Глава 9

Настя, удовлетворенная результатом, выключила фен и куда-то снова его спрятала. А затем исчезла из поля зрения, оставив меня одну. Кое-как без расчески и геля я пригладила вьющиеся локоны и попыталась заплести новую косу. Помню, в начальных классах я любила гоняться за мальчишками на переменах, и вечером, когда мама забирала меня, она вздыхала и сетовала, мол, моей шевелюрой только улицы подметать. Сейчас я выглядела ничем не лучше. Но мне ли жаловаться. Новая работа – это как новая жизнь, а первые дни всегда тяжелые. Нужно просто перетерпеть и приспособиться. Что я и планировала сделать. Если смогу себя заставить. Руки сами скользнули к крану, но крутанула я его только с одной стороны. Набрав полные ладони ледяной воды, я, не раздумывая, смыла то, на что потратила пол-утра. После хорошенько намылила руки и с остервенением принялась скоблить лицо. Мне казалось тем самым, я сотру весь этот день и начну с чистого листа. Не будет злосчастного дождя, толпы на входе, вранья и непонимания. И странного взгляда директора тоже не будет. Я заново зайду в здание, поприветствую Настю и банально с ней познакомлюсь, пройдусь по офису, удивлюсь интересному решению, загляну к директору, он мне улыбнется. И… Промокнув лицо салфеткой, я уставилась в зеркало. Раскрасневшиеся щеки, распухший нос, потухшие глаза. Я напоминала обычную себя только спустя лет двадцать. Схватившись за раковину, когда меня повело, я опустила голову и сделала пару глубоких вдохов. Неожиданно распахнулась дверь, нарушая мое еле уловимое хрупкое равновесие, и внутрь ворвалась Света. Та самая, что полчаса назад подменяла Настю на ресепшене. А значит, Настя уже вернулась к своим прямым обязанностям. Вот бы и мне узнать, что именно входит в мои. Громко шмыгнув, затягивая обратно подступившие слезы, я выбросила влажные салфетки и покинула спасительное убежище. Евгения Александровна отыскалась быстро. Ее стол находился в непосредственной близости к кабинету директора. Кто бы сомневался. Я прямо ощущала, что такой человек, как он, просто обязан быть в курсе всех новостей в круглосуточном режиме. Интересно, а сильно ли его расстраивает неполучение желаемого? Когда я подошла, Евгения Александровна разговаривала по телефону. Задержав на мне пронизывающий взгляд дольше положенного, она молча кивнула в сторону выхода и прошептала, прикрыв трубку рукой: – Иди домой. На сегодня хватит. Удивленно распахнув глаза, я сперва не поверила, продолжая стоять около ее стола. Ну не может же рабочий день закончиться в полдень! Однако она повторила свои слова еще раз, и сомнений уже не осталось. Неужели она приняла во внимание мою утреннюю жертву? Вот было бы здорово, скажи она это вслух, но ее разговор все продолжался, а подслушивать мне претило. Нерешительно махнув ей рукой, я медленно направилась к выходу. Заинтересованные и моим внешним видом, и скорым разговором с начальником коллеги провожали меня до двери. Да, сегодня я точно буду самой обсуждаемой персоной на обеде. Сияя во все тридцать два зуба, Настя даже не изменилась в лице, когда узнала, что я уже иду домой. Может, это была обычная практика, и первый день стажера – сокращенный? – Завтра не опаздывай, вдруг ты опять мне понадобишься, – на прощанье выпалила она прежде, чем дверь за мной захлопнулась. На улице стояло настоящее пекло. Солнце успело высушить даже огромные лужи и достигло зенита. Хорошо, когда в офисе стоят кондиционеры, и ты можешь не опасаться за свое самочувствие. Хуже, когда ты работаешь на улице. Ну разве только если не продавщицей мороженого. Да, это точно кайф. Я огляделась. Немноголюдный тротуар, пустынная дорога. В такой час город словно вымирал, прячась по темным закоулкам или в защите душных квартир. Мне бы тоже побыстрее скрыться в тень. Но я продолжала стоять на пороге, не имея ни малейшего представления, куда бы я хотела пойти. Но явно не домой. Внезапно из-за угла показался силуэт мужчины. Яркое солнце ослепляло, но я все равно узнала, кто это. Расслабленная уверенная