Глава 12. Чудеса магии зеленого народа

— Ну, за благополучное завершение первого этапа операции, — провозгласил Патрон, поднимая бокал рубинового ширхазского вина. — Если, повторюсь, эти трое долбоёбов дальше ничего не провалят.

Пока Люмик, Джо и Жига ужинали с Темным Властелином, Патрон устроил свое празднество. Вторая половина Бюро сидела на открытой террасе самого дорогого ресторана города. Терраса выходила во внутренний двор, ее окружал пышный сад с высокими деревьями, ветви создавали над столиками живую крышу. Поддерживающие колонны были оплетены вьющимися растениями с ярками цветами. Хозяин ресторана, лесной эльф, постарался, чтобы заведение выглядело, как один из домов его родины. В глубине зала, примыкавшего к террасе, музыканты негромко наигрывали нежную мелодию.

Посетителей на террасе было мало: пожилая пара, компания веселых гвардейцев за соседним столиком, в углу сидел одинокий молодой человек, и жевал, уткнувшись в книгу.

Начальник не пожадничал — стол ломился от закусок: колбасы и копченое мясо по гномьему рецепту, знаменитые андуанские сыры, экзотические фрукты из южных земель, ягоды из Страхолесья, изысканные салаты по-эльфийски, сладости из лучших кондитерских Эстаргота. В центре стола возвышался большой жареный гусь.

Ублюдки уже выпили по первому бокалу вина. Патрон поглощал салат, не забывая попыхивать сигарой. Малыш Ларс с ухмылкой наблюдал, как разрумянившаяся, довольная выходом в свет, Дарк строила глазки сразу двум дюжим королевским гвардейцам за соседним столом. Недовольный таким поведением монахини Дворф сумрачно жевал колбасу.

— Поздравляю, друзья, мы все хорошо поработали и заслужили этот праздник! — Патрон снова поднял бокал.

— Положим, не все, — фыркнул гном. — Дарк не следовало бы брать на вечеринку, она точно не заслужила.

— Ну извини, что я женщина, и не могла принять участие в шоу мужеложцев, — монахиня повела оголенным плечом, с аппетитом впилась в гусиную ногу.

Патрон, украсив воздух над столом аккуратным колечком дыма, добавил:

— Не забываем: агент Дарк мужественно повела себя во внештатной ситуации, проявила находчивость и сообразительность. Собственно, благодаря ей первый этап операции прошел блестяще.

— Тоже мне, заслуга: сиськами перед всем Эстарготом помахала, — сквозь колбасу пробурчал гном. — Были бы у меня сиськи, я бы тоже так смог.

— Но пока они у меня, смирись, — Дарк подмигнула гвардейцу.

Оркестр заиграл вальс. Пожилой господин поднялся, протянул руку своей спутнице. Они прошли в зал, и закружились в танце.

— Как это мило, просто пиздец, — задумчиво сказала Дарк. — Хотела бы и я так: прожить с человеком до старости, и не потерять интереса друг к другу.

— Ни один мужик с тобой до старости не доживет, — съязвил Дворф. — Ты кого угодно уморишь.

Один из гвардейцев, тот самый, которому подмигнула монахиня, встал и направился к столику ублюдков.

— О, бейба, тебя сейчас пригласят на танец, — сказал Малыш Ларс.

— А я и соглашусь, — игриво пропела Дарк, поводя плечами, чтобы платье достаточно их обнажило.

Гном вдруг напрягся, обернулся по сторонам, щекастая физиономия выразила испуг. Когда гвардеец был уже совсем рядом, Дворф выплюнул кусок колбасы, подскочил, прыгнул прямо на девушку, повалил ее на пол и закрыл своим телом.

Оправившись от шока, Дарк злобно прошипела в бородатое лицо:

— Ты, блядь, на все пойдешь, чтобы помешать моей личной жизни? Слезай сейчас же! Ты меня раздавишь своим брюхом! Странно, что ты мне спину не сломал.

