Глава 16

Мы вышли из таверны в обед, жизнь в городе уже кипела. На улице была весна, по ощущениям, ясно, но ветрено.

Ника шла впереди, её длинный плащ развевался на ветру, а я так вертела головой по сторонам, что постоянно отставала, но больно уж интересно было узнать этот новый мир.

Мы быстро пересекали одну за другой узкие улочки, вымощенные камнем и обрамлённые домами с резными фасадами.

В целом город напоминал европейский городок восемнадцатого-девятнадцатого века, примерно, но с разными интересными магическими «прибамбасами» вместо привычных для нашего мира технологий.

Вчера мы только до лавочки с продуктами за углом прогуляться успели, а потому сегодня я старалась не пропустить ни одной детали этого удивительного магического мира.

— Лина, не отставай, — обернулась Ника, когда мы вышли на угол одной из площадей. — У нас не так много времени, а тебе нужно увидеть всё самое интересное. Это, например, площадь Звёздного рынка. Здесь продают всё — от магических артефактов до редких зелий.

Я смотрела на всё с широко раскрытыми глазами. На прилавках лежали странные предметы: бутылки с дымящейся жидкостью, книги, которые сами перелистывали страницы, и даже маленькие дракончики в клетках. Ника заметила мой интерес и улыбнулась.

— Видишь того мужчину с фиолетовой шляпой? — спросила Ника. — Он торгует кристаллами, которые могут предсказывать погоду. А вон та женщина с корзиной — её травы лечат от любой болезни.

Ну а сейчас идём дальше, ещё успеем тут как-нибудь прогуляться. Пока денег нет, ходить тут — как дразнить дракона.

Мы свернули на улицу Поющих фонтанов, названную так из-за магических источников, которые были, по словам Ники, в паре кварталов отсюда. Ну хоть что-то знакомое из нашего мира!

— Вон там, — девушка указала на высокое здание с колоннами, — находится Академия магических наук. Там самые талантливые маги со всего мира проводят исследования.

— Это типа Хогвар… ну, там дети учатся магии? — решила уточнить я.

— Не совсем, — помотала головой сестра. — Дети учатся в Магической Академии Магдракаса, а тут — учёные работают.

Я хотела провести аналогию с нашей Академией наук, но Ника уже повернула на следующую улицу, где нас встретил запах свежего хлеба и кофе.

Это была улица Пекарей, где в каждом доме находилась маленькая пекарня или кафе.

Один из пекарей, увидев Нику, помахал ей рукой и протянул две булочки с корицей.

— Для тебя и твоей сестры, — добродушно улыбнулся пожилой усатый мужчина. — Как у вас дела, девочки?

Протянув одну из булочек мне, Ника откусила от своей и зажмурилась от удовольствия.

— Всё хорошо. Спасибо вам, дядя Морис! — протянула сестра — Лина, всё-таки эти булочки лучшие в городе, что ни говори!

— А кто спорит? — решила подыграть я и тоже откусила кусочек.

Булочка была настолько вкусной, что я аж застонала от неожиданного удовольствия.

— Пойдём, покажу тебе ещё кое-что, пока ты тут навсегда не осталась, — хохотнула Ника. — Пока, дядя Морис!

Попрощавшись с улыбчивым пекарем, мы вышли на широкую улицу, которая вела к центральной площади.

Здесь здания были выше и величественнее, а на тротуарах стояли магические фонари. Ника указала на здание с золотым куполом.

— Это Банк магических сокровищ, — объяснила сестра. — Там хранятся самые ценные артефакты и другие драгоценности Магдракаса. А вон там, — она повернула голову в сторону высокого здания с часами, — находится Высший Совет. Они помогают королю Ричарду в управлении страной и следят. Знаешь, кто возглавляет Совет?

— Кто? — эхом ответила я.

— Твой муж, — хмыкнула Ника.

Я уставилась на здание с восхищением. Красивое, конечно. Похоже на готический храм какой-то, только с часами.

И как Лина, гулёна из разграбленной таверны, смогла сойтись с канцлером страны? Загадка, конечно.

Но Ника уже тянула меня дальше. Мы прошли мимо театра и вышли на центральную площадь. В центре возвышался огромный фонтан с гигантской скульптурой золотого льва, из которого били струи воды, принимающие формы животных.

— Это фонтан Живых снов, — сказала Ника. — Говорят, если бросить в него монетку, то увидишь своё будущее.

Я хотела попробовать, но Ника уже вела меня к зданию с колоннами и высокими ступенями. Над входом висела табличка: «Суд магического правосудия».

— Вот мы и пришли. Даже за десять минут до назначенного времени, — обернувшись ко мне, с улыбкой сказала сестра. — Ну, заходим?

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как сердце забилось чаще, и кивнула.

Когда мы вошли внутрь кабинета для экспертизы, Кастер, уже вольготно раскинувшись, сидел на диване перед низеньким столиком.

Смазливая брюнетка, видимо, местный эксперт, уже вовсю обхаживала Кастера, предлагая кофе, печеньки и «себя» (как шёпотом добавила Ника, увидев эту картину).

Комната была наполнена густым ароматом свежего кофе. В центре комнаты стоял круглый массивный стол, покрытый символами, вырезанными по периметру прямо на поверхности столешницы.

Посредине стола в воздухе висел большой кристалл, пульсирующий зловещим фиолетовым светом.

Мой пока ещё муж добродушно улыбался раскрасневшейся хозяйке кабинета, но глаза его были холодны, будто лёд.

— Пришла? — нахмурившись, процедил Кастер и выразительно посмотрел на часы.

Но время было без пяти минут от назначенного, так что упрекнуть ему нас было не в чем.

— А это что за группа поддержки? — кивнул мужчина в сторону Ники. — Я же вроде только с тобой развожусь, зачем сестру привела?

Девица-эксперт глупо хихикнула, видимо, подумав, что Кастер так шутит. Но он не шутил, а опять ругался. Этот хам может вообще быть приятным?

— Мне так будет проще. В моральном плане, — смущённо ответила я.

— Моральном плане… Слов-то каких набралась, — рыкнул Кастер. — Элла, милочка, давайте займёмся этим всем.

— Чтобы быстрее освободить время под наш незабываемый вечер, да, господин канцлер? — заискивающе спросила девица по имени Элла.