Глава 33 Демон

Тарахтелки заглушили на подъезде. Вилла встречала их выставленным окном и частично раскуроченной стеной. У крыльца валялись обломки кирпичей.

- Мне кажется, или разрушений стало действительно больше? – обеспокоенно спросила Ада.

Райна подошла почти вплотную к дыре, подобрала кусок кирпича, подбросила его на ладони и предположила:

- Не кажется. Может, воры?

- Если бы это были воры, они бы потихоньку залезли и так же потихоньку вылезли. Зачем им ломать стену? – усмехнулся Мур.

- Не знаю! – Райна отбросила кирпич в сторону и отряхнула перчатки. – Я с ворами дел не имела. Через стену полезем?

- Что у тебя за замашки, благородная лейти? – Ада наморщила нос. – Нормально пойдем, через дверь.

Мур достал из кармана ключ и первым поднялся на крыльцо. Замок поддаваться не хотел. В нем что-то удручающе хрустело и щелкало. Ругуру долго и бестолково ковырял ключом в замочной скважине, потом плюнул, присел на корточки и заглянул внутрь, подсвечивая себе восковой спичкой.

- Ха! – он удовлетворенно хмыкнул. – Какая-то сволочь сломала замок!

- Точно, воры! – обрадовалась Райна.

Она подняла новый кусок кирпича и прицелилась, намереваясь запустить его в разломанное окно.

- Отдай! – Ретро подскочила и отобрала у подруги обломок. – Ты словно дитя малое. Когда только думать научишься?  Рассуди сама, зачем им ломать замок, если здесь такая дыра? Заходи – не хочу! Ну?

- Не знаю, - снова ответила та. – А только замок сломан, и кирпичи…, - она указала себе под ноги. – Вот!

«А ведь и правда? – подумала Сандра. – Зачем было нужно ломать замок? Глупость, какая-то». Но разумного объяснения этому у нее не было.

Мур засунул ключ в карман и сказал:

- Придется лезть в дыру. – Он запрыгнул на стену, огляделся и протянул вниз руку. – Итак, дамы, кто первый? Сестренка?

- Размечтался! Я и сама могу, – Райна возмущенно дернула плечом, обернулась белкой и запрыгнула внутрь.

- Рыжик, у нас взрослая, самостоятельная, - с непередаваемой иронией прокомментировал он прыжок. – А ты, Ретро?

- А я не откажусь, - и Ада протянула ругару руку.

Мур поднял ее легко, как пушинку. И Сандра снова поразилась, как силен этот худощавый парень. Он помог Аделине спуститься вниз, а потом обернулся к ведьме со своей неизменной улыбкой.

- Фея, теперь твоя очередь.

И Сандра ухватилась за протянутую ладонь сразу двумя руками.

***

Внутри едва заметно пахло плесенью. Сандра принюхалась. Странно, в прошлый раз она этого запаха не помнила. Нет, он был совсем не противный – пахло дорогим сыром. А еще коньяком. И девушка невольно улыбнулась. Ей вспомнилось как бабушка, любившая под благородный сыр пропустить вечерком рюмочку, говорила, что настоящий коньяк восхитительно пахнет клопами.

Как эти самые клопы пахнут, Сандра не знала. Ей с клопами встречаться не доводилось. Но бабушке она верила. Так и на вилле  сейчас пахло плесенью и клопами. И запахи эти ей не нравились. Ни сейчас, ни в детстве. Не внушали они ей доверия.

- Чем здесь так воняет? - озвучила мысли Сандры Рыжик.

- Не знаю, - Ада тоже принюхалась

Про сыр и клопов  Сандра решила умолчать. А потому сказала просто:

- Плесенью.

- Плесенью? – удивился Мур. – Дождя не было, в стене дыра. Откуда здесь плесени взяться? Все продувает… Странно.

На этом разговор и заглох.