Дворф в ответ зажал ей рот. Раздался грохот падающей мебели, испуганные крики. Один из музыкантов джаркнул смычком по скрипке, вызвав отвратительный визг. Музыка оборвалась на жалобной ноте. Что-то тяжело рухнуло совсем рядом.

Дарк скосила глаза, и увидела лицо гвардейца, с которым не успела станцевать. Его рот был раскрыт то ли в безмолвном удивлении, то ли в жалобном крике, взгляд постепенно тускнел. Из груди торчал наконечник стрелы, пробившей несчастного насквозь.

Монахиня мигнула, показывая Дворфу, что оценила ситуацию. Гном отнял руку от ее губ, отпрянул в сторону. Девушка уселась, задрала юбку, вытащила из-за подвязки маленький дамский револьвер. Патрон успел перевернуть стол, теперь они с Малышом Ларсом сидели за этим сомнительной прочности укрытием. Начальник осторожно выглядывал из-за стола, пытаясь рассмотреть нападавших и картину боя. Гоблин зачем-то нежно, как ребенка, прижимал к себе одноногого жареного гуся. Дарк и Дворф отползли, спрятались за цветочную колонну.

Между тем события разворачивались стремительно. Товарищи убитого подняли пальбу, целясь куда-то в сторону зала. Высунувшись из-за колонны, Дарк увидела на площадке для танцев одинокую фигуру. Человек даже не пытался уклониться от выстрелов. Его туловище покрывал пластинчатый доспех из матового черного металла. Такой же шлем с забралом защищал лицо. На руках красовались черные шипастые наручи, ноги до колена закрывали щитки.

Пули отскакивали от доспеха, даже не оставляя на нем следов. Человек вскинул руку, выкрикнул:

— Ледяная молния!

Тут же один из гвардейцев упал: горло его было пробито сверкающей стрелой, которая ударила с такой скоростью, что человеческий глаз не успел заметить полета.

— Старый знакомый, — прошептал Дворф. — Геймер.

— Жаль, что мы тогда его не добили, — вздохнула Дарк.

— Теперь он нас добьет, — злобно прищурился гном.

Девушка снова выглянула, и мысленно признала: ученый, скорее всего, прав. Геймер явно пришел в ресторан с определенной целью. Он не обращал никакого внимания на панику вокруг, даже не пытался расправиться с напуганной публикой. Музыканты в страхе разбегались, пожилая чета, которой не дали закончить вальс, бочком пробралась к выходу, и растворилась в вечернем сумраке. Наверняка человек в черном доспехе не тронул бы и гвардейцев, не начни они стрелять.

— То есть, он целился в меня, — догадалась Дарк. — Ты снова спас мне жизнь…

— Не за что, — великодушно ответил гном. — Валить отсюда надо.

К тому же выводу пришел и Патрон. Он обернулся, помахал Дворфу, указал на выход с террасы.

Геймер в это время продолжал стоять неподвижно. Стрельбу гвардейцев он воспринимал то ли как мелкую досадную помеху, то ли как развлечение. Наконец, ему, видимо, надоело, раздался выкрик:

— Огонь на поражение! — и оставшиеся гвардейцы рухнули, как подкошенные.

— Рентгеновский взгляд! — приказал сам себе мигрант.

— Бежим! — заорал Дворф, схватил монахиню за руку, и ринулся к выходу.

За ними неслись Патрон с Малышом Ларсом.

Четверка скатилась по ступеням в сад, когда прозвучал новый выкрик:

— Базука!

Наручи геймера преобразовались в пушки, вырвавшиеся из них ядра разнесли и столик, и колонну, за которыми только что прятались ублюдки.

