Глава 43. Новая жертва

И Сандра с ужасом подумала, что это никогда не закончится.  От гвалта звенело в ушах. Она, в надежде на поддержку, обернулась к Аде, но поняла, что та сама с трудом понимает происходящее. И тут девушка заметила Райну.

Рыжик наконец-то выбралась из завалившегося кресла, встала на четвереньки, утонула с головой в магическом тумане, густо провонявшем формалином, закашлялась, судорожно вынырнула наружу и выругалась не хуже призраков. А потом, стараясь перекричать разбушевавшихся духов, сказала Сандре:

- Да заткни ты их уже! Надоели, хуже демонов!

Ведьма набрала полную  грудь воздуха и заорала, как фельдфебель на плацу:

- Молчать!

И вдруг она почувствовала, как ее магия рвется наружу. По рукам и волосам пробежали колкие искры. Они стекли по одежде вниз и впитались в волшебный рисунок. Схема вспыхнула зеленым. Ослепительно-ярким изумрудом. Насыщенная зелень пронзила и напитала туман, обращая картинку в окончательный сюр. Жиль Готье что-то буркнул и, на всякий случай, нырнул к себе в каморку.

Братья замолкли и застыли. Рыжик тихонько выругалась напоследок и уселась в кресло, послушно сложив на коленях руки. Мур показал любимой Фее большой палец и улыбнулся от уха до уха. Его улыбка, густо подсвеченная снизу зеленым, выглядела откровенно жутковато. Но Сандру она приободрила. Та стряхнула с пальцев последние искры и повторила, на этот раз гораздо тише:

- Всем молчать. И отвечать только на мои вопросы. Понятно?

Призраки, как заводные болванчики, кивнули. И это движение за ними повторили все присутствующие. Сандра криво усмехнулась:

- Так-то лучше. С этого момента я задаю вопрос, вы даете на него ответ. Ясно?

- Ясно, - совершенно безэмоционально ответил Люк.

- Вот и хорошо, - и девушка довольно потерла руки. – Итак, кто разгромил нашу приемную?

- Мы, - честно признались братья.

- Кто убил дворецкого лерта Соланджа?

- Я, - сказал Люк Азуле.

И девушка подумала, что дворецкий ничего не перепутал.

- Мне приказали, - добавил покойник.

Сандра поняла, что наступает самый важный момент. Что сейчас, наконец-то, все прояснится.

- Кто приказал? - спросила она.

- Наниматель, - хором ответили братья.

Ада замерла, от напряжения вытянув вперед шею. Сандра ей успокаивающе улыбнулась и задала тот вопрос, ради которого все это действо и затевалось:

- Как зовут вашего нанимателя?

Дидье Азуле послушно начал:

- Лерт…

И тут он замер, словно окаменел. Так же окаменел и его брат. А потом оба призрака подернулись рябью, и Сандра поняла, что теряет с ними связь:

- Я вас не отпускала! – закричала она, пытаясь удержать духов в этом мире. – Не сметь!

Но было поздно. Братья Азуле растаяли, как куски льда в кипятке, и осыпались на пол серыми хлопьями. По ногам пробежался студеный ветер. Напряженно застонала магическая преграда. Райна взвизгнула и поджала под себя ноги. Сандра осталась стоять в центре схемы. В комнате стало заметно темнее. А потом из пустоты раздался голос. Бесполый и бесцветный:

- У тебя нет над ними власти, ведьма. И надо мной тоже нет. Я тебе не по зубам!

Последний отзвук слов перешел в страшный хохот, и все смолкло.

***

И тут же свечи вспыхнули ярче. И свет их стал нормальным – теплым, желтым, живым. Жиль Готье пятый вынырнул из своей каморки и спросил:

- Уже все?

Ада молча ему кивнула. Звякнула, растаяв без следа, магическая преграда. Мур поднялся со своего места и зажег свет.

- В бездну всю вашу магию! В бездну и Энзо, и Армана! В бездну всех призраков! Пошло оно все к демонам! – выразила общее настроение Рыжик и, поймав возмущенный взгляд  дворецкого, уточнила: - Прости, Жиль, к тебе это не относится.

Успокоенный призрак завис над опустевший схемой. Сандра с трудом преодолела дрожь в коленях и вышла из чертежа наружу. Она проследила взглядом, как туман впитывается в пол, тает, исчезает, и спросила с сомнением:

- Я не поняла, почему они  растаяли?

Ада только вздохнула:

- На них было заклятие. Тот, кто их убил, запретил призракам рассказывать о себе. А это значит…

- А это значит, он знал, что мы можем вызвать дух покойного и допросить его! – закончила за нее Сандра. Она наморщила лоб. – Но откуда? Я никому не говорила о первом спиритическом сеансе.

- Я говорила, - сказала Ретро. – Правда, только лерте Софии. А она точно бы не стала об этом болтать.

- Я! – тихонько подала голос Рыжик. И вид у нее был виноватый-виноватый. – Я сказала.

- Ты? – изумилась Сандра. – Но кому?

- Энзо, - сказала Райна еще тише.

- А зачем?

- Я случайно. Пришла к нему на примерку, и мы разболтались. Я тогда еще не знала, что с ним нельзя  говорить о расследовании. Я не нарочно!

- Все-то у нее не нарочно, - проворчала Аделина. – Вроде уже взрослая, а язык за зубами держать не умеет.

И она посмотрела на Сандру:

- Значит все-таки лерт Байе?

Та неопределенно качнула головой.

- Кхм-кхм, - внезапно раскашлялся Эрик. – Я бы не был так в этом уверен.

И все воззрились на него.

