Глава 19

Я повернулся на знакомый голос и увидел перед собой Якубова. Ну конечно, кого же ещё?

Того самого Якубова, который обвинял меня в чёрной магии, после того, как ему приспичило прямо на стадионе. И который пытался унизить меня при интервью. И который вредил своей коллеге, Марине.

Встреча века. Нет, ну вот бывает и хуже?

— Александр Вячеславович, какая встреча, — хмыкнул я. — Передать не могу, как рад вас видеть. Вам что-то подсказать?

— Ты меня тут не заговаривай, — буркнул он. — Ты во всём виноват! Меня уволили после того провала на футбольном матче. Случилась такая драка, и эта дура Марина всё смогла описать в статью. А я… просрал всё! Из-за тебя!

Лиля удивлённо уставилась на орущего Якубова, а я осторожно загородил её. На всякий случай.

— Никто не поверил, что это из-за тебя я обделался, — продолжил Якубов. — Все сочли психом. Я псих⁈ Я не псих!

А по-моему сейчас более чем похож на психа. Даже праной его на всякий случай проверил, но психическое состояние было в порядке. Просто он винил теперь во всех бедах меня.

Классическая ситуация. Когда человек по уши в собственной грязи, всегда проще всего найти виноватого со стороны. Не я подставлял Марину, не я облажался со статьёй про матч. Но виноват я, логика безупречная.

— И я тебя так просто не прощу! — воскликнул Якубов.

Прохожие начали оборачиваться на его крики.

— Может, не будешь устраивать тут сцены? — предложил я.

— Мне плевать, — огрызнулся тот. — Пусть все знают, что ты за человек! Да, и квартиру мне теперь нечем оплачивать, пришлось вернуться к родителям. Живу у них на диване, как пёс. И всё из-за тебя!

— Успокойся, — вздохнул я. — Во всём виноват только ты сам. Играл в грязные игры, подставлял Марину. Вот и получил то, что имеешь. Поэтому тебя и уволили. И я тут совершенно не при чём.

Он со злостью посмотрел мне в глаза. Да, я и не пытался его убедить, но попытка не пытка.

— Знаешь, я вряд ли единственный во всём городе, кому ты перешёл дорогу, — отчеканил он. — И я найду других. И вместе мы уничтожим твою жизнь, докторишка.

Ещё один недоброжелатель? Ох, да сколько можно-то. Коршунова и мэрия, Бумагин и его война, Горшков, теперь вот ещё и Якубов. Я в них скоро путаться начну. Может и правда, познакомить их между собой? Так хоть в одном месте всех держать буду.

— Слушай, ты бы со своей жизнью сначала разобрался, — предложил я. — А то выглядишь как-то не очень

Якубов фыркнул, попытался ухмыльнуться. Но у него не вышло.

— Я тебя предупредил, — заявил он.

Я ожидал ещё какой-нибудь эпичной фразы, но у того зазвонил телефон и он поспешил ответить.

— Да мам, — проговорил Якубов совсем другим тоном. — Нет, мам, ещё не в магазине. Да, я успею. Ну он до восьми, мама! Не забуду я про фаршированные перцы. И пельмешки свои любимые возьму, да. Сметану ещё? Мам. Я больше с майонезом люблю. В смысле я потолстел⁈ Ладно, сметану так сметану.

Он отключился и неловко посмотрел на меня.

— Физическая форма — это очень важно, — серьёзно кивнул ему я. — Приятного тебе аппетита.

Якубов только рукой махнул, и пошёл в магазин. Да, великий устрашитель он конечно.

— Это что было-то? — тихо спросила у меня Лиля. — Какой-то он… странный.

— Не обращай внимание, просто очень несчастный человек, — отозвался я. — Пойдём, наш автобус подошёл.

Мы сели в автобус, и отправились в другой город. Лиля устроилась у окна и сразу же заснула. А я остался наедине со своими мыслями.