Агенты выбежали на просторную лужайку, заметались в поисках укрытия. Убегать от мигранта было бессмысленно: все отлично помнили, с какой скоростью он может двигаться. Ночная темнота могла бы сослужить ублюдкам хорошую службу, но сад был освещен разноцветными шелковыми фонариками, густо украшавшими ветви деревьев.

— Сюда! — Дворф потянул девушку за мраморный фонтан, посреди которого возвышалась скульптура единорога.

Геймер медленно, но неотвратимо шагал по террасе. Оставалась надежда только на службу безопасности, которая непременно узнает о стычке от сбежавших посетителей. Надо было как-то продержаться до прихода подкрепления.

Со стороны улицы донеслись крики, грохот подъезжавших экипажей: агенты безопасности короны прибыли оперативно. Сквозь струи фонтана видно было: зал ресторана наполнился вооруженными людьми, впереди шагал мужчина в штатском — служащий магического подразделения безопасности.

Но геймер решил проблему по-своему. Спустившись со ступеней террасы в сад, выкрикнул:

— Адское пекло! — выдернул из-за пояса какой-то предмет, швырнул, не оборачиваясь, через плечо.

Громыхнул невероятной силы взрыв, к небу взметнулся столб огня, ресторан разлетелся на куски. Ударная волна подняла Дарк и Дворфа, зашвырнула в кусты. Отлетая, они успели заметить: геймер даже не пошатнулся, продолжал уверенно шагать по саду.

Монахиня встала на четвереньки, потрясла головой:

— Жива? — заботливо прокряхтел Дворф, потирая поясницу.

— Еще не знаю, — со стоном ответила девушка.

— Если живы, то ненадолго, — оптимистично откликнулся Патрон.

Он сидел за теми же кустами, куда зашвырнуло гнома с Дарк, и с безнадежным видом целился в геймера из револьвера. Рядом скорчился Малыш Ларс, почему-то в обнимку с жареным гусем, что-то тихо бормотал, обращаясь к недоеденной птице.

— Мы сейчас издохнем, а он со жратвой беседует, — удивился Дворф.

Гоблин не удостоил его ответом, продолжая шептаться с закуской.

Мигрант подходил все ближе.

— Как думаете, почему геймер нас не взрывает? — с интересом спросила Дарк.

— Видимо, ему нужны сувениры, — отозвался Патрон. — После базуки остались бы куски, а вот после пожара вряд ли.

— Тоже мне, интурист ебучий! — фыркнула девушка. — Какие еще сувениры?

— Обычные. Доказательство того, что задание выполнено. Ухо отрежет, например, или там палец.

— А у Дарк явно сиську, — добавил гном.

Монахиня содрогнулась.

— Темный Властелин послал его по наши души, — продолжал Патрон. — Он перешел в атаку, и хочет быть уверен в нашей гибели. Что ж, один положительный момент во всем этом имеется, такое поведение показывает: мы напали на верный след, и стали слишком опасны…

— Как-то, блядь, это не сильно радует, — хмуро сказал Дворф

Его слова заглушил мощный раскат грома, следом с ревом ударил ливень, больше похожий на водопад.

— Погодник из министерства прибыл, — догадался Патрон.

На мгновение ливень остановил геймера.

— Защита от дождя! — выкрикнул мигрант, и над его головой завис в воздухе прозрачный купол.

Сквозь потухающее пожарище в сад прорвался отряд службы безопасности короны. Впереди шел молодой подтянутый маг. Пальцы его плясали, сплетая сложное заклятие.

— Пригнитесь! — приказал Патрон.

С руки волшебника сорвался разноцветный шар, и, радужно переливаясь, полетел к геймеру.

— Активировать антимагический щит! — небрежно бросил мигрант.

Неизвестно, какое действие должно было оказать заклятие, но маг потерпел фиаско: не долетев до геймера буквально несколько сантиметров, шар ударился о невидимую преграду, расползся яркими искрами и бессильно оплыл на землю.

— Резня бензопилой! — заорал геймер, и рубанул рукой воздух.

