Глава 2.

Глотнув свежего воздуха, я вышла из машины и уверенной походкой от бедра направилась ко входу. «Гранд Империал» встретил холодным мрамором и сверкающими хрустальными люстрами.

В центре огромного холла сверкала шарами и гирляндами ель под самый потолок. Широкая лестница на второй этаж украшена гирляндами из еловых веток с золотыми шарами. Мишура мягко мерцала в свете бра, создавая иллюзию падающего снега. Отодвинув тревожные мысли, в душе разлилась радость и предчувствие праздника.

В зале уже собралось больше половины сотрудников. Официанты в красных жилетах сновали между круглыми столами, на которых сияли свечи в высоких подсвечниках. Вокруг них красовались изящные композиции из хвои, красных ягод, покрытых морозным налётом, и свежайших белых роз.

Тихая новогодняя музыка, аромат хвои и мандарин... Я улыбалась, принимая комплименты, отшучивалась от намеков Кости из финансового, отбивалась от объятий Женьки из ай-ти. Всё как обычно. Всё под контролем.

— Садись, наконец, — Марина уже устроилась за нашим столом, поправляя тонкими пальцами золотистые листики новогодней икебаны. — Ты чего такая напряжённая?

— С чего ты взяла?

— Давно знаю тебя, — она прищурилась. — Нервничаешь из-за нового начальства?

Я села, спокойно поправила платье. Марина права — я действительно напряжена. Но признаваться в этом не собираюсь.

— Просто интересно, кто он такой. Не более.

Всех попросили сесть за столы. Свет приглушили — остались только мерцающие гирлянды и подсветка ёлки, создавая камерную, почти интимную атмосферу. Генеральный поднимался на сцену, украшенную серебристой мишурой и странными композициями из еловых веток.

Разговоры тут же стихли совсем. Генеральный одним своим видом навёл идеальный порядок.

— Дорогие коллеги, рад приветствовать вас на нашем традиционном предновогоднем вечере!

Он долго и нудно рассказывает о достижениях концерна, о росте объёмов продаж, под дружный гул одобрения обещает рост зарплат. А вот и самое интересное. Прочистив горло, Родион Владимирович, чуть наклоняется к микрофону.

–– А теперь, дорогие коллеги, разрешите приоткрыть завесу главной интриги нашего уютного вечера. Так сказать, преподнести вам главный подарок под ёлку. Все вы знаете, что ожидается расширение руководящего состава. Мы совершили настоящий прорыв, — продолжает генеральный, явно наслаждаясь паузами и всеобщим вниманием. — Мы переманили к себе одного из лучших специалистов отрасли, человека с блестящим международным опытом, который последние три года возглавлял стратегическое направление в европейском офисе нашего главного конкурента.

Зал зашумел — все переглядываются, пытаясь угадать, кто же эта звезда.

–– Мы долго пытались добиться внимания этого ТОП-менеджера. И вот, наши труды увенчались успехом! Его резюме впечатляет — MBA в Уортоне, опыт вывода крупной европейской компании на первые позиции рынка...

Да что ж за гадство! Долго он будет тянуть? Всё звучит очень и очень внушительно. И пугающе. Человек такого уровня наверняка захочет всё переделать, оптимизировать, реструктурировать. В общем, всё на «ать», «ять»…