Пол был усеян обломками досок. Местами торчали куски арматуры. Кое-где  обвалилась штукатурка. Сандра смотрела на все эти разрушения и не верила, что такой погром устроила сама, всего лишь поскользнувшись на миске… М-да, талант, определено, талант, как говаривала бабуля…

Райна легко перебралась через завал и прошла вперед. Первая. Остальные поспешили за ней. Мур снова подал Сандре руку. В какой-то момент ей показалась, что он был готов взять ее на руки полностью и просто перенести на чистое место, но не рискнул. Из-за этого ругару выглядел слегка виноватым. Она мысленно усмехнулась, но помощь приняла.

- Ну, точно, плесень! – обрадовала Рыжик с той стороны «баррикады». – Повсюду на стенах. Черная! А как много!

- Не трогай, - прокричала ей Ада, торопливо перебираясь через завал.

- И не собиралась, - фыркнула та. – Я что, дура, такую дрянь трогать?

Сандра же не спеша переступала обломки. Мур старательно расчищал ей дорогу, распихивая в стороны всю мелочевку. И девушка была счастлива. Еще никто и никогда не заботился о ней так… Это было так… приятно, так трогательно…

В какой-то момент она поймала его смеющийся взгляд, смутилась и отвернулась. И…. ей вдруг показалось, что вдоль стены шмыгнула маленькая черная тень. Сандра остановилась. Тень исчезла.

- Что случилось? – встревожился ругару.

- Не знаю, - ответила она, - показалось, наверное…, тень какая-то…

Тем временем Ада добралась до Рыжика. И застыла в задумчивости у стены. Вся штукатурка покрылась тонкой паутиной трещин. И из этих трещин наружу вылезла черная сухая плесень. Она расползлась по стене неровными кляксами. Местами от одного пятна к другому тянулись невесомые, едва заметные, щупальца.

- Странно, - Ада поправила сумку с артефактактами, - никогда о таком не слышала.

-  Может, Арману вместо краски какой тухляк подсунули? – Райна задумчиво взъерошила на затылке свои короткие рыжие лохмы. -  Ты посмотри, она везде. И тут, и там, и там…

Девушка тыкала пальцем во все стороны.

- И даже на потолке!

Сандра попыталась проследить взглядом за ее жестами и снова уловила движение у дальней стены. Там деловито пробиралась крыса. Жирная, с наглой мордой и длинным хвостом. Шкурка у нее была блестящая, лощеная, аспидно-черная.

Девушка невольно взвизгнула, ткнула в нужном направлении пальцем и выпалила:

- Крыса!

- Где? – Мур оглянулся. – Нет там никого…

Сандра и сама видела, что крыса пропала. Вот только шла и вдруг исчезла. И в этом заключалась главная странность. Стена была ровной, гладкой, ни дыр, ни нор, ни щелей.

Сандра преодолела последнее препятствие, выдернула из цепких пальцев Эрика свою ладонь и подбежала к нужному месту.

- Здесь она была, вот, прямо здесь… А потом исчезла.

- Ох, не  нравится мне все это, - проворчала Ада. Она ткнула пальцем в потолок. – Там демон, тут крысы и плесень. Райна, Эрик, доставайте пистоли. Похоже, эта тварь вырвалась из кокона. Хорошо, что к лаборатории она привязана. А то  бы давно нас нашла и сожрала.

- Меня не надо! – тут  же открестилась Райна.

Эрик посмотрел на нее и постучал пальцем по лбу.

- А кого надо? – спросил он.

- Погодите, - прервала их Сандра. – Ретро, ты ничего не путаешь? Я его не слышу! В прошлый раз он меня постоянно звал. А сейчас нет.

Ретро потеребила свой защитный артефакт, прицеленный к блузке.

- Это из-за него, - сказала она. - Он не дает демону почуять тебя на расстоянии. Он не чувствует в тебе еду. А вот если увидит, то ты сразу его услышишь.

- Давайте быстрее завершим это дело, - предложил Мур.

***

К лестнице, ведущей на второй этаж, они почти бежали. Плесень стала появляться чаще. Она была везде, даже на полу, под ногами.  Чем ближе к входу, тем больше ее становилось. Стены были практически сплошь покрыты черным бархатом грибка. От этой черноты исходила ощутимая на физическом уровне угроза.