Маг резко, будто споткнулся, остановился и замер. Сначала казалось, с ним ничего не произошло, потом верхняя половина тела, отрубленная по диагонали, мягко и медленно съехала на землю. Нижняя постояла еще немного, затем рухнула следом, заливая траву фонтаном крови.

Дождь прекратился так же резко, как начался. Агенты безопасности открыли беспорядочную стрельбу, но этим геймера, конечно, было не взять.

— Навык уклонения! — воскликнул он, и стартанул в темное небо.

Вернувшись, сообщил в пространство:

— Навык уклонения повышен на двадцать процентов.

Он прыгал по лужайке, подобно громадной саранче, не забывая при этом расправляться с агентами.

— Порхать, как бабочка, жалить, как пчела!

Каждый прыжок сопровождался взмахом руки, с которой срывался стальной дротик, и насквозь пробивал одного из противников.

— Нам пиздец, — заключил, наблюдая за избиением, гном. — Прощай!

Он схватил в объятия не ожидавшую такого натиска Дарк, подтянул к себе, и впился в губы девушки требовательным поцелуем.

Вопреки обыкновению, монахиня не стала сопротивляться, едва слышно застонала и с энтузиазмом ответила Дворфу. Некоторое время, не обращая внимания на происходящее, парочка активно прощалась.

— Тьфу ты нахуй, — вздохнул Патрон. — Работаю в зоопарке каком-то, ей-Неизвестный. Эти сосутся и обжимаются, тот вообще с жареным гусем милуется. Ничего, скоро все закончится. Это мне, блядь, вместо заслуженной пенсии.

— Включить интуитивный поиск! — словно подтверждая эти слова, выкрикнул геймер, добив последнего агента.

По его шлему пробежали яркие огоньки, мигрант уставился сквозь густую зелень прямо на Патрона.

— Активировать навык газонокошения!

Правая рука геймера стремительно вытянулась, утончилась, преобразовавшись в острую косу. Одним взмахом он срезал кусты, за которыми прятались ублюдки.

— Ну вот и все, — проговорил Патрон, без особого энтузиазма разряжая весь барабан револьвера в противника.

Пули отскочили от черного доспеха, не причинив геймеру вреда. Дарк с Дворфом наконец разомкнули объятия, с изумлением глядя друг на друга. Глаза монахини влажно блестели, грудь вздымалась от прерывистого дыхания.

— Может, уже перестанете лизаться, и обратите внимание? Нас убивают, — ворчливо заметил Патрон.

Дворф благородно загородил девушку собой. Дождавшись, когда коса втянется в руку, геймер начал:

— Активировать…

Но вдруг жареный гусь соскочил с колен Малыша Ларса и, прихрамывая на отъеденную ногу, направился прямиком к мигранту. Тот осекся, склонил голову набок, рассматривая безголовую птицу — видимо, в его арсенале не имелось средств для борьбы с шустрой закуской. Гусь часто замахал румяными крылышками, непонятным образом взлетел над головой геймера, и с силой обрушился на шлем. Яблочная начинка, смешанная с жиром, потекла по козырьку, на мгновение залепив мигранту глаза.

В этот момент Дарк оттолкнула Дворфа, вскинула руку с револьвером, и, не целясь, выстрелила. Пуля угодила геймеру в ногу выше колена — единственное место, не защищенное доспехом. Монахиня продолжала стрелять, все шесть пуль попали в цель. Брызнула кровь, геймер пошатнулся.

— Потеря жизненной силы составляет десять процентов! — горестно объявил он. — Пятнадцать процентов… Двадцать процентов… Пятьдесят процентов… Требуется отдых для восполнения ресурса.

— Добивайте его! — крикнул Патрон, срываясь с места.

— Дымовая завеса! — приказал мигрант, бросил в ублюдков крошечный шарик, и, спотыкаясь, побежал прочь.

