Глава 61

Мы едва-едва подъехали к Абендштерну, когда из замка в сторону леса вылетела большая тень. Я немного залюбовалась, как с каждым взмахом все легче двигаются крылья, и только потом протянула расстроенное:

— Это он куда? — не узнать Геспера было невозможно.

Эльпи выглянула в окошко, прижала руки ко лбу, всматриваясь в небо.

— Полетел налегке, но с оружием. Значит, ничего особенно не случилось, но патрулирование никто не отменял. Точно, сегодня по графику патруль.

Я почувствовала разочарование: все-таки хотелось больше провести времени с Геспером, а то в последнее время его то нет на месте, то он от меня скрывается. Впору заподозрить, что что-то не так. Да и одежду новую хотелось показать и спасибо сказать. Вряд ли деньги, которые мне передал Сфено, упали с неба, скорее всего, сам же Геспер их и передал.

Охима достаточно быстро домчала последний отрезок пути. Настроение у меня чуть поблекло, не помогло даже крошечное пирожное, которое меня уговорила съесть Эльпи. Так что когда мы оказались во внутреннем дворе Абендштерна и Наум стал жаловаться и возмущаться, что его везли как мешок с репой, мне очень хотелось пнуть его. Вот правда! Как он меня вез на полу охимы — так это было нормально. А как мы его устроили, между прочим, на моих вещах, так сразу обделили бедного-несчастного. Но от рукоприкладства его спас Сфено. Хотя тут еще непонятно было, спас ли. Потому что старик так сильно сжал пальцы на плече Наума, что тот мало того что замолчал, так еще чуть не рухнул тут же нам под ноги. Так-то да, Сфено мог впечатлить — и ростом, и недовольным взглядом из-под густых бровей.

— Иди к дверям, — скомандовал он Науму.

— А потом куда?

— Никуда, возле дверей и ждешь. Ну или можешь попробовать их открыть, — хмыкнул Сфено и как бы невзначай сжал огромный кулак. Понятное дело, что бить Наума никто бы не стал. Сфено даже Эльпи подзатыльник не отвешивал, когда она лезла грязными руками в миску с только что испеченными пирожками. Но таким бледным я Наума еще не видела.

— Девочки, идите внутрь, там к ужину все готово, — повернулся он к нам и махнул рукой, мол, молодцы, дело сделано, можно отдыхать. Я, конечно, подхватила то, что нужно было срочно унести, да и Эльпи нагрузилась по самую маковку, но совету Сфено мы последовали с удовольствием. Все-таки прогулка улучшала аппетит. Да и был ли смысл сразу бежать и раскладывать вещи, обходилась же я без них столько дней, потерпят и этот вечер.

— А я что, должен вот это все носить? — возмутился Наум, я даже чуть замедлила шаг, чтобы прислушаться: что там Сфено ему ответит.

— Мне заключения суда передали, так что да — должен. Измываться над вором нет смысла, но отработать свою провинность ты должен. Вижу ты, нэар, сильный, здоровый, неистощавший… — хмыкнул Сфено. — Так что потерпишь час без ужина. Его еще заработать надо.

— Ого, как он его в оборот взял, — я удивилась и спросила у Эльпи. — Как думаешь, а откуда он узнал, что Наум не просто погостить приехал?

— Наверное, Саввас записку передал…

— А Геспер мог объяснить, кто этот вор, — поняла я. — Геспер знает об этой истории.

— Весело у вас свадьба прошла, — хохотнула Эльпи и распахнула передо мной дверь. Сама-то я ее все так же открыть не могла.

Наума я увидела уже на следующий день, шел он весьма быстро, нагруженный с головой вещами. Кажется, Эльпи все-таки отправила его стирать. Жаль мне его не было, скорее, жаль было вещи Эльпи. Домохозяин из моего братца был еще тот. Курьер, торговец — да, но не повар и не уборщик.

— Что, злорадствуешь? — он все-таки смог меня разглядеть через кучу одежды.

— Нет, даже хотела предложить тебе помочь или подсказать, как проще к термам пройти, — я пожала плечами. — Но раз я злорадствую, то, наверное, помогать тоже не буду.

