Глава 16

14 октября 2185 года, четверг

Странная публика собралась на похоронах госпожи Майер.

Ну, понятное дело, муж, работники салона красоты, светские приятельницы и приятели. Строго сдвинутые брови Нины Захаровой, тёмный платок Асель Тамивар, прикушенная губка Юлечки, платочки возле глаз. Госпожа Калинец-Лукьянова здесь, а вот Виктора Николаевича не видно.

Ни у кого на лице не была написана скорбь, будто это не молодую красивую женщину в последний путь провожают, а открывают никому особо не нужный памятник кому-то забытому.

Несколько клиенток салона — те, кому госпожа Майер уделяла особое внимание. Жертвы шантажа. Пришли убедиться, что их грехи закопаны глубоко.

Никаких скорбящих родственников.

Держащаяся в стороне компания — сам Никонов, Андрей Беланович, Верещагин. На немой вопрос инспектора, мол, что ты тут забыл, Алекс ответил:

— Заинтересовала меня эта история. А уж как выяснилось, что один раз Ангелину уже хоронили, так просто хоть бери вещи и езжай в Кинешму!

— Уже поехали, — ответил Глеб. — Я ребят своих туда отправил. Посмотрим, что накопают. Ты тоже считаешь, что корни тянутся туда?

— Уверен.

— Тогда это не муж.

— А вот это не факт, может быть и он. Посмотрим, что привезут твои отдельские.

— Мы с Леной после похорон хотим поговорить с Майером, — вмешался Беланович. — Надо вытаскивать артефакт. Можно, конечно, задействовать административное право, но мне кажется, зайти с этой стороны будет полезно.

— Не отдаст. Откажется, — авторитетно заявил Алекс. — Скажет, что страдает невыносимо и потому не в состоянии связно мыслить.

— Откажется — подадим заявление на проверку привязки к крови рода. Тогда получим спорный предмет в течение суток.

— А чего сразу так не сделали? — удивился Глеб.

— Не успели ещё. Нас всего двое, от Вренна и Гая в этом смысле толку нет.

— Ну-ну, — глубокомысленно ответил инспектор и вновь повернулся к процессии.

Он смотрел на лица, не мелькнёт ли что-то неожиданное — торжество, радость, глубокое горе? Но видел лишь постное лицо вдовца и равнодушные мины прочих.

— Интересно, убийцы здесь нет, или он не чувствует торжества? — внезапно спросил Андрей.

— Узнаем, — уверенно ответил Никонов.

* * *

В пять часов Елена и Андрей поднялись на третий этаж уже хорошо знакомого дома и постучали в единственную на этаже дверь. Подождали ещё минуту и постучали снова.

У них не было никакой уверенности, что они смогут поговорить с Антоном Майером — тот мог быть пьян после поминок, уехать куда-то с друзьями, просто не открывать… Но, уходя с похорон, Андрей подошёл к нему, попросил о встрече и получил ответ: «Да-да, приходите часов в пять». Вполне возможно, что Майер даже и не понял, кому назначил время, но дело было сделано.

Беланович посильнее ударил молоточком по латунной пластине, и дверь вдруг покачнулась, скрипнула и приоткрылась.

Повисла пауза.

— Точно как в сериале по головидео, — как можно более легкомысленно сказала Лена. — Герой стучит в дверь, она открывается, а там труп неизвестной, но прекрасной блондинки.

— Блондинка у нас уже была, — Андрей осмотрел замок, потом дверные косяки и выпрямился. — Не взламывали. Входим?

— Погоди, надо запись включить, — нахмурилась она.

— Обижаешь, давно сделано.

— Тогда входим.

Особо далеко идти не пришлось.

Антон Майер недолго задержался на этом свете без жены.

Он лежал на светло-бежевом ковре в гостиной, пачкая его кровью из разбитой головы, и неподвижными глазами глядел в потолок.

Елена выругалась.

— Надо вызывать стражу.

— Никонов нас проклянёт, — констатировал Андрей и вытащил из кармана коммуникатор. — И, между прочим, будет прав.

