Глава 9

Там уже был ответ, и была назначена встреча. Мы договорились встретиться в парке, где обычно любили проводить время под сенью раскидистого дерева, ветви которого скрывали нас ото всех, неподалеку от пруда.

Торгард даже установил там скамейку с мягкими подушками. Это было только наше место. Там же он закопал артефакт, что скрывал это место ото всех.

Я спустилась, вышла из общежития и пошла по мощенной дороге в сторону академического парка. Курсантов в академии было мало. Мне почти никто не попадался, а если кто и был, то только из числа старшекурсников.

Чем ближе я подходила к пруду, где было наше тайное место, тем сильнее нервничала. Постоянно удерживала себя, чтобы не класть руки на живот. Ведь этот жест стал таким привычным для меня в последнее время.

Гуще становилась растительность парка. Перед самым деревом я занервничала, потому что услышала слишком много голосов. А потом и вовсе оступилась и вскрикнула.

Нога поехала в сторону на влажной от ночного дождя траве. Но меня поймали. Это был Валарис.

Он крепко схватил меня и прижал к себе. Сердце грохотало сначала от страха, а потом от разочарования.

Торгард никогда не приводил друзей на наше место.

Я даже сомневалась, что они в курсе его существования.

С ним было связано столько тёплых и романтических воспоминаний.

— Отпусти, Вал. Я уже стою.

— Ты чуть было не упала. Могла и сломать себе что-нибудь, — проговорил парень, но продолжал держать.

— Ты преувеличиваешь.

— Абсолютно нет.

— Благодарна тебе за помощь, но можешь уже отпустить.

Хват одной руки на моем локте стал крепче. А другая на талии и вовсе сомкнулась в стальной захват.

Стоять было неудобно.

Поясница была изогнута, Вал словно нависал надо мной. И кто бы сейчас посмотрел со стороны принял бы нас за влюбленную парочку.

Друг Торгарда слишком сильно воспринял угрозу моего падения.

Я нахмурилась, ведь он не отпускал меня.

А потом я услышала хлопки.

Неприятные.

Издевательские.

Мы одновременно повернули головы в ту сторону.

Там был Фирен. Высокий и гибкий, китель был небрежно расстегнут, белая форменная рубашка застегнута не до конца и вовсе выпущена из строгих брюк. Темные волосы были зачесаны назад.

— Так-так. И что же я тут вижу?

— Ничего, — буркнула я и оттолкнула назойливого Валариса. Тот выпустил меня и покраснел. Я оглянулась. Торгарда, в отличие от его друзей, тут не наблюдалось.

— Так уж и ничего. А мне кажется, я кое-кого поймал на горяченьком, — кривился Фирен. Я отмахнулась от слов парня.

— Скажи ему, Валарис, что я просто чуть не упала.

— Ага, ага. Хотя чего ещё ждать от такой, как ты, — выдал Фирен.

Неприятные мурашки побежали по телу.

Эти намеки мне не нравились. И где Торгард?

— Какой такой?

— Да так. Не привык я оскорблять девушек, даже если очень хочется.

— Фирен, не понимаю, чем заслужила твои странные намёки, — я подалась вперёд. Этот козел просто взбесил. Но между мной и Фиреном встал Валарис.

— Фир, прекрати. Уходи.

— Пф. Мой тебе совет, Вал: не подбирай то, что плохо валяется.

Я вспыхнула. Его слова прозвучали как пощёчина, и я остановилась, не понимая, откуда такая неприязнь. А потом он скрылся среди высоких кустов.

— Вал, я не понимаю, почему он так со мной разговаривает? Что вообще происходит? Где Торгард? Он послал вас вместо себя? — зачастила я, в горле жгло, сердце грохотало в груди. Было обидно! Сохранить спокойствие было очень тяжело.

— Лис, я не хочу об этом говорить. Но...

— Что «но», Вал? Я должна знать. Торгарда как подменили после этого рейса!

Вал усмехнулся, его лицо тоже исказилось, но я не поняла от какой эмоции.

— Хочешь правду? — он приблизился ко мне. Его светлые волосы разметались по плечам. Сейчас он вовсе мало походил на знакомого мне парня.

Я попятилась от него. Спиной к озеру. Он наступал.

Тут уже было непонятно, кого больше стоит бояться: Фирена, у которого что на уме, то и на языке, или же спокойного и вечно уравновешенного Вала.

Он всегда ходил в идеально сидящей на нём и выглаженной форме. Располагающая внешность, добрый взгляд, понимающая улыбка.

И вот сейчас… он был сам не свой.

Непривычный мне.

Такого Вала я не знала. Он кривил узкие губы, морщил нос.

И наступал, наступал.

— Хочешь правду? — повторил он и сделал резкий выпад в мою сторону.

Я увернулась, но скользкая трава и каблуки сделали своё дело.

Только я повернулась к нему спиной, чтобы сбежать, как он прижал меня поперёк живота. Так крепко, что я опешила. Выдохнула рвано.

Он притиснул меня спиной к своей груди, и я услышала его дыхание около своего уха.

Неприятные мурашки побежали по коже.

В нос ударил запах полыни. Меня замутило.

А потом он начал сопеть мне в ухо.

Я ударила его локтем в корпус, со всей силы наступила каблуком на ногу, жалея только, что не надела шпильки.

Тот охнул, почти выпустил меня, успел в последний момент удержать за руку, но я тоже была не промах.

Было не до приёмов. Да и весовая категория явно не та.

Потому я со всего маху врезала ему в его же достоинство.

Малек психанула. Мне можно. Я беременная.

Тот охнул, захрипел, согнулся пополам, схватился за причиндалы. Только вот глаза налились кровью.

Шутки кончились.

— Дура, — выплюнул он. — Хочешь знать правду? Так вот она! Думаешь, что я тут делаю?

Я отошла от него на достаточное расстояние, ещё ближе к воде. Это была моя стихия, и рядом мне точно ничего не грозит.

Охлажу идиота.

Только вот я точно знала, что мне не понравится то, что он скажет.

— Торгард послал меня сюда. И он… отдал тебя мне. Уступил, так сказать. Ведь ему ты наскучила.