Целая ярмарка недоброжелателей теперь имеется. Может, им тортик с моей фотографией заказать?

Бывает и хуже, конечно. В прошлой жизни у меня была похожая ситуация. Один из изгнанных членов совета по пране решил, что это я виноват во всех его бедах. И напрямую меня в этом обвинил, хотя я вообще никакого отношения к этому не имел. Так что… дело не то, чтобы необычное.

Но врагов действительно много. Всего за полгода я успел не понравится многим людям, и надо было со всеми ними что-то делать. Постепенно, по одному.

Ближе к концу пути Лиля проснулась. Задумчиво посмотрела в окно.

— Переживаю я что-то из-за этого разговора, — призналась она.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся ей я. — Обещаю.

Ртищево встретило нас лужами, моросящим дождём и противным ветром. Но до кафе «Неаполь» и в самом деле было не так далеко, дошли пешком.

Тимофей и Кристина уже ждали нас за столиком. Кристина оказалась довольно симпатичной девушкой. Тонкие черты лица, аккуратный макияж, небольшая сумочка и несколько колец на пальцах. В том числе и помолвочное — явно дорогое, Тимофей постарался.

— Лилечка, я так рада, что ты согласилась встретиться! — расплылась она в улыбке. — А то Котик ужасно переживал из-за вашего мелкого недопонимания.

— Ага, здравствуй, — сдержанно кивнула Лиля. — Это Александр, мой друг.

Кристина смерила меня изучающим взглядом с ног до головы. И только потом улыбнулась.

— Очень приятно, — она протянула мне руку.

Ну, я её пожал. Она как бы случайно провела пальцами по моей ладони и села на место. Ага. Ладно, пропустим этот момен.

Мы поздоровались с Тимофеем и уселись за стол. Первым делом сделали заказ. Я заказал салат Цезарь с креветками, Лиля пасту с морепродуктами. Оба предпочли сок, как и Тимофей. А вот Кристина сразу же заказала себе красного вина, как она выразилась «для здоровья».

Разговор пошёл ни о чём. Тимофей с радостью рассказывал про приготовления к свадьбе, про выбор ресторана, поиски ведущего, планы на свадебное путешествие. Кристина время от времени поддакивала и гладила его по руке.

А потом я почувствовал, как она коснулась меня ногой под столом. Первый раз я даже внимания особо не обратил, но это повторилось, уже более уверенно.

Я посмотрел на неё. Кристина тут же сделала невинные глаза и пригубила вино.

— А вы давно с Лилей… дружите? — заметно выделив слово «дружите» спросила она.

— Достаточно, — спокойным тоном отозвался я. — Чтобы сформировалась крепкая и взаимная дружба.

— Как это мило, — усмехнулась Кристина. — Дружба между мужчиной и женщиной — это такая редкость. Обычно кто-то из двоих… хочет большего.

Тимофей тут же рассмеялся.

— Солнышко, ты как обычно, везде ищешь какие-то интриги, — улыбнулся он.

— Я просто знаю, как устроена эта жизнь, — отозвалась та. — Александр, а вы давно работаете врачом?

— Нет, не очень, — отозвался я.

— И какая у вас специальность? — Кристина откинула назад волосы и посмотрела мне в глаза.

Что-то тут странное происходит.

— Я терапевт, — сказал я.

— Терапевт, — повторила она за мной. — Знаете, я всегда так уважала врачей. У меня и папа хирургом работал.

— Солнце, у тебя папа железнодорожник, — удивлённо сказал Тимофей.

— Ну в молодости был хирургом, — она сделала новый глоток вина. — Очень недолгое время, и сразу ушёл в железнодорожники. У него руки были волшебные. Александр, а у вас, наверное, тоже волшебные руки. Которыми вы чудеса творить можете.

Ага, даже не догадывается, насколько она близка к истине. Чудеса я творить действительно могу, с помощью праны.