Из заряда вырвались густые клубы дыма. Кашляя и матерясь, Патрон с Дворфом устремились в погоню. Малыш Ларс и Дарк остались на месте.

Вскоре дым рассеялся.

— Ты чего не побежала, бейба? — спросил гоблин.

— Косметика от слез потекла, — призналась девушка, достала из-за корсажа платочек и принялась вытирать с лица черные потеки. — Не вижу ничего, глаза щиплет. Да и на каблуках я сегодня. Тут уж не до погони. А ты?

— А у меня ноги короткие, — беззаботно ответил Малыш. — И потом, бейба, не для зеленого народа это занятие, бегать, как ищейка. У меня другие методы имеются.

Дарк поднялась на ноги, отряхнула платье:

— Пошли тогда в Бюро, пока нас безопасники на допрос не утащили. Устала я что-то.

Они вышли из сада, и медленно побрели по задворкам, чтобы не привлекать внимания.

— Что ты сделал с гусем? — спросила Дарк.

— Йо, бейба, понравилось? — ухмыльнулся Ларс. — Я же говорил, что владею древней гоблинской волшбой муду. Сотворил из гуся зомби.

— Но он же безголовый. Зомби без головы существовать не могут.

— Чика, ну ты сама подумай: нахер зомби голова? Это только в вашей примитивной магии так бывает. А зеленый народ умеет управлять любым мертвым телом с помощью муду, — гоблин почесал в затылке, и неохотно признался. — Правда, если без головы, то получается недолго. Они вечно на что-нибудь натыкаются.

— В любом случае, ты спас нам жизнь, — с уважением сказала монахиня. — Спасибо.

Малыш Ларс приосанился. Дальше они молча брели целый час, держась неосвещенных улочек и переулков.

На подходе к зданию Бюро, Малыш всмотрелся в темноту и воскликнул:

— Маза фака! Смотри, бейба: кофемолка твоего коротышки!

— Он не мой коротышка, — машинально ответила Дарк, и потом уже удивилась: — Какая кофемолка?

Гоблин указал на вход в Бюро: у крыльца стоял паромобиль. За окнами зала заседаний горел свет.

— Что ж, пошли сразу к Патрону, — кивнула Дарк.

— Все мои бесполезные уебаны в сборе, — злобно констатировал начальник, едва увидев гоблина и девушку.

Действительно, за столом сидели Джо, Люмик, Жига и Дворф. Вид у них был потрепанный и грустный. Патрон расхаживал по комнате, со свирепой физиономией пуская клубы сигарного дыма и периодически прикладываясь к бутылке.

— Что случилось? — шепотом спросила Дарк, усаживаясь рядом с Дворфом.

Гном не успел ответить.

— Случилось то, что мы в полной жопе, — хладнокровно сказал начальник, опускаясь на свое место во главе стола. — Подведем итоги. Темный Властелин счел, что мы подобрались слишком близко, и перешел в открытое наступление, решив уничтожить Бюро. Он атаковал нас, и вторую группу. Конечно же, подведомственные мне долбоебы не догадались взять живым хоть одного из нападавших. Перебили всех и вернулись в Бюро.

Люмик, Жига и Джо печально закивали.

— А мы не угнались за раненым геймером. Все из-за Дворфа, — упрекнул Патрон.

Гном обиделся:

— Да что ж я сделаю, если он раненый несется быстрее моего паромобиля, и уж тем более, быстрее меня?

— Потому что спортом заниматься надо, блядь. На тренировки ходить, а не сидеть за магбуком целый день, — назидательно произнес начальник. — Ставлю твой профессионализм под сомнение. В последнее время тебе формы Дарк явно интереснее агентурной деятельности.

— Это потому что она ими вечно передо мной трясет! — защищался Дворф. — А мне сисястые бабы даже и не нравятся!

— Ах ты, жирная предательская сволочь… — проникновенно начала монахиня, разглаживая подол потрепанного в стычке алого платья.

