Глава 22

Я посмотрела на Кастера, чувствуя, как гнев и страх борются во мне, сплетаясь в тугой узел под грудью.

В его ледяном взгляде я видела не злобу, но уверенность. Он знал, что я вынуждена буду подчиниться.

Вот же сволочь! Что он опять затеял⁈ Зачем этот обман⁈

Но больше всего бесило не его наглое враньё, а то, что я снова попала в ловушку зависимости от решений какого-то мужчины. Будто урока с мужем мне было мало.

И что, в конце концов, значит этот прокля́тый белый цвет⁈ Почему они его скрывают?

— Да, — опустив взгляд, раздражённо прошептала я. — Кристалл был зелёным, госпожа судья.

Голос звучал чужим, будто кто-то другой говорил эти слова.

В горле стоял ком, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Всё. Конец. Мне придётся быть женой этого самодовольного хмыря.

Женщина, кивнув, сделала пометку в своих бумагах.

Я буквально физически чувствовала, как надежда на свободу от этого брака ускользает от меня.

Кастер выиграл этот раунд. Сейчас у меня в запасе не было никаких козырей.

Судья продолжила зачитывать занудным голосом какие-то статьи из местных законов, но я едва слышала её слова.

Мои мысли были поглощены самобичеванием: как же я легко попалась!

Может быть, стоило всё отрицать? Вдруг он наугад сказал, а я сразу и сдала себя по глупости и наивности⁈

Из своих мыслей я вынырнула из-за толчка вбок: это Кастер пытался привлечь моё внимание.

— Ну что за детсад? — прошипела я. — Нечего толкаться!

— Ответь ей, — канцлер кивнул в сторону судьи.

— Ммм, миссис Ричер? — видимо, что-то переспросила женщина.

Признаваться, что я её не слушала, наверное, было бы слишком глупо. Посадит ещё за неуважение к суду!

Ну что она могла там спросить? Согласна ли я её каким-то там решением? Ну конечно, согласна, что я ещё могу сказать?

Так что я брякнула с гордым видом:

— Да.

— Ты с ума сошла? Я же сказал, мы не будем разводиться! — прорычал Кастер мне на ухо и тут же громко заговорил: — Госпожа судья, моя жена немного перенервничала, она имела в виду: «Да, она хочет остаться моей женой», так ведь дорогая?

— Согласно нашему законодательству, если метка, как и личность, миссис Лины Ричер, в девичестве Клауд, была подтверждена, — отчеканила судья, — то она имеет равные с вами права, и может подать на развод, если хочет.

Я зависла.

Так стоп, а что тогда спросила судья, раз Кастер так занервничал⁈

«ЛИЛУ⁈ ЛИЛУ⁈ ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ⁈», — максимально «громко», насколько умела, подумала я.

«Да, хозяйка», — почти тут же раздался ответ.

— Ты чего молчишь, девица, быстро подтверди мои слова! — снова прорычал мне на ухо Кастер.

— Миссис Ричер, так да или нет? — повторила судья.

«Скажи мне, что спросила у меня судья? Я прослушала её вопрос!», — в надежде, что Лилу слышала, задала я вопрос фамильяру.

«Судья спросила: оставляешь ли ты своё заявление о разводе или хочешь отозвать его?», — ответила мне Лилу.

И тут меня осенило.

У меня же есть теперь козырь в рукаве, и как я не сразу смекнула!

Именно то, что заставило Ричера захотеть сохранить брак, и есть мой козырь.

Во-первых, я явно ему нужна, поэтому он не допустит, чтобы со мной что-то случилось или я надолго попала в тюрьму. Ведь между нами что-то посильнее этой пресловутой истинной связи.

А во-вторых, он солгал судье. Они оба с Эллочкой соврали о цвете кристалла. А значит, теперь не только я совершила что-то противозаконное, но и Кастер тоже.

Я медленно подняла голову и посмотрела прямо в глаза судье.

— Да, госпожа судья, я оставляю заявление о разводе. И хочу добавить, — чувствуя, как крепнет мой голос, говорила я, — что герцог пытается оказать на меня давление, чтобы сохранить этот брак. Но я не хочу больше быть его женой.

Ричер сузил глаза и прошипел: «Ты об этом пожалеешь».

— Вы понимаете, миссис Ричер, что вы разводитесь со своей истинной любовью? — нахмурилась судья.

— Это уголовно наказуемо? — решила уточнить я.

— Нет, — пожала плечами женщина. — Только богами

«Ну уж это я как-нибудь переживу», — подумала я.

— Да, я хочу развестись с этим человеком, — твёрдо проговорила я. — Кроме того, я опасаюсь за свою жизнь и безопасность, а также за сохранность своего имущества, а потому прошу вас, уважаемая госпожа судья, наложить на Кастера Ричера, моего мужа, судебный запрет — чтобы он не мог приближаться ни ко мне, ни к членам моей семьи, ни к моему имуществу ближе, чем на какую-то разумную, на ваш взгляд, дистанцию после того, как развод будет официально зарегистрирован.