— У меня самые обычные руки, — отозвался я.

— Скромничаете, — широко улыбнулась Кристина. — Скромные мужчины сейчас встречаются всё реже. Вымирающий вид.

Лиля сжала салфетку так, что та превратилась в бумажный комок. Тимофей продолжал улыбаться, он явно не понимал или не желал понимать, что происходит.

— Кристина, а вы где работаете? — решил перевести тему я.

— Нигде, — ответила девушка. — Я ищу себя. Вообще считаю, что женщина не должна работать. Она должна быть украшением подходящего мужчины.

— Интересная позиция, — усмехнулся я. — Удобная.

— Правильная, — она сделала новый глоток вина. — Мужчина обеспечивает, а женщина его вдохновляет. Создаёт уют дома. Вот вы наверняка устаёте на работе. Вам нужна та, которая встретит дома с горячим ужином… и хорошим настроением.

Короткая пауза перед последними словами, и короткий взгляд на меня поверх бокала. Тимофей снова ничего не заметил. Но я считал это очень хорошо.

— Я обычно сам себе ужин готовлю, — пожал я плечами.

— Это пока, — улыбнулась Кристина. — От одиночества. Когда рядом с вами будет подходящая женщина, то вы сразу же заметите разницу.

— Ну ты просто мастер любовных дел, солнце, — Тимофей обнял девушку за плечи. — За это я тебя и люблю.

Она прильнула к нему и поцеловала в щёку. И поверх его плеча посмотрела на меня.

Я отвёл взгляд и взялся за вилку.

Что ж, Лиля была абсолютно права. Кристина та ещё… штучка. Флиртует со мной прямо при своём женихе и при Лиле. Так, что Тимофей этого даже не замечает. Или не хочет замечать.

Тимофей снова принялся рассказывать про свадьбу. Кристина поддерживала разговор, но не забывала кидать на меня взгляды. И пару раз ещё раз коснулась ногой.

— Думаю, нам надо ещё раз так встретиться, — в конце ужина сказал я. — Очень хорошо посидели.

— Я буду только за, — широко улыбнулась Кристина. — Котик, по-моему прекрасная идея.

— Да, — Тимофей выглядел очень довольным. По его мнению Лиля с ним помирилась и убедилась, что Кристина отличная девушка. — Конечно встретимся.

— Обязательно, — выдавила из себя Лиля.

Мы расплатились по счёту, Тимофей порывался заплатить за всех, но я строго распорядился платить пополам. Вчетвером вышли из кафе.

— Нам с Лилей надо парой слов перекинуться, мы сейчас, — заявил Тимофей, и они с Лилей отошли в сторону.

Мы остались с Кристиной наедине.

— Интересный вы мужчина, — сообщила она мне. — Такой… мужественный. Знаете, таких осталось так мало, что найти их практически невозможно.

— Уверен, ваш жених такой же, — отозвался я.

— Ой, а что это мы всё на вы, — хихикнула девушка. — Давай уж на ты. Всё же не чужие люди.

По факту абсолютно чужие так-то.

— Ладно, — пожал я плечами.

— Тимофей другой, — задумчиво добавила Кристина. — Но во многом он… подходящий.

Больше она ничего сказать не успела, потому что Тимофей и Лиля вернулись к нам.

— Ну что, на связи, — сказал Тимофей и взял девушку за руку. — Мы поехали, дела ещё есть.

— На связи, — я пожал ему руку.

Они сели в машину Тимофея и уехали. Лиля проводила их взглядом.

— Ты видел⁈ Видел⁈ — зашипела она. — Я же не сошла с ума? Она же… шалава!

— Видел я, — усмехнулся я. — Ты была абсолютно права насчёт неё.