— Молчать! — Патрон внушительно пристукнул по столу донышком бутылки. — Я еще не закончил. Дворф, отстраняю тебя от службы, пока не получишь допуск магопсихотерапевта.

Гном засопел.

— Да, разберись сначала со своим когнитивным диссонансом по поводу размера сисек, а потом поговорим. Итак, продолжаю… Мы подобрались слишком близко, но не знаем, к чему подобрались слишком близко, потому что Темный Властелин оказался не Темным Властелином. То есть, он Темный Властелин, но недостаточно Темный. Или недостаточно Властелин. А кто такой Темный Властелин, мы до сих пор не выяснили…

Ублюдки озадаченно переглядывались. Запутавшись в рассуждениях, начальник сплюнул и мрачно замолчал. Он перекатывал сигару из угла в угол рта, и смотрел на подчиненных так, словно прощался с каждым. Дарк сверлила Дворфа скорбно-свирепым взглядом, гном делал вид, будто ничего не произошло, Люмик, Джо и Жига съежились, стараясь быть незаметными. Только Малыш Ларс чему-то безмятежно улыбался, посверкивая бриллиантовой фиксой.

Вдруг тишину разрезал истошный вопль банши.

— Кого там еще принесло? — сердито спросил Патрон.

— Это ко мне, — бросил гоблин, поднимаясь.

Вскоре он вернулся, держа на вытянутой ладони маленький серый комок.

— Йоу-йоу, эврибади! Внимание! Сейчас мы узнаем все про Темного Властелина!

Он положил комок на середину стола.

— Фу ты на хуй, это же дохлая крыса! — воскликнула Дарк. — Да она же совсем протухла!

Девушка зажала нос, но тут же взвизгнула и отшатнулась. Полуразложившаяся тварь зашевелилась, встала на лапы.

— Я же говорил: магия зеленых братьев, — ухмылялся Малыш Ларс.

— Ты испытываешь мое терпение, — зловеще произнес Патрон.

— Мазафака! Лучше бы поблагодарили, снежки! Вы же хотели узнать о Темном Властелине? Вот я и постарался. Уж сорри, работал с тем, что есть.

Все вопросительно уставились на гоблина.

— Какие же вы тупые, белые, — вздохнул Малыш. — Когда геймера ранили, я послал с ним лазутчика. Там валялась дохлая крыса, под кустом. Я ее поднял великой магией зеленого народа. Крыса зацепилась за сапог геймера, а он не заметил. Сейчас она там, куда он пришел. У этого вашего Темного Властелина.

— Но она же здесь! — не понял Патрон.

— Как вы с такой тупостью сумели стать угнетателями зеленых братьев, снежки? До сих пор не пойму. Здесь другая крыса, которую я поднял чуть позже. Между зомби муду есть связь. Сейчас лазутчик передаст информацию связному.

— И он нам расскажет на крысином языке? — скептически буркнул Дворф.

Малыш Ларс только хмыкнул, достал из кармана щепотку черного порошка, посыпал макушку крысы. Над головой зверька появилось туманное облако.

— Смотрите, — сказал гоблин. — Правда, у обеих глаза почти сгнили, так что изображение будет не очень.

В облаке медленно проступали силуэты — сначала расплывчатые, а потом довольно четкие, хотя изображение периодически рябило. Удивленные агенты увидели коленопреклоненного геймера, который покаянно склонил голову в заляпанном гусиным жиром и яблоками шлеме.

— Покажи второго, — приказал Малыш Ларс.

Картинка снова подернулась рябью — крыса переводила взгляд. Потом сфокусировалась на другой фигуре. Высокий человек стоял к зрителям спиной, и смотрел в темное окно.

— Открой личико, ну, — со страстью любовника прошептал Дворф.

Словно услышав его, человек медленно повернулся.

— Ох и ни хуя себе! — заключил Патрон.