- Почему? – поинтересовалась Рыжик.

- Я тоже проболтался.

- Кому? – спросили хором девушки.

Мур горестно вздохнул и признался:

- Арману.

- А ему-то зачем? – не смогла  скрыть своего удивления Ада.

Мур возмутился:

- Забыли? Вы же сами велели мне ездить к Арману с докладом. Вот я и докладывал. Обо всем, что связано с его делом. И о допросе лерта Соланджа тоже.

Сандра хищно прищурила глаза:

- А о том, что мы выбили окно? А о разрушенной стене? Тоже?

- Не-е-ет, что я, дурак что ли? – Мур покрутил пальцем у виска.

- И как теперь узнать, кто во всем этом виноват? – окончательно растерялась Ада.

Рыжик возмущенно зафыркала.

- Не знаю, как кто, а я сейчас не узнавать, не выяснять ничего не собираюсь. Я даже вот это все, - она обвела рукой схему, начерченную на полу, и сдвинутую в углы мебель, - сейчас убирать не буду. Я пойду спать!

- Я тоже, - согласилась Ретро, - сил нет, как устала.

Сандра кивнула.

- А я? – Мур жалобно сморщил нос. – А мне что, ехать домой? Ночью? Я тоже спать хочу!

- Если хочешь, можешь лечь в кладовке у Жиля, - сказала добрая Райна.

Эрик обиженно захлопал глазами.

- Но там нет кровати…

- Там занято, - взвился дворецкий.

- Ну, хорошо, - Рыжик была сегодня на редкость великодушна. – Я могу уступить тебе свою комнату. А сама пойду спать к Аде. Кровать там широкая. Мы вдвоем поместимся.

- Сестренка! – Эрик прижал руки к груди и поднял брови домиком.

И тут в беседу  вмешался призрак:

- Лейти Сандрин, - важно сказал он, - настоятельно вам рекомендую этой ночью запереть дверь!

- Зачем? – не сразу поняла Сандра.

Призрак выразительно указал глазами на Мура и добавил всего одно слово:

- Негоже!

Ругару от возмущения вскочил, довольно ощутимо приложил себя кулаком по лбу, потом слегка замешкался, потер ушибленное место и для пущей наглядности покрутил пальцем у виска.

- За кого вы меня принимаете? – выпалил он, глядя на дворецкого.

- За молодого лерта, весьма невоздержанного в своих действиях и словах, - витиевато отчеканил тот.

- За кобеля! – с усмешкой расшифровала это высказывание Рыжик.

Дверь Сандра все же заперла. Нет, она была абсолютно  уверена, что Мур не станет ломиться к ней ночью. Но вредный Жиль Готье пятый не успокоился, пока не услышал вожделенный щелчок замка. После этого он пообещал, что до полудня будет бдеть, охраняя покой ведьмы.

И девушка пошла спать, решив, что спорить с мнительным призраком себе дороже.

***

На этот раз демон решил принарядиться. На нем был новехонький, с иголочки, фрак, цвета черного кофе, лакированные остроносые ботинки и шляпа котелок. На сгибе локтя висела щегольская трость с бронзовой рукоятью. Он нависал над самой головой ведьмы, практически касаясь ее лица, и настойчиво шептал:

- Лейти Сандрин! Лейти Сандрин! Сандра, ну сколько можно?

Почему он не нападал, не пытался откусить кусочек и отобедать, Сандра не понимала. Она вообще пребывала в странном ступоре и ничего кроме гостя из преисподней не видела. Хуже того, никак не могла понять, сидит или стоит. А, может даже, лежит, И куда, черт возьми, ее занесло. Действительность вокруг зияла стерильной пустотой и пугала отсутствием ориентиров. Не было ни света, ни тьмы, ничего. Только демон и его навязчивый шепот:

- Лейти Сандрин, да проснитесь же! У нас проблемы!

- Проблемы? – попыталась повторить она. Но звуки вышли скомканными, невнятными.

- Да проснись уже! – выкрикнул демон.

Сандра вздрогнула и открыла глаза.

В комнате было светло. За окном шумел город.  Демона, что весьма обнадеживало, нигде по близости не наблюдалось. Зато прямо над девушкой нависало взволнованное лицо старика дворецкого.

В ушах у Сандры все еще звучали его последние слова.

- Какие проблемы? – переспросила она.

- Ну, - Жиль Готье пятый замялся, - я там вроде человека убил…

Она еще не до конца осознала происходящее и снова уточнила:

- Зачем?

Призрак вытянулся по струнке и отрапортовался:

- Он пришел сюда, в бюро. Вы все спали. Дверь ему никто не открыл. Я выглянул за дверь и всего лишь спросил, что ему надо.

Дворецкий виновато потупился.

- Что ты сделал? – Сандра рывком села на кровати.

- Спросил…

Она вскочила на ноги и босиком рванула к двери, уточняя на ходу:

- А он?

- Не поверите, лейти Сандрин, эти люди такие нервные! Никакой выдержки. Никакого самообладания. Сплошные нервы. То ли дело ругару!

Она уже бежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Призрак внезапно вылетел вперед, завис перед девушкой и завершил покаяние:

- А он взял и умер!

От неожиданности она чуть не сверзилась вниз, но успела ухватится за перила.

- Ты и меня хочешь убить? -  спросила Сандра дворецкого.

- Упаси  меня вечность, - призрак сделал рукой едва уловимое движение, заменяющее этому миру крестное знамение. – Даже и не думал.

- Где твой покойник?

- Там!

Жиль подлетел к уличной двери, вынырнул по пояс наружу, вернулся обратно и  подтвердил:

- Лежит, убиенный.