— Ну вот, — удовлетворённо кивнула Лиля. — А мне никто не верит. Сейчас я поговорила с братом, и не захотела с ним ссориться. Потому что если бы я снова это сказала — мы бы снова поругались. А так только-только налаживать отношения начали. Поэтому извинилась, и сказала, что ошибалась. А теперь вот не знаю, правильно ли сделала.

Лилия просто умничка.

— Абсолютно правильно, — ответил я. — Если бы ты снова начала это говорить — он бы снова не поверил. Он влюблён, и в его голове идеальная картинка. Поэтому ты поступила абсолютно верно в этой ситуации.

Лиля нахмурилась.

— А что тогда делать? — спросила она. — Я не хочу, чтобы он женился на этой жабе подколодезной.

Ну и выражение, надо запомнить.

— Мы и не дадим, — заверил я девушку. — До свадьбы ещё месяц. Нам просто нужно сделать так, чтобы Тимофей всё увидел сам. Не услышал от нас, а увидел своими глазами. И лучше не один раз, чтобы точно не списал на случайность.

— То есть… надо подловить её? — спросила Лиля.

— Да, — кивнул я. — Создать те условия, в которых она себя проявит. Чтобы это было что-то однозначное, без двойных трактовок, как сейчас. А её любовь к вину для здоровья нам в этом поможет.

— Хитро, — улыбнулась Лиля. — Думаешь, получится?

— Конечно, — ответил я. — Несколько точных ударов, и Тимофей увидит правду собственными глазами. А пока пойдём, до дома тебя провожу.

Мы пошли к дому Лилиных родителей, у которых она сегодня решила остаться на ночь.

— Слушай, спасибо тебе, — сказала Лиля. — Если бы не ты… Я бы не помирилась с Тимофеем. А ты уговорил на эту встречу, и не дал мне наделать глупостей.

— Я ничего не сделал, — улыбнулся я. — Вообще ничего.

— Знаешь, — девушка стала серьёзнее. — Я ведь надеялась, что правда ошибаюсь. Что эта Кристина нормальная, а я просто приревновала брата к ней. И что сегодня всё наладится.

— Лучше узнать это до свадьбы, чем после, — ответил я. — Грустно, да. Но твой брат заслуживает лучшего.

Мы дошли до нужного дома, и Лиля посмотрела мне в глаза.

— Ты… классный, Саша, — сказала она.

Что ж, момент подходящий. Ну, вроде как. Я поймал девушку за руку и притянул к себе. И поцеловал.

После этого Лиля смущённо улыбнулась мне и скрылась в подъезде. А я отправился к себе на снятую на ночь квартиру, которая тоже была недалеко. Хотя в маленьких городах все недалеко.

В квартире первым делом принял душ, а затем набрал Гришу. Надо было узнать, как там друг.

— Саша, здорова! — раздался радостный голос друга. — Ты где вообще?

— Я в Ртищево, — усмехнулся я.

— А что ты там забыл? — удивился друг. — Я думал, просто на дежурстве снова.

— Не, у меня дела кое-какие, — пояснил я. — Ты лучше расскажи, как себя чувствуешь?

— Да вообще идеально, — хмыкнул Гриша. — Только вот Стася строго твоим рекомендациям следует, и до сих пор меня на диете этой держит. А я жрать хочу!

— Нечего было семь дошираков есть, — вздохнул я. — Ничего, сегодня и завтра на диете посидишь — и в следующий раз думать будешь.

Друг возмущённо засопел в трубку.

— Я хотел попросить Федю покормить, — сказал я. — Я завтра в Саратов, домой вернусь только в воскресенье утром, думаю. Проследишь за котёнком эти дни?

— Сделаю, — отозвался тот. — Без проблем.

Мы ещё немного поговорили, и я отправился спать.

Утром проснулся довольно рано. Позанимался спортом, принял душ, сдал квартиру хозяйке.

Лиля уже скинула мне ориентировку на этого продавца кошачьих душ. И пообещала подмогу, правда, не объяснила, какую именно. И я отправился на рынок.