Пока он разговаривал со старшим инспектором, Лена осматривалась. Майер явно умирал не в одиночестве: на журнальном столике стояли два бокала, в которых ещё виднелось красное вино, засыхали ломтики сыра, какие-то фрукты лежали в вазе. Хозяин дома был в костюмных брюках, но уже развязал галстук и сменил строгий пиджак на домашнюю куртку.

В гостиной было необычайно холодно. Женщина поёжилась и посмотрела на окно: из приоткрытой створки тянуло октябрьской стылостью.

— Давай вернёмся на площадку, чтобы не отсвечивать на месте преступления. Интересно, зачем он выстудил комнату? — спросила она.7d423c

— Затруднял определение времени смерти?

— Ну, видно же, что это произошло недавно, полчаса-час назад. Посмотри, кровь свернуться не успела. И потом, сейчас придёт инспектор с анализатором ауры и определит с точностью до минуты.

— Это ты знаешь как профессионал. Я знаю, благодаря тебе. А широкой публике такие тонкости неизвестны… Впрочем, может быть и другой вариант.

— Какой?

— Убийца курил и хотел выветрить запах особенного табака. Или, например, аромат духов.

— Ага, — в тон ему ответила Елена. — Или намазал с утра поясницу особо вонючей мазью и не желал отмечать свой дальнейший путь этим амбре.

Так они перекидывались несмешными шутками, сидя на ступенях лестницы и ожидая появления городской стражи. К счастью, недолго.

Хлопнула внизу дверь, застучали ботинки по ступеням, и площадка как-то сразу заполнилась людьми. Эксперты исследовали дверной замок и снимали отпечатки пальцев, врач и несколько стражников прошли внутрь. Никонов остановился возле Андрея и Елены и произнёс с отвращением:

— Спасибо вам, дорогие мои. От всей души спасибо! Ждите здесь, когда можно будет войти в квартиру, я позову.

Эксперты закончили с входом и втянулись внутрь; вынесли мешок, в сторону которого Андрей постарался не глядеть; через распахнутую дверь слышно было, как инспектор отдаёт какие-то приказания… Лена поёрзала на ступеньке, положила голову на плечо партнеру и закрыла глаза.

* * *

Наконец один из молодых стражников выглянул на лестничную площадку и сказал:

— Господа, старший инспектор просит вас пройти в гостиную.

Андрей чуть встряхнул задремавшую женщину:

— Ленка, ты что ночью делала? Идём, господин старший инспектор нас ожидает.

Она легко поднялась на ноги, потянулась, нимало не стесняясь, пошла в квартиру. Никонов и в самом деле ждал их в той самой гостиной. Пятно на ковре напоминало о том, что пару часов назад Антон Майер был жив и здоров, строил какие-то планы и пил вино с тем, кто его убил.

— Как это произошло? — спросила Елена. — Удалось найти, чем ударили?

— Пепельницей. Чугунная, весит страшно сказать сколько.

— И что, умер сразу?

— Нет, удара было два. Первый, видимо, спонтанный, в разгар ссоры, сбоку в теменную кость. Майер потерял сознание и упал, убийца что-то искал здесь и в спальне.

— Нашёл?

— Откуда ж мне знать? Второй удар пришёлся в висок, явно добивали, между ними минут пятнадцать прошло.

— Следы какие-то нашли? Пальчики, отпечаток ауры снять удалось?

— Похоже, что наш убийца всё протёр. А аурного следа нет, словно тут и Майера-то даже не было, не только его гостя.

— Я встречала пару раз такой амулет, который устраивает возмущения в тонких слоях, — вздохнула Елена. — лет десять назад был у меня такой случай… И когда всё случилось?

— В четыре часа двенадцать минут.

— Н-да. Даже если бы мы пришли чуть раньше, убийцу бы не застали. Майер назначил нам на пять часов.

— Интересно, — развеселился вдруг Никонов. — Вроде бы это вы должны отвечать на мои вопросы, а получается ровно наоборот!

— Спрашивай, — пожал плечами Андрей, — мы ответим.