Глава 3

Платье Стрельников присылает Даше курьером накануне торжества. Как ни странно, но я одобряю его выбор. Наряд вовсе не вычурный, а элегантно-простой. И дочь даже начинает беспокоиться, что ее подружки могут не понять, что платье от известного бренда. — Если не поймут, расскажешь им сама, — улыбаюсь я. Даша сегодня восхитительно хороша. И ей совсем не нужна косметика, но она всё-таки наносит на ресницы тушь и чуть подкрашивает помадой губы. — Какая же ты у меня уже взрослая, Дашуля! — я не могу удержаться от слёз. — Мам, да у тебя тушь размажется! — она довольно крутится перед зеркалом. А на следующее утро к нам приезжает парикмахер, который делает Даше первую в ее жизни праздничную прическу. И вот уже непослушные локоны аккуратно уложены и спрыснуты лаком. — Принцесса моя! — я обнимаю ее и целую в нос. — Какая же ты у меня красотка! — Я вся в тебя, да? — смеется она. — А ты уверена, что сможешь весь вечер проходить на каблуках? — беспокоюсь я. — Конечно! Но если хочешь, я возьму с собой балетки. Она всегда предпочитала спортивный стиль одежды, а туфлям на шпильках — простые кроссовки. И то, что сейчас ей хочется совсем другого, и радует, и одновременно пугает меня. Наверно, это нормально. Она просто становится взрослой. И она вряд ли может сейчас понять, что для меня она всё ребенок. Моя маленькая славная девочка, которую мне хочется защитить ото всех невзгод. В ресторан мы с ней приезжаем первыми. Я не большой знаток таких мест, но это явно пафосное и дорогое. В большом зале уже накрыты столы, а музыканты настраивают инструменты. На отдельном столике приготовлены для цветов вазы с водой. И хотя виновнице торжества всего шестнадцать лет, цветов оказывается много. Гостей встречает сама Даша, а я стою чуть в стороне. Я не могу удержаться от улыбки, видя с какими серьезными лицами мальчишки и девчонки, которых я помню еще совсем детьми, входят в ресторан с букетами и перевязанными лентами подарками. Я ненадолго отвлекаюсь, когда приезжает Зоя. Отвожу ее за отведенный нам столик и, пользуясь моментом, съедаю кусочек огурца. Я ужасно голодна, и кажется, не только я., потому что собравшиеся гости тоже жадно посматривают на угощения. И когда ведущий мероприятия выходит на импровизированную сцену и предлагает начать, зал встречает его слова аплодисментами. — Мам, — шепчет мне на ухо дочь, — папа только что позвонил и сказал, что подъезжает к ресторану. Встреть его, пожалуйста, а то мне сейчас неудобно выходить. Зоя подмигивает мне. Дескать, давай, срази Стрельникова своей красотой. И я, конечно, смущаюсь и когда выхожу в фойе, чувствую, как пылают щеки. Через полупрозрачные двери ресторана мне видно, как ко крыльцу подъезжает машина. А меня сразу охватывает волнение. Это ужасно глупо, но я ничего не могу с этим поделать. Сколько бы лет ни прошло, какие бы события ни происходили, Артем Стрельников всё равно будет для меня моим первым и очень важным в жизни мужчиной. Потому что невозможно забыть ту любовь, какая была между нами. Да, сейчас ее уже нет, но ведь она была, и когда я вспоминаю то время, я снова чувствую себя той наивной и счастливой девчонкой. И когда Стрельников входит в ресторан — холеный, в брендовом костюме и галстуке, который стоит несколько моих зарплат — мое сердце бешено стучит. Вот только приезжает он не один. И стоящая сейчас рядом с ним девушка гораздо моложе, чем я. У нее рыжие волосы, красивая фигура, а наряд такой стильный, что даже мое красивое платье на его фоне кажется дешевой тряпкой. — Рита! — улыбается Артём и идет ко мне. — Рад тебя видеть! Он не обнимает меня, а просто жмет мне руку, как пожал бы ее деловому партнеру или коллеге. Девушка стоит за его спиной, и сейчас мне ее не видно. И подсознательно я еще надеюсь, что он скажет, что это его секретарь, помощница или кто там еще полагается крутому бизнесмену. Но он говорит другое: — А это — моя невеста Лана. Девушка подходит ко мне и легонько обнимает. Так, как это принято сейчас. Коснуться щекой щеки. Чмоки-чмоки. Ах, как же всё это противно! Но я вынуждена продолжать улыбаться. Потому что я не хочу, чтобы они поняли, что творится у меня на душе. Ах, какая же я дура! Нафантазировала себе невесть что. И как я вообще могла подумать, что Стрельников приезжает сюда ради меня. Что он всё еще любит меня и хочет помириться. — Рита, нам нужно с тобой поговорить. Там, в зале, наверно будет не очень удобно. Хотя, наверно, Даша тебе уже всё рассказала. Я смотрю на него непонимающе. А потом вспоминаю про путевку, которую он ей пообещал. Она выбрала Японию, но я не намерена ее туда отпускать. Она еще слишком мала, чтобы ездить куда-то одна. И наверно, как раз об этом он и хочет со мной поговорить. Не удивлюсь, если он заявит, что они с Ланой поедут в Японию вместе с ней. И вот как я должна к этому отнестись? Как я вообще могу ему доверять? Но всё оказывается куда хуже. — Я подумал, что будет лучше, если до окончания школы Даша поживет у нас в Москве. Я устрою ее в лучшую гимназию и найму ей репетиторов. Ей нужно готовиться к поступлению в университет. Ты же прекрасно понимаешь, что я могу дать нашей дочери гораздо больше, чем ты. Это жестокие слова. И да, во многом он прав. Сравнивать наши финансовые возможности просто глупо. Он — владелец известной сети кафе. И я — простая школьная учительница. Но ребенку нужны не только репетиторы, дорогие шмотки и поездки за границу. Ребенку, прежде всего, нужна любовь. — Не всё измеряется деньгами, Артём! — тихо говорю я. Но за моей спиной дочь уже хлопает в ладоши. — Мам, ты же отпустишь меня, правда? Я не верю ушам и оборачиваюсь. Дашины глаза сияют от восторга. — Мамочка, у папы огромная квартира в самом центре Москвы! И у него есть личный водитель, и домработница. Моей малышке сейчас кажется, что важнее этого нет ничего. Ей хочется похвастаться этим перед друзьями. И что бы я сейчас ей ни говорила, она не поверит мне. К горлу подступает комок, а на глаза наворачиваются слёзы. Нет, не плакать! Только не сейчас, не перед Стрельниковым и его подружкой. — Милая, давай обсудим это дома, — лепечу я. Я не позволю ему разрушить нашу маленькую семью. Он и так уже когда-то много для этого сделал. — А вы, Рита, отлично выглядите для своих лет, — слышу я мягкий голос Ланы. — Даже и не подумаешь, что вам уже за сорок. Артём берет ее под руку и ведет в зал. А Даша на мгновение задерживается рядом со мной. И я вижу, с каким восхищением она смотрит вслед избраннице отца. — Почему ты не сказала мне, что твой папа приедет не один? — Не знаю, мам! — она пожимает плечами. — Да какая разница? Когда-то папа должен был снова жениться. А она милая, правда? И я уверена, она в Москве сможет обо мне позаботиться. Десять лет назад меня предал ее отец. А сейчас она готова предать меня сама.