— И без тебя знаю, — огрызнулся он. — Ты вчера спать ушла, а меня этот ваш полоумный старик гонял по всем этим развалинам. Говорил, это чтобы я знал, где что находится. Но явно же просто хотел меня унизить!..

Я не нашла, что ответить, и просто отошла в сторону. Мне не было обидно, слова Наума вообще не задели меня. Я не видела смысла доказывать ему что-то, и защищаться мне больше было не от чего. У меня теперь совершенно другой круг общения, и он мне нравился. И работа здесь у меня была, и никто из-за этой работы на меня не орал.

Унижать Наума? Это вообще зачем, что мне делать больше нечего?

Правда, у Сфено я все-таки спросила, что и как.

— Городской он, да? Сразу видно, — хмыкнул старик, помешивая что-то в большой кастрюле. Запах стоял такой, что у меня мигом во рту собралась слюна. — Вчера заявил, что не мужская это работа — кормить кого-то…

— Простите, — я поморщилась. Не хватало, чтобы Наум обидел старика чем-то, тогда не видать нам ни хрустящих булочек, ни острых крылышек в меду.

— Молодой он и неумный. Недальновидный. Он-то не знает, как Эльпиника умеет готовить. А знал бы, то и держал рот на замке, — Сфено хохотнул, а потом очень серьезно попросил: — Ты только Эльпи не говори, а то с нее станется подшутить… Глазками стрельнет, ужин приготовит, а счастливчик потом три дня пластом лежит, животом мается!

— Нет-нет! Тогда он еще больше стонать будет, — рассмеялась я.

— Так и я том же, — вздохнул Сфено. — Твой родич не первый и не последний такой в стенах Абендштерна. Никого здесь голодом не морят, бить не бьют, работай себе и ума набирайся. Дела-то обыденные, для многих и не сложные, с хозяйством справиться, в уборке помочь, воду наносить, где-то подержать, где-то посчитать… Эх!

Он махнул рукой, и мне даже немного жаль стало, что Наум не показал себя сдержанным и умным. А ведь было же у него все… Распорядиться только правильно бы.

Следующий раз я встретила братца уже поздно вечером, я как раз понемногу разбирала вещи — их Сфено сложил в отдельной пустой комнате, а тут Наум вышел из одной из комнат. Я даже сперва подумала, что его туда поселили, но потом вспомнила, что та часть не защищена ничем от мелких тварей, чтобы в тех комнатах жить, их долго приводить в порядок нужно было.

— А ты чего здесь? — спросила я.

— А тебе что? — усмехнулся Наум.

— Мне как бы ничего, я просто жалобу на тебя отправлю в городское управление. И выделят нам асфалия поэнергичнее, который тебя палкой будет гонять, — я неожиданно для себя уперла руки в бока и дала отпор. В словесные перепалки мы, конечно, встревали, но они обычно проходили через дверь. Мне гораздо проще было разговаривать и спорить, когда я не видела лица собеседника, когда он не нависал надо мной. Но, судя по всему, я изменилась…

Наум ошарашено заморгал, а потом недовольно скривился и быстрым шагом умчался по коридору.

Да уж, работничек… Так-то в Абендштерне много где можно было спрятаться, хотя бы в той комнате, откуда вышел Наум. И тогда ни Сфено не дозовется, ни Эльпи не заставит заняться очередной стиркой. Впрочем, бегать за братцем и следить за ним я и не собиралась. А то, что он по крепости бегает — это понятное дело, любопытно же. Главное, чтобы его какая-нибудь сумрачная тварь не укусила.

А скоро должен был вернуться Геспер.

— Патрулирование — это недолго, так, день-два, — отмахнулась Эльпи. Я ни словом не обмолвилась, что меня что-то не устраивает, все-таки это важная работа, и она началась гораздо раньше, чем появились на свет я или Геспер. Но Эльпи все равно заметила мое разочарование.

Я чуть успокоилась и даже прятать далеко ночную рубашку не стала. Так же как и семейный камень — его-то сразу следовало применить по назначению. И светильники зарядить, и подделки свои опробовать без помех.

А на следующий день я застала Наума в библиотеке — над моими книгами и записями.