накрыла небольшой стол в центре которого поставила ароматное медовое печенье и шоколадные конфеты. Заварив чайник, она достала две чашки и наполнила их горячим, приятно пахнущим мятным напитком.

— Вы очень выручили меня, взяв песика к себе, — с благодарностью проговорила я, улыбнувшись.

Соседка премило улыбнулась в ответ, пододвигая ко мне тарелку со сладостями.

— И кто же из этих двух молодых людей сделал вам такой подарок, сеньорита Фернандес? — не скрывая любопытства, задала вопрос женщина. — Тот, который разыскивал вас среди ночи или тот, который назвал меня сварливой бабкой?

— Второй вариант, — делая крохотный глоток обжигающего чая, ответила я.

— Да… Дерзкий паренек. Другой более воспитан и галантен, — высказала мнение соседка. — А наша лестничная клетка, сплошь уставленная цветами, это чьих рук дело?

— И это тоже Диего.

— Да он очень любит вас.

— Скорее, пытается заслужить мое прощение.

— Он вас обидел? Хотя немудрено, молодые люди с таким взрывным характером, могут и руку поднять.

— Нет. Диего меня не бил. Все гораздо банальнее. Он изменил мне.

— Ох, милая. Все мужчины изменяют, — махнула рукой Клотильда.

— Возможно, — пожала плечами я, сомневаясь в ее словах.

Примером верности, например, был мой отец, который никогда в жизни не был замечен в чем-то недостойном. Измена — это в первую очередь, неуважение к своему партнеру. Невозможно любить одного и при этом, спать с другим. Это неправильно. Это низко и подло.

— Хотя, со своим первым мужем я развелась именно из-за его многочисленных измен, — задумчиво добавила соседка, отпивая из чашки. — А другого юношу как зовут?

— Адам, — ответила я, улыбнувшись. Сразу же вспомнилось, как мы замечательно отдохнули в замке.

Женщина хитро рассматривала меня, не отводя глаз, будто изучая мое лицо.

— Ты любишь его, — легко покачивая головой, сделала вывод она.

— С чего вы взяли?

— Видно по твоему блеску в глазах, по улыбке, которая невольно появилась, стоило тебе назвать его имя. За свою жизнь я повидала много влюбленных сеньорит и с легкостью могу это определить.

Стараясь не смотреть на проницательную соседку, я отломила кусочек медового печенья и отправила его в рот. Лакомство было очень вкусным, рассыпчатым и сладким.

— Изумительно, — проговорила я, делая комплимент кулинарному мастерству Клотильды.

— Это рецепт моей старшей сестры Августы, — отозвалась соседка. — Кстати, она, как и ты, была безумно влюблена в одного молодого мужчину. Помню, когда она говорила о нем, у нее даже дыхание перехватывало, а он, подлец, женился на другой… А Адам тебя любит? — продолжая интересоваться моей личной жизнью, продолжала женщина.

В ответ я улыбнулась, совершенно не зная, что сказать. Да и открывать душу старой сеньоре мне сейчас совсем не хотелось.

— Понятно. Не уверены, что у него есть чувства к вам, — констатировала она.

— Я бы, пожалуй, поговорила о чем-нибудь другом, — корректно намекая, что эта тема диалога мне неприятна, отозвалась я.

— Конечно, конечно! — захохотала старушка. — Просто позволь дать тебе единственный совет. Послушай, старую Клотильду, которая много чего пережила и повидала.

Я кивнула в ответ, ожидая выслушать все, что она скажет, лишь бы больше не возвращаться к разговору о моей личной жизни.

— Будь с тем человеком, который любит тебя больше, чем ты его. Ты будешь разочарована, тебе будет больно, когда он уйдет, но ты не перестанешь хотеть жить дальше.

После этого мы больше не говорили о Диего и Адаме, общаясь на какие-то отвлеченные темы. Я рассказала женщине о своем увлечении искусством, об учебе в Штатах. Мы поговорили о покойной бабушке. Клотильда вспомнила несколько забавных историй из своей жизни, рассказала пару сплетен из жизни наших соседей. Мы прекрасно провели время, пообщались и все бы ничего, но последняя фраза ее совета, засела занозой глубоко в моем подсознании, не давая покоя.