походка, разведенные широкие плечи, ровная спина. Надо же, а я ведь успела о нем забыть. – Привет, – непринужденно бросил мне Денис. Не помню, когда мы перешли на ты и познакомились ближе, и все же я, заслонив от солнца глаза рукой, и ответила ему тем же: – Привет. Подойдя ближе, он с интересом изучал меня. Взгляд его скользнул по лицу, пробежал по груди, опустился ниже и снова вернулся к глазам, а губы замерли в нахальной улыбке. – Ты на обед? А почему не в офисе? Я склонила голову набок, обдумывая ответ. Эта игра казалась мне заранее проигранной, ведь я не знала правил. Но что интереснее, мне хотелось проиграть. – Хотя да, я тебя понимаю, сплетни бабского коллектива – малоприятное зрелище. – ответил он за меня. – Хочешь, я покажу тебе кафе, в котором люблю и сам иногда обедать? Я кивнула. Я же ничего не теряю, познакомившись с ним поближе? Он развернулся и пошел туда, откуда появился. Я шагала чуть позади, не смущаясь разглядывая его. Почему ему можно, а мне нет? Стараясь походить на него, я тоже расправила плечи и выпрямила спину. И чуть не рассмеялась вслух, представляя, как мы выглядим со стороны. Идти пришлось недолго. Денис нырнул в ближайший двор, где внутри спряталась симпатичная кафешка. Причем с улицы я не заметила ни одной вывески, значит, зайти сюда несведущий о ней не мог. Несколько старых деревьев, раскинувших свои многочисленные ветви над нашими головами, полностью заслоняли небо, и только завернув сюда, живительная прохлада мгновенно окружила нас. Заставленный столиками внутренний двор прямо перетекал во внутреннее помещение, где тоже можно было посидеть. Но Денис предпочел остаться в тени деревьев, кинув портфель на рядом стоящий стул. Я покорно заняла место напротив. Официант возник из воздуха, не дав нам толком сесть. Я раскрыла меню и с радостью отметила более-менее демократичные цены. Тратить на обеды много я не могла себе позволить, да и зарплату стажеру платить не собирались. Вся та авантюра, в которую я ввязалась, была нацелена на результат в будущем. И если она не выстрелит, значит, все было зря. Я ограничилась цезарем, в то время как Денис заказал первое, второе и десерт. Что же, он хотя бы мог себе это позволить. Он же был… А кем он, кстати, был? Если Евгения Александровна представилась сразу, как только вошла в переговорную, то этот молодой человек так и остался загадкой. Исподтишка наблюдая за ним, я даже не заметила, как принесли еду. И пока стучали вилки, мы почти не разговаривали. Я осторожно засовывала в рот листья салата и тщательно их пережевывала. В новой компании всегда так. Надо сперва произвести впечатление, а уж после показывать себя настоящей. Не то, чтобы я ела руками и ужасно чавкала, но и такой аккуратисткой не была. Дениса же мое присутствие ничуть не смущало. Нет, конечно, он не запихивал себе еду в рот ложками, но и особой опрятностью явно не отличался. Хорошо, что хоть не борщ заказал. Как только я отодвинула пустую тарелку, Денис отодвинул и свою, в которой осталась нетронутой почти половина. Тушеные овощи с мясом выглядели аппетитно. Может, на деле все было не так? Взяв в руки нож, он разрезал пополам пирожное «Птичье молоко» и отложил одну из половинок себе на тарелку, а другую подтолкнул ко мне. – Угощайся. Не поверю, что ты наелась салатом. Возникший опять из ниоткуда официант забрал грязную посуду и поставил на стол две чашки, и большой дымящийся фарфоровый чайник. – Мы не заказывали… – начала я, но Денис коснулся моей руки и кивнул официанту. – Это просто чай. Он разлил его по чашкам и пододвинул одну из них ко мне. – Как можно пить чай в такую жару? – удивленно спросила я. – А ты попробуй. Обжигающий цветочный аромат на языке заставил меня хмыкнуть от удовольствия. Привыкшая пить сладкий черный чай с молоком, я искренне удивилась, что существует что-то, что может мне понравиться. – Что это? Денис, пристально следивший за моей реакцией, расслабленно растянулся на стуле. – Зеленый жасминовый чай. Обожаю его. Считай, ты знаешь обо мне теперь все.