Райна нервически крутила в руках пистоль, и у Сандры постоянно возникало желание, отнять у взбалмошной девчонки опасную игрушку. Останавливала только мысль, что реакция ругару гораздо быстрее обычной человеческой. И шансов подстрелить демона у Рыжика куда больше, чем у Сандры и Аделины вместе взятых.

Странно, но у двери Ада оказалась первой. Первой она и увидела неприятный «сюрприз».

- Стоп! – выпалила Ретро. – Вот оно! Бездна его забери…

Все затормозили. И почти сразу тоже увидели Это. На притолоке с заходом на дверную створку черным углем был намалеван грубый рисунок. В центре неровный овал, внутри него черное пламя, отдаленно напоминающее человеческий абрис. От овала в стороны расходились черные лучи-паутинки. В конце каждого – человечек, такой, как обычно рисуют дети – палка, палка, огуречик.

Сандра машинально пересчитала все фигурки – получилось шестнадцать. Все это художество было заключено в большую сложную схему из непонятных символов и линий.

Ада приподнялась на цыпочки и принялась изучать рисунок, беззвучно шевеля губами. Остальные стояли сзади молча. Все ждали.

- Бездна, - она устало прикрыла глаза, а потом зло выругалась.

Это было так неожиданно, что даже Мур не нашелся что ответить. На лице его отразилось крайнее изумление.

- Адусь, ты чего? – осторожно спросила Рыжик. – Что случилось?

- Видишь это? – Ретро ткнула пальцем в рисунок.

- Вижу…

- Это схема освобождения. А это, - она показала на одного из человечков, - все мы. Все, кого демон успел поймать.

- И что? – на этот раз вопрос задала встревоженная Сандра.

- А значит это, - Ада резко развернулась, словно очнулась ото сна, - что демон больше не привязан к потайной комнате. Кто-то его специально выпустил. И нас, всех кого он успел поймать, привязал к нему накрепко!

- Он где-то здесь? – первым осмыслил услышанное Эрик.

- Да! Здесь! Там! Там! – Ада бессистемно тыкала в стены, в пол, в потолок. – Где угодно. И держит его внутри дома только голод. Сил ему не хватает. Достаточно одной единственной жертвы и демон вырвется наружу.

- Бежим? – Даже Рыжик выглядела испуганной.

- Бежим!

И они, как по команде рванули к выходу.

***

Какие, холера их раздери, обломки, какие, доски? Сандра с легкостью перепрыгивала все, что попадалось под ноги. Никакие преграды не могли ее остановить.

Когда твоей жизни угрожает голодный демон, неизвестно откуда появляются силы. За спиной вырастают крылья. А в голове бьется одна единственная мысль – бежать, спасаться. И Сандра бежала, не думая ни о чем, кроме спасения.

А рядом с ней бежали крысы – полчища мерзких черных тварей. Они бросались ей под ноги, вцеплялись в штаны, пытались прокусить ткань. Одна из тварей упала откуда-то сверху, с потолка, вцепилась девушке в волосы и поползла к лицу.

Сандра попыталась сбить ее рукой, но крыса вцепилась ей зубами в ладонь. Возможно, порождения демона и были иллюзией, но кровь и боль от укуса оказались самыми настоящими. Сандра невольно вскрикнула.

На помощь пришел Мур. Он обернулся на ходу, перехватил черную тварь за шкирку и резко сдернул. Та с писком исчезла, растаяла у него в руках, унося с собой клок Сандриных волос.

- Спасибо, - сказала девушка.

С руки ее капала кровь. Капельки были мелкими, частыми, горячими. Они чередой падали вниз, на пол, на крысиные спины. Крысы пытались ловить эти капли на лету, сцеплялись между собой, подпрыгивали. Злобно верещали.

И Сандре стало совсем страшно. Она перестала смотреть, куда ставит ноги. А там, под ногами копошилась жуткая масса. Визжала, крутилась, хрустела, попадая под подошвы сапог. И, подыхая, исчезала без следа.

- Фея, - Эрик протянул ей руку.

Она вцепилась в него, как в буксир. И, ни на что не обращая внимания, понеслась вперед.

И тут крысы хлынули со всех сторон. Лавиной, сплошной черной массой.