Торговца я нашёл довольно быстро. Усатый мужик с массивными руками и коробкой котят перед собой, как такого пропустить. В коробке трепыхались живые комочки диковинной серо-голубой расцветки. Маленькие, им еле-еле месяц есть. Рано он их от матери оторвал, так подзаработать спешил.

Я подошёл ближе и изобразил заинтересованного покупателя.

— Сколько за котёнка? — спросил я.

— Десять тысяч, — оценивающе осмотрев меня, ответил мужик. — Породистые, британские голубые. Посмотри какая шерсть красивая.

Шерсть действительно переливалась серо-голубыми оттенками. Вот сволочь.

— Прямо-таки породистые? — уточнил я. — А документы есть, подтверждающие породу?

— Документы потом вышлю почтой, — тут же ответил тот. — После сделки, по вашему адресу. Честно, быстро, надёжно.

Ага. Конечно.

— Знаете, — мой тон резко изменился. — Я сам врач, и очень хорошо изучал биологию. Этим котятам не больше месяца, их в принципе нельзя от матери отрывать раньше восьми недель. Это раз. Породы «британская голубая» в принципе не существует. Это два. Ваши котята явно покрашены краской для волос, причём дешёвой. Это три. У котят будет интоксикация через пару дней, и они рискуют умереть. Это четыре.

Мужик явно напрягся, но быстро взял себя в руки.

— Ты чё, проверяющий какой? — прищурился он. — Ходишь тут, разнюхиваешь. Хочешь котёнка — покупай. Не хочешь — так вали на все четыре стороны.

— Нет, я просто человек, — отозвался я. — Которому очень не нравится, когда мучают ни в чём не повинных животных. И ещё человек, у которого есть телефон. Сейчас наберу номер зоозащитного фонда, а потом полиции. Объясню про подделку породы, про возраст котят, про краску. Знаете, что такое «жестокое обращение с животными»? Статья 245 УК, между прочим. Грозит сроком лишения свободы до трёх лет.

Специально прочитал заранее. Мужик глянул по сторонам — народу на рынке было много, но к разговору никто не прислушивался. Его лицо стало злым.

— Слышь, ты, человек, — он шагнул на меня и расправил плечи. — Ты вообще чего тут тявкаешь? Я тут уже не первый год торгую, у меня связи есть. Так что не пойти бы тебе…

— Не, откажусь, — покачал я головой. — Я хочу, чтобы ты прекратил мучить животных, животное.

— Ты… — мужик сжал кулаки.

И в эту секунду за моей спиной послышался голос:

— Что у вас тут происходит?

Я обернулся и увидел Тимофея, брата Лиле. В тёмном пальто и рубашке. Ага.

— Эй, а ты кто? — растерялся мужик.

Тимофей эпично раскрыл какое-то удостоверение. «Зоозащитный фонд „Лапа в руке“. Цветаев Тимофей Сергеевич». Ух-ты, а внушительно выглядит. Видимо это и есть подмога от Лили, вот хитрюжка.

— Цветаев Тимофей Сергеевич, инспектор по работе с нарушениями, — отчеканил брат Лили. — Поступил сигнал о незаконной торговле животными и плохом обращении с животными. Это вы тут продавец?

Мужик медленно разжал кулак. Глянул на удостоверение, потом на меня, потом опять на удостоверение. Шестерёнки-то в голове задвигались.

— Слушайте, ну какие нарушения, — пробормотал он. — Я просто котят продаю. У меня кошка окотилась дома, не топить же их.

— Своих? — Тимофей прищурился. — Ну-ну.

Он достал телефон и принялся снимать котят, мужика, коробку.

— Так, подделка породы — это статья за мошенничество, — параллельно говорил он. — Нарушение правил содержания — административка. Жестокое обращение с использованием химических красителей на молодых особях кошачьего вида — уголовка. Итого вам грозит штраф от пятисот тысяч до миллиона, либо реальный срок до трёх лет.

Мужик побледнел.

— Подождите, подождите, — испуганно сказал он. — Мужики, ну зачем сразу… давайте по-человечески…

— По-человечески — это в отделение, — холодно отозвался Тимофей. — Сейчас вызову наряд, оформим всё как положено.

— Или же можно договориться, — подключился снова я. — Отдадите нам всех котят, переведёте весь заработок за неделю в фонд защиты животных и подпишите обязательство, что прекратите вашу деятельность. Если нарушите обязательство — нам сразу позвонят. Решайте сами.

А чтобы он решил поскорее, я ещё и праной чуток воспользовался. Аккуратно простимулировал ему надпочечники, обеспечив лёгкий выброс адреналина и кортизола, чтобы паника усилилась. Чтобы решение принималось не умом, а инстинктом самосохранения.

Сработало моментально. Мужик начал суетливо хлопать себя по карманам, искать телефон.

— Всё, всё, согласен! — воскликнул он. — Реквизиты давайте. Сколько перевести?

Тимофей тут же достал заранее подготовленный бланк и протянул его мужчине вместе с ручкой. Тот тут же принялся его заполнять. Потом залез в банковское приложение и под нашим контролем перевёл в фонд почти восемьдесят тысяч. Видимо, неделя у него была хорошая.

— Всё, отпускайте, — он почти умоляюще посмотрел на нас. — Я понял, больше не буду торговать котятами!

— Идите, — кивнул я. — И помните, большой брат смотрит.

Мужик тут же поспешно, почти бегом, скрылся в толпе. И мы остались с коробкой котят посредине рынка.

— Ну и дела, — выдохнул я. — Так это ты подмога от Лили?

— Ага, — улыбнулся Тимофей. — Наша мама как раз в типографии работает, сделала корочку за час. Ничего такая получилась, да?

— Очень убедительная, — согласился я. — Я бы и сам поверил на месте этого торговца. И ты сыграл хорошо.

— Я в детстве вообще-то в драмкружок ходил, — самодовольно похвастался он. — Пригодилось вот.

Я присел на корточки рядом с коробкой. Котята жались друг к другу, и дрожали от страха, холода и всего на свете.

— Что с ними дальше? — спросил я.

— Лиле сейчас отвезу, — ответил Тимофей. — У неё знакомая в приюте, котят выходят, не переживай. Тем более этот мужчина как раз этому приюту деньги и перевёл.

— Отлично, — кивнул я.

Тимофей подхватил коробку с котятами, потом немного помолчал.

— Слушай, спасибо тебе за вчера, — сказал он. — Я рад, что мы с Лилькой помирились. Кристина хорошая, я сразу это говорил.

Ага, хорошая, как же.

— Я тоже рад, что вы помирились, — ответил я. — Всё-таки ссориться из-за личных отношений — это плохая идея.

Он подмигнул мне, ещё раз кивнул и пошёл к машине. А я отправился на вокзал.

Электричка от Ртищево до Саратова шла четыре часа. Успел и подремать, и почитать, и просто посмотреть в окно.

Вышел на вокзале, и решил сразу отправиться в магазин к Варе. Сначала дело, потом уже родители.

Добрался до места, где был её магазинчик… и остановился.

Магазина не было. Ни вывески, ни витрины, ничего. На двери висел навесной замок, и не было ни души.

Я обошёл здание, не нашёл ни объявлений, ни каких-либо зацепок.

На лавочке неподалёку сидела пожилая женщина с собакой. Я подошёл к ней.

— Вы случайно не знаете, что с магазином трав, который располагался здесь? — вежливо спросил я.

— Съехала девчонка, — махнула рукой та. — И правильно, нечего тут колдовскими штуками торговать всякими.

Я кивнул и достал телефон. Набрал Варю, номер у меня был. «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Приехали. И как